Под дубом Том 1 Глава 128 Время (2)

Как обычно появился Рифтан. Он частенько захаживал в библиотеку, чтобы найти Макс, и на этот раз Рут не сдержался и издал разочарованный вздох:

— Не говори мне, что ты уже закончил тренировку? — воскликнул маг.

— Тренировки в холодную погоду истощают силы. Стражникам нужна передышка на сегодня, чтобы восстановиться, — сухо ответил Калипс, подойдя к жене и наклонив к ней голову.

Когда холодные губы коснулись её лба, щёки Максимилиан зарделись. Он нежно погладил волосы супруги и прошептал:

— Ты застряла здесь с самого утра?

— У-утром я заскочила в к-конюшни.

Мужчина выглядел недовольным. Он нахмурился и проворчал:

— Разве ты не проводишь здесь времени больше, чем в постели со мной?

— Эм, н-нет. Примерно т-также.

С тех пор, как Рифтан вернулся в Анатоль, он стремился проводить в кровати как можно больше времени. Лицо Макс покраснело, вспоминая, как долго она нежится в его объятиях каждую ночь. Калипс крепко обнял жену за плечи обеими руками и застонал возле её виска:

— Ты думаешь, я недостаточно хорош?

— Не можете ли вы вести свои задушевные беседы, будучи наедине? Там, где мои глаза не будут этого лицезреть, — скучающе протянул волшебник.

— Просто отвернись, — ответил Рифтан.

— А почему бы вам просто не вернуться в свою комнату? Хотя бы для того, чтобы не тревожить мой покой. Подобная атмосфера — слишком для меня, — Рут обратился к Макс.

Девушка не могла поднять головы. Она обхватила ладонями пылающее лицо. Калипс цокнул и потянул её за руку:

— Отлично. Пойдём в комнату. Хватайся сильнее.

Но Макс крепко вцепилась за край стола. Идти сейчас в спальню, когда все всё понимают — очень стыдно!

— Н-на сегодня... Дела, которые ты должен был вы-выполнить сегодня… т-ты закончил?

— Я поручил патрульные работы другом рыцарю. Почему ты не встаёшь?

Рифтан в нетерпении вновь потянул жену за руку, но Максимилиан лишь крепче впилась ногтями в дерево. Она наслаждалась моментами, проведёнными с мужем в постели, но пребывать в кровати средь бела дня… ей казалось позорным. Что, если слуги уже начали сплетничать о них? Девушка закрыла глаза, нервно двигая туда-сюда глазными яблоками. Макс помахала рукой над сложенными рядом с ней книгами:

— Ах, я-я не закончила читать!

— Почитаешь позже.

— Я п-планировала прочитать это се-сегодня.

Мужчина недовольно нахмурил брови:

— Какого чёрта ты так этим одержима?

Он взял трактат из стопки и взглянул на текст. Его встретили страницы, заполненные всякими замысловатыми фигурами и древними словечками. Калипс посмотрел на Макс и опять нахмурился:

— Что это? Ты пытаешь обучиться магии?

— А ты разве не знал? — вмешался Рут. — она учится у меня уже несколько недель.

Рифтан, который до сих пор рылся в страницах, остановился и поднял голову — его глаза вспыхнули:

— Что?

Заметив реакцию лорда, маг в замешательстве посмотрел на Макс:

— Она ещё не сказала? У твоей супруги может быть талант в магическом искусстве, так что я учу её понемногу.

— Кто хочет, чтобы она?!. — яростно вскричал рыцарь, отбрасывая в сторону книгу.

Максимилиан бросило в дрожь. Она не знала, позволит ли Рифтан, и потому не спросила, однако девушка верила, что Калипс будет счастлив, если узнает… Ведь Макс училась магии для него:

— Иметь под рукой волшебника — отличная идея. — парировал Рут. — Более того, в последнее время наблюдается спад на данном поприще, это значит, что людей, которых могут взять в ученики, очень мало.

Но расстроенный Рифтан всё равно бросился обвинять волшебника:

— А всё началось, когда я отправился убивать этих ублюдских гоблинов!..

Рут не знал, как реагировать, и ответил едва пристыженно:

— Я не планировал учить её атакующей магии. Но разве это не поможет Анатолю — если твоя жена сможет применять простые защитные и исцеляющие заклинания?

— Мне не нужна помощь! — взорвался Калипс.

Макс с силой схватилась за подол своего платья. Когда Рифтан заметил бледное и испуганное лицо супруги, он выругался и сжал её плечо, пытаясь успокоить:

— Я привёз тебя сюда не для того, чтобы получить выгоду. Я… я просто хочу, чтобы ты жила в комфорте. Магия — это тяжелая работа, она отнимает много сил.

— Я н-не пытаюсь сделать что-то о-опасное. Я лишь хочу быть п-полезной.

— А я говорю, что мне это не нужно!

Максимилиан потрясённо уставилась на него. Мужчина замешкался и дотронулся до лица жены, беспокойно проговорив:

— Только не грусти. Я не злюсь на тебя. Ты…

Калипс не мог подобрать слов, чтобы всё объяснить, и закусил нижнюю губу. На библиотеку обрушилась тяжёлая тишина. Рифтан переводил взгляд от обескураженного лица жены к Руту, полного порицания, и грубо взлохматил волосы рукой:

— Поступай как хочешь, — холодно бросил рыцарь.

Он развернулся и покинул библиотеку. Максимилиан безнадёжно смотрела ему в спину.

***

Рифтан не возвращался до темноты. 

Макс с тревогой бродила по комнате, постоянно заглядывая в окно. По словам Родриго, лорд взял свою лошадь и покинул замок совершенно безоружным. Девушке казалось, что не кровь — в её жилах тёк жидкий лёд. Три котёнка, спокойно дремавшие возле камина, выползли из-под кровати — они жалобно мяукали, как бы выражая хозяйке своё сочувствие. Максимилиан взяла одного из них и, посадив того на колени, ласково гладила. 

А затем легла на кровать. Закрыла глаза:

"Что так разозлило Рифтана?" — она не могла понять.

Это из-за того, что она не сказала о своём желании учиться магии? Поэтому он расстроен? 

"Я должна была спросить разрешения, прежде чем начать…"

Макс, затерявшись в мыслях, нервно покусывала ногти. Внезапно раздался дребезжащий звук — и девушка сомкнула глаза, претворившись спящей. Она могла узнать по шагам, кто направлялся сюда, в покои.

И у нее не хватало смелости встретиться с Рифтаном лицом к лицу.

Калипс вошёл и осторожно перенёс котят обратно в корзину.

Максимилиан прислушивалась, желая распознать его настроение. Мужчина поставил корзинку у камина, снял плащ и повесил его. Сел на кровать, чтобы снять ботинки. Девушка ждала, когда же Калипс ляжет рядом.

Но рыцарь не двигался, лишь мучительно долго сидел. Чувствуя себя отвергнутой, Макс похоронила лицо глубоко в подушку. Казалось, что не хотел даже спать вместе.

Она разочаровала его, хотя стремилась поддержать… Неужели она настолько неумела, что не заслуживает доверия? Максимилиан прикусила губы. Рифтан так твёрдо сказал, что не нуждается в её помощи. Эти слова больно ранили. Девушка выгнула спину, чтобы скрыть искажённое лицо.

В этот момент грубый палец нежно коснулся её шеи — Макс задержала дыхание. Калипс нежной погладил щёку и убрал несколько прядей за ухо. Даже не открывая глаз, девушка ощущала на себе интенсивный взгляд, словно её лицо приблизилось к горящему камину. Он продолжил смахивать рыжие кудри и едва дотронулся кончиками пальцев до губ Максимилиан. Девушка неосознанно вздрогнула:

"Неужели… Рифтан решил, что я его избегаю?.."

Калипс остановился и медленно убрал ладонь. Он… собирался уйти? Макс поспешно схватила супруга за руку:

— Ри-Рифтан! 

Однако, вцепившись в неё, девушка не знала, что сказать. Рыцарь понял, что она лишь притворялась спящей? Мужчина не удивился её пробуждению. Его тёмные как чернила глаза смотрели из-под спутанных волос без всякого выражения. От этого взгляда Максимилиан съёжилась. 

Неужели он так зол? Девушка была в ужасе:

— Мне-мне очень жаль. Я поступила н-неправильно, — без раздумий бросила Макс, хотя и сама не понимала, за что просила прощения.

— Не извиняйся, ты не сделала ничего плохого. Я просто… — мужчина тихо вздохнул и обнял её.

Холодные пальцы погружались в копну волос и касались кожи головы. Максимилиан выдохнула, когда Калипс уронил голову ей на грудь. Плечи девушки задрожали. Мужчина успокаивающе погладил спину супруги и проговорил с оттенком лёгкого раздражения:

— Не веди себя так испуганно, раз можешь научиться магии.

— Ах, не-нет. Я не боюсь. Правда.

— Не ври. Ты дрожишь. Чёрт побери… а я почти смог сделать так, чтобы ты каждый день улыбалась. Теперь мы начинаем всё сначала.

— Н-нет, я не напугана.

Макс вздрогнула и прикусила губу. Она чувствовала облегчение от того, что Рифтан снова стал ласковым, но в его голосе слышались ноты печали. Девушка сжала ткань его рукава, пока Калипс прижимался лбом к её телу:

— М-мне не нужно… учиться?

Максимилиан чувствовала под тканью дёргающуюся руку. Он энергично покачал головой:

— Ты не понимаешь… — проговорил он.

— Я-я хочу п-помочь, это досаждает тебе?

— Это не так.

— Я хочу сделать… что-нибудь д-для тебя. Я-я хочу сделать это.

— Даже если ты не будешь ничего делать!.. — яростно вскрикнул Калипс и в агонии проглотил свои слова.

Он жадно поцеловал губы Макс. Девушка прижалась к его лицу и чувствовала, как под ладонью дрожал его подбородок. Тонкая дорожка слюны стекала по толстой шеи. Мужчина медленно протолкнул язык в рот, чтобы полностью вкусить её.