Почему это я вдруг ваш муж? Том 1 Глава 106 Взрывной рост
На следующее утро.
Потирая глаза, я направился в академию.
Все тело казалось налитым свинцом — видимо, сказалась работа в мастерской до самого рассвета.
И все же мне повезло, что ученица Р’льеха вызвалась помочь. Благодаря ей я смог освоить отличный навык.
«...И все-таки я жутко устал».
Из-за того, что поспать удалось от силы полчаса, тело было тяжелым.
По пути в академию я зашел в «Алхимик». Все из-за вчерашних событий. Тратить на это нервы не хотелось, но следовало хотя бы разузнать, куда дует ветер общественного мнения.
— Хм?..
Вопреки ожиданиям, обо мне почти ничего не писали.
Я вежливо отправил сообщение пользователю под ником «Сдерживая слезы» — одному из тех, кто буквально жил в сети.
— [Мастер][Выпускник школы] Гермес: Сдерживая слезы-ним! Обо мне ночью ничего не писали?
Ответ пришел меньше чем через десять секунд.
— [Мастер][Выпускник школы] Сдерживая слезы: Ах, да. Тут, как бы сказать, случился грандиозный взрыв шаблонов, так что сейчас все притихли.
— [Мастер][Выпускник школы] Гермес: ?
Взрыв шаблонов? О чем это она?
— [Мастер][Выпускник школы] Сдерживая слезы: В общем, те люди утверждали, будто Ассоциация сфальсифицировала оценку и продвинула Гермес-нима в мастера.
— [Мастер][Выпускник школы] Гермес: Да-да.
— [Мастер][Выпускник школы] Сдерживая слезы: И на этой почве пошли разговоры в духе: «Сколько тогда Ассоциация получила за фальсификацию?», «Насколько вообще богат этот Гермес?» и «Кто за ним стоит?».
«?»
«Как они вообще к этому пришли?»
Для начала я отправил ответ.
— [Мастер][Выпускник школы] Гермес: Да-да-да.
Следующее сообщение от «Сдерживая слезы» меня немного удивило.
— [Мастер][Выпускник школы] Сдерживая слезы: А потом лично явился глава Ассоциации.
— [Мастер][Выпускник школы] Гермес: А-а. Значит, он лично прояснил недоразумение. Нужно будет его поблагодарить.
— [Мастер][Выпускник школы] Сдерживая слезы: ? Нет, совсем не так. Давайте я просто скину вам ссылку.
— Хм? О чем это она?
Перейдя по присланной ссылке, я увидел пост главы Ассоциации.
=====
[Ладно-ладно, значит, я из личной симпатии липово сделал Гермеса мастером?]
Автор: [Глава Ассоциации] Карно
Я, значит, покрываю Гермеса, нарисовал ему ранг мастера, оказываю ему охренеть какие поблажки,
а еще заодно сфабриковал Нобелевскую премию?
И из-за этого вы тут устроили этот бред?
Угу. Ладно-ладно.
Допустим, все так и есть.
Но если верить вашим словам, то вы сейчас толпой травите человека, которого защищает основатель и действующий глава Ассоциации.
Откуда в вас столько смелости?
[Комментарии]
— [Простите нас!!!!!!!!]
— [Простите, простите, простите]
— [Приносим свои глубочайшие извинения. Мы не хотели задеть главу Ассоциации. Пожалуйста, пощадите]
— [Я правда просто читал и смеялся, честное слово]
— [Пожалуйста, простите, умоляю, пощадите]
— [Это все та баба сама раздула на пустом месте. Я реально просто мимо проходил и читал.]
=====
— ...Что это вообще такое?
◆ ◆ ◆
Направленная на меня клевета уже была полностью стерта.
Не знаю, решат ли они продолжить свои нападки на другом ресурсе или на этом все закончится.
Размышляя об этом, я вспомнил, что Карно, нынешний глава Ассоциации алхимиков, является учителем Р’льеха. Возможно, Р’льех замолвила за меня словечко.
Я отправил Р’льеху благодарственное сообщение. Не через «Алхимик», а напрямую на телефон.
[Р’льех]: [Да ладно тебе. Пустяки, не бери в голову. Хе-хе]
◆ ◆ ◆
[Глупая ученица-дурочка]: [Учитель!!! Спасибо вам огромное!!!]
[Глупая ученица-дурочка]: [Оказывается, вы втайне заботитесь обо мне...!]
Карно: [Вообще-то... к тебе это никакого отношения не имеет.]
[Глупая ученица-дурочка]: [? Тогда зачем вы это сделали?]
Карно: [Ну, Гермес создал Алкагест. Судя по предоставленным материалам, он обладает выдающимися техническими навыками и мастерством.]
Карно: [Будет обидно, если из-за каких-то ничтожеств он лишится возможности творить.]
Карно: [Я хочу, чтобы Гермес работал еще усерднее, хотя бы ради блага Ассоциации.]
Карно: [Мое нынешнее тело уже начинает разрушаться. Подумываю передать пост следующего главы Ассоциации тебе или Гермесу.]
[Глупая ученица-дурочка]: [В таком случае я бы хотела стать вице-президентом.]
Карно, прочитав сообщение ученицы, слегка удивилась.
Разумеется, её предложение не было серьезным. У неё и в мыслях не было уступать пост главы Ассоциации кому-то, кроме своего прямого преемника. Однако, вопреки её ожиданиям, сама Р’льех рекомендовала Гермеса на эту должность.
«Подумать только, моя тщеславная ученица готова уступить свое место другому».
«...То ли она повзрослела, то ли этот Гермес действительно настолько хорош».
Карно изменила имя контакта ученицы в мессенджере.
Карно: [Можешь устроить мне встречу с этим Гермесом?]
[Глупая ученица]: [Нет. Пожалуй, не стоит.]
Карно озадаченно склонила голову, глядя на ответ ученицы.
«Ученица скрывает от меня человека?»
«Насколько же он ценен, раз она так им дорожит?»
Карно протянула руку в воздух. Чтобы заново, деталь за деталью, изучить чертежи, присланные вчера Гермесом.
Хотя ключевые технологии были скрыты, для человека уровня Карно не составляло труда восстановить по памяти замазанные фрагменты.
Уголки губ Карно поползли вверх, пока она изучала чертежи.
«Проектирование строго на основе теории. Парень усердно учился».
Однако после просмотра десятка страниц её лицо начало каменеть.
«...Непросто. Здесь применены приемы, которые постигаешь лишь спустя десять лет опыта после достижения уровня мастера. Неужели Р’льех подсказала?»
Карно продолжила изучать чертежи. Двадцать страниц, тридцать... Наконец она просмотрела все до единого листа.
— Ха...
Карно издала сухой смешок.
«Этот парень... он усовершенствовал чертежи Р’льеха. Более того, некоторые технологии совершенно новые, ранее не существовавшие. И судя по тому, что он даже не подал заявку на патент, он сам не осознает масштаба своего таланта».
— ...Да кто он, черт возьми, такой?
◆ ◆ ◆
Шестой этаж Класса престижных вузов.
Огромный первобытный лес, созданный с помощью искажения пространства. Он раскинулся на площади в три тысячи четыреста гектаров, и весь этот этаж функционирует как единая экосистема с непрерывной циркуляцией маны.
Хо Ран, взявшая на себя роль судьи, объявила:
— Обычно шестой этаж используется для тренировок по выживанию, скоростному бегу по пересеченной местности и охоте на монстров. За сдачу ценных магических зверей или духовных трав академия выплачивает награду, но к нашему сегодняшнему состязанию это не относится.
Хо Ран указала рукой в сторону.
— Перед вами река протяженностью тринадцать километров, рассекающая этот лесной массив пополам. Победителем станет тот, кто быстрее доберется от устья реки до ее верховья. Выход на сушу приравнивается к поражению. Во время движения разрешается атаковать и всячески мешать сопернику.
Я огляделся по сторонам.
Посмотреть на наше противостояние с Ю Со Ён собралось больше ста пятидесяти курсантов. Стоило мне встретиться взглядом с одной из учениц, как она тяжело и часто задышала.
Все вокруг с каждым днем ведут себя все более странно. Наверняка это из-за пилюлей иньской энергии.
— В таком случае прошу обоих участников занять исходные позиции.
Мы с Ю Со Ён сконцентрировали ману в ступнях и ступили на воду.
Всплеск!
Вырвавшаяся из-под ног мана вытолкнула воду, удерживая наши тела на поверхности.
Хождение по воде.
Чудо, явленное когда-то сыном божьим, повторилось здесь спустя тысячи лет.
Однако у этого метода были очевидные ограничения. В таком положении можно лишь отталкиваться от водной глади за счет силы противодействия маны, поэтому развить такую же скорость, как на твердой земле, крайне сложно. Сила толчка ноги легко может превысить сопротивление маны, и тогда ты просто провалишься под воду.
Ю Со Ён нежно улыбнулась и кокетливо поправила волосы. До меня донесся приятный аромат.
Я не создавал для нее возбуждающих благовоний. Похоже, она просто купила в магазине хороший парфюм.
Глядя на меня, Ю Со Ён расплылась в улыбке.
— Ю Джи Тэ-нимом, прошу, пощадите меня.
Из-за аромата духов или чего-то еще по ее телу пробежал пот, а кожа слегка порозовела.
— ...Да.
Взгляд Ю Со Ён украдкой скользнул по моему телу.
Сделав вид, будто никуда не смотрела, Ю Со Ён отвела глаза и приняла стартовую позу.
3!
2!
1!
Хо Ран дунула в свисток.
Сви-и-и-ист!
Мы с Ю Со Ён одновременно оттолкнулись от воды.
Бабах!
Ю Со Ён выкрикнула:
— Подводный дракон-меха!
За ее спиной соткался водяной дракон длиной около десяти метров. В мгновение ока Ю Со Ён скользнула внутрь водяного зверя и скрылась из виду.
Дракон содрогнулся, накапливая мощь, и в следующую секунду рванулся вперед.
Грохот!
Извиваясь подобно змее, водяной дракон стремительно помчался в глубине. Каждое его движение порождало на поверхности мощные волны — настолько колоссальной была его сила.
«Должно быть, это требует огромного расхода маны».
Я окутал стопы стальной маной и применил недавно освоенный навык.
[Быстрое создание артефакта (A)]
[Стремительно превращает объект прикосновения в артефакт.]
Сегодня на рассвете.
Я попросил ученицу Р’льеха продемонстрировать мне технику создания артефактов. И без труда перенял ее.
Как только моя нога, окутанная стальной маной, коснулась реки, водная гладь мгновенно превратилась в артефакт. Проводимость маны возросла, облегчая наделение объекта особыми свойствами.
Но сейчас я не стал наделять воду какими-то свойствами, сосредоточившись исключительно на повышении проводимости маны.
«?!»
Плывущий впереди водяной дракон удивленно вздрогнул. Все потому, что вода вокруг моих стоп застыла, словно скованная льдом.
Превратив поверхность в артефакт, я пустил по ней ману стального атрибута, делая воду твердой, как железо. Заодно я выровнял колеблющуюся водную гладь.
Передо мной раскинулась прочная беговая дорожка.
В обычных условиях это потребовало бы колоссальных затрат энергии, да и из-за плохой проводимости конструкция быстро бы развалилась, но благодаря эффекту артефакта дорожка держалась на удивление долго.
Но на этом я не остановился.
Я сформировал из маны на подошвах подобие коньков. Стальная энергия превратилась в толстые, острые лезвия. И я помчался по твердой, как сталь, воде, словно скользя на коньках.
Дистанция между мной и водяным драконом начала стремительно сокращаться.
В десяти метрах впереди дракон ушел глубже под воду и ускорился.
А он действительно быстр. Впрочем, неудивительно — ведь этот артефакт создала Р’льех, а я лишь немного доработал его.
Река длиной в тринадцать километров.
Я мчался по поверхности, а Ю Со Ён — в глубине.
На огромной скорости водяной дракон резко перевернулся и сделал мертвую петлю.
Всплеск!
Мана Ю Со Ён вырвалась наружу, и вверх взметнулся мощный водяной столб. Моя ледяная дорожка разлетелась на куски.
Стоило брызгам задеть мою руку, как скорость ощутимо упала. Насыщенная водой мана обволакивала меня, словно липкая паутина, мешая двигаться.
Бах! Водяной дракон тем временем снова рванулся вперед, увеличивая отрыв.
Я сорвал с себя намокшую куртку, которая только тянула назад, и побежал в одной футболке.
Всплеск!
Перед глазами снова вырос водяной столб. Стоит задеть его — и я потеряю скорость.
Но даже если я увернусь, возникнет другая трудность. Выровненная дорожка наполовину разрушилась под ударами воды. Стоит побежать в полную силу, и я просто провалюсь.
— ...С ума сойти можно.
◆ ◆ ◆
«Получилось!»
Ю Со Ён раз за разом обрушивала водяные столбы на Ю Джи Тэ, который упрямо пытался сократить дистанцию.
Поначалу он отчаянно пытался обойти ее, но ближе к концу трассы, казалось, выбился из сил и теперь просто следовал за ней в двадцати метрах позади, словно смирившись с поражением.
«Я победила!»
На губах Ю Со Ён заиграла победная улыбка.
Выходить на сушу во время заплыва запрещено правилами. А значит, чтобы обогнать ее, Ю Джи Тэ придется промчаться прямо над ней.
«Но стоит ему оказаться надо мной, как он не сможет уклониться от удара снизу».
«Не знаю, как именно, но Ю Джи Тэ-ним превратил воду в твердую дорогу с помощью артефакта».
«Вот только эту наспех созданную тропу легко разрушить парой водяных столбов моего дракона».
У Ю Со Ён был богатый опыт обращения с различными артефактами. Даже если она использовала этот артефакт впервые, базовых навыков контроля маны хватало, чтобы применять его столь эффективно.
Ю Со Ён заставила водяного дракона двигаться еще быстрее.
Река в лесу на шестом этаже. Впереди показался финиш.
«Что?!»
Вода возле финишной черты была абсолютно ровной и гладкой. Более того, стоило дракону приблизиться к финишу, как его движения замедлились, а затем и вовсе заблокировались, словно его сковали стальные цепи.
«Двигайся! Давай же, двигайся!!!»
Водяной дракон отчаянно забился, пытаясь взломать окаменевшую воду.
Хруст! Застывшая вода пошла трещинами.
Словно проламывая толстый слой льда, дракон с трудом высунул голову на поверхность. И в этот момент Ю Со Ён увидела, как Ю Джи Тэ, оттолкнувшись от треснувшего льда, взмыл в воздух.
«Черт!»
Ю Джи Тэ пересек финишную черту.
Бабах! Разрушив пасть дракона, Ю Со Ён с опозданием выпрыгнула следом.
Она развеяла призванного зверя и посмотрела на реку. Вода, еще секунду назад твердая как скала, постепенно возвращалась в свое естественное жидкое состояние.
Ю Со Ён мысленно проанализировала ситуацию:
«...Артефакт, фиксирующий воду. Чтобы я ничего не заметила, он пустил ману по самым краям реки в обход меня и заранее заблокировал воду возле самого финиша».
«Ю Джи Тэ-ним сосредоточил все свои силы на том, чтобы укрепить финишную зону».
«Именно поэтому он так сильно зависел от манейших колебаний воды, создаваемых моим Подводным драконом-меха. Вот почему ему приходилось держаться на расстоянии».
«...Потрясающе. Он не просто использовал артефакт, он видел всю картину боя целиком. Вместо того чтобы реагировать на сиюминутные трудности, он заранее просчитал выигрышную комбинацию».
— Ах...
Ю Со Ён завороженно уставилась на Ю Джи Тэ.
«Неужели Гермес рассказал ему о моем заказе? И он с самого начала все это предвидел?»
Ее взгляд изменился. Ей показалось, будто фигура Ю Джи Тэ источает ослепительное сияние.
Деньги, информация, связи, власть... Казалось, все блага этого мира сами текут к нему в руки.
Ю Со Ён затрепетала всем телом, вспомнив фотографии питомцев. Женщины, которые лизали его живот, осыпали поцелуями и ластились к нему, подражая животным... Сейчас они казались ей истинными победительницами, удостоившимися чести войти в чертоги божества.
«Бросать вызов такому мужчине изначально было глупостью».
— ...Я тоже хочу к ним.
Немного помявшись и ревниво косясь на остальных девушек, Ю Со Ён робко подошла к Ю Джи Тэ. Теперь она была готова на все, лишь бы заслужить его благосклонность.
◆ ◆ ◆
Тем временем.
Как говорится, главное — это несгибаемая воля. В сети по-прежнему хватало тех, кто брызгал ядом в адрес Гермеса. У кого-то это была банальная зависть, у кого-то — искреннее недоумение и подозрения.
[...Нет, ну разве такое возможно? Серьезно, если подумать здраво, это же бред. Ладно бы он был личным учеником какого-нибудь великого мастера. Но получить этот ранг так быстро чисто на самообучении? Не верю.]
Однако сами они высовываться не решались, опасаясь гнева главы Ассоциации. И тогда они нашли тех, кто сделает это за них.
Алхимические критики.
Люди, занимающие промежуточное положение между практикующими алхимиками и обывателями, — по сути, представители медиасферы. Сами они алхимию не изучали, но зарабатывали на жизнь тем, что строчили обзоры и публично оценивали чужие труды.
Мня себя «последней совестью алхимического сообщества», эти деятели принялись копать под Гермеса.
[У нее даже наставника нет, а она уже мастера получила? Да еще и выпускница школы? Был бы у нее учитель, я бы понял, но тут явно что-то нечисто.]
[То, что глава Ассоциации лично впрягся за нее и начал угрожать, не это ли лучшее доказательство коррупции? Почему эта девица со временем ничуть не меняется?]
[Хм? А это еще что такое? Это вообще реально?]
И тут их взгляд наткнулся на доходы Гермеса. Они уцепились за отсутствие записей о регистрации созданных им артефактов за прошедший период.
Критики тут же перешли в наступление.
[Это вопиющее нарушение!!!]
Сеть заполонили разгромные статьи и обзоры.
[«Выпускник школы» Гермес: скандал вокруг стремительного получения ранга мастера.]
[Эксперты бьют тревогу: «Создание Алкагеста Гермесом — тщательно спланированная мистификация».]
[Неужели личные пристрастия главы Ассоциации Карно разрушили принципы беспристрастности? Требования провести расследование в отношении привилегий Гермеса набирают обороты.]
[Волна протестов среди алхимиков: сообщество возмущено признанием некомпетентного Гермеса мастером.]
Когда алхимик регистрирует свои работы, данные об артефактах автоматически публикуются в единой базе. Именно поэтому критики так смело раздували этот скандал. Ведь в системе не числилось ни одного зарегистрированного им изделия.
Однако то ли сам Гермес с опозданием внес данные, то ли кто-то влиятельный вмешался в этот процесс.
По невероятному совпадению.
Именно тогда, когда волна критики достигла своего пика, сведения о созданных Гермесом артефактах и его доходах наконец отобразились в системе.
[Доход Гермеса от создания артефактов за этот год: 24,17 миллиарда вон]
[?]
[?]
[?]
[Он что, ходячая корпорация?]
В сети началось настоящее безумие.