Почему это я вдруг ваш муж? Том 1 Глава 133 Неужели это предел ваших университетов?
Ранее в Почему это я вдруг ваш муж?...
Октябрьский воздух щипал холодом.
Идя рядом с Ли А Ран, я для забавы громко выдохнул, и в темноте повисло облачко густого белого пара.
На губах сама собой расцвела улыбка.
«Момент перемены сезонов всегда заставляет сердце биться чуть быстрее».
Пока я шагал, наслаждаясь собственными размышлениями, Ли А Ран тихо заговорила:
— Джи Тэ, ты ведь на этой неделе уже отправляешься в Корейский университет?
— Да. Мне передали, что за мной пришлют транспорт.
Так мне сообщила ректор У Со Хян. Как только все будет готово, меня заберут.
— Вот как...
Ли А Ран выглядела непривычно печальной.
— Ты ведь тоже скоро поступишь в Корейский университет, так что мы скоро снова увидимся.
— Ну, это, конечно, так, но...
Ли А Ран замялась и умолкла. На какое-то время повисла тишина. Мы продолжали идти бок о бок, пока она, глубоко вздохнув, снова не нарушила молчание:
— Если задуматься, ты стал поразительно сильным, Джи Тэ.
— Есть такое.
Теперь я мог сказать это с полной уверенностью, хотя со стороны это могло прозвучать немного самонадеянно.
Еще несколько месяцев назад я и представить не мог, что достигну таких высот. Пусть мне и пришлось прибегнуть к различным уловкам, но в итоге я сумел одолеть самого главу Хэксахве.
Впрочем, хвастаться этим я не собирался. Мой успех во многом зависел не от моих способностей, а от недостатков моих оппонентов. Из-за того, что я мужчина, никто из них просто не мог сражаться со мной в полную силу. В этом и заключалась вся суть.
— Мне просто повезло, что все вокруг помогали.
И это не было притворной скромностью. Чистая правда.
Мне помогало огромное количество людей. Без их поддержки я бы никогда не смог стать таким сильным.
Выслушав меня, Ли А Ран едва слышно пробормотала:
— ...В первый раз, когда мы встретились, это я тебя спасла. А теперь ты незаметно поднялся туда, куда мне уже не дотянуться.
Она горько усмехнулась. Это был не веселый или радостный смех — скорее самокритичная попытка заглушить и спрятать подступившую к горлу обиду.
— Во время недавнего нападения Хэксахве я оказалась совершенно бесполезной.
Ли А Ран тяжело выдохнула:
— Я и подумать не могла, что осознание собственной слабости может быть настолько невыносимым.
— Но с этим ничего не поделаешь. Если противник превосходит тебя на голову, глупо бросаться на него и погибать. Главное, что в итоге все остались живы, разве нет?
Я покосился в сторону и заметил, что пальцы Ли А Ран слегка дрожат.
Я до сих пор не всегда понимал, о чем она думает.
Вскоре мы подошли к дверям общежития — путь оказался совсем недолгим.
— Спасибо, что проводила.
Сегодня я чувствовал себя измотанным, так что не мешало бы как следует выспаться.
— Еще увидимся.
— Да...
Ли А Ран улыбнулась и помахала мне рукой. Ее улыбка показалась мне какой-то мимолетной и хрупкой, словно она придавала нашей разлуке слишком уж большое значение.
◆ ◆ ◆
Через несколько дней, когда сделка по продаже коммерческой недвижимости была завершена, мои сбережения взлетели до внушительных 102,8 миллиарда вон.
В тот же день я связался с руководством Корейского университета и сообщил, что готов отправиться на их плавучий остров в одиночку.
[Ректор У]: [Хорошо. В таком случае, господин Ю Джи Тэ, пожалуйста, ожидайте отправления в одиночестве.]
[Ю Джи Тэ]: [Я не могу взять с собой остальных девушек?]
[Ректор У]: [Да. Пожалуй, для них же самих так будет лучше.]
Ректор У не стала вдаваться в подробности, но понять ее логику было несложно. Особые привилегии предназначались исключительно мне одному.
К подобному открытому проявлению фаворитизма я уже успел привыкнуть. Да и три сопровождавшие меня девушки, похоже, тоже отнеслись к этому с пониманием.
— Тогда до встречи в Корейском университете, господин Джи Тэ.
— Я скоро приеду к тебе, братик Джи Тэ.
— Я буду регулярно связываться с вами, хозяин.
Вещей у меня было немного — все уместилось в один дорожный чемодан. Освободив комнату в общежитии, я стал ждать на парковке. Буквально через час в небе вдали показался приближающийся силуэт.
Это был плавучий остров. Он уступал в размерах основному острову Корейского университета, но даже так его масштабы, сопоставимые с приличным небоскребом, заставили меня изумленно приоткрыть рот.
Плавучий остров завис прямо над общежитием, и из его основания ударил столб яркого света. Этот телепортационный луч был очень похож на тот, что я уже видел в Академии Хесон.
Когда зрение вернулось ко мне, я обнаружил, что стою на совершенно незнакомой земле. Под ногами красовался сложный призывной круг, а вокруг возвышались величественные постройки в готическом стиле.
Я поднял голову. Потолок здания отсутствовал, открывая вид на бескрайнее синее небо.
Оттолкнувшись от земли, я резко прыгнул вверх.
Одним прыжком взмыв более чем на пятьдесят метров, я на мгновение охватил взглядом весь плавучий остров. С высоты этот гигантский кусок суши напоминал слегка деформированный прямоугольник размером примерно четыре на пять километров.
Половину острова занимал густой первозданный лес, а вторую — комплекс монументальных зданий. Судя по оборванным дорогам на краю, именно эта часть острова должна была стыковаться с основной территорией Корейского университета. «Неужели все плавучие острова Корейского университета устроены подобным образом?» Мое тело начало стремительно падать вниз. Перед самым приземлением, используя основы Священного небесного боевого искусства, я свел силу удара практически к нулю. Как только я мягко коснулся ногами земли, у призывного круга возникла фигура женщины. Это была Хан А Рён — одна из трех ректоров Корейского университета. Именно Управляющий совет Корейского университета определял весь вектор развития этого учебного заведения. И сейчас передо мной стояла женщина, занимавшая самую вершину этого совета. Я попытался воскресить в памяти все, что знал о ней. После моей победы на турнире Корейского университета в Комитете по образованию разгорелись нешуточные споры по поводу моего зачисления. Поскольку Божественная Владычица Великой Пустоты, заявлявшая, что является моей женой, принадлежала к Республиканской партии, представители оппозиционной Демократической партии в комитете выступили резко против моей кандидатуры. И главным лидером этой протестующей фракции тогда была как раз ректор Хан А Рён. Конечно, позже, благодаря дипломатическим усилиям ректора У Со Хян, она сменила гнев на милость и проголосовала за мое поступление, но я до сих пор не знал, чего ожидать от нее при личной встрече. — Спасибо, что лично встретили меня. Я постарался говорить максимально вежливо и почтительно. Передо мной стоял Аватар. После того как в битве с Хэксахве я лично прочувствовал всю сокрушительную мощь существ уровня Аватара, я невольно ощущал легкое напряжение в ее присутствии. Ректор Хан окинула меня холодным, оценивающим взглядом и высокомерно вздернула подбородок: — Отныне ты официально зачислен в Корейский университет. Наше главное правило — бескомпромиссная конкуренция. Поскольку ты поступил к нам не по специальной квоте, советую сразу забыть о каких-либо поблажках или привилегиях. Тебе все ясно? Ее тон разительно отличался от того, что был раньше, что меня немало удивило. Во время нашей прошлой встречи, когда ректор У устроила нам знакомство, Хан А Рён вела себя совершенно иначе — кокетничала и даже настойчиво просила называть ее «сестрицей». Я внимательно всмотрелся в ее лицо, гадая, не обознался ли я, но это определенно была та самая женщина. От неожиданности я на секунду замялся. — Да, мне все ясно. — Раз понимаешь, тогда следуй за мной. С этими словами ректор Хан развернулась и повела меня прочь из здания. Выйдя наружу, я заметил, что само строение было совсем небольшим — очевидно, оно использовалось исключительно как телепортационный узел. Мы направились к раскинувшемуся неподалеку поместью. Даже при беглом осмотре было видно, что этот особняк по своим масштабам ничуть не уступал поместью Тайцзи Шэньцзюня, а возможно, даже превосходил его. Остановившись у парадной двери, ректор Хан протянула мне изящный ключ: — Это персональный артефакт для доступа в особняк. Даже если ты потеряешь его, он автоматически вернется к своему владельцу, так что можешь не переживать. — Благодарю. Благодаря навыку Гефест я мгновенно распознал структуру этого предмета еще до того, как взял его в руки, но все же послушно кивнул. Мы вошли внутрь, и ректор Хан принялась монотонно объяснять мне планировку дома. Спальни, ванные комнаты, столовая, гостевые залы, подвал, складские помещения. Оценив масштабы строения, я пришел к очевидному выводу: — Этот особняк явно рассчитан не на одного человека. — Верно. Сюда ты сможешь приводить своих будущих жен или кандидаток в супруги, которых встретишь в Корейском университете. Ты волен отобрать себе помощниц с факультета домоводства или кафедры Магической кулинарии, чтобы они занимались здесь готовкой и ведением домашнего хозяйства. — Вот как. Ее слова звучали как завуалированное подталкивание к браку. Будь я обычным парнем, в одиночку содержать такое огромное поместье мне было бы просто не под силу. Нам намеренно создают неудобства и бытовые трудности, чтобы затем навязать женитьбу как единственный способ их решения. «Правда, я вполне могу справиться со всем этим и сам». Овладев Священным небесным боевым искусством, я без труда мог в одиночку поддерживать порядок в этом доме. Ректор Хан тяжело вздохнула и повела меня вглубь коридора, остановившись перед массивной дверью: — Это изолированная комната. Она спроектирована по особой технологии, исключающей любую возможность прослушивания или слежки извне. Внешние каналы связи здесь полностью заблокированы, так что получить доступ к этой комнате через сеть артефактов невозможно. — Ого. А вот это было действительно полезно. Впрочем, сама мысль о том, что за мной могут шпионить или прослушивать мои разговоры...Стоило ли удивляться такому повороту событий? Когда на виду оказывается такой исключительный мужчина, было бы глупо ожидать, что окружающие упустят шанс устроить за ним слежку.
— Желаешь осмотреть покои?
— Да, это было бы неплохо.
Мы вошли в просторное помещение, обставленное с явным вкусом. Имелось всё необходимое для комфортного пребывания, и я с облегчением выдохнул про себя.
Щелчок.
Ректор Хан, войдя следом, плотно притворила дверь. В тот же миг всякая связь с внешним миром была прервана.
Сделав пару шагов назад, соблюдая дистанцию, я обернулся к ней:
— ...Вы желали обсудить что-то лично, ректор Хан? — осведомился я с вежливой улыбкой.
Лицо Хан А Рён моментально помрачнело. Не произнеся ни слова, она стремительно шагнула вперёд, рухнула предо мной на колени и крепко обхватила мои ноги руками.
— Джи Тэ... Умоляю, не будь так холоден со своей сестрицей... Я ведь тоже... я тоже вовсе не желала вести себя так высокомерно!..
— Ого!
Ректор Хан разразилась бурными рыданиями, обильно поливая мои брюки слезами.
— Пожалуйста, зови меня, как и прежде, сестрицей А Рён... Ну, пожалуйста!
◆ ◆ ◆
Мы сидели друг напротив друга на огромной двуспальной кровати в уединённой комнате, и я внимательно выслушивал её объяснения.
— Видишь ли, сейчас мне и прочим членам Комитета по образованию от Демократической партии поступило прямое указание сверху: держать с тобой дистанцию и не проявлять чрезмерной благосклонности. По этой причине я не могу открыто оказывать тебе знаки внимания или заигрывать с тобой на публике.
— Вот почему я вела себя так прилюдно. Ты ведь не гневаешься на меня? Правда?..
— А, да.
Я ответил как можно более нейтрально.
— Но в чём заключается истинная причина? Мне казалось, моё зачисление было одобрено благодаря компромиссу на самом высоком уровне.
— Официально — именно так. Но когда на мужчину начинается такая охота, они просто не могут оставаться в стороне.
— Значит, это было лишь представление для сторонних глаз.
Ректор Хан кивнула.
— В точности. Более того, ты поступил не по специальной квоте, что означает отсутствие у тебя обязательств по заключению брака. Это породило весьма специфические настроения в совете.
— Специфические настроения?
— Да. Если ты откажешься от брака или выберешь супругу исключительно из определённой фракции, это нарушит хрупкое равновесие сил. Тебе ведь ректор У уже разъяснял суть вопроса?
— Да. Мужчина — это ценнейший ресурс для развития, и чем выше его стадия, тем этот ресурс качественнее. Я помню.
— Вот почему сейчас всё делается для того, чтобы всячески препятствовать тебе или демонстрировать холодность на людях. Мне немного неловко из-за этого.
Ректор Хан приложила ладонь к груди и с хитрой улыбкой произнесла:
— Но ты не тревожься. Твоя сестрица станет твоим личным разведчиком. Пусть на публике я буду вести себя отстранённо, но в этой уединённой комнате или через секретный мессенджер я всегда буду снабжать тебя необходимой информацией.
— О, благодарю тебя, сестрица.
Стоило мне произнести это слово, как ректор Хан засияла от восторга, едва ли не извиваясь всем телом.
[Да! Можешь положиться на свою сестрицу! Джи Тэ, я лично проложу тебе дорогу к вершине! (+30 очков)]
— Да ладно тебе, это мелочи.
Ректор Хан смущённо прикрыла ладонями щёки, а затем тихонько откашлялась.
— Ты хоть знаешь, как функционирует система получения разрешений на повышение стадии?
— Для перехода на стадию Накопления требуется сдать квалификационный экзамен. А к самому экзамену допускают только по рекомендации Корейского университета... Мне это известно.
Выслушав мой ответ, ректор Хан понимающе кивнула:
— То есть, ты не знаешь ровным счётом ничего.
— Что?
— Я имею в виду, что официальные правила и реальное положение дел — это совершенно разные материи.
Ректор Хан перешла к объяснениям:
— То, о чём ты говоришь — это лишь видимость. Действительно, для перехода с Закалки на Накопление требуется официальное разрешение, и сдавать экзамен могут лишь рекомендованные Корейским университетом студенты. Таково официальное положение.
Она указала на меня пальцем:
— А теперь ответь: для чего, по-твоему, была создана эта система?
Неожиданный вопрос, призванный поставить в тупик.
— Хм.
Я попытался представить себе истинные мотивы создателей этих правил.
Очевидно, эта система была разработана для монополизации права на повышение стадий. Если только студенты Корейского университета имеют легальную возможность перейти на стадию Накопления, то любой культиватор, стремящийся к вершинам силы, будет вынужден поступать именно сюда. Таким образом, Корейский университет полностью монополизирует лучшие таланты страны. Само учебное заведение превращается в колоссального экономического гиганта, получающего неиссякаемый источник энергии для своего развития.
— Чтобы сконцентрировать все лучшие человеческие ресурсы страны в стенах Корейского университета. Верно?
На губах ректора Хан появилась снисходительная улыбка:
— Твой ответ верен лишь наполовину.
— Э...
— Но с точки зрения официальной логики ты прав.
Ректор Хан достала из широкого рукава тарелку с фруктами. Она принялась ловко чистить яблоко, нарезая его на аккуратные дольки.
— Однако в твоих рассуждениях упущена одна ключевая деталь — механизм непрерывной эксплуатации.
— Непрерывная эксплуатация?
— Верно.
Ректор Хан кивнула, подтверждая:
— Как ты и предсказывал, в рамках этой системы все самые яркие умы и ценные ресурсы концентрируются в Корейском университете. Однако на этом возможности для эксплуатации исчерпываются. Тех, кто остался в стороне, вне нашего контроля, обирать становится куда сложнее.
— В стороне... Вы подразумеваете другие университеты?
В моей памяти тут же всплыли ректоры, выстраивавшиеся у моего общежития. Между ними существовала строгая, неприступная иерархия.
Но если бы переход на стадию Накопления был возможен только в стенах Корейского университета, то столь явного разграничения среди прочих вузов просто не существовало бы.
— Давай будем откровенны: при такой абсолютной монополии все остальные университеты были бы равны в своей ничтожности. Ведь их студенты никогда не смогли бы выйти за пределы стадии Закалки.
Ректор Хан деликатно поднесла мне дольку яблока ко рту.
— Логично.
Как только я прожевал, она щёлкнула пальцами:
— И это представляет собой колоссальную проблему. Если в вузах будут обучаться исключительно практикующие стадию Закалки, их общая эффективность окажется крайне низкой. При полной монополии Корейского университета общая производительность общества неизбежно начнет падать. К тому же нашему университету пришлось бы самостоятельно добывать все необходимые ресурсы.
— Я понимаю.
— Вот почему за строкой «к экзамену допускаются студенты по рекомендации Корейского университета» скрывается особый, негласный полномочия Комитета по образованию.
— ...Неужели.
— Именно так. Комитет по образованию Корейского университета обладает правом по собственному усмотрению передавать эти квоты на рекомендации другим учебным заведениям.
— ...То есть они просто продают эти рекомендации другим вузам?
— Верно. А порой напрямую торгуют разрешениями на переход на стадию Накопления. Ты ведь уже сталкивался с подобным во время инцидента с Хэксахве?
— ...А! Точно!
Во время нападения Хэксахве ректор У без колебаний выдала мне и остальным участникам сражения разрешения на переход на стадию Накопления. Их было несколько сотен. Ещё тогда мне показалось это неслыханной щедростью.
Оказывается, это стало возможным лишь потому, что Комитет по образованию Корейского университета обладал абсолютной властью в этом вопросе.
— Надо же. Похоже, Комитет по образованию Корейского университета — куда более могущественная организация, чем я предполагал.
Когда я видел их членов на турнире, они казались мне просто группой забавных и эксцентричных личностей. Я и представить не мог, какой колоссальной властью они обладают на самом деле.
— Именно. Но, разумеется, мы не можем действовать абсолютно произвольно. По сути, мы лишь исполнители воли тех, кто стоит над нами. И значительную часть полученных средств мы обязаны отправлять наверх. Однако взамен мы получаем множество преимуществ.
— Например?
— Мы можем лично формировать иерархию среди всех университетов страны. Конечно, мы почти никогда не отдаем рекомендации откровенно слабым заведениям — в основном всё зависит от влиятельности фонда, стоящего за вузом, или его финансового оборота. Но если какой-то университет посмеет нам насолить, мы можем в мгновение ока превратить первоклассное заведение в третьесортную шарашку. Хотя, разумеется, для этого также требуется одобрение свыше. Если за вузом стоит серьёзный покровитель, с ним приходится считаться.
После этих объяснений мои надежды несколько пошатнулись. Раз уж разрешения на переход на стадию Накопления распределяются подобным образом, то моё стремление во что бы то ни стало попасть в Корейский университет начинало казаться весьма наивным.
— Получается, мне вовсе не было необходимости поступать сюда, чтобы повысить свою стадию.
— Ну, я бы не стала так утверждать.
— Почему?
— Иногда соглашения о продаже квот другим вузам могут быть заблокированы. И подобные политические кризисы могут затягиваться на три, а то и на четыре года. В периоды политической нестабильности влиятельные фигуры в правительстве начинают ожесточённую борьбу за то, чтобы их подшефные вузы получили больше квот. И в такие моменты разрешения на переход на стадию Накопления выдаются исключительно студентам Корейского университета.
— Ого.
Значит, в такие периоды студенты других вузов, какими бы гениальными они ни были, оказываются полностью заблокированы в своём развитии. Тем, кто поступил в престижный вуз в надежде достичь стадии Накопления, приходится брать академический отпуск и покорно ждать, пока их университету наконец не перепадёт заветная квота.
— Ну а теперь перейдём к главному. Ты ведь желаешь получить разрешение на переход на стадию Очищения?
— Да.
— А в будущем планируешь достичь и стадии Воплощения?
— Именно.
— Хм, отлично. Для начала я объясню тебе ситуацию со стадией Очищения. Разрешения на этот переход выдаются по результатам особых соревнований, которые организует Департамент по управлению мужчинами.
Департамент по контролю над мужчинами. Именно в этой организации трудится секретарь Ю Хён А, отвечающая за все дела, касающиеся представителей сильного пола. Я никак не ожидал услышать о них в данном контексте. По всей видимости, Ю Хён А является гораздо более высокопоставленным и влиятельным специалистом, чем казалось изначально.
— Соревнования будут проходить по дисциплинам, соответствующим различным кафедрам. К примеру, для магических специальностей — это дисциплина магии, а для кафедры парного совершенствования — соответствующая дисциплина. Некоторые кафедры могут выдвигать участников в нескольких категориях одновременно, так что тебе стоит внимательно изучить этот вопрос.
— Понял.
— Для получения разрешения на переход к стадии Очищения, тебе потребуется занять призовое место на этих соревнованиях. Конкуренция там невероятно высока, ведь в них участвуют абсолютно все университеты страны — как столичные, так и те, что находятся в провинции. Однако, поскольку это уровень магистратуры и докторантуры, для тебя это пока дело отдаленного будущего. На данный момент, будучи студентом бакалавриата, тебе гораздо важнее сосредоточиться на освоении базовой программы.
При всём уважении к ректору Хан, я изначально планировал получить разрешение на стадию Очищения уже в текущем году. С моим навыком Гефест это было более чем достижимо. К тому же, я вполне мог задействовать возможности Пэк Соль по синтезу магии, а также воспользоваться логистическими цепочками и ресурсами гильдии Тайцзи Шэньцзюня.
Ректор Хан протянула мне карту, сияющую золотым светом. На ней были выгравированы моё имя и студенческий номер.
— Учебный год начинается в марте. До этого момента ты можешь проживать здесь и пользоваться всей университетской инфраструктурой. Но помни, что все услуги здесь платные, поэтому будь осмотрителен с расходами. Цены в университетском городке просто баснословные по сравнению с провинцией.
— Да, я всё понял. Спасибо тебе, сестрица.
[…Он назвал меня сестрицей! (+30 очков)]
Ректор Хан довольно улыбнулась.
— Всегда пожалуйста. Но запомни: на людях мы должны вести себя как незнакомцы, так что не обижайся.
С этими словами она быстро оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.
— Что ж, мне пора идти.
Мы вместе вышли из уединённой комнаты. Как только дверь за нами закрылась, тёплая улыбка мгновенно исчезла с лица ректора Хан, сменившись привычной ледяной маской.
— На этом инструктаж завершён. Дальше обустраивайся самостоятельно.
— Благодарю, ректор Хан.
С трудом подавляя рвущиеся наружу эмоции, ректор Хан развернулась и стремительно взмыла в небо, скрывшись из виду.
Я вернулся в комнату и растянулся на кровати.
Сейчас октябрь, а учёба начнётся только в марте — впереди целых пять месяцев. Стоит посвятить это время тренировкам, изучению местной инфраструктуры и подготовке. Параллельно не помешало бы наладить контакты с преподавателями и студентами старших курсов.
Но больше всего мне не терпится встретиться с другими юношами, обучающимися здесь. Какими они будут?
Я действительно с нетерпением ждал этой встречи.