План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 339 Я позабочусь об этом (3)
Пиппин, стражник, находившийся на патрульной службе, зевая, вышел из казарм.
— Угх, ну и морока… Я так хочу спать, что просто помереть можно.
Один из недостатков этого особняка заключался в том, что мест для патрулирования было слишком много. По размерам он почти напоминал крепость — настолько был огромен.
Какой толк от пятисот солдат, если большинство из них скучено по периметру и у главного здания?
В результате лишь немногим приходилось патрулировать весь этот необъятный особняк.
— Ха, пожалуй, и сегодня загляну в своё тайное местечко.
Пиппин отлично умел отлынивать от службы. Он знал в особняке одно «слепое пятно», куда никто не заглядывал и где не было охраны.
Он всегда устраивался там поспать, а потом делал вид, будто честно закончил обход. Если бы его поймали — неприятностей было бы не избежать, но за всё это время его так ни разу и не застукали.
Кто станет наказывать патрульного? Территория особняка была настолько огромной, что попасться было очень сложно.
Пиппин добрался до своего тайного места и растянулся прямо на земле. Выросший в суровых условиях, он не испытывал никакого отвращения к грязи.
Туд… туд…
— Хм?
Приложив ухо к земле, он уловил какой-то слабый звук.
— Что это такое? Почему я это слышу?
Звук был настолько тихим, что ему показалось, будто это всего лишь его воображение.
— Эх, показалось, наверное.
Поскольку ничего явного не происходило, он снова улёгся отдохнуть. Засыпать крепко он не стал — лишь слегка задремал.
Он делал так уже не раз и привык. Спустя некоторое время он вернулся к своим обязанностям.
Два дня спустя, снова выйдя в патруль из-за нехватки стражников, он опять зашёл в своё тайное место, чтобы передохнуть.
На этот раз звук появился сразу, как только он лёг.
Туд, туд, туд…
— А?
Когда он приподнял голову, звук исчез. Он был слышен только тогда, когда ухо касалось земли.
— Там что-то есть? Может, вода течёт?
Пиппин не придал этому значения и вернулся к службе. Но когда он услышал этот звук в третий раз, в нём проснулось подозрение.
Туд, туд, туд…
— Там точно что-то есть.
Этот звук едва слышно раздавался уже несколько дней — и с каждым днём становился всё громче.
— Почему этот звук идёт из-под земли?
Если бы там обитал какой-нибудь монстр, никто бы не стал строить здание прямо над ним. Об этом давно бы стало известно.
Это был и не шум воды. Заинтересовавшись, он снова прижал ухо к земле и сосредоточился.
Туд, туд…
Звук напоминал то ли ломку, то ли копание. Поразмыслив немного, Пиппин принёс лопату и слегка раскопал землю.
Он решил, что если под землёй и правда что-то есть, звук станет отчётливее.
Так и вышло: стоило углубиться и снова приложить ухо, как шум стал немного громче. Послушав его некоторое время, он невольно пробормотал:
— Тоннель?
Мысль пришла сама собой, но он был в ней почти уверен. Звук, который раздавался уже несколько дней и усиливался с каждым днём…
Теперь земля будто бы едва заметно дрожала.
— Я уверен… кто-то роет здесь под землёй. Чтобы пробраться внутрь.
Глаза Пиппина загорелись предвкушением. Если он доложит об этом, его ждёт солидная награда. Обнаружить такое в неохраняемом месте — большая удача.
Правда заключалась в том, что он просто валялся здесь, отлынивая от службы.
Он тут же помчался к начальству с докладом, особо подчёркивая, что никто другой этого бы не заметил, если бы не он.
Несколько солдат пришли, чтобы раскопать землю и прислушаться.
— И правда… похоже, кто-то роет тоннель.
Когда другие солдаты подтвердили шум, на место вызвали рыцарей для расследования. Используя ману, те слышали звук ещё отчётливее.
— Немедленно выставить здесь охрану.
Тот, кто осмелился рыть тоннель прямо в особняк, явно обладал немалым мужеством. Информация быстро ушла вверх по цепочке командования, и рыцари вместе с солдатами заняли позиции в ожидании.
И действительно — на следующий день часть земли задрожала, и из-под неё показалась одна-единственная голова.
Рыцари и солдаты, уже ожидавшие с зажжёнными факелами, отчётливо увидели появившуюся фигуру.
— Дварф?
Никто не ожидал увидеть дварфа, и несколько мгновений все лишь моргали, не веря глазам.
Наконец, один из рыцарей пришёл в себя, направил меч к горлу Гальбарика и зарычал:
— Кто ты такой?! И как ты выкопал этот тоннель?!
Гальбарик, нервно озираясь по сторонам, кое-как выдавил:
— М-мы… это… воры?
— Этот безумный дварф…
Рыцарь долго сверлил его взглядом, после чего рявкнул солдатам:
— Арестовать этих ублюдков и бросить в подземелья! Я доложу об этом молодому лорду. И выяснить, куда ведёт этот тоннель!
Гальбарика и остальных дварфов тут же схватили и утащили прочь.
Даже когда их уводили, на лицах дварфов застыло ошеломление. Несмотря на небольшую потерю бдительности, они не могли понять, как их так легко раскрыли.
Они вели работы тихо и были уверены, что выбрали «слепое пятно». Дварфы ворчали, что защита особняка, должно быть, куда надёжнее, чем они ожидали. Они утверждали, что их могли поймать лишь в том случае, если все лазейки были тщательно перекрыты.
На самом же деле всё решил чистый случай — ленивый солдат наткнулся на тоннель совершенно случайно.
Когда дварфов увели, оставив позади лишь незаконченный ход, Мартин, услышав новости, пришёл в ярость.
— Откуда они взялись?! Немедленно выяснить!
— Мы уже занимаемся этим, но потребуется время.
— Почему?! Просто проверьте, куда ведёт тоннель!
— Мы отправили солдат внутрь, но путь перекрывает дверь.
— Дверь? В тоннеле?!
— Да, чрезвычайно толстая. Похоже, она заперта изнутри.
— Это бессмыслица! Как тогда дварфы собирались уходить?! Ломайте её!
— Эта дверь, по-видимому, выполняет функцию опоры. Если её взломать или уничтожить, тоннель может обрушиться.
— Чёрт!
Если тоннель обвалится, они могут так и не узнать, откуда он начинался. Было ясно: дварфы заранее подготовились к такому исходу.
Немного подумав, Мартин прищурился и отдал приказ:
— Немедленно обыскать склад Доминика. Он недавно вёл там строительные работы. Там и начинается тоннель — они пытаются спасти заложников.
— Есть.
Рыцари и солдаты направились к складу Доминика.
Наёмники, охранявшие территорию, под суровыми взглядами рыцарей были вынуждены отступить — они и сами не понимали, что происходит внутри.
Когда рыцари и солдаты попытались войти, им преградил путь один человек — Доминик, капитан Наемного корпуса Дрейк.
— В чём дело? — холодно спросил Доминик.
Рыцарь ухмыльнулся и вытащил меч.
— Что ты здесь делаешь в такой час? Есть что скрывать?
— Это моя личная территория. Даже вы, рыцари, не имеете права врываться сюда.
— Это приказ молодого лорда. В особняк пробрались воры, и мы должны всё проверить.
— Я ничего об этом не знаю. Убирайтесь.
Рыцарь насмешливо наклонил голову:
— Не строй из себя важную персону, Доминик. Просто отойди. Ты всего лишь наёмник, которого хорошо приняли из-за благосклонности молодого лорда.
— Даже молодой лорд не имеет права вторгаться в моё личное пространство.
— Хватит нести чушь и отойди! Молодой лорд управляет этим городом!
На крик рыцаря солдаты сжали оружие и шагнули вперёд.
Наёмники, наблюдавшие снаружи, тоже обнажили оружие и вошли внутрь. Напряжение резко возросло — обе стороны были готовы сцепиться в любой момент.
Рыцарь огляделся и с усмешкой произнёс:
— Ты правда собираешься драться здесь? Как думаешь, что будет, если я получу ранение… или буду вынужден отступить?
Этот завуалированный намёк заставил Доминика стиснуть зубы. С его навыками он без труда разобрался бы с рыцарем и солдатами.
Но с последствиями — нет.
— Ладно, — тяжело вздохнул Доминик, отходя в сторону. — Делайте что хотите и убирайтесь побыстрее.
— Вот так бы сразу, — самодовольно хмыкнул рыцарь, окинув Доминика взглядом и распахивая дверь.
Скри-и-ип…
Бух!
Когда дверь открылась, дыхание Доминика сбилось. Сердце заколотилось, в голове зашумело.
Рыцарь, шагнув внутрь, тут же выкрикнул:
— Проверьте пол! Там должен быть тоннель!
«Нас раскрыли!»
Теперь Доминик был уверен. Упоминание воров означало, что дварфов схватили.
Шпион внутри корпуса наемников наверняка доложил, что склад вызывает подозрения. Как только случился инцидент, Мартин отправил сюда людей — вместе с теми, кто и так за ним следил.
Хотя склад был обустроен как офис, рыцари и солдаты обыскивали его без малейшей пощады.
Они убирали ковры, били по полу оружием, проверяли каждый подозрительный участок.
Но ничего не нашли.
— Что за… Разве не здесь?
Как бы они ни старались, вход в тоннель обнаружить не удалось. Даже используя ману, рыцарь не смог ничего выявить, хотя местами пол был разрушен.
В раздражении они осмотрели и прилегающую территорию — безрезультатно.
После последней тщательной проверки рыцарь злобно посмотрел на Доминика:
— Не знаю, что ты задумал, но будь осторожен. Мы будем следить.
С этими словами рыцарь увёл солдат.
Даже после их ухода Доминик ещё долго стоял неподвижно. Лишь спустя время он вытер холодный пот со лба и сел.
— Фух… Пока что мы в безопасности.
Вход в тоннель находился не на складе. Все строительные работы там были лишь уловкой, чтобы ввести врага в заблуждение.
На самом деле копали за пределами города. Для дварфов не имело значения, где работать — внутри или снаружи.
Более того, снаружи было проще подвозить материалы и проводить масштабные начальные работы.
Хотя непосредственная опасность миновала, Доминик понимал: времени оставалось всё меньше. Если дварфов подвергнут пыткам, они могут выдать всё.
На рассвете Доминик, замаскировавшись, отправился к Гислену. К тому моменту весь город уже гудел слухами о дварфах, пойманных при попытке проникнуть в особняк мэра. Услышав это, Гислен почесал затылок.
— А, ну да… такова жизнь. Всякое случается, и именно это делает её интересной.
Он не знал, как именно их поймали. Возможно, дварфы допустили ошибку, возможно, охрана оказалась внимательнее, чем ожидалось. А может, всё решил случай.
Мир был полон подобных неопределённостей.
В прошлой жизни Гислена — и даже после его возвращения — такое происходило не раз. Именно поэтому он оставался совершенно невозмутим.
Но Доминик, полностью полагавшийся на Гислена, не мог позволить себе подобного спокойствия.
— Э-это не время расслабляться! Дварфов схватили! Мартин не станет сидеть сложа руки!
— Всё в порядке. Мартин — аристократ, он понимает, насколько ценны дварфы. Он не станет вредить им сразу. Скорее всего, попробует договориться.
Лицо Доминика помрачнело. Как Гислен может быть таким беспечным и безответственным, когда весь план трещит по швам?
Но Гислен лишь усмехнулся и продолжил:
— План — это всего лишь план. Он может измениться в любой момент в зависимости от ситуации. Сам процесс не важен.
— Тогда что важно?
— Результат. Пока мы получаем нужный результат — остальное не имеет значения.
— Но всё разваливается! Что ты собираешься делать теперь?
— А как думаешь? Я пойду, вытащу дварфов и спасу заложников.
— ?
Доминик выглядел совершенно ошарашенным. Гислен похлопал его по плечу:
— Ты можешь немедленно поднять войска, верно?
— Д-да… Я приказал им быть полностью вооружёнными и ждать.
— А важные припасы обеспечены?
— Да. Мы не смогли забрать всё, но самое необходимое отложили.
— Тогда мы готовы. Начинаем. Уведи людей в условленное место и жди там.
— П-подожди, а что именно ты собираешься делать?
Гислен не стал отвечать. Вместо этого он крепко сжал плечо Доминика и сказал:
— Я позабочусь. Просто подготовь всё как следует. Ошибок быть не должно. Понял?
Под напором энергии Гислена Доминик инстинктивно кивнул:
— Д-да, понял.
Выражение его лица стало решительным. Мартин уже подозревал его, и если Гислен потерпит неудачу, он тут же пойдёт на штурм особняка.
— Если ты провалишься, я сам раздавлю Мартина.
— А заложники?
— Если мы провалимся, им всё равно конец. Тогда я хотя бы утащу этого ублюдка за собой.
Глаза Доминика пылали яростью. Встреча с Гисленом пробудила всю злость, которую он так долго подавлял.
Гислен усмехнулся, глядя на него.
— Вот это настрой. Настоящий наёмник должен быть именно таким.
— Я немедленно начну подготовку.
— Отлично. Мне тоже пора двигаться. Эй, вы, ждите у двери тоннеля.
Гислен отдал новые приказы двадцати рыцарям, которых привёл с собой. Они должны были ждать его у тоннеля, перекрытого дварфами.
Пока Доминик и рыцари расходились, Гислен прополоскал рот алкоголем и сплюнул.
Затем он плеснул немного спиртного на себя.
Вскоре от него разило перегаром.
— Так сойдёт.
Пошатываясь и источая запах алкоголя, он направился прямо к особняку Мартина.
— Стой! Ты кто такой?!
Страж у ворот остановил его. Гислен слегка покачнулся и уставился на солдата полуприкрытыми глазами.
— Ты кто вообще? Нельзя тут просто так шататься! Фу, да от тебя разит алкоголем. Проваливай!
Солдат крикнул и толкнул Гислена в плечо.
— А? Ты только что меня толкнул?
Гислен пробормотал это, пошатываясь. Раздражённый солдат огрызнулся:
— Да, толкнул. И что ты мне сделаешь?
Услышав это, Гислен ухмыльнулся.
В следующий миг он рванулся вперёд и с разворота нанёс солдату удар ногой прямо в лицо.
Бух!