План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 797 А теперь начнётся убеждение (4)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Глаза маркиза Ферингтона расширились.
Все силы покинули его тело.
Дзынь.
Даже посреди какофонии битвы, звук меча, выскользнувшего из его руки, прозвучал пугающе отчётливо.
— Гркх...
Кровь хлынула из его горла. Горячая, липкая кровь потекла по уголку рта.
Через затуманенное зрение он наблюдал за рушащейся Имперской армией.
Крики солдат, сражавшихся бок о бок с ним, земля, пропитанная кровью.
Всё это постепенно отступало, исчезало.
«Не может быть. Я — воин Священной Империи...»
Горечь захлестнула его.
Он не хотел признавать своё поражение.
«Это ещё... не конец...»
Он попытался пошевелиться. Однако ноги подкосились, и колени дрогнули.
Стиснув зубы, маркиз Ферингтон поднял голову.
На коне сидел человек, смотрящий на него сверху вниз с высокомерным взглядом.
Внезапно его пронзило зловещее предчувствие.
Если кто-то и приведёт Священную Империю к падению...
То это будет именно тот человек, который стоит перед ним сейчас.
С этой последней мыслью голова маркиза Ферингтона бессильно опустилась.
Гислен некоторое время смотрел на павшего маркиза Ферингтона, а затем поднял голову.
— Хм.
БУМ! БУМ! БУМ!
Огненные шары обрушивались с небес на Имперскую армию дождём.
Нактурах без колебаний пробивал мановые щиты Имперской армии, продолжая читать заклинания.
Хотя магия уже не обладала той сокрушительной силой, что в начале битвы, она всё ещё наносила огромный урон и без того дезориентированным имперским войскам.
Гислен снова перевёл взгляд на Имперскую армию. Они всё ещё были связаны боем с сотнями снарядов, летящих со всех сторон.
А солдаты, находившиеся ближе всего к Гислену и маркизу Ферингтону, теперь полностью застыли.
— В-Военачальник мёртв.
— К-Как... как это возможно?..
— Н-Нам... бежать?..
Охваченные ужасом, они неуверенно отступали назад.
Маркиз Ферингтон был сверхчеловеком — одной из величайших гордостей Священной Империи.
И всё же он погиб, так и не сумев нанести противнику серьёзного урона.
Одного этого факта оказалось достаточно, чтобы боевой дух Имперской армии рухнул.
Гислен проигнорировал их и повернул голову назад.
БУМ! БУМ! БУМ!
Там всё ещё сражались Юлиан и Кайл.
Даже против могущественных трансцендентов Имперской армии они не отступили ни на шаг.
Более того, в некоторых аспектах они даже превосходили противников.
Они бы победили и без его помощи, но затягивать бой дальше не было смысла.
Гислен пришпорил коня и ринулся в тыл.
ТУД, ТУД, ТУД!
Корпус наёмников Юлиана уже успел отступить достаточно далеко и сформировать оборонительный строй вокруг Денеб.
Рыцари Смерти продвигались вперёд, удерживая врага перед собой.
Имперская армия продолжала гибнуть, не в силах прорвать эту стену.
И в тот момент, когда Гислен, прорвавший центр, ударил с тыла, Имперская армия рухнула в одно мгновение.
БААААХ!
— Увааааагх!
Гислен прорвался сквозь стоявших перед ним имперских солдат и направился прямо к Кайлу.
Кайл и один из сверхлюдей Имперской армии сражались на равных. Поблизости больше никого не было.
КЛАНГ!
Имперский Трансцендент, столкнувшийся с Кайлом, на мгновение отступил, чтобы перевести дыхание.
Он посмотрел на Кайла и произнёс:
— Для щенка ты весьма неплох. Теперь я понимаю — ты и правда был способен спасти всех тех дварфов, как и говорили в отчётах. Но на этом твои дешёвые трюки заканчиваются. Я уже понял—
Он резко оборвал себя и мгновенно развернулся.
Он почувствовал силу, стремительно приближающуюся сзади.
Он увидел мужчину верхом на коне, несущегося на него с копьём.
«Нападение исподтишка, значит...»
Сверхчеловек усмехнулся.
Он был трансцендентом. Пока противник не являлся другим трансцендентом, он не мог пасть от столь дешёвой уловки.
Да и посмотрите — эта атака была настолько медленной, что вызывала зевоту.
Он слегка сместил тело в сторону. Одним движением он собирался разрубить и шею лошади, и всадника.
Единственное, что его беспокоило — это Кайл, который мог воспользоваться открывшейся возможностью.
Но затем—
«А?»
Его тело двигалось неправильно.
Его собственное тело, которое должно было двигаться быстрее всех, стало тяжёлым, словно погрузилось на дно океана.
Он уже давно не испытывал подобного. Последний раз — наверное, в детстве, когда тренировался в тяжёлых доспехах.
«Чёрт... проклятье...»
Пока он пытался сопротивляться, вражеское копьё всё приближалось.
Сверхчеловек понял, что что-то не так. И лишь тогда до него смутно дошло.
Дело было не в том, что его тело стало тяжёлым, и не в том, что противник слишком быстр—
Это сам мир замедлился.
«Н-Не может быть...»
Он не понимал, что происходит.
Не понимал, что именно пошло не так.
Даже сейчас в его голове проносилось бесчисленное множество мыслей.
И, глядя на копьё, которое уже оказалось прямо перед ним, он подумал—
«Я умру.»
ХРЯСЬ!
Голова имперского трансцендента взорвалась, когда копьё Гислена пронзило её.
Кровь и осколки костей разлетелись по воздуху, пролившись алым дождём.
— ИГОГОГО!
Гислен натянул поводья, и конь с громким ржанием остановился.
Увидев внезапное появление Гислена и то, как он одним ударом уничтожил сверхчеловека, Кайл несколько раз недоуменно открыл и закрыл рот.
«Чёрт, этот монстр...»
Действительно, имперский трансцендент был силён.
Кайл чувствовал, что его собственные техники превосходят противника, но опыт и мастерство существа, давно достигшего трансцендентности, всё ещё оставались для него недоступны.
Он испытывал серьёзные трудности, но тут внезапно появился Гислен и мгновенно снёс противнику голову.
Даже учитывая, что имперский сверхчеловек был измотан, а атака стала неожиданной, всё равно было трудно поверить, что кто-то способен столь легко сокрушить трансцендента.
Кайл осознал, что ему ещё очень далеко до этого уровня. Ему нужно больше тренироваться и становиться сильнее.
Тем не менее, он был уверен, что смог бы одолеть врага в одиночку — по этой причине он был немного обижен.
— Эй! Я уже почти добил его — чего ты вмешался?!
— Давай быстрее закончим. Иди помоги остальным.
— Тц.
Кайл недовольно надулся, но вскоре присоединился к сражению наёмников. Сейчас было важнее как можно скорее завершить бой.
Когда Кайл ушёл, Гислен провёл пальцем по верхней губе. На кончике пальца остался след крови.
«Тц, уже предел, да...»
Чтобы мгновенно уничтожить вражеского трансцендента, он максимально использовал Силу Воли. В этом и заключалась проблема.
Это была хроническая проблема, связанная с тем, что он находился в теле Астиона.
Уровень Астиона постепенно рос, но собственный уровень Гислена рос ещё быстрее. И разрыв между ними только увеличивался.
Ситуация дошла до того, что теперь даже кратковременное использование его силы нарушало баланс его тела.
Хотя его уровень продолжал повышаться, фактически время, в течение которого он мог поддерживать Силу Воли, наоборот, сокращалось.
Неосознанно Гислен пробормотал:
— Не знаю, сколько ещё смогу здесь оставаться.
Благодаря тому, что он изучил магию, ему едва удавалось поддерживать баланс, но однажды этот баланс рухнет.
И чем сильнее становились его враги, тем быстрее разрушалось это хрупкое равновесие.
Гислен слабо улыбнулся.
«Ну, буду думать об этом, когда придёт время.»
В каком-то смысле сейчас для Корпуса наёмников Юлиана наступил самый критический период.
Они обрели известность и расширили своё влияние. Они даже заручились поддержкой различных рас.
Но пока Папа оставался жив, ни Юлиан, ни Денеб не могли быть по-настоящему в безопасности.
Так что если им удастся благополучно пережить это испытание...
Корпус наёмников Юлиана сможет стать сердцем Объединённой Армии Человечества.
С ледяным взглядом Гислен вновь пришпорил коня.
ТУД, ТУД, ТУД!
На этот раз его целью стал сверхчеловек, сражавшийся против Юлиана.
Как и прежде, он сметал имперских солдат, преграждавших ему путь. Не колеблясь ни секунды, он метнул копьё в трансцендента, занятого боем с Юлианом.
КЛАНГ!
— Гх, трусливый ублюдок!
Имперский сверхчеловек отступил, блокируя копьё Гислена. Но атаки Гислена не прекращались.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Его копьё двигалось подобно молнии, непрерывно обрушивая удары.
Имперский сверхчеловек был вынужден полностью сосредоточиться на защите. И Юлиан не упустил этот шанс.
СЛЭШ!
Меч Юлиана глубоко рассек живот трансцендента.
— Ггхк...
Шшшш!
Божественная сила начала медленно исцелять рану, но прежде чем она успела затянуться, копьё Гислена вновь устремилось вперёд.
КЛАНГ!
Сверхчеловек едва сумел снова отбить копьё. Но меч Юлиана глубоко рассек ему спину.
Враг больше не смог удержать стойку и полностью потерял равновесие.
В тот же миг копьё Гислена пронзило его сердце.
ХРЯСЬ!
Шшшш...
Жизнь покидала его быстрее, чем божественная сила успевала исцелять рану.
Имперский сверхчеловек с потухшим взглядом посмотрел на Гислена и произнёс:
— Трус... Ты вообще понимаешь, что значит рыцарская дуэль?..
Гислен равнодушно ответил:
— Мы наёмники.
Для наёмников не имел значения процесс. Важен был только результат.
В любой ситуации завершить задание и достичь цели—
вот единственная справедливость и единственный смысл существования наёмника.
— ......
В этот момент на лице сверхчеловека появилось выражение внезапного понимания.
Он медленно повернул голову к Юлиану и улыбнулся.
— Верно... Ты был настолько искусен, что я и забыл... Хорошая работа.
С этими последними словами имперский сверхчеловек рухнул на землю.
Чувствуя лёгкую усталость, Гислен провёл рукой по волосам и коротко сказал:
— Почти закончили. Нужно ещё немного поднажать.
— Да.
Юлиан кивнул с мрачным выражением лица.
По правде говоря, этот бой и для Корпуса наёмников Юлиана не был лёгким. Они сражались, стискивая зубы и выкладываясь на полную.
Они удерживали преимущество лишь потому, что обладали большим количеством сильных бойцов и заранее подготовились. Имперская армия была невероятно сильной и многочисленной.
Юлиан тут же развернулся и снова вступил в бой вместе с наёмниками.
Имперских магов сдерживали Нактурах и Эренет. И в плане божественной силы преимущество было на их стороне.
Так что по-настоящему опасными оставались только имперские рыцари. Но с Юлианом и Кайлом на поле боя даже они быстро погибали.
Как только имперские рыцари будут уничтожены, бой фактически закончится. Обычные солдаты, не обладающие трансцендентными способностями, были совершенно неспособны нанести какой-либо урон Рыцарям Смерти, которые продолжали держать оборону. БУМ! БУМ! БУМ! — Ааааагх! Поле брани наполнилось пронзительными криками воинов Имперской армии. Без трансцендентов, способных противостоять Юлиану и Кайлу, силы Священной Империи начали стремительно отступать. Гислен ощущал неминуемое приближение конца битвы. Однако некоторые бойцы ещё не завершили свои поединки. Шшх! Шшх! Шшх! Марика и Дарентс продолжали свою смертельную дуэль, и пространство вокруг них уже превратилось в абсолютно пустую зону. Имперские войска, охваченные хаосом, рассеялись, но дело было не только в этом — каждый осознал, что приближение к этим двоим равносильно неминуемой гибели. СВИСТ! Кинжал Дарентса прочертил опасную дугу у шеи Марики. Он не ослаблял своего натиска, методично целясь в её жизненно важные точки. Несмотря на обилие ран, покрывавших тело Марики, ни одна из них пока не оказалась смертельной. Лицо Дарентса исказилось от нарастающего раздражения. — За какие-то пару лет ты стала намного сильнее. Похоже, драконы действительно хорошо тебя поддержали. — ...... Дарентс был абсолютно уверен, что новая сила Марики полностью связана с драконами. Другого объяснения тому, как убийца, ранее бывшая всего лишь командиром низшего звена, теперь могла противостоять на равных такому трансценденту, как он, просто не существовало. Он же, будучи сверхчеловеком, после потери левой руки прошёл через жесточайшие тренировки, став ещё сильнее. Даже сейчас Марика явно уступала ему, и с каждой секундой её раны множились. Какими бы тайными искусствами её ни наделили драконы, она не сможет его победить. Если честно, сам факт того, что некто вроде Марики смог так долго его сдерживать, уже нанёс болезненный удар по его гордости. СВИСТ! С направления спины Дарентса в него полетел кинжал. Однако он с лёгкостью отсёк нить, прикреплённую к нему, и кинжал бесполезно звякнул об землю. На его губах появилась кривая усмешка. — Ты правда думала, что этот трюк будет работать вечно? Этот кинжал был последним, связанным с Марикой. Изначально он действительно оказался застигнут врасплох. Кинжалы, ползущие со всех сторон, будто змеи, представляли серьёзную угрозу. Но он, будучи опытным убийцей и сверхчеловеком, быстро разобрался, как с ними справляться. — Пока они связаны с твоим телом, мне достаточно приблизиться и перерезать нити. Чем дальше находился кинжал, тем сложнее было заметить тонкие проволоки. Поэтому Дарентс постоянно сокращал дистанцию, обрезая их один за другим и уменьшая количество активных кинжалов. — Этому тебя дракон научил? Неплохо. Признаю, это было довольно хитро. Но против трансцендента это не работает. Хотя для затягивания времени вполне сгодилось. Эта весьма странная техника помешала ему завершить бой немедленно. Но теперь, когда кинжалов больше не осталось, он сможет быстро покончить с этим противостоянием. Тук. В ответ на его насмешливые слова Марика прекратила всякое движение. Дарентс остановился прямо перед ней и криво улыбнулся. — Теперь у тебя нет иного выбора, кроме как сразиться со мной в открытую. А это означает, что твоё время вышло. — Ты перерезал все нити. — Да. И теперь ты умрёшь. — ...... — Честно говоря, после всех этих проблем, что ты мне доставила, мне хотелось бы прямо здесь разорвать тебя на куски. Но... ситуация складывается не в нашу пользу, поэтому я просто отрублю твою голову и уйду. Дарентс не был идиотом. Он прекрасно видел, что силы Священной Империи находятся на грани полного поражения. Корпус наёмников Юлиана оказался намного сильнее, чем он предполагал. Ему следовало немедленно сообщить об этом Священной Империи и в следующий раз подготовиться должным образом. Поэтому он решил быстро убить предательницу Марику и скрыться. Марика окинула его взглядом и спросила: — И это всё? — Что? — Это всё, что ты можешь мне показать? — О чём ты вообще говоришь? — Если это всё... тогда теперь умрёшь ты. — Высокомерная сука, да что ты не— Дарентс молниеносно бросился вперёд. Он намеревался мгновенно сократить дистанцию и перерезать ей горло. С этой мыслью он метнул свой кинжал вперёд— ЛЯЗГ! Раздался резкий металлический звон — его атака была успешно заблокирована. Дарентс инстинктивно попытался продолжить натиск, но тут же замер. — Что за?.. Марика даже не шелохнулась. Что-то иное остановило его прежде, чем он успел приблизиться. На лице Дарентса застыло выражение полного неверия. В воздухе перед ним парил один-единственный кинжал. От его стального лезвия тянулся ярко сияющий голубой клинок ауры. — Н-Нет... этого не может быть... Дарентс несколько раз моргнул, пытаясь убедить себя, что у него галлюцинации. Но это не было иллюзией. Сияющий кинжал всё так же неподвижно парил перед ним, надёжно преграждая дальнейший путь. По спине Дарентса пробежал ледяной холодок. И теперь вокруг него... начали подниматься десятки сияющих кинжалов.