План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 657 Хватит вести себя как идиоты (1)

— А-а-а!— Что за…?!

Дерущиеся нищие застыли на месте, когда вокруг них вдруг начали падать люди.

Однако, когда они поняли, кто виновники происходящего, их ярость мгновенно сменилась страхом. Перед ними стояли храмовые рыцари — существа столь высокого положения, что нищие не осмеливались даже поднять на них взгляд.

Драка прекратилась, но рыцари не остановились. Они продолжали безжалостно рубить убегающих.

— Пощадите! Пожалуйста!

Разъярённая толпа в панике разбежалась, но те, кто оказался слишком медленным, были без колебаний убиты.

Денеб, увидев эту ужасающую сцену, застыла от шока и бросилась вперёд.

— Немедленно прекратите!

Нищие уже разбежались, и на земле остались лишь безжизненные тела тех, кому не удалось спастись.

— Как… как такое могло случиться…?

В отчаянии Денеб опустилась на колени рядом с ранеными и высвободила ту малую божественную силу, что у неё была, пытаясь их исцелить. Но её слабой силы было недостаточно, чтобы залечить такие тяжёлые раны.

Раны немного затягивались… а через мгновение снова раскрывались.

Охваченная паникой и не зная, что ещё сделать, она вкладывала всю свою энергию в попытки исцеления.

Храмовые рыцари молча стояли и наблюдали за её действиями, не вмешиваясь.

Юлиан и Кайл, напротив, напряглись. Их руки уже лежали на оружии.

Кайл тихо прошептал:

— Эй… что тут, чёрт возьми, происходит?— Понятия не имею, — ответил Юлиан.

Храмовых рыцарей было больше десяти — слишком много для двоих.

Даже если бы они каким-то чудом победили, их объявили бы врагами церкви и преследовали до конца жизни. В эту эпоху никто не осмеливался открыто выступать против церкви.

Денеб со слезами на глазах продолжала отчаянно лечить раненых.

— Пожалуйста… пожалуйста… очнитесь…

Гислен наблюдал за происходящим. Он бросил взгляд на храмовых рыцарей, затем снова посмотрел на Денеб.

«Как я и думал…»

Как и ожидалось, в Денеб произошла едва заметная, но несомненная перемена.

Её божественная сила, хотя и почти неощутимо, стала сильнее.

«Это из-за её добрых поступков? Или причина в чём-то другом…?»

Последние несколько дней Денеб постоянно использовала свою божественную силу — настолько, что каждый раз, возвращаясь в гостиницу, тут же теряла сознание от истощения.

Возможно, именно эти усилия и привели к небольшому росту её силы.

«Впрочем, неважно.»

Какова бы ни была причина, её божественная сила увеличилась — пусть и совсем немного.

И уже одного этого было достаточно, чтобы оправдать их пребывание в этом городе.

В этот момент вперёд вышел священник в роскошных одеяниях. На его лице играла самодовольная улыбка.

— Мне стало любопытно, кто это тратит драгоценную божественную силу в этой помойке… А оказывается, всего лишь ученица священника.

Денеб подняла голову. Её лицо исказилось от гнева.

— Как… как человек, служащий Богине, может допускать такое?!

— Какое «такое»? — священник искренне удивился, словно смерть нищих вовсе ничего не значила.

— Вы убили этих людей! Как вы можете называть себя слугой Богини, совершая поступки, которые противоречат её воле?!

Священник на мгновение изменился в лице, затем усмехнулся. В его голосе звучало презрение.

— Какая дерзость от простой ученицы священника. Что плохого в том, чтобы убить паразитов? Они — отбросы, которые живут за счёт этого города, не платя налогов. Уничтожить их — значит оказать услугу миру.

— Ч… что вы такое говорите?!

— Это будущие преступники. Оставь их в живых — и жди беды.

Денеб дрожала от ярости, не в силах принять столь откровенное презрение к человеческой жизни.

Да, бедность часто вела к росту преступности.

Но далеко не каждый нищий был преступником.

Если бы они действительно были такой проблемой, местные лорды давно бы их уничтожили. Даже бедные крестьяне могли быть полезны — на войне или на тяжёлых работах.

Но священник лишь равнодушно улыбнулся.

— Они преградили путь слуге Богини. Разве этого недостаточно, чтобы умереть?

Вера Денеб в духовенство содрогнулась до самого основания.

Она выросла, зная, что священники обладают большой властью, но видеть такую жестокость от городского священника было для неё чем-то совершенно чуждым.

Слёзы наполнили её глаза, когда она уставилась на него.

— Откуда ты? — холодно спросил священник.

— Из баронства Вьеде.

— Ха! Настоящая глушь. Я прощу твою дерзость на этот раз, раз уж ты просто не знаешь, как устроен мир. Не лезь не в своё дело и возвращайся в свой храм.

— Пожалуйста… исцелите этих людей, — попросила Денеб дрожащим голосом.

— Что ты сказала?

— Здесь ещё есть живые. Вы можете их исцелить. Ваша божественная сила гораздо сильнее моей.

Священник презрительно рассмеялся.

— Ты приказываешь верховному священнику этого города?

— Это не приказ… это просьба. Пожалуйста, следуйте воле Богини и помогите раненым—

— Это последнее предупреждение. Не переходи границы. Ты испытываешь моё терпение.

Голос священника стал ледяным.

Отказ подчиниться приказу высокопоставленного священника мог привести к официальному наказанию, известному как «Ритуал Исправления» — процессу, который мог закончиться чем угодно, от публичного унижения до казни.

Но Денеб не отступила.

— Если я совершила грех… я приму наказание. Но пожалуйста…

Она глубоко вдохнула и твёрдо сказала:

— Как слуга Богини, исполните свой долг и помогите этим людям.

— Убейте её.

Священник отдал приказ без малейшего колебания.

Храмовые рыцари мгновенно двинулись вперёд, обнажая оружие. Для них убийство ученика было обычным делом — тем более, что это вряд ли вызвало бы какие-то последствия.

Один из рыцарей подошёл к Денеб, поднимая меч.

КЛАНГ!

Юлиан шагнул вперёд и своим клинком отразил удар.

Глаза рыцаря сузились — он понял, что перед ним не обычный противник.

— Ты смеешь?!

КЛАНГ! КЛАНГ!

Юлиан не только удержал позицию, но и начал теснить рыцаря назад.

Увидев это, остальные рыцари тоже вмешались.

Кайлу пришлось прыгнуть в бой.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Несмотря на своё мастерство, Юлиан и Кайл были в меньшинстве.

Несколько рыцарей проскользнули мимо них и направились прямо к Денеб.

Денеб крепко сжала свою булаву, готовясь к бою.

Но её силы были ничтожны по сравнению с обученными рыцарями.

Когда положение стало совсем отчаянным, Гислен наконец тяжело вздохнул и двинулся вперёд.

— Хватит этой ерунды. Это уже просто смешно.

Он лёгким взмахом посоха ударил рыцаря, приближавшегося к Денеб.

ТУК!

Рыцарь рухнул на землю, изо рта пошла пена.

Прежде чем остальные успели среагировать, Гислен двинулся вперёд, словно ветер.

ТУД! ТУД! ТУД!

— Ч-что за…?!

Оставшиеся рыцари в шоке смотрели, как Гислен один за другим выводит их из строя.

Его движения были быстрыми и точными.

Он ломал им руки и ноги — но никого не убивал.

БУХ!

Всего через несколько мгновений все рыцари лежали на земле, корчась от боли.

Священник задрожал и заикаясь спросил:

— К-кто ты такой?!

Гислен слабо улыбнулся.

— Просто проходящий мимо авантюрист из королевства Ритания… или что-то вроде того.

— Думаешь, тебе это сойдёт с рук?! Ты напал на храмовых рыцарей...

— И что ты собираешься сделать? — перебил его Гислен, угрожающе подняв посох.

Священник вздрогнул, но быстро заметил, что никто из рыцарей не был убит.

Воодушевившись этим, он презрительно усмехнулся.

— Хмф. Извинись сейчас — и, возможно, я тебя пощажу. С твоими навыками ты даже можешь стать моим личным телохранителем.

— …Что за чушь ты несёшь?

ТУД!

— Аргх!

Священник пошатнулся, схватившись за руку.

Судя по тому, как она бессильно повисла, она была сломана.

— Т-ты… смеешь?!

Он поднял другую руку, собираясь призвать божественную силу для исцеления.

Но Гислен оказался быстрее.

ТУД! ТУД! ТУД!

Другая рука и обе ноги священника были сломаны в одно мгновение.

Он рухнул на землю, вопя от боли.

— А-а-а-а-а!

Священник прожил роскошную жизнь и ни разу не испытывал такой боли.

Катаясь по земле, он истошно закричал:

— Ты заплатишь за это! Рыцари церкви и армия лорда будут охотиться на тебя! Демон! Тебя настигнет божественная кара!

Игнорируя его крики, Гислен повернулся к своим спутникам.

— Уходим.

Денеб с болью посмотрела вокруг.

Её взгляд задержался на раненых и мёртвых.

— Но… а эти люди?

Земля была усеяна трупами, а раненые стонали от боли.

Те, кто выжил, смотрели на Денеб и священника пустыми глазами, полными недоверия.

Голос Гислена был холодным и твёрдым.

— Ты сделала достаточно. Разве не видишь? Больше ты им ничем не поможешь.

— Но… но…

— Если мы останемся, ты тоже умрёшь. И они тоже. Непродуманная благотворительность часто заканчивается катастрофой.

Денеб опустила голову.

Возразить ей было нечего.

Она старалась изо всех сил, но люди всё равно дрались между собой.

Священник без колебаний убивал.

Никто не проявлял уважения или сочувствия друг к другу.

Каждый думал только о собственной выгоде.

Она всегда знала, что мир жесток.

Но увидеть это своими глазами — настолько близко и настолько жестоко — было совсем не тем, что слышать рассказы.

Юлиан мягко взял Денеб за руку.

— Пойдём. Гислен прав.

Если они останутся, скоро придёт городская стража или новые храмовые рыцари.

И тогда никто из них не выживет.

Когда они уже собирались уходить, Кайл настороженно взглянул на Гислена.

— Мы правда просто уйдём? Они ведь точно придут за нами.

В глазах Кайла вспыхнул опасный блеск.

Он уже подумывал о том, чтобы добить раненых рыцарей и священника.

Так было бы чище.

В хаосе трущоб избавиться от тел было бы несложно. Нищие даже могли бы помочь — за долю от добычи.

Даже если потом кто-то проговорится, новости распространятся не сразу.

К тому времени они уже могли бы быть далеко.

Гислен ухмыльнулся, явно оценив прагматичность Кайла.

Но им не было нужды ещё сильнее пачкать руки.

Гислен бросил взгляд через плечо и сказал:

— Не переживай. Нам даже пальцем шевелить не придётся.

Ничего больше не делая, они покинули город.

Священник, лежа на земле с переломанными конечностями, продолжал вопить:

— Кто-нибудь! Позовите подкрепление из храма! Приведите рыцарей! Я казню их — всех до единого!

Он призвал божественную силу и начал лечить сломанные руки, одновременно отдавая приказы.

— Вы, никчёмные отбросы! Передайте в храм! Немедленно собирайте рыцарей!

Но нищие не двигались.

Они лишь стояли, их тёмные взгляды перебегали от священника к поверженным рыцарям.

Когда несколько нищих подняли оружие и начали приближаться, священник наконец понял, что что-то не так.

— Ч-что вы делаете? О чём вы думаете—?

ВОНЗЬ!

Ржавый клинок вонзился священнику в горло.

Нищие без колебаний набросились на него, снова и снова нанося удары.

Они знали, что любого, кто способен использовать божественную силу, нужно убить в первую очередь.

— Гррк…

Глаза священника закатились, когда он захлебнулся собственной кровью.

Через несколько мгновений свет в его глазах погас.

Тело обмякло.

Рыцари, увидев судьбу священника, попытались подняться.

Но нищие оказались быстрее.

ТУД! ТУД! ТУД!

Они разбивали головы рыцарей камнями и самодельным оружием.

Не в силах двигаться из-за ран, рыцари были перебиты прямо там, где лежали.

— Ладно, быстро всё убираем, — сказал один из нищих.— Снимайте с них всё и делим добычу, — добавил другой.

Они сняли с рыцарей и священника доспехи и забрали всё ценное — украшения, монеты, даже куски ткани.

Тела утащили прочь, чтобы закопать или избавиться от них.

После этого нищие занялись своими делами так, словно ничего не произошло.

Но вскоре они снова начали драться между собой.

Не только из-за припасов, которые ранее раздал отряд Гислена, но и из-за добычи с рыцарей и священника.

ТУД! ТУД! ТУД!

— Это моё!

Воздух наполнился криками и звоном оружия.

Любая благодарность за доброту Денеб давно исчезла.

Провизия, которую она раздала.

Божественная сила, которой она их лечила.

Теперь всё это не имело никакого значения.

Поглощённые жадностью и эгоизмом, они забыли и о том, что получили… и о том, что потеряли.

Денеб думала, что мир превращается в ад из-за затянувшейся войны с демоническими силами.

Но теперь она поняла, что ошибалась.

Мир не превращался в ад.

Он уже был им.

Юлиан и Денеб шли молча.

Только Кайл всё время ворчал, ругая весь мир и изливая своё раздражение.

Когда они отошли от города на достаточное расстояние, Гислен наконец заговорил:

— Давайте прекратим эти наполовину продуманные благотворительные выходки. Если хотите по дороге кому-то помочь — я ничего не скажу. Но устраивать такое представление, полностью выставляя себя идиотами? Это был последний раз.

— …

Денеб опустила голову.

Она не могла спорить — её действия лишь привели к тому, что пострадало и погибло ещё больше людей.

Гислен продолжил, его голос был резким:

— Если так хочешь помогать людям, делай это тогда, когда станешь настолько сильной, что никто не сможет к тебе даже прикоснуться.

— …

Денеб не ответила.

Разве они уже не пытались это сделать?

Тренироваться, становиться сильнее?

Но всё было не так просто.

И вдруг Гислен сказал нечто совершенно неожиданное:

— С этого момента мы создаём группу наёмников.

Трое уставились на него с широко раскрытыми глазами.