Почему это я вдруг ваш муж? Том 1 Глава 95 Подготовительные курсы: Класс престижных вузов

В Корейском университете три ректора. Похоже, сегодня мне предстоит встретиться с одним из них.

Идя вместе по коридору, я спросил у Ымчхон Сонгун:

— Но почему выбрали именно меня? Остальные ребята тоже казались очень способными.

— Кто знает. Мысли господина ректора разгадать невозможно. Впрочем, раз обещают награду, это к лучшему.

Ымчхон Сонгун весело рассмеялась.

Когда мне только пообещали награду, я обрадовался, но теперь, поразмыслив, засомневался: неужели дело только в этом? Возможно, от меня потребуют чего-то еще, или за этим предложением кроется какой-то коварный умысел.

— Я подожду снаружи. Можете не волноваться, она хороший человек.

Ее словам веры не было. Пропустив реплику мимо ушей, я открыл дверь в кабинет ректора.

Кабинет оказался огромной библиотекой. В воздухе плавно перемещались бесчисленные книжные шкафы, а повсюду без устали сновали черные куклы.

Посреди зала сидел ребенок. Прямые длинные волосы покрывала академическая шапочка-конфедератка, а на хрупкое тело была накинута черная мантия выпускника.

Ребенок негромко кашлянула: «Кхм-кхм» — и уселась на стул, подогнув под себя ноги. Её тонкие бледные ноги создавали впечатление болезненной хрупкости.

Ректор заговорила:

— Вы Ю Джи Тэ? Я... Хм. Вот как. Пока можете звать меня просто ректором У. Было бы глупо соблюдать перед вами излишние формальности.

— Ах, да. Хорошо.

Ректор У мягко улыбнулась.

— Я внимательно следила за вашими успехами на турнире боевых искусств. Ваше чутье, позволяющее на ходу изменять и улучшать заклинания, умение ловить соперника на невнимательности и превосходный контроль маны... Даже меня поразила ваша способность создавать тайные техники прямо во время боя.

Конечно, отчасти это была заслуга Пэк Соль, а в остальном мне помог Гефест.

Ректор У вывела в воздух голографическое сообщение.

— Поисковые запросы, связанные с именем Ю Джи Тэ, уже несколько дней держатся в первой десятке на всех сайтах. К тому же вы пользуетесь огромной популярностью у женщин. Число ваших подписчиков стремительно растет и уже перевалило за пятьдесят тысяч. Хм-хм. С такими данными можно хоть сейчас идти в модели или актеры. Кажется, все крупные конгломераты уже положили на вас глаз.

— Хм...

Радоваться тут было нечему, поэтому я отреагировал довольно кисло.

— А вы весьма насторожены, Ю Джи Тэ. Что ж, перейдем к делу. Вы ведь хотите поступить в Корейский университет?

— Да.

— Выбрали специальность?

— Нет, пока нет. Сначала наберу высокий балл на экзаменах, а там видно будет.

— Вот как. Хм. Но до вступительных экзаменов осталось меньше пятидесяти дней, а ваши показатели выносливости, силы и маны находятся на уровне семи единиц. Борьба предстоит нелегкая.

Несмотря на девичью внешность, ректор била по самым уязвимым местам.

— Да, пожалуй.

— И все же вы намерены попытаться? Путь будет тернистым.

Но тут ректор У ошибалась. С моими нынешними возможностями я мог бы поднять все необходимые характеристики до нужного уровня за эти пятьдесят дней. Впрочем, хвастаться не имело смысла, поэтому я промолчал.

— Достойно похвалы. Правда.

Ректор У с улыбкой подошла ко мне.

— На моем месте я могла бы прямо сейчас увеличить каждый ваш показатель на единицу.

— ...Это возможно?

— Не для каждого, конечно.

Ректор У сложила пальцы в ритуальный жест, и её тело окутало сияние. Над головой ректора вспыхнула нимб, состоящий из бесчисленных светящихся символов, а за спиной развернулись крылья, сотканные из строк текста.

— Ну так что скажете?

Повышение всех характеристик на единицу — крайне заманчивое предложение. Мой предел развития составлял всего 0,05 единицы в день, а значит, на поднятие одного пункта ушло бы двадцать дней. Сейчас, когда до экзаменов оставалось всего пятьдесят дней, предложение ректора У было подобно спасительному дождю во время засухи.

— В таком случае... я согласен.

Ректор У коснулась моей руки. Крылья из светящихся символов за её спиной начали разрастаться, пока не заполнили всю библиотеку. Они заслонили лампы под потолком, погрузив зал во тьму.

В этой непроглядной тени лишь нимб над головой ректора У продолжал испускать мягкое свечение. Мое восприятие через Око Ясновидения притупилось. Связь с сетью артефактов оказалась полностью заблокирована. Я остался без возможности связаться с внешним миром.

«Пытается скрыть происходящее от посторонних глаз?»

Мастера высоких стадий способны проникать сознанием в чужие сети артефактов для слежки. То, что ректор первым же делом заблокировала эту возможность, означало одно: то, что я сейчас увижу, должно остаться в тайне.

Вж-ж-жух!

От тела ректора У исходила резкий, нарастающий свист бешеного вращения.

— Двенадцать демонических мечей священного пламени.

Вслед за этими словами парящий над его головой нимб из символов закрутился еще быстрее, вспыхнул ослепительно-белым светом и распался на двенадцать мечей. Одиннадцать демонических клинков бешено вращались в воздухе, а один завис прямо предо мной.

Гефест тут же распознал природу этого оружия.

[Защитный демонический меч священного пламени (Ранг A)]

[Один из Двенадцати демонических мечей священного пламени, выкованных Божественным Владыкой Десяти Тысяч Мечей У Со Хян из собственного воплощения. Каждый из двенадцати мечей обладает уникальным эффектом. Этот демонический меч является воплощением воли У Со Хян и несет в себе часть ее божественной сути, благодаря чему обладает выдающимися базовыми характеристиками. Уникальный эффект: восстановление тела.]

— Построение двенадцати мечей священного пламени.

Струящиеся от каждого клинка строки символов то вспыхивали, то гасли в воздухе миллионами сообщений. Казалось, будто кто-то взламывает мои органы чувств один за другим. Всего за несколько секунд я перестал ощущать собственное тело.

— Я временно лишила вас чувств, Ю Джи Тэ. Сейчас я перехвачу контроль над вашим телом. Считайте это наркозом перед серьезной операцией.

— ...Хорошо.

Едва я успел выдавить ответ, как остатки ощущений окончательно угасли. Я ослеп, оглох и потерял чувство времени. Вокруг сомкнулась абсолютная пустота, словно меня затянуло в пучину ледяного, черного как смоль океана.

Я не понимал, сколько прошло времени: секунда, десять секунд, десять лет или целый век. Само восприятие времени исчезло, превратив меня в неодушевленный предмет.

Но даже в этом небытии глубоко внутри продолжало теплиться яростное пламя. Это был огонь Гефеста. И стоило этому жару попытаться разогнать окружающую тьму, как до меня донесся голос ректора У:

— Все кончено.

В глаза ударил яркий свет, и передо мной снова предстал читальный зал библиотеки.

[Выносливость: 6,91] >> [Выносливость: 8,05]

[Сила: 6,96] >> [Сила: 8,02]

[Мана: 7,35] >> [Мана: 8,41]

«Невероятно».

Сердце бешено заколотилось от волнения. Это сэкономило мне как минимум двадцать дней упорных тренировок.

— Спасибо.

— Я поместила в ваше тело один из моих мечей священного пламени. Пользуйтесь им в случае крайней необходимости.

Ректор У усмехнулась.

— Считайте это неспешным приручением щенка или котенка.

И все же награда за обычную победу на турнире казалась слишком щедрой. Заметив мое замешательство, ректор У тяжело вздохнула.

— Ну конечно. Было бы странно, если бы вы ничего не заподозрили.

Ректор У произнесла:

— Скажу прямо. Двадцать минут назад один из ректоров внезапно потребовала запретить вам поступать в наш университет. Сейчас Управляющий совет раскололся на сторонников и противников этого решения, и у них идет бурное обсуждение.

— ...Что?

Мысли в голове путались. Первым делом я попытался понять причину. Но ничего дельного на ум не приходило.

— О, вашей вины тут нет, Ю Джи Тэ. Они лишь послушно исполняют волю тех, кто стоит выше.

Ректор У вздохнула и добавила:

— Но именно поэтому... ситуация и стала настолько скверной.

◆ ◆ ◆

Корейский университет тесно связан с политическими кругами. Будет не преувеличением сказать, что вуз и власть слились в единый организм, выйдя далеко за рамки обычного сговора бизнеса и государства. Ведь именно политики распределяют бюджеты на научные исследования, государственные заказы и различные совместные проекты.

Подобно тому как политики водят дружбу с олигархами, университеты заискивают перед политиками. И в современном мире, где вузы обзавелись собственными дочерними предприятиями, это стало в порядке вещей.

Поскольку на политической арене доминируют две силы, Корейский университет тоже раскололся на два лагеря. Это сторонники Республиканской партии и Демократической партии. Обе эти политические силы используют по одному ректору в качестве своих марионеток, чтобы вмешиваться в дела вуза, навязывать свои правила и устраивать грызню за власть.

И лишь третий ректор не примыкал ни к одной из сторон. Им и был Божественный Владыка Десяти Тысяч Мечей У Со Хян.

Заметив, как я побледнел, ректор У поспешила добавить:

— Но не думайте, что эти фракции готовы перегрызть друг другу глотки. В конце концов, все они пекутся о выгоде Корейского университета.

Ректор У продолжила объяснение.

Противостояние двух фракций в стенах вуза — лишь отголосок битвы гигантов в лице Демократической партии и Республиканской партии. Местные деятели просто разыгрывают этот спектакль, потому что так велят сверху. У них нет причин всерьез ввязываться в чужую войну, ведь все, что им нужно — это влияние внутри университета.

Их стратегия напоминает поведение наемников, нанятых двумя враждующими лордами: они не стремятся ни к сокрушительной победе, ни к полному поражению, а лишь затягивают конфликт, чтобы бесконечно получать за это плату. Обе стороны пришли к такому негласному соглашению.

В этих междоусобных стычках под удар обычно попадают лишь доценты да мелкие служащие университетского городка. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, ректоры никогда не пойдут друг на друга открытой войной. Это нанесло бы непоправимый вред самому Корейскому университету и, в конечном счете, привело бы к их собственному свержению.

Иными словами, если дело дошло до открытого конфликта между ректорами, значит, такова была воля верховных покровителей.

— Проблема в том, что вы муж Божественной Владычицы Великой Пустоты.

Божественная Владычица Великой Пустоты Хо Син А. Сейчас эта женщина занимает пост мэра Тэджона. После инцидента на экзамене по магической кулинарии она достигла стадии Воплощения и теперь вовсю величает себя моей супругой.

Дальнейшие разъяснения касались повышения стадии развития.

— Для начала, вы ведь знаете, какое колоссальное влияние мужчины оказывают на рост женских сил?

Я кивнул. И припомнил то, о чем мельком слышал на лекциях:

— Чем сильнее привязанность к мужчине, тем быстрее растет магическая сила. И наоборот: если женщина испытывает к мужчинам отвращение, то при изучении магии она рискует пасть жертвой внутренних демонов и погибнуть.

— Прекрасно усвоили материал. Какой прилежный ученик. Вот вам награда.

В воздухе одна за другой посыпались голографические наклейки в виде мультяшных цыплят. Она явно держала меня за ребенка.

Ректор У продолжила:

— Чем ярче образ мужчины в сознании женщины, тем стремительнее прогрессирует ее магия. Чтобы достичь стадии Воплощения, необходимо иметь в сердце образ любимого мужчины. Магический рост и противоположный пол неразрывно связаны.

— Образ любимого мужчины?

— Именно так. Ведь в основе магии лежит любовь между мужчиной и женщиной.

Ректор У сложила ладони сердечком у груди.

Но куда больше меня встревожило само условие достижения стадии Воплощения. Оказывается, для перехода на этот этап в сердце должен жить образ мужчины, которого искренне любишь. Судя по примеру Хо Син А, даже безответной влюбленности вполне достаточно, так что требование казалось выполнимым. Вот только для меня все обстояло иначе.

«И что мне теперь делать?!»

Я стремился достичь стадии Воплощения именно потому, что не выносил женщин и хотел жить в одиночестве. Но если для этого необходимо искренне полюбить кого-то противоположного пола... Получается, мне путь на стадию Воплощения заказан?

Пока я пребывал в замешательстве, ректор У продолжала:

— Ярким примером такой взаимосвязи служит развитие через парное совершенствование.

— Да, я слышал.

Об этом я знал. Парное совершенствование в разы повышало эффективность тренировок. Именно поэтому девицы в академии так отчаянно пытались затащить меня в постель.

Ректор У развела руками.

— Десять лет. Чисто теоретически, если в течение десяти лет ежедневно делить ложе с обычным мужчиной, можно без труда достичь стадии Очищения. Вот насколько велико влияние мужчин на магию.

— ...Поразительно.

«Но что-то она слишком издалека заходит».

Я попытался предугадать ее мысль. Все сказанное сводилось к тому, что мужчина — это мощнейший катализатор для женского магического развития. Проще говоря, ходячий усилитель опыта. И перед этим ректор упомянула мои отношения с Божественной Владычицей Великой Пустоты. Значит, моя связь с Хо Син А, которая состоит в Республиканской партии, и стала корнем проблемы.

— И чем выше стадия развития у мужчины, тем сильнее этот эффект. Если мужчина находится на стадии Закалки, его влияние в десять раз сильнее, чем у обычного человека. А если он достигает стадии Накопления, то превосходит мастера Закалки уже в сто раз.

Услышав это, я наконец все понял. Ректор У вздохнула.

— Пошли слухи, что если Ю Джи Тэ продолжит развиваться в том же темпе, то Божественная Владычица Великой Пустоты Хо Син А уже через пять лет достигнет пика стадии Единения, а то и перейдет на следующий уровень.

— ...А разве есть что-то после стадии Единения?

— Теоретически — да, но тех, кто сумел туда пробиться, единицы, да и подлинность их достижений под большим вопросом. Но главная проблема в том, что эта женщина — одна из ключевых фигур в Республиканской партии.

Ректор У устало прищурилась.

— Сейчас вы, Ю Джи Тэ, — самый желанный жених в мире и одновременно величайшая угроза для определенных кругов. Одни отчаянно хотят заполучить вас, другие — изо всех сил пытаются затормозить ваш рост. Именно это сейчас и происходит в Управляющем совете. Противники вашего поступления пытаются не дать Хо Син А взойти на вершину магического мира, тогда как сторонники, напротив, делают все, чтобы вознести ее туда. Каждая сторона приводит свои аргументы.

Слова ректора У открывали передо мной картину государственного масштаба, выходящую далеко за рамки моих личных забот.

«Я о таком даже не задумывался».

Все потому, что я никогда не мог объективно оценить себя. Стоило мне попытаться прислушаться к чужому мнению, как меня начинали превозносить до небес, из-за чего я, напротив, занижал собственные заслуги. Ректор У же, отбросив эмоции, давала исключительно трезвую оценку происходящему.

— В будущем вам продолжат вставлять палки в колеса. И это может быть опасно.

— ...Неужели все так серьезно? Разве общество допустит подобный произвол?

— Подлецы есть везде. Мир, состоящий из одних лишь праведников, попросту невозможен. Конечно, действовать в открытую они не посмеют. К тому же понятия добра и зла теряют всякий смысл там, где сталкиваются колоссальные силы.

Ректор У покачала головой.

— Я не стану спрашивать, какие цели вы преследуете и какие тайны скрываете. Но если вы намерены повышать свою стадию и идти по пути магии, вам придется несладко. И все же, готовы ли вы продолжить этот путь?

В ее голосе сквозило искреннее беспокойство.

— Да. Я пойду до конца.

— ...Какой упрямый ученик. Что ж, тогда я помогу вам.

— ...Но почему? У вас ведь нет причин помогать мне.

Ректор У на мгновение задумалась, а затем ответила:

— Потому что я учитель. Хотя в наши дни эти слова звучат как пустой звук. Ладно, идемте переубеждать Управляющий совет.

Она распахнула дверь и жестом позвала меня за собой. Ее взгляд так и говорил: «Положись на меня».

— Вам нужно просто молча стоять рядом. И когда я буду говорить, слегка улыбайтесь. Этого будет вполне достаточно.

Стоило ректору У улыбнуться, как запечатанный во мне меч священного пламени тихонько завибрировал. Меня охватило нехорошее предчувствие. Кажется, этой женщине вся эта затея доставляла искреннее удовольствие.