Под дубом Том 1 Глава 109 Штиль (1)

Медленно сгущались сумерки, и накатывала усталость. Макс, видя вокруг себя всё ещё нуждающихся в помощи, задалась вопросом, сможет ли она сегодня вернуться в замок. От мысли, что ей придётся провести ночь здесь, на холоде, становилось неспокойно. Нервозность скручивала желудок. Неожиданно перед её встревоженным лицом появилась деревянная миска:

— Пожалуйста, возьмите, миледи, - Максимилиан взглянула на мужчину и немного удивилась.

Перед ней стоял и протягивал горячий суп тот самый молодой рыцарь, который недавно пытался отослать её:

— Это из тушеного кролика. Нельзя сравнить с едой замка, но тоже вкусно, - улыбнулся он.

Девушка, широко распахнув глаза, моргнула и приняла тарелку. Только сейчас она поняла, что пропустила обед и очень проголодалась:

— Спасибо, - проговорила Макс.

— Прошу, не стоит даже говорить этого. Ранее…

Больше не заботясь о нём, Максимилиан быстро схватилась за ложку и зачерпнула кусочек кроличьего мяса. Однако до девушки донёсся нерешительный голос. Её наполнил всплеск негодования — что ещё он хочет сказать?

Застывший перед госпожой рыцарь внезапно склонил свою голову:

— Я прошу прощения за мои прошлые действия! Как и сказала Ваша Светлость, я повёл себя очень грубо…

Девушка с ложкой во рту глупо уставилась на его макушку. Она и представить себе не могла, что кто-нибудь когда-нибудь так ей поклонится. Максимилиан быстро опустила тарелку и махнула рукой:

— Н-нет, пожалуйста. Скорее это я… б-была чрезмерно чу-чувствительна. Я извиняюсь, - поспешила проговорить Макс.

Девушке было стыдно попасть в подобную ситуацию, ведь она знала, что здесь, в этом месте, нужно собрать всю свою силу духа в кулак:

— Пожалуйста, миледи, не извиняйтесь. Разве я не первый проявил неуважение к Вашей Светлости? И, учитывая ваше положение… вы не переступили черту, госпожа.

От слов рыцаря щёки Максимилиан заалели. Плечи облегчённо опустились:

— С-спасибо… что с-сказали это, - она была действительно благодарна.

С груди упал тяжёлый груз.

Услышав застенчивые слова леди, лицо мужчины сделалось смущённым, и он не знал, что добавить. От неловкой тишины их спасло возвращение Рута.

Волшебник уставился на стоявшего перед Макс рыцаря:

— Сэр Карон, какие-то проблемы?

— Нет, господин маг… Я… я прошу прощения у мадам за свои плохие манеры, - честно ответил мужчина.

Рут выглядел так, словно хотел задать ещё несколько вопросов, но не стал этого делать. Мужчина подошёл к огню, протянул к нему руки и глубоко вздохнул:

— Рыцари, которые отважились выйти за пределы стен на поиски чудовищ, только что вернулись. Миледи должна возвратиться в замок.

— А что на-насчёт тебя, Рут? – Максимилиан удивилась.

Она могла вернуться домой. Но почему одна?

— Думаю, мне придётся на сегодня здесь задержаться. У кого-то может подскочить температура… моя магия понемногу возвращается, поэтому я смогу улучшить состояние некоторых пострадавших.

Макс на секунду задумалась. Та мягкотелая и уставшая часть её личности хотела уехать, броситься на кровать и закрыть глаза, но совесть была против возвращения:

— Т-тогда я тоже… останусь здесь се-сегодня…

— Ты уже сделала всё, что в твоих силах. Даже если вернёшься сейчас, твоя помощь не останется незамеченной, - прервал её маг.

Выражение лица Максимилиан стало суровей:

"Он пытается сказать, что я мешаю?"

Заметив её неудобство, Рут мягко улыбнулся:

— Лорда Калипса хватит удар, если он узнает, что мадам провела ночь в бараке. Я попросил рыцарей сопроводить тебя в замок. Пожалуйста, возвращайся и отдохни. Тогда и мы будем чувствовать себя спокойно.

— Я также буду сопровождать Вашу Светлость, - вставил сэр Карон.

Девушка не могла противостоять двум твёрдо настроенным мужчинам – она перестала сопротивляться и, наконец, кивнула. Честно признаться, Макс не хотела оставаться в хижинах, где до сих пор витал запах сгоревшей плоти монстров.

Максимилиан, в которой до сих пор боролось чувство долга и отвращения, забралась в поданную двумя слугами повозку. Восседая на лошади, к её окну подъехал Карон, и они медленно двинулись в путь. Девушка села на ухабистое сиденье и смогла выдохнуть. Макс расслабилась, стало немного спокойней на сердце. Она подтянула к себе ноги, обняла руками колени и задремала как кошка у камина.

Это был самый тяжёлый день за все двадцать два года её жизни.

***

Добравшись до замка Калипс, Максимилиан сняла с себя кровавую грязную мантию, застирала её и беззаветно уснула в своей постели.

На следующий день всё тело девушки болело, словно ту поколотили дубинками. Она перевернулась на живот и застонала.

Когда Рудис вошла в комнату с охапкой дров, горничную поприветствовало похороненное в подушку лицо и тяжёлые вздохни:

— Всё в порядке, мадам? – с тревогой спросила она.

Макс поднялась с постели, стараясь выдавить из себя улыбку. Рудис немедленно вызвала других служанок, чтобы приготовить госпоже горячую ванну.

Девушка хорошенько пропарилась, и её напряжённые мышцы слегка расслабились. Когда Максимилиан оделась в мягкий подъюбник и толстое шерстяное платье, Рудис уделила особенное внимание сушке волос мадам полотенцем, а затем с осторожностью расчесала гребнем рыжие кудри:

— Миледи, как насчёт того, чтобы остаться сегодня в ваших покоях? Очень уж холодно, - как будто чувствуя усталость Макс, предложила женщина.

— Я п-подумывала о том, чтобы за-зайти в библиотеку ненадолго… там есть о-одна книга, которую я хочу п-почитать.

— Тогда я передам, чтобы в библиотеке распалили камин. Волшебника нет со вчерашнего дня, и помещение остыло, - она сразу же вышла.

Наполнив желудок мягкой ячменной кашей, Максимилиан закуталась в тёплый халат и отправилась в новое обиталище Рута. Благодаря слугам, которые заранее зажгли фонари и камин, там стало очень уютно.