План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 609 Ну, со мной всегда всё в порядке (1)
Внезапно, когда мана сконцентрировалась в одной точке, возникло ощущение, будто нарушился баланс всего мира. Само пространство исказилось.
Вскоре из уст магов полились заклинания.
БУМ!
Небо раскололось, и по всему полю боя прокатился оглушительный громовой раскат. В одно мгновение мир разделился на свет и тьму.
БААААААХ!
Из рядов магов вырвались заклинания всех оттенков и мощи. Магические вспышки обрушились на чудовищ, словно метеоритный дождь.
БУУУУУМ!
Мана просочилась в землю, вызвав гигантское извержение огненных столбов. Чудовища, попавшие в пекло, мгновенно обратились в пепел.
С небес бесконечным потоком хлынули молнии. Земля трескалась, когда вверх вырывалась магма, а с небес падали огромные ледяные глыбы.
Ветер превратился в клинки, разрезающие чудовищ, а земля разверзала пасть и целиком поглощала их.
БАХ! БУМ! БУМ!
Казалось, будто на это поле боя снизошёл конец света. Все стихии природы сошлись воедино, изливая свою ярость на монстров.
— ВИИИЗГ!
Чудовища, запертые внутри гигантских барьеров, были совершенно бессильны перед этим сокрушительным натиском. Их рёв и визг тонули в оглушающей симфонии магии.
Поле боя стремительно превращалось в хаотичное месиво света и тьмы, огня и льда, молний и ветра.
БУМ! БУМ! БУМ!
— СКРИИИИ!
Более тысячи магов выплеснули всю свою ману в одном сосредоточенном ударе. У чудовищ не было ни единого шанса.
Непрерывные крики чудовищ, разрываемых и стираемых с лица земли, разносились по всему полю боя.
— Э-э… вау…
Даже солдаты, оборонявшие крепость, стояли как вкопанные, ошеломлённые увиденным.
Подкрепление из сверхлюдей и без того произвело впечатление. Но зрелище коллективной мощи этих магов, действующих без всяких ограничений и помех, казалось поистине божественным.
До сих пор солдаты видели в магах тех, кто редко участвовал в серьёзных сражениях. Наблюдать, как они без препятствий высвобождают весь свой потенциал, было поразительно.
Обычно их магические дуэли напоминали лишь пышные фейерверки. Успешное применение масштабной магии случалось крайне редко.
Но сейчас… легион магов, беспрепятственно изливающий свою необузданную силу, создавал зрелище, которое никто и представить не мог.
В самом центре хаоса Гислен с усмешкой уклонился от атаки циклопа.
— Ну, они добрались целыми и невредимыми. Я уж беспокоился, что по дороге они устроят какие-нибудь проблемы.
Среди них было более восьмисот магов, насильно мобилизованных. Хотя свыше трёхсот магов из Ритании присоединились добровольно, их участие тоже нельзя было назвать полностью бескорыстным.
Все они пришли по приказу Гислена, а не из-за особого рвения или альтруизма.
При должной провокации эти маги могли в любой момент передумать.
На самом деле, когда Гислен и его элитные силы выступили первыми, маги начали обмениваться тревожными взглядами.
— Может, сбежим?
— Но если мы убежим, нас ведь в итоге догонят и убьют, верно?
— А если мы все разом нападём на герцога Фенриса?
Каким бы сильным ни был так называемый «величайший воин континента», он не смог бы выжить под одновременной атакой стольких магов.
Но главный вопрос заключался в другом — кто возьмёт на себя роль зачинщика? Это было всё равно что попытаться повесить колокольчик на шею кошке.
Маги продолжали колебаться.
— Ведь в другой крепости ещё размещена армия Ритании, да?
— Если мы убьём герцога Фенриса и союзные войска, армия Ритании начнёт охоту на нас.
— А если просто сбежать? Если мы все убежим вместе, разве это не сработает?
Как и подобает магам, склонным к чрезмерным раздумьям, они так и не смогли прийти к единому решению. Никто не хотел делать первый шаг, слишком опасаясь последствий.
Будучи ярко выраженными индивидуалистами, маги не желали брать на себя ответственность, становясь инициаторами или лидерами.
В данный момент формальным лидером магов был Хьюберт из королевства Ритания. Именно у него были самые тесные связи с Гисленом.
По правде говоря, Хьюберт и сам допускал мысль о противостоянии Гислену. Но, покачав головой, он тут же отбросил эту идею.
«Если мы провалимся, мы все точно умрём.»
Хьюберт, немало пострадавший от рук Гислена, как никто другой знал, что это за человек. Маги Ритании прекрасно осознавали возможности Гислена.
Стоило лишь появиться малейшему подозрительному колебанию маны — Гислен среагировал бы мгновенно. Смог бы хоть кто-то поспеть за его скоростью?
«Нет, никакой уверенности. Совсем никакой.»
К тому же Цвальтер, новый король Ритании, правил на удивление хорошо. Под его управлением королевство быстро восстановило стабильность.
Если они сейчас пойдут против Гислена, объединённое королевство Ритания никогда их не простит.
А если они бросят свой пост и из-за этого крепость падёт под натиском армии чудовищ?
«Он найдёт нас где угодно и обязательно отомстит.»
Есть дракон или нет — Гислен выследит их и перебьёт всех до последнего.
Нападут ли они на герцога Фенриса или попытаются бежать — итог будет один и тот же: их жизнь превратится в ад.
Так Хьюберт и маги Ритании окончательно отказались от этой идеи.
Но всегда находился кто-то достаточно смелый — или безрассудный, — чтобы взбаламутить воду.
Едя рядом с Хьюбертом, Альфой наклонился к нему и прошептал с лукавой улыбкой:
— Учитель.
— Что?
— Сейчас вы командуете самой мощной армией магов на всём континенте.
— …И?
— Я к тому, что при желании вы могли бы устранить любое препятствие на своём пути.
Альфой провёл большим пальцем по горлу. Было предельно ясно, на кого он намекает.
— …
— Если вам не нравится эта идея, почему бы просто не сбежать всем вместе? Честно говоря, нападать мне тоже не по душе. Я немного привязался, да и совесть покалывает.
— …
— Они всё равно будут слишком заняты сражением с чудовищами, чтобы преследовать нас.
— …А что потом?
— В смысле? Спрячемся где-нибудь в глуши континента и будем жить долго и счастливо.
Альфой ответил так, словно искренне не понимал, зачем Хьюберт вообще задаёт этот вопрос. Всё его выражение лица словно кричало: «Вы серьёзно этого не понимаете?»
Лицо Хьюберта покраснело от злости. Когда же этот ублюдок наконец повзрослеет?
— Ты думаешь, я командую всеми этими магами потому, что я такой великий?
— Конечно нет. Очевидно же, что великий здесь я.
— Эта власть дана мне герцогом Фенриса. Ты правда думаешь, что они послушают меня, если я предложу свой план? Допустим, послушают. Ты действительно веришь, что мы уйдём без последствий? Ты знаешь, какой у него характер! Ты ведь провёл с ним больше времени, чем я!
— Ну, вообще-то я — несгибаемое пламя упорства и маг, победивший бога, так что…
— Очнись уже! Если мы провалимся, мы все умрём! Нет — смерть была бы милостью! Этот человек превратит нас в рабов и будет мучить до конца жизни!
Вспышка Хьюберта на мгновение заставила Альфоя замолчать. Затем, надувшись, он пробормотал:
— Уф, я просто предложил идею. У вас совсем нет духа авантюризма. Мы и так знаем, что если нас поймают, мы станем рабами.
Проведя в рабстве более трёхсот лет, Альфой не придавал этому особого значения. Однако его слегка раздражало, что слова Хьюберта звучали так, будто страдать придётся только ему одному.
Наглое поведение Альфоя вновь разожгло гнев Хьюберта.
— Почему ты до сих пор такой? Не можешь хоть раз вести себя нормально, невыносимый идиот!
— Что вы сказали? Идиот? Меня затащили сюда из-за вас, я стал рабом, а теперь вы ещё и требуете, чтобы я вёл себя прилично? Почему во всём всегда виноват только я? Вам вообще не кажется это несправедливым по отношению ко мне?
— Ч-что? Неблагодарный щенок! Как ты смеешь так разговаривать со своим учителем?!
— Скажите, что я не прав! Вы отправили меня в Фенрис и даже ни разу не поинтересовались моей судьбой! Какой учитель бросает своего ученика? Вас всегда волновали только драгоценности — что вы вообще для меня сделали?!
— Т-ты дерзкий мелкий…! Как ты смеешь так говорить со своим учителем!
— Вы действительно меня бросили! Что я такого сделал?!
Голос Альфоя был переполнен копившейся годами яростью. Он твёрдо верил, что родился в знатной дворянской семье и был выброшен из-за внутрисемейных политических интриг.
Хотя это было лишь плодом его воображения, Альфой считал это абсолютной истиной.
Мысль о том, что человек из высокородной семьи вынужден жить столь жалкой жизнью, приводила его в бешенство.
— Я наверняка был сыном как минимум маркиза! Но нет, из-за вас, учитель, меня затащили в магическую башню! Я стал магом, а теперь ещё и рабом!
— Хватит нести чушь! Как ребёнок маркиза мог оказаться сиротой? Ты был либо простолюдином, либо нищим! Ты ещё должен быть благодарен, что я вообще сделал из тебя мага!
Хьюберт когда-то слышал, как бывший командующий королевской армией Морис упоминал о пропавшем ребёнке, но Альфой никак не мог быть его сыном.
В мире было бесчисленное множество сирот, и Хьюберт время от времени подбирал тех, у кого был потенциал, приводя их в магическую башню.
Альфой был одним из таких сирот. Оглядываясь назад, Хьюберт жалел, что вообще взял его к себе. Этот мальчишка был сплошной головной болью.
— Как мне вообще достался такой ученик? Ты проклятие… ходячая катастрофа!
От этих слов гнев Альфоя вскипел окончательно.
— Тогда не надо было меня брать! Какой толк быть магом?! Я всё равно всего лишь раб!
— И это моя вина? Это твоя вина!
Их перепалка накалялась, и старейшины Алой Магической Башни, находившиеся неподалёку, поспешили вмешаться, пытаясь их утихомирить. Ссориться на глазах у других магов было позорно.
Всё ещё кипя от злости, Хьюберт наконец выпалил то, что давно держал в себе.
— Ты лишаешься статуса наследника! Ты останешься в Фенрисе до конца жизни!
— Что?! Я наследник магической башни! С какой стати вы меня лишаете этого?
— Ты раб, и раб сроком больше трёхсот лет! Как раб может возглавить магическую башню?!
— Кто дал вам право лишать меня статуса? Магическая башня — моя!
— С чего бы она была твоей? Она моя! Я — владыка башни, и это моё решение!
Технически лишение наследника статуса требовало тщательного обсуждения среди старейшин. Это не было решением, принимаемым сгоряча.
Но Хьюберт был сыт Альфоем по горло. Он больше не мог его выносить и хотел вычеркнуть из своей жизни.
Известный своей мелочностью, Хьюберт решил добить Альфоя.
— У меня полно учеников помимо тебя! Ты мне вовсе не нужен! Именно поэтому я и оставил тебя в Фенрисе!
Но Альфой не из тех, кто сдаётся. В умении доводить людей до белого каления он ничуть не уступал Клоду — ещё одному печально известному смутьяну Фенриса.
— О, только потому что вы мой учитель, думаете, это что-то значит? Да вы меня толком ничему и не научили! Ванесса научила меня куда большему, чем вы! И знаете что? Ванесса сильнее вас в магии! Она уже превзошла вас, а вы застряли на шестом круге!
— Ты совсем с ума сошёл, щенок?!
Оба начали собирать ману, готовясь сцепиться прямо на месте.
Старейшины в панике вмешались, напоминая, что если они задержатся ещё хоть немного, то навлекут на себя гнев Гислена. Лишь тогда эти двое неохотно прекратили скандал.
Несмотря на то что Хьюберт номинально возглавлял магов, он был слишком поглощён своей враждой с Альфоем, чтобы эффективно руководить. Маги оставались разрозненными и неорганизованными.
Любые планы нападения или бегства рассыпались из-за отсутствия единства. Колеблясь и препираясь, они в конце концов добрались до поля боя.
Оказавшись там, дальнейшие обсуждения потеряли смысл. Ужасающий вид полчищ чудовищ подавил всякое желание бунтовать.
Стоя на передовой, Хьюберт яростно закричал, выплёскивая накопившееся раздражение:
— Сотрите их всех! Не жалейте ману!
Ванесса мгновенно возвела барьер, дав магам чёткую цель для атак.
БУМ! БУМ! БУМ!
Маги без всякого сдерживания обрушили свои заклинания. Перед лицом ужасающей орды чудовищ они осознали, что их собственное выживание зависит от полного уничтожения врага.
БАХ! БАХ! БУМ!
Среди них было более трёхсот магов пятого круга и свыше пятидесяти — шестого круга. Сотни магов более низких кругов тоже внесли свой вклад.
Такой выброс маны изменил сам ландшафт. Чудовищ смело в одно мгновение.
Отголоски этой колоссальной маны даже уничтожили барьер, созданный Ванессой.
Юлиан и Белинда отступили на вершину крепости, а Джером в спешке возвёл новый барьер, явно ошеломлённый масштабом разрушений.
Ванесса сместилась, чтобы прикрыть рыцарей Фенриса от ударных волн.
БУМ! БУМ! БУМ!
Маги продолжали натиск, и их подавляющая мана образовала вихрь разрушения. Под его давлением задыхались не только чудовища — союзные силы с трудом переводили дыхание в этом хаосе.
После продолжительной бомбардировки мана магов наконец иссякла, и атаки прекратились.
Ш-ш-ш…
Картина внутри разрушенного барьера была ужасающей. Обугленные останки чудовищ рассыпались пеплом и уносились ветром.
Те, что были погребены в земле, были раздавлены и смешались с грязью. Повсюду валялись обломки костей и клочья плоти.
Не осталось ни одного целого тела.
— Ха… ха…
Полностью обессиленные маги рухнули на землю, жадно хватая воздух. Не осталось ни одного, кого бы это не затронуло.
Поле боя погрузилось в зловещую тишину. Остаточная разрушительная энергия магии всё ещё висела в воздухе, как свидетельство бойни.
После долгого молчания солдаты крепости наконец пришли в себя и разразились ликованием.
— У-у-у-у-уа-а-а!
— Монстров больше нет!
— Мы победили!
Однако часть чудовищ всё ещё оставалась у передовой линии крепости и там, где сражался Гислен. В тылу по-прежнему находились тысячи врагов.
Но исход битвы был уже ясен. Подкреплений у чудовищ больше не будет.
Юлиан и Белинда спустились со стен крепости. Джером собрал остатки маны для последней капли.
Солдаты пошли вперёд, атакуя уцелевших монстров с крепостных позиций.
Голос Гислена прогремел над полем боя:
— Добейте остальных!
В тот же миг огромный меч в его руке начал дрожать.