План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 812 Тот, кто убьёт тебя (7)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
«…Как странно.»
За ничтожный промежуток времени Юлиан почувствовал заметное усиление.
Можно было сказать, что он уже наполовину проник в область контроля Воли.
Пусть он всё ещё не мог сравниться сам с собой, но сам факт ступени Юлиана на новый уровень был очень важен.
Но почему этот процесс казался таким неестественным?
Словно само мироздание принудило его к усилению.
«…Это из-за меня?»
Чем сильнее становился он, тем сильнее становилась Святая.
А чем сильнее становилась Святая, тем сильнее становился и он сам.
Таков был их удел и проклятие, с которыми они появились на свет — бесконечное противостояние и плата за могущество.
Наблюдатель прибыл сюда, чтобы разорвать эту судьбу.
Он искренне верил, что сможет уничтожить Святую.
Но каким-то образом Юлиан преградил ему путь.
И это было не единственным странным событием.
«…Я должен был уничтожить их всех.»
Верховный Вождь эльфов, Князь гномов, трансценденты Священной Империи и собравшийся здесь Корпус наёмников Юлиана—
Если бы он уничтожил их всех, война резко склонилась бы в пользу Церкви Спасения.
Но затем внезапно появился дракон — совершенно неожиданно и в самый неподходящий момент.
Даже это ещё можно было бы пережить.
Но всё пошло дальше.
Они прорвали завесу тьмы и выпустили чудо Святой.
«…Что это такое?»
Они преодолели кризис с поразительным мастерством.
Этого он не мог отрицать.
Но возможно ли было достичь такого результата лишь мастерством?
Внезапное появление дракона, непостижимая глубина сил Астиона и Корпуса Юлиана—
А также поддержка Верховного Вождя эльфов и Князя гномов.
Словно всё было заранее подготовлено исключительно для этой битвы.
«…Совпадение.»
Он всего лишь принимал решения, соответствующие ситуации.
Они поступали так же.
Могущество Корпуса наёмников Юлиана было плодом их собственных усилий, а не даром судьбы.
Даже эта битва не была предсказана заранее.
Наверняка для них всё было так же.
Просто всё случайно сложилось именно таким образом и привело к этому исходу.
Любой человек пришёл бы к такому выводу.
Это было наиболее логичное объяснение.
И всё же…
Почему?
Что бы он ни делал…
Какие бы уловки ни использовал…
Почему он был так уверен, что никогда не смог бы уничтожить Святую здесь?
Почему ему казалось, будто его поглотила какая-то колоссальная космическая сила, лежащая за пределами даже божественного предвидения?
Словно этот исход был предрешён с самого начала.
«…Что это такое?»
Что могло привести к подобному результату?
Сколько бы Наблюдатель ни размышлял, он не находил ответа.
Поэтому он обратил свой взгляд в прошлое.
«…Где всё пошло не так?»
С того момента, как он впервые встретил Корпус наёмников Юлиана?
С момента принятия решения уничтожить Святую?
Или с момента выбора этого места для окончательного расчёта?
«…Нет.»
Всё это было лишь рябью на поверхности.
Ничто из этого не обладало силой изменить великий поток.
Как далеко он ни возвращался в своих воспоминаниях, он не мог найти причину своего поражения.
Ни одна теория не давала ему уверенности.
И всё же причина обязана существовать!
ВУШ!
Расколотая тьма задрожала и вновь собралась воедино.
Пусть Юлиан вложил в свой удар всю свою силу, смертельную рану Наблюдателю он так и не нанёс.
БАХ!
Наблюдатель вытянул руку, и Юлиана отбросило назад.
Глядя на него, он произнёс:
— …Похоже, наша битва будет продолжаться очень долго.
Это было не просто впечатление.
Это было неоспоримое предчувствие.
И в тот момент, когда он это осознал, Наблюдатель почувствовал огромные цепи судьбы, сковывающие его.
И эти цепи были наложены не только на него.
Они связывали Святую.
А теперь и Юлиана, стоявшего перед ним.
Словно с самого начала времён они были закованы в неизбежную судьбу.
«Ах… теперь понимаю. Я никогда не был свободен.»
Во тьме Наблюдатель улыбнулся.
Он не знал, где закончится эта судьба.
Но знал, что однажды эти цепи судьбы разорвутся.
И когда этот день наступит…
Он вновь обретёт истинную свободу и освободится от предначертания.
ВШШШ!
Тело Наблюдателя превратилось в тьму и стремительно взмыло в небо.
— Куда это ты собрался?!
Рёв дракона, наполненный яростью, потряс землю.
Бесконечное море пламени и бесчисленные заклинания устремились в небо вслед за Наблюдателем.
Ираниэль натянула свою Эльфийскую Серенаду и выпустила стрелу.
Остальные трансценденты и маги также обрушили на него дальнобойные атаки.
БАМ! БАХ! БАХ!
Наблюдатель принял их все в лоб.
С каждым ударом тьма яростно содрогалась.
Его энергия неуклонно уменьшалась.
И всё же всё его внимание было сосредоточено лишь на медленном отступлении.
— Моя судьба ещё не позволяет мне умереть…
Он знал, что не умрёт здесь.
И поразительно, но всё произошло именно так, как он ожидал.
— Проклятый ублюдок!
Дракон зарычал и расправил крылья, собираясь броситься в погоню.
Сейчас Наблюдатель был гораздо слабее, чем во время их первой схватки.
Он получил удары божественной силы и бесчисленных атак.
Упускать такую возможность было нельзя.
Но дракон больше не мог преследовать его.
— Гррррх…
БУУУМ!
Издав болезненный стон, дракон рухнул обратно на землю.
Оставшаяся внутри тьма, посланная Противником, продолжала бушевать, бесцеремонно пожирая драконье тело. В конечном итоге, ему пришлось отказаться от погони, направив все свои силы на подавление этой тьмы. То же самое касалось и остальных трансцендентов; они лишь чудом избежали гибели. Ни у кого из них больше не оставалось сил для преследования Противника, да и никто даже не осмеливался попытаться. Один за другим они опустились на землю. Сейчас не преследование врага было первостепенной задачей — гораздо важнее было то, что они пережили эту тьму. Над полем боя ненадолго воцарилась тишина. Все тяжело дышали, дрожа от осознания собственного спасения, которое ещё не успело полностью осознаться. И наконец, над Объединённой Армией Людей раздался оглушительный рёв.— УААААА!— Мы... мы победили!— Противник отступил!Ликующие крики вырвались наружу, словно отчаянный вопль. Люди радостно обнимали друг друга. Даже эльфы и дварфы, известные своей взаимной неприязнью, обнимались и проливали слёзы. Это было чувство освобождения, словно они выбрались из самого ада. Невероятное облегчение от того, что им удалось вырваться из бездны смерти. В этот момент все чувствовали одно и то же. И те, кто сделал эту победу возможной, были...— Святая привела нас к победе!— О Богиня! Благослови нашу Святую!— Истинный свет — это Святая, и никто иной!Эти возгласы не собирались стихать. Солдаты, рыцари, маги и даже дворяне — все в едином порыве обращали свои голоса к Святой. Главнокомандующий Имперской Армии, герцог Штауффен, откинул назад пропитанные потом волосы. Некоторое время он наблюдал за ликующими имперскими войсками, а затем направился к кардиналам в тылу. Герцог Штауффен обратился к Пориско:— Теперь вам придётся это признать.— ...Э-это...— Все видели это своими глазами. Папа был предводителем зла. Никакие оправдания и выдуманные истории больше не смогут это скрыть.— ......— В этой войне против Демонического Царства нам был нужен центр, вокруг которого все объединятся. Папа занимал это место. Теперь его больше нет, и Святая должна стать этим центром.— ......Глаза кардиналов дрогнули. Но герцог Штауффен продолжил:— И честь охранять Святую будет возложена на Корпус наёмников Юлиана.— ......— Это единственный правильный путь вперёд. Только так мы сможем победить.С этими словами герцог Штауффен развернулся. Он прекрасно понимал, что необходимо для победы в войне. Пориско и остальные кардиналы лишились дара речи. Настали времена, когда власть Церкви и её интриги больше не имели прежней силы. Если они сейчас откажутся признать Святую, народ этого не потерпит. Теперь, когда Папа оказался демоном, кто осмелится отрицать чудо Святой?— Простая низшая жрица взошла на место Святой...— Что вообще происходит в этом мире?..— Воистину, конец времён...Кардиналы были совершенно ошеломлены. Для них всё происходящее до сих пор казалось сном. Но грехи Папы были неоспоримы. То, что он совершил, нельзя было ни оправдать, ни объяснить. В конце концов кардиналы и верховные жрецы последовали за герцогом Штауффеном.Вуууш...Свет, льющийся с небес, всё ещё окутывал Денеб. Этот свет распространялся во все стороны, наполняя поле боя, прежде пропитанное отчаянием, священным сиянием. Денеб стояла внутри этого света с закрытыми глазами. Теперь от неё исходили такое величие и святость, что никто не осмеливался приблизиться.Шаг.Шаг.Шаг.С каждым шагом герцога Штауффена к Денеб ликование постепенно затихало. Взгляды бесчисленного множества людей были прикованы лишь к этим шагам.Шаг.Наконец, когда герцог Штауффен остановился перед Денеб, поле боя погрузилось в затаившую дыхание тишину. При обычных обстоятельствах Денеб должна была бы немедленно склонить голову перед герцогом. Перед герцогом Священной Империи даже кардинал не смел держать голову высоко поднятой. Но теперь всё изменилось. Герцог Штауффен медленно опустился на колено перед Денеб и склонил голову. Установив перед собой меч, он произнёс:— Я последую по пути, который указывает Святая. Подобно тому как её свет озаряет мир, наша кровь и наши души также будут посвящены этому свету. О Святая, с этого момента мы — ваш народ и ваша армия.Затем кардиналы и верховные жрецы распростёрлись на земле и произнесли:— Мы принимаем Святую как наш свет.Вскоре эта волна охватила всю Объединённую Армию Человечества. От простых солдат до знатных лордов. Эльфы и дварфы. Не было ни единого исключения. Все преклонили колени. И тогда раздался крик, потрясший сами небеса:— Мы принимаем Святую как наш свет!Денеб медленно открыла глаза. Окутанная божественным сиянием, она протянула руку вперёд. Её мягкий голос достиг слуха каждого присутствующего.— Да пребудет с вами всеми... благословение Богини.ВУУУУУУШ...Ослепительный свет взорвался во все стороны. Он опустился на головы всех собравшихся, смывая боль и отчаяние и сея семена новой надежды. С этого дня Денеб безоговорочно была признана человечеством как «Святая».Противник шёл очень долго. Путь был неизвестен. Но место назначения было ясным.
Потому что таинственная тёмная аура, скрытая от посторонних глаз и окутывающая небо, указывала ему путь. Густая тьма, которая ранее его окружала, уже рассеялась. И всё же его облик по-прежнему сохранял черты Папы. Роскошные одежды, сияющие драгоценности — символы его былой власти — всё ещё украшали его. Изменился только цвет волос. Теперь они стали чёрными, как смоль. Он какое-то время шёл в полной тишине, а затем внезапно замер на месте. — Хмф... Вслед за этим одна за другой начали появляться фигуры в чёрных мантиях. Судьба сразу же узнал их. Это были верные жрецы Церкви Спасения. Пусть они и не находились в самых глубоких недрах Демонического царства, и их было немного, но каждый из них обладал колоссальной силой, действуя в мире внешнем. Все они, без исключения, опустились на колени и ниц упали перед ним. Их голоса, слившись в идеальную унисон, словно принадлежали единому разуму, разнеслись над землёй. — О Король Спасения, который дарует конец и начало всему миру. Мы все лежим у твоих ног и посвящаем себя тебе. Увидев это, Судьба невольно улыбнулся. — ...Наконец-то я нашёл место, которому истинно принадлежу. В этот самый момент тень под его ногами сгустилась ещё сильнее. Теперь настало время действовать так, как того требует сама судьба.