Под дубом Том 1 Глава 132 Мир за пределами (2)

— А почему Дристан, что т-там было? — спросила Макс.

— Я отправился туда из-за конфликта между герцогством Кросс и южной частью Дристана, — ответил Калипс.

Город Кросс, расположенный в самой юго-восточной точке Уедона, имел обширную границу, которая простиралась до самого Дристана. В результате, в восточной части герцогства часто возникали военные конфликты. Королевская семья Уедона и Главный храм Осирии частенько отправляли туда рыцарей в качестве посредников:

— Кросс часто конфликтуют, и п-потому ты постоянно участвовал в разбирательствах.

Попытавшись соединить все события, происходящие в её молодости, Максимилиан поймала на себе странный взгляд Рифтана. Она любопытно взглянула на супруга:

— Что т-такое?

— Ничего… просто интересно, действительно ли я бывал там так часто…

— Два раза в м-месяц, иногда один раз… Разве ты не приезжал?

Смотревший на неё рыцарь отвернулся, полагая, что так оно, наверное, и есть. Макс изучала выражение его лица, на случай, если она снова заикнулась. Вдруг это начало раздражать Рифтана? Мужчина образовал вокруг себя вакуум из тишины, словно он желал уединиться где-нибудь далеко:

"Почему он не рассказываем мне о своих мыслях? Быть может, со мной смертельно скучно?.."

Макс беспокоилась, ведь Калипс так странно отвернулся. Неожиданно на её переносицу что-то упало. Девушка удивлённо потёрла нос рукой — на ладони образовались капли воды. Совсем недавно было солнечно, а теперь идёт дождь? Максимилиан, нахмурившись, подняла голову и в ту же секунду широко распахнула глаза: с белого выцветшего неба падали пушистые снежинки:

— Денёк как раз для небольшого снежка, — открыл рот Рифтан.

Девушка озадаченно обернулась к нему:

— Э-это снег?

— …ты впервые видишь снег?

— Я… я видела, как он падает, н-но не так близко.

Макс безучастно посмотрела на медленно падающие, словно лепестки, снежинки и протянула к ним руку. Калипс нахмурился:

— Выпрямись. Вдруг ты упадёшь с лошади?

— Я… в порядке. Я остаюсь внимательной, — ответила она, держа на ладони снежинку.

Достигнув кожи, неприветливое нечто сразу же растаяло:

"Семена одуванчика превращаются в каплю, как чудесно…"

Девушка любопытно посмотрела на мокрую руку и, слегка пришпорив Рем, решила порезвиться среди этих порхающих снежинок. Кобылица восторженно топнула копытами, вероятно, из-за того, что бедняжка провела в конюшне несколько недель. Меж бёдрами Максимилиан чувствовалась весёлое подпрыгивание — и она безмятежно, словно дитя, рассмеялась.

Медленно падающий снег разрисовывал пейзаж белыми красками. Девушка в упоении наслаждалась этой картиной, что впервые в жизни открылась перед ней. Макс запрокинула голову навстречу ласкающим лицо холодным снежинкам; сквозь облака просачивались солнечные лучи, какие отбрасывали на «одуванчики» серебристое сияние, а озеро вновь приобрело синеватый оттенок, задребезжав в полной тишине. Парочка зимних птиц вспорхнули в тёмную вышину и скрылись в лесу.

Максимилиан во все глаза уставилась на открывшийся перед ней вид, желая запечатлеть его навсегда, и повернула голову в сторону супруга. Она хотела от всей души поблагодарить его за то, что Рифтан привёл её в такое прекрасное место. Но, завидев лицо мужа, девушка осталась безмолвной. Макс с большим волнением заметила это резкое выражение.

Большое тело Калипса заметно напряглось: лоб его покрылся морщинками, словно мужчина пребывал в немыслимой агонии, а чёрные глаза интенсивно дрожали как море во время шторма. В замешательстве Максимилиан потянула на себя поводья. Она не могла понять причины такого взгляда.

Рифтан, ощущая неведомый страх, вздрогнул, губы мужчина, которые иногда приоткрывались, словно пытаясь что-то сказать, сжались в тонкую линию. На его лице застыло выражение полного одиночества:

— Тучи сгущаются. Давай вернёмся в замок, пока не начался сильный снегопад.

Он стремительно вернулся к своему решительному и прямому поведению. Рыцарь повернулся с почти могильным выражением на лице и добавил:

— Если застрянем в снегу, то температура тела быстро понизится, лучше поспешить назад.

Рыцарь медленно развернулся и направил Когтя к Анатолю. Макс поспешила за ним. Между ними образовалась странная тишина:

"Что это было?" — девушка смущённо окинула взглядом широкую спину мужа, а затем обернулась к спокойному озеру.

Максимилиан ощутила опасный холод в груди:

"Это просто нелепо…"

Может ли быть, что это — единственное, что кажется опасным такому сильному и смелому рыцарю… Девушка поспешила развеять это странное чувство. Ветер теребил чёрные волосы Рифтана и колол Макс глаза, а затем улетел проказничать на восток. Максимилиан повернула голову, следуя за ним, и устремила взор к далёким горам. Белый снег покрыл их как занавес тумана.

Сезон сна всё более укоренялся в этих землях.

***

Снег, начавшийся после обеда, до позднего вечера падал на землю белым покрывалом. Рудис этому очень удивилась: почти десять лет прошло с тех пор, как в Анатоле выпадал такой снегопад. Макс воскликнула — весь свет казался ей просто удивительным! А Рифтану, наоборот, это не понравилось… С утра он отправил рыцарей, чтобы осмотреть округу. Вдруг снег принёс беду на территории замка?

Слуги были заняты уборкой снега: они тщательно подметали «одуванчики», сваленные на лестницах, желали огородить дрова от сырости, убирали сад, чтобы земля не промёрзла. Охранники же сметали снег с патрульного маршрута. Заметив их тяжелый труд, Максимилиан, прежде чем вернуться в свою комнату, приказала Родриго раздать всем больше дров. Девушка подумывала пойти в библиотеку, но была обескуражена необъяснимым поведением супруга и не смогла заставить себя заглянуть в книгу.

Она долго сидела на ковре перед камином и играла с котятами. Рон, Лора и Рой, которые часто получали ласку от горничных, весело катались по полу. Макс щекотала их пухлые животики, пока те бегали и топтались по её коленям. В скором времени Лора и Рон с мяуканье слезли с ног девушки, но Рою, чёрному коту, казалось, нравились эти поглаживания — он лежал на месте, урча и дрожа от удовольствия. Занимательное зрелище этого вытянутого тельца заставило Максимилиан расхохотаться:

— Мадам, хотите чего-нибудь тёплого? — отозвалась Рудис, которая подкладывала дровишки в рычащий камин.

Госпожа довольно кивнула, и женщина поставила котелок, чтобы нагреть молока. Нюхая распространяющийся запах, один из котят подкрался к юбке горничной. Даже Лора, которая претворялась ничегонезнающей даже когда ту звали трапезничать, хитро улыбнулась и приблизилась к Рудис:

— Эй-эй, разве ты не ел ранее, Рон?

— Он съел кашицу из мясного фарша. Но все трое очень прожорливы и готовы есть бесконечно, — служанка покачала головой и, немного охладив козье молоки, плеснула им в миску.

Котята тут же засунули туда морды и, пачкая усы, пили молоко. Эта мелочь оказалась настолько голодной, что дно миски быстро показалась перед глазами Макс. Она попробовала пальцем своё молоко и вылила его пушистым пожирателям. Умиротворённо глядя за их трапезой, девушка неожиданно услышала стук в дверь:

— Простите, миледи.

— Что случилось?

— Волшебник пришёл. Желаете ли вы видеть его?

После слов горничной лицо Макс потемнело. Рут пришёл сам, потому что она не явилась сегодня в библиотеку? Или что-то снова произошло? Максимилиан нервно подхватилась и открыла дверь. За ней стоял растрёпанный и зевающий маг. Расслабленность Рута напрягла Макс. Что-то и правда случилось!

— Что-что происходит?

— Ох, доброе утро, мадам.

Утро уже давно было позади, но Макс не потрудилась его поправить. Мужчина, ещё раз зевнув и потянувшись, проговорил:

— Я пришёл сюда, потому что придумал отличный метод тренировки. Можешь выйти на секунду?

— М-метод тренировки?

Девушка распахнула глаза. Маг с выражением детской невинности на лице энергично кивнул. Госпожа быстро накинула на себя накидку — несмотря на вчерашнее разочарование, она верила, что её надежды вновь поползут в гору:

— Какой?

— Я попытаюсь сам влить ману. У тебя слабая притягательная сила, но отличное поглощение, поэтому, я уверен, это сработает.

Максимилиан выглядела немного взволнованной. Она не знала, как напрямую можно ввести ману… Девушка вспомнила слова Рифтана быть осторожной, ведь маг часто заставлял людей принимать участие в странных экспериментах. Макс подозрительно спросила:

— Ох, а это безопасно, да?

— Конечно! Не волнуйся. Это абсолютно безопасно.