План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 720 Преступник среди нас (2)

Все подняли головы. Проявившаяся мана вскоре начала принимать различные формы.

Одни превращались в птиц, другие — в мышей или насекомых. Некоторые из этих насекомых были настолько малы, что их почти невозможно было увидеть невооружённым глазом.

Сотни существ, созданных из маны, разлетелись вокруг Гислена.

Зрелище было, мягко говоря, тревожным — главным образом из-за того, что мелкие насекомые составляли большинство.

Король повернулся к Гислену и спросил:

— Что… что это такое?

— Это духи, которые находятся в моем подчинении. Через них я наблюдал за всеми в замке.

— Вы… наблюдали?

— Именно. Хотя со стороны могло показаться, что я бездельничаю, на самом деле я усердно работал за кулисами.

Одним взмахом руки Гислена сотни тёмных существ начали громко щебетать.

— Премьер-министр и камергер — главные зачинщики!

— Именно они приказали использовать яд!

— Королевский маг тоже замешан! Он скрыл яд, чтобы его не обнаружили!

— Подчиненный Королевского мага подменил чай и алкоголь по ходу!

— Королевского повара подкупили огромной суммой! Он понимал, что что-то не так, но всё равно добавил ингредиенты! Люди умирали — он не мог не знать, что это яд!

— Слуга, отвечающий за проверку ядов, тоже виновен! Поскольку яд не убивал сразу, он каждый раз принимал противоядие!

— Министр протокола добыл яд извне! А затем передал его своему помощнику!

— А придворный врач и управляющий королевским вином помогали скрывать улики…

Подробности преступлений каждого заговорщика продолжали сыпаться из уст Дарка.

Почти половина всех служащих королевского дворца оказалась замешана в заговоре. Среди них было множество высокопоставленных чиновников.

Используя свою власть и положение, они выстроили чрезвычайно продуманную схему отравления.

Именно поэтому при предыдущих расследованиях не удалось найти никаких доказательств.

Вскоре тёмные духи слились в форму воробья и с гордостью заявили:

— Вот всё, что я видел! А мой хозяин просто игрался, пока я делал всю ра— Гьяяах!

Гислен мгновенно заставил духа замолчать и пожал плечами.

— Что скажете?

Король тяжело выдохнул. Чем больше он слушал, тем труднее ему было сдерживать ярость.

Столько людей плели против него заговор!

— Это правда? Вы абсолютно уверены?

Дарк громко крикнул:

— Клянусь своей матерью — всё правда!

— ……

Король некоторое время сверлил духа взглядом, затем перевёл его на схваченных заговорщиков.

Их лица уже побледнели. По одному только выражению можно было понять — они виновны.

Разумеется, признавать вину на основании слов неизвестного духа они не собирались.

— Ваше Величество! Это ложь! Это абсурд!

— Как можно верить таким утверждениям без доказательств?

— Этот наёмный маг обманывает вас! Он использует магию, чтобы затуманить ваш разум!

Они подняли шум, отчаянно защищаясь. В конце концов, без доказательств можно было сочинить что угодно.

Даже король не мог отрицать этот довод. Слова тёмного духа казались правдоподобными, но требовались более веские доказательства.

Король вновь повернулся к Гислену.

— Я доверяю вам. С такими маленькими существами вы действительно могли следить за всеми. Но замешано слишком много людей. Мне нужны более убедительные доказательства.

Гислен кивнул. Он и не ожидал, что виновные так просто признаются.

По его знаку Дарк снова заговорил:

— Обыщите дом королевского повара! Если вскрыть пол, там есть тайник, полный золотых монет! Сумма, которую повар никогда не смог бы заработать!

— Проверьте второй тайный отсек в кабинете Королевского мага! Там спрятан яд, использованный в этом преступлении! И его ученик…

— В столе камергера есть скрытый отсек снизу! Там спрятан порошок яда…

— Министр протокола связан с травником! В его подземном хранилище вы найдёте золото и ядовитые травы! Посмотрите их записи сделок! Министр покупал всё под вымышленными именами…

— А помощник… и придворный музыкант… они подсыпали яд в пищу понемногу при каждой возможности!

Один за другим Дарк раскрывал точные места спрятанных улик. Чем дальше он говорил, тем более мертвецки-бледными становились лица заговорщиков.

Наконец один из духов повернулся к Премьер-министру и вбил последний гвоздь:

— Самое важное доказательство — в особняке Премьер-министра! Там высокопоставленные участники заговора подписали и запечатали документ! Это была гарантия, что никто никого не предаст!

Премьер-министр задрожал всем телом.

— Н-нет! Это неправда! Откуда этот бред… Ваше Величество! Ваше Величество! Это заговор! Вы не должны в это верить!

Но прежде чем он успел договорить, король взревел:

— Немедленно обыскать их дома и кабинеты! Принесите мне доказательства!

Гислен, наблюдая за королём, добавил:

— Мы также направим наших наёмников. Возможно, есть сообщники, которых ещё не поймали.

— Так и сделайте! Я наделяю Корпус наемников Юлиана полномочиями контролировать весь процесс!

Королевские рыцари и Корпус наемников Юлиана немедленно выдвинулись.

Они обыскали все указанные Дарком места, не оставив без внимания ни одного уголка. Под контролем Корпуса Юлиана никто не осмелился вмешаться.

И, как и говорил Дарк, в каждом месте были найдены неопровержимые доказательства.

Королевские рыцари доставили находки королю.

Дрожащим голосом он приказал:

— Немедленно всё проверить.

Чистые от подозрений маги и травники вышли вперёд и начали изучать флаконы с ядом и ядовитые травы.

Спустя некоторое время они склонили головы:

— Э-это яд, Ваше Величество. Он не убивает одной дозой, но при длительном употреблении постепенно разрушает организм.

Король впился взглядом в связанных заговорщиков, его глаза пылали яростью.

Те извивались и кричали в отчаянии.

— Ваше Величество! Нет! Всё это сфабриковано!

— Этот наёмник обманывает вас своими трюками!

— Мы невиновны! Пожалуйста, пересмотрите решение…!

Но теперь атмосфера полностью изменилась. Даже сомневавшиеся поняли — эти люди виновны.

Сфабриковать тайники с сокровищами было бы практически невозможно.

Окончательным доказательством стал подписанный и запечатанный документ, найденный в особняке Премьер-министра.

Хотя в нём не было прямого описания заговора, одних только подписей высокопоставленных лиц было достаточно, чтобы доказать их причастность.

За исключением нескольких, продолжавших тщетно сопротивляться, большинство заговорщиков опустили головы, смирившись со своей судьбой.

Стиснув зубы, король спросил:

— Так много из вас участвовало в этом предательстве! Почему? Почему вы это сделали?

— Скажите мне! Почему! Если вы собирались действовать, почему не напали напрямую на меня?

Гислен шагнул вперёд и ответил:

— Их целью было устранить всех членов королевской семьи, кроме Третьего принца.

— Почему?

— Тогда, под руководством Премьер-министра, они могли бы захватить власть и править как регенты.

— Значит…

— Да. Когда Третий принц стал бы единственным наследником и никто не смог бы помешать его восхождению, они планировали отравить и вас, Ваше Величество.

— Это… правда?

Дарк ответил:

— Я слышал, как Премьер-министр и камергер обсуждали это втайне! Каждое слово!

— Проклятые предатели…! Нгх…!

Охваченный яростью, король попытался подняться, но схватился за шею и рухнул. Удар оказался слишком сильным для его ослабленного тела.

Гислен быстро протянул руку и применил заклинание исцеления.

Тёплый свет окутал короля, позволив ему немного прийти в себя.

Однако магия была лишь временной мерой. Его старое тело уже перенесло слишком многое, и лицо оставалось бледным.

Подавляя усталость, король произнёс:

— Запереть их всех. Арестовать их семьи и всех сообщников вне дворца. Провести тщательное расследование, и после подтверждения — казнить всех.

Всех причастных к отравлению увели королевские рыцари и бросили в подземелья.

Король долго молча наблюдал, как их уводят, прежде чем снова заговорить:

— Благодаря Корпусу наемников Юлиана мы смогли раскрыть это дело. Если бы не они, я мог бы принять всё за обычную болезнь.

Сначала он действительно думал, что это заразная болезнь. Ведь жертвы заболевали постепенно, а затем умирали.

Но когда начали умирать члены королевской семьи, он заподозрил отравление.

Началось масштабное расследование, но следов преступников не нашли. Постепенно распространилась версия о наследственной болезни, присущей только королевской крови.

С Премьер-министром, высокопоставленными чиновниками и даже королевскими магами, участвующими в сокрытии, король оказался бессилен.

Он с самоироничной улыбкой посмотрел на Гислена.

— Вы прибыли как раз вовремя. Если бы не вы, все, кроме Третьего принца, погибли бы.

Когда дело уже собирались замять, появился Гислен.

На личной встрече он смело заявил, что поймает преступников, и попросил короля довериться только ему.

И в итоге он разоблачил всех до единого.

— Как и обещано, я дам вам награду, которую вы пожелаете. Чего вы хотите?

Гислен слегка поклонился и ответил:

— Я хотел бы переписать магические тома Королевского мага. Как маг, я всегда нуждаюсь в новых знаниях.

— Хорошо. Нужно ли вам что-то ещё? Если вам нужно богатство, я дам столько, сколько пожелаете.

— Деньги мне не нужны. Однако я хотел бы получить артефакты, насыщенные значительным количеством маны.

— Я предоставлю и это, насколько смогу. Больше ничего?

Король хотел щедро вознаградить Гислена. Без него королевская семья могла быть полностью уничтожена.

Гислен приятно улыбнулся и покачал головой.

— Этого будет достаточно. Надеюсь, этот инцидент станет началом долгих и благоприятных отношений между Корпусом наемников Юлиана и Королевством Арсена.

— Разумеется. Как я могу пренебречь благодетелем королевской семьи? Королевство Арсена всегда будет встречать Корпус наемников Юлиана с распростёртыми объятиями.

Корпус Юлиана путешествовал по различным королевствам, решая их проблемы и завоёвывая известность.

Благодаря этому инциденту они также заручились поддержкой Королевства Арсена.

После нескольких слов похвалы король поднялся. После пережитого потрясения требовался отдых.

Собрание завершилось, и все разошлись по своим местам.

Многие провожали Корпус наемников Юлиана восхищёнными взглядами.

— Они действительно оправдывают свою репутацию.

— Говорят, нет проблемы, которую они не смогли бы решить… и, похоже, это правда.

— Ходят слухи, что даже дворяне ничего не могут им противопоставить… и это действительно так.

Большинство шептавшихся были людьми низкого положения. Дворяне же молчали, опустив головы.

Их жгло унижение от того, что их превзошли наёмники, но они ничего не могли сделать.

Теперь было ясно: королевская семья Арсены твёрдо встанет на сторону Корпуса наемников Юлиана. После этого инцидента доверие к дворянам лишь ослабнет.

К тому же Корпус Юлиана был не обычной группой.

Вице-капитан был магом 7-го круга, способным одним движением подавить дворянина. Остальные руководители тоже, по слухам, обладали огромной силой.

Лучше было не пересекаться с ними — особенно в эти неспокойные времена.

После урегулирования дела Гислена и его спутников стали принимать ещё более радушно.

Собрав все нужные награды, Гислен уже собирался немедленно покинуть это место.

Однако необъяснимое чувство тревоги удерживало его.

— Странно. Что-то не так.

— Что именно?

Кайл спросил, наблюдая, как Гислен ходит по комнате взад-вперёд, бормоча себе под нос.

Гислен наклонил голову и спросил в ответ:

— Тебе не кажется это странным?

— Что именно?

— Куда бы мы ни пришли, везде происходят какие-то происшествия или беспорядки. В каждом королевстве.

— Это потому что ты сам в них постоянно ввязываешься… Извини.

Кайл оборвал себя на полуслове и отвернулся. Холодное предчувствие подсказывало ему, что если он договорит, случится что-то ужасное.

Освальд, слушавший их разговор, вмешался:

— Старшой! Мир всегда был прогнившим! Так было всегда! Дворяне думают только о том, как загрести побольше, и угнетают народ! Даже рыцари становятся бандитами! Все прогнили! Ух! Этот грязный мир! Его нужно разрушить! Нужна революция!

— Я это знаю. Но… всё равно что-то не так.

— Великий Освальд никогда не поддастся порче! Я буду жить только ради справедливости!

— …Понятно.

Гислен погрузился в глубокие размышления, продолжая ходить по комнате.

Он прекрасно знал, что это жестокая эпоха. Люди не ценили жизнь и гнались лишь за собственной выгодой.

Недавнее дело было тому доказательством. Они планировали полностью уничтожить королевский род.

Но было странно, что в каждом королевстве, куда он приходил, обязательно происходила борьба за власть или коварный заговор.

— Хм…

Сначала он списывал это на естественное положение вещей. В конце концов, человеческая жадность — неоспоримый факт.

Однако в какой-то момент в его сознании зародилось тревожное подозрение. Это было всего лишь ощущение, но оно не исчезало.

— Мне нужно поговорить с Премьер-министром.

Не колеблясь, Гислен направился прямо в подземелье к заключённому Премьер-министру.

Поскольку он пользовался благосклонностью короля, никто не осмелился его остановить.

Премьер-министр содержался в самой глубокой камере. Он уже утратил всякое желание жить и выглядел совершенно опустошённым.

Даже когда Гислен встал перед ним, тот не удостоил его взглядом.

Гислен некоторое время наблюдал за ним, затем сказал:

— Это ведь была не ваша идея, верно?

Только тогда Премьер-министр медленно повернул голову и посмотрел на Гислена.