Почему это я вдруг ваш муж? Том 1 Глава 15
— Да пошли вы на хрен!
Ли Се Рин удивленно округлила глаза и уставилась на Ю Джи Тэ.
Тот вовсе не пытался заигрывать. И уж точно не притворялся слабым.
«Значит, он просто выкладывается на полную силу, как умеет».
Ее раздражение постепенно улеглось, а на губах заиграла легкая улыбка.
— Что ж, так-то лучше.
Ли Се Рин вернулась к своему финальному блюду.
***
Гефест.
Один из двенадцати олимпийских богов, божество кузнечного ремесла.
Будучи старшей дочерью Зевса, она являлась верховным божеством, на которое большинство других небожителей не смели даже поднять глаз, однако ее детство и юность были на редкость несчастными.
Едва родившись, она была отвергнута собственной матерью Герой и сброшена на землю. Падение навсегда лишило ее возможности нормально ходить. Выросшая среди чужих людей, она упорно оттачивала кузнечное мастерство.
За это время Гефест в совершенстве овладела искусством укрощения огня и ковки железа. Впоследствии именно эти навыки позволили ей совершить великий подвиг — заточить свою мать, богиню Геру.
Кузнецы, приютившие и вырастившие ее, без сомнения, стали для нее настоящей семьей.
И вот однажды она решила преподнести им подарок в знак искренней благодарности.
Используя росшую неподалеку пшеницу, она раскатала тесто и нарезала его полосками, а затем обжарила с местными оливками, разнообразными соусами и мясом, чтобы угостить своих спасителей.
Именно так, согласно легенде, и появилась паста.
Это предание наглядно демонстрирует, какую важную роль в те времена играл домашний очаг.
Древний очаг служил множеству целей.
Приготовление пищи.
Ковка оружия.
Обогрев жилища.
Он менял форму железа, даровал вкус продуктам и согревал людей своим теплом.
Очаг не был просто инструментом.
Он являлся универсальным источником чудес.
Способность Гефеста создавать все что угодно, несомненно, брала свое начало в этом древнем преклонении перед огнем.
При этом божественное пламя испокон веков в корне отличалось от огня, доступного простым смертным.
Именно поэтому приготовить «Пасту Гефеста (S)» на обычной кухонной плите было попросту невозможно.
Более того, любое творение человеческих рук неизбежно приводило к угасанию божественного таинства, из-за чего сам процесс готовки становился неосуществимым.
Следовательно, обязательным условием для создания пищи богов являлось наличие священного пламени и предмета, способного воплотить волю небожителя.
***
— Фух...
Подготовительный этап завершен.
В трех мисках лежали приготовленные с огромным трудом макароны, вода и соус.
— Осталось только...
[Доступно для создания]
[Паста Гефеста (S)]
[Паста высшего мира, созданная с помощью божественного мастерства. Первоисточник всей пасты на земле. Заключенные в этом блюде любовь и таинство божества возносят тело и разум вкусившего на качественно новый уровень.]
[Необходимые ингредиенты: паста (1 порция) (1/1), соус (300 мл) (1/1), божественное пламя (S) (0/1), вода (600 мл) (1/1), божественная кровь (S) (500 мл) (1/1).]
Судя по всему, условие с божественной кровью уже было выполнено. Не знаю как, но система как-то с этим разобралась.
Теперь нужно раздобыть божественное пламя.
Я проверил параметры через Гефеста.
[Доступно для создания]
[Божественное пламя (S)]
[Пламя, наделенное абсолютной божественной силой. Незаменимый материал для ковки божественного оружия.]
[Необходимые ингредиенты: язык богов (1/1), человеческий огонь (1/1).]
— ...Без понятия, что это значит, но времени нет.
[18:03]
«Осталось меньше двадцати минут».
*Тык.*
Я нажал на всплывающее окно.
Одновременно с этим я обратился к огню, плясавшему на кухонной плите.
Вновь возникло то странное ощущение, будто мои мозговые клетки обрабатывают сложнейшую программу. Тело охватило знакомое чувство всемогущества вперемешку с легкой слабостью.
— Пробудись.
*Ба-бах!*
Из плиты вырвался яростный багровый взрыв.
Мне на мгновение показалось, что рванула ядерная бомба.
Вспышка была настолько ослепительной, что объективы профессиональных камер, снимавших экзамен, на секунду полностью потемнели. Обычный человек от такого зрелища мгновенно лишился бы зрения.
Вслед за светом пришли ударная волна и сокрушительная вибрация.
Огненный столб диаметром шесть метров устремился ввысь, с легкостью пробив потолок.
Экзаменационный зал заходил ходуном, словно при мощном землетрясении.
— А-а-а-а-ах!
— Что... что происходит?!
— Сумасшедшая! Эта дрянь все-таки устроила катастрофу!!!
— Хватит!!! Пожалуйста, прекрати!!!
Со всех сторон доносились истошные крики. Вокруг воцарился настоящий ад.
Обломки рушащегося потолка градом посыпались на пол.
Однако огненный столб, словно не замечая преград, продолжал неудержимо рваться к небесам.
Это было уже не просто пламя, а бушующая огненная река.
Все кандидатки уставились на меня с ужасом и недоумением.
— Что ты творишь?! Что ты, черт возьми, пытаешься сделать?!
Я и сам не знал.
Честно говоря, ситуация полностью вышла из-под контроля.
Не уверен, сработает ли, но стоит попробовать унять это безумие. Как там говорилось? Язык богов?
— Эй. Пожалуйста, притормози немного.
Я негромко обратился к ревущему столпу пламени, уходящему в небо.
***
Кто я?
Я не знаю ничего, кроме того, что только что появилось на свет.
Я огляделось по сторонам.
Вокруг копошились жалкие людишки и стояла приготовленная ими еда. В воздухе тоже витала энергия, но то, что на столах, выглядело куда аппетитнее.
А прямо передо мной стоял Отец.
Великое существо, чья сама суть находилась на недосягаемой высоте.
Мой создатель, подаривший мне жизнь.
Как послушная дочь, я всем сердцем хотела оправдать ожидания Отца.
Но мне не было позволено ничего, кроме как сжигать все вокруг.
Я немного опечалилось, но в этот миг Отец ласково коснулся моего тела.
Отец любит меня, даже такую!..
Значит, мне нужно постараться еще сильнее.
Тем более что Отец, кажется, приготовил для меня очень много еды.
***
*Ба-бах!*
Пламя вспыхнуло с еще большей силой.
Поднявшийся огненный ураган был настолько мощным, что некоторым кандидаткам пришлось распластаться по полу, чтобы их не унесло ветром.
В этот момент я заметил нечто странное.
— А?
Обладатели сверхспособностей видят ману.
Мана, струящаяся в воздухе подобно прозрачным волнам искажения, служит источником сверхсил и топливом для таинств.
И сейчас вся эта мана стремительно втягивалась в бушующий огонь.
Она высасывалась и из готовых блюд, и из самих кандидаток.
— Нет!!! Моя еда!!! Пожалуйста, прекратите!!!
— Остановись!!! Неужели тебе настолько сильно нужна эта победа?!
— Так вот каков был твой план с самого начала?! Действительно, тебя нельзя было недооценивать...
— Хватит... Пожалуйста, пощадите нас, онни!!! Мы были неправы!!!
Все кандидатки либо молили меня о пощаде, либо смотрели со священным трепетом.
Однако мана плачущих девушек безжалостно поглощалась прожорливым пламенем.
«......»
Я перевел взгляд на всплывающее перед глазами окно.
[Доступно для создания]
[Паста Гефеста (S)]
[Паста высшего мира, созданная с помощью божественного мастерства. Первоисточник всей пасты на земле. Заключенные в этом блюде любовь и таинство божества возносят тело и разум вкусившего на качественно новый уровень.]
[Необходимые ингредиенты: паста (1 порция) (1/1), соус (300 мл) (1/1), божественное пламя (S) (1/1), вода (600 мл) (1/1), божественная кровь (S) (1/1), 20 Очков.]
Раз уж все так обернулось, выбора нет.
— ...Для начала закончу блюдо.
Я нажал на экран, и мое тело начало двигаться само по себе.
***
Огненный столб, пробивший крышу экзаменационного центра и устремившийся в небо, продолжал разрастаться.
Магические устройства в близлежащих магазинах полностью вышли из строя.
Стадии местных магов временно снизились.
Концентрация маны в атмосфере упала на пятьдесят процентов.
Ранг всех магических материалов поблизости временно понизился.
Жители окрестных кварталов начали массово жаловаться на головокружение и тошноту.
Высосав энергию из всего, до чего смог дотянуться, огненный гигант наконец прекратил расти, достигнув высоты двенадцати тысяч метров над землей.
После этого он направил всю поглощенную ману обратно к кухонной плите в экзаменационном зале.
Три ведущих телеканала страны прервали вещание ради экстренных выпусков новостей, запустив прямую трансляцию уже через три минуты после появления столпа пламени. Вскоре все информационные ленты страны только и трубили о загадочном феномене.
[Внезапное появление разрушительного огненного столпа. Что это?]
[Эксперт по магии: «Огненный столб поглощает окружающую ману, но не представляет прямой угрозы для жизни».]
[Президент: «Введено временное чрезвычайное положение. Жителям Тэджона просьба следовать инструкциям по эвакуации».]
[Срочно: Объявлен полный карантин Тэджона, все дороги, ведущие в город, перекрыты.]
[Новый врата S-класса? Или пробуждение силы неизвестного мага?]
Сетевые бездельники со всей страны умудрились вычислить причину инцидента еще до того, как правительство успело начать официальное расследование.
=====
[...Народ, а это случайно не в здании экзаменационного центра по Магической кулинарии полыхнуло?]
Если присмотреться к фоткам, там как раз этот center стоит.
Практический этап ведь всегда транслируют в прямом эфире.
Я зашел глянуть стрим, а там...
(Фото: растерянная девушка в поварском колпаке готовит на фоне исполинского столпа пламени)
Какая-то сумасшедшая деваха ни с того ни с сего устроила там филиал ада.
— ??
— ????
— Это реально не фотошоп?
=====
Все корейские интернет-форумы буквально взорвались от шквала сообщений.
[Что происходит? То есть это устроила одна безумная алхимичка?]
[Это не врата открылись? А что тогда делать охотникам S-класса?]
[Да это же чистой воды теракт! Приравняйте ее к монстру и прикончите на месте.]
[Но что она, черт возьми, там готовит?]
[Я сейчас в Тэджоне, нас эвакуируют. Огонь видно даже отсюда.]
[Я в Нонсане, и я тоже его вижу... Жесть, он просто огромный.]
Вскоре интернет-пространство накрыла вторая, еще более мощная волна обсуждений, спровоцированная коротким постом:
[Постойте... А эта девка... не Гермес ли часом?]
***
— Хм.
Раздался негромкий стук.
— Госпожа, я войду.
Хан До Ён открыла дверь и вошла в комнату. Ли А Ран сидела перед телевизором, завороженно глядя на экран.
Там транслировали прямой эфир с места происшествия.
Два приглашенных эксперта бурно спорили о природе огненного столба.
[«Главная опасность этого пламени в том, что оно растет за счет поглощения всей маны в округе. Любая поспешная попытка приблизиться к нему может привести к мгновенному истощению сил и гибели мага».]
[«Но ведь сейчас столб остановился на высоте двенадцати тысяч метров и больше не вытягивает энергию? Может, стоит нанести упреждающий удар и нейтрализовать угрозу?»]
[«Что вы такое говорите! А если что-то пойдет не так и пострадают невинные люди?! Полтора миллиона жителей города сейчас фактически находятся в заложниках!»]
— Госпожа, это слишком опасно. Нам нужно немедленно спуститься в подземное убежище.
Ли А Ран, не отрывая взгляда от экрана, медленно подняла палец и указала на телевизор:
— Те складки на спортивном костюме и пропорции тела... Тебе не кажется, что эта девушка удивительно похожа на нашего Джи Тэ?
— Что? Ну... цвет действительно совпадает. Но на экране ведь девушка. Да и такой костюм может быть у кого угодно.
— Нет. Таких характерных складок и затертых манжет больше ни у кого нет.
Ли А Ран пристально разглядывала трансляцию.
Аккуратное каре, миловидное лицо...
Довольно высокий для девушки рост.
Чистые, слегка отсутствующие глаза.
— Внешность изменена, но аура точно его. Может, этот колпак — какой-то артефакт для маскировки личности? Джи Тэ ведь величайший в мире алхимик, создавший Алкагест.
— ...Хм.
На губах Ли А Ран заиграла довольная улыбка.
Охотники S-класса стягиваются к месту происшествия.
Мирные граждане в панике эвакуируются.
Правительство замерло в ожидании катастрофы.
— Хе-хе... Наш Ю Джи Тэ просто лучший.
— ...Э-э, госпожа, вы в порядке?
Ли А Ран мечтательно заулыбалась.
— А что такого? Основатель династии Хань, Лю Бан, в молодости тоже плевать хотел на законы, вел разгульную жизнь и даже отпускал преступников на волю. Настоящему мужчине просто необходим подобный размах и величие духа.
— Боже мой... Кто только забивает вам голову этой ерундой?
***
Ресторан быстрого питания в центре города.
Управляющая поспешно заперла входную дверь и собрала вокруг себя сотрудников в фартуках.
— Все видели новости? Говорят, там врата S-класса или что-то похуже. Живо расходитесь по домам. Как только все утихнет, я сообщу вам отдельно.
— А как же наша зарплата за сегодня?
— Какая еще зарплата в такой момент?! Ты вообще соображаешь, что происходит?! В стране чрезвычайное положение, а ты думаешь только о своей выгоде?! Как не стыдно!
Под суровым взглядом управляющей сотрудница виновато опустила голову.
Лишь Хан Е Джин стояла в стороне, озадаченно почесывая затылок.
«Какая связь между открытием врат и нашей зарплатой?»
В этот момент ее взгляд упал на экран телевизора.
Миловидная короткостриженая девушка в поварском колпаке, запустив в небо колоссальный столп света, невозмутимо продолжала готовить. Бушующий вокруг ураган, казалось, совершенно ее не беспокоил — ни одна прядь волос не выбилась из-под колпака, который даже не шелохнулся от порывов ветра.
Хан Е Джин удивленно наклонила голову, вглядываясь в детали.
«Этот спортивный костюм, пятна на шлепках и даже носки... Они же точь-в-точь как у оппы Джи Тэ».
«Оппа... Что ты, черт возьми, творишь?!»
Лицо Хан Е Джин мгновенно побледнело.
«Тебя же затаскают по судам все предприниматели Тэджона за причиненные убытки!»
Хан Е Джин едва не расплакалась от ужаса.
***
Самолет, летящий в Южную Корею.
Салон первого класса.
Р’льех, которая до этого капризно потягивала вино, резко открыла глаза.
— ...Что это?
Прижавшись лбом к иллюминатору, она вгляделась в источник мощнейших колебаний маны.
Багровый огненный столб поднялся до самой высоты полета их лайнера.
Никакая обычная магия огня не способна породить нечто подобное.
Это было чудо мифической эпохи, недосягаемое для простых смертных.
— Гермес!..
Глаза Р’льех налились кровью от ярости.
***
Пламя постепенно начало стихать.
В большой сковороде в моих руках лежала практически готовая «Паста Гефеста (S)».
Для завершения шедевра оставалось лишь добавить божественную кровь.
Однако следующий шаг рецепта, всплывший в моей голове, оказался довольно странным.
«Поскольку обладатель навыка SS-класса приравнивается к божеству, он может сам выступить в качестве жертвы».
«Иными словами, божественную кровь можно заменить кровью владельца навыка SS-класса».
«Перережьте себе горло ножом и влейте в блюдо 500 миллилитров крови. На этом таинство завершится».
— ...Это же верная смерть.
Умирать ради пасты я точно не собирался.
«Может, и так сойдет?»
«Я понимаю, что пропускать шаги в рецепте нельзя, но пускать себе кровь — это уже слишком».
— Хм.
Я огляделся по сторонам.
Кто-то из кандидаток трясся от страха, кто-то испуганно пятился от меня. Но тяжелее всего было смотреть на Ли Се Рин.
Переводя взгляд со своего блюда на мое, она крепко сжимала кулаки, а ее плечи мелко подрагивали.
Ее кулинарный шедевр полностью утратил былое сияние.
Моя же паста излучала мягкий пятицветный свет, похожий на сияние полярной авроры, а макароны и соус буквально лопались от невероятной концентрации маны.
Даже я видел эту колоссальную пропасть в качестве.
Что уж говорить о Ли Се Рин, которая понимала это куда лучше.
*Кап. Кап.*
По ее щекам покатились крупные слезы.
Мне стало искренне неловко от того, что я победил ее простым нажатием кнопки.
Но проигрывать я все равно не собирался.
Я поправил колпак и опустил голову, избегая чужих взглядов.
[00:00]
Время экзамена истекло.
***
*Цок. Цок.*
Дверь экзаменационного зала распахнулась, и внутрь вошла женщина в роскошном черном шелковом платье.
— Кто это?
— На экзаменатора не похожа...
— Может, охотник?
Игнорируя тихий шепот, гостья уверенной походкой направилась вдоль рядов с кухонными столами. Высокие каблуки ничуть не сбавляли ее стремительного шага.
Глубокий разрез на юбке при каждом движении открывал взору стройные бедра.
Благодаря длинным ногам она двигалась невероятно быстро и в мгновение ока оказалась возле стола первой кандидатки.
Женщина небрежно указывала пальцем на приготовленные блюда, даже не останавливаясь:
— Мусор.
— ...Что?
Она шла дальше.
— Мусор, мусор, мусор, мусор, хм, сойдет, мусор, посредственно, мусор, неплохо, мусор, хорошо, мусор.
Выдавая безжалостные вердикты один за другим, она наконец остановилась прямо передо мной.
— Так это ты то дитя, что устроило здесь локальный апокалипсис?
Я промолчал.
— ...Ха-ха, ха-ха-ха! Какая хладнокровная девка. Натворила таких делов и даже бровью не повела?
Мое молчание вызвало у нее искренний взрыв смеха.
Она смеялась так заливисто, что на глазах у нее выступили слезы.
— Значит, ради результата готова пойти на все? Неординарная личность. Родись ты в древние времена, наверняка устроила бы кровавую резню.
Отсмеявшись, женщина продолжила:
— Ну что ж. Избыток таланта всегда порождает хаос. Я улажу этот инцидент. Разумеется, только в том случае, если твое творение меня удовлетворит.
— Меня зовут Хо Син А. Свою стадию называть не вижу смысла. Давай-ка взглянем на твою стряпню.
Хо Син А посмотрела на мою пасту.
Блюдо непрерывно источало мягкое золотистое свечение, переливающееся всеми цветами радуги, а над тарелкой, словно юркие рыбки, кружились причудливые ленты полярного сияния.
— Потрясающе. За всю свою жизнь я не видела ничего подобного в Магической кулинарии.
Стоило Хо Син А подцепить макароны вилкой, как по залу разнесся густой, дурманящий аромат соуса и невероятно плотный шлейф маны.
— ...Я заинтригована.
Она намотала пасту на вилку и приподняла ее.
— Какая плотная текстура.
С тихим вздохом восхищения Хо Син А отправила порцию в рот, тщательно прожевала и проглотила.
А затем замерла.
Она стояла неподвижно, словно лишившись чувств.
Внезапно ее тело медленно оторвалось от пола и воспарило в воздух.
Над ее головой вспыхнул золотой нимб, а за спиной соткались ослепительные крылья из чистейшего света.
— Она... совершает прорыв на стадию Воплощения?! Всего от одного кусочка?! Погодите, это значит, что до этого она была на стадии Очищения?!
Опомнившись, испуганные кандидатки одна за другой поспешно опустились на колени, склонив головы.
***
«Ой?»
Хо Син А обнаружила себя восседающей в роскошном паланкине посреди бескрайнего сада небесных цветов.
Растерянно потерев виски, она пробормотала:
— ...Ах, точно. У меня же свадьба.
Она посмотрела вперед.
Десятки юных слуг бережно несли ее паланкин по усыпанной лепестками тропе, а вокруг толпились гости, осыпая ее цветами и поздравляя с бракосочетанием.
Там, в самом конце этой благоухающей дороги, возвышался величественный золотой дворец — их будущий дом, где они обоснуются вместе с супругом.
— Хе-хе-хе...
Хо Син А довольно заулыбалась и нежно протянула руку, чтобы коснуться ладони мужа, который должен был сидеть рядом.
Однако ее пальцы лишь безжизненно рассекли пустоту.
— Хм?
«Стесняется, что ли...»
Впрочем, принимать любые причуды мужа — святая обязанность любящей жены.
Она потянулась чуть дальше, пытаясь обнять его за плечи.
Но рука вновь наткнулась на пустоту.
— ...Ох, ну что же ты. К чему эта скромность...
Хо Син А повернула голову и обомлела. Рядом с ней сидела она сама.
С растрепанными волосами, истекающая кровью.
— Ч-что?..
В то же мгновение прекрасные цветы вокруг увяли и обратились в прах, а все ее тело пронзила невыносимая, раздирающая боль.
— Кха... Кхы...
Из ее рта хлынула густая кровь.
Сидевшая напротив окровавленная копия Хо Син А зловеще ухмыльнулась и произнесла:
— С чего ты взяла, что у тебя вообще есть муж?
***
Парящая в воздухе Хо Син А внезапно зашлась в кровавом кашле.
Золотой нимб над ее головой мгновенно почернел, налившись зловещей тьмой.
Сияющие крылья за ее спиной вмиг обратились в иссиня-черное воронье оперение.
Хо Син А резко вскинула руку.
*Вспых!*
Луч черного света со свистом сорвался с ее пальцев и насквозь пробил живот стоявшей поодаль кандидатки.
Я на мгновение застыл, не веря собственным глазам.
Пострадавшая девушка рухнула на пол.
Зажимая руками рану, из которой хлестала кровь, она истошно закричала:
— А-а-а-а-а! Пожалуйста, пощадите! Помогите!!! Я виновата, виновата!!! Простите меня!!!
Я резко обернулся. Остальные кандидатки в панике ломились к выходу.
*Фр-р-р!*
Над моей головой пронеслась огромная тень.
Взмахнув черными крыльями, Хо Син А в мгновение ока обогнала беглянок и преградила им путь, приземлившись прямо перед дверью.
Пока ошарашенные девушки в ужасе пятились назад...
Хо Син А высоко вскинула ногу и с силой обрушила ее на пол.
Пнямо перед ними с грохотом выросла глухая черная стена, уходящая под самый потолок.