Под дубом Том 1 Глава 160 Новый опыт (2)

Макс ясно поняла: фейерверки — дело рук принцессы. Затем девушка пришла в себя, запаниковала и попыталась оттолкнуть Рифтана:

— М-мы должны пойти и посмотреть, что п-произошло.

— Она так веселится. Этой женщине нравится быть занозой в заднице, — вздохнул рыцарь, выпуская из рта едва вибрировавший воздух и пытаясь усмирить растущее желание.

Рукавом Калипс вытер лицо, на котором отпечаталось явное возбуждение:

— Чёрт, что Эллиот там делает, раз позволяет представлению продолжаться?

— Т-ты должен помочь.

В небе снова раздался яростный гул. Рифтан стукнулся головой о дерево и принялся сквернословить. Максимилиан не знала, как ему помочь: она всё ещё прижималась к супругу, а его тело продолжало накаляться как уголь. Услышав ликование людей, девушка окончательно опомнилась и смутилась:

«Боже милостивый… Сэр Кэрон, должно быть, всё понял… А что подумали люди, которые видели, как мы тихо уходили?»

Из её ушей, казалось, повалил горячий пар; от стыда заслезились глаза, а лицо сделалось тёмно-красным. Заметив эту неловкость, Калипс выдохнул и неохотно опустил Макс на землю:

— Чёрт, дай минуту. Мне надо успокоиться.

Затем он, словно мальчишка с ушибленной ногой, сел на корточки и прижался лбом к коленям. Макс присела рядом с ним, чтобы подождать, пока Рифтан остынет — между её ног до сих пор пульсировало желание, во рту пересохло. Ей было так стыдно, что она не могла поднять к супругу глаз! Его настроение казалось таким же, если не хуже… Прошло всего несколько секунд, как рыцарь сжался в кокон, а в небесах вспыхнула очередная искра.

Калипс скрипнул зубами:

— Проклятая женщина, я изгоню тебя из Анатоля…

— О-ох, не говори так. Она гостья и член к-королевской семьи.

— Разве можно позволять нежеланным гостям оставаться у нас дома? — резко проговорил мужчина, посмотрев на Максимилиан. — В последнее время ты стала довольно близка с ней, не так ли?

Девушка не могла уверенно ответить на повисший в воздухе вопрос. Хотя они были вежливы друг с другом, а во время фестиваля всегда держались вместе, Макс всё ещё не могла до конца понять истинного характера принцессы. Девушка была слишком честна, чтобы сказать «мы близки», и потому проговорила с нервным смешком:

— Её Высочество кажется хорошим человеком, и она добра к-ко мне.

— Тебе не надоело таскаться за ней повсюду?

— Всё хорошо. Вообще-то я чувствую с-себя более энергичной, чем обычно, — она попыталась успокоить его.

Максимилиан ждала ответа, гадая, достаточно ли убедительно прозвучала её речь, но Калипс лишь опустил взгляд, закрутил меж пальцами прядь рыжих волос, а затем убрал их за ухо. От этих касаний Макс вздрогнула. На землю упали несколько листьев, мимолётно оставляя бледно-зелёную тень на его остром лице. Рифтан некоторое время молчаливо посматривал на супругу, и вскоре пробормотал:

— Сегодня я впервые вижу тебя такой счастливой, довольной и… весёлой.

— Я в-впервые на деревенском празднике, — ответила Максимилиан, застигнутая врасплох таким серьёзным тоном.

— Хочешь, чтобы я проводил фестивали каждый день? — без шуток поинтересовался Калипс.

— Н-не говори ерунды.

— Я всё организую и оплачу.

Мужчина выглядел слишком серьёзным! Макс сжала ладони в кулак и побледнела:

— Ты не должен. Но н-на следующий год… было бы здорово с-снова приехать сюда вместе.

Взгляд Рифтана расфокусировался. Он закрыл глаза, глубоко задумавшись над её словами:

— Да, в следующем году, мы вдвоём…

Не успел Рифтан договорить, и послышался очередной удар. Рыцарь нахмурил брови:

— Давай возвращаться, — встав, растерянно произнёс лорд. — Нужно потушить искры, пока она не сожгла весь Анатоль…

Максимилиан неуклюже встала. Калипс отряхнул её платье, взял за руку и повёл от дерева, где они обнимали друг друга. Девушка до сих пор ощущала лёгкое головокружение и шагала будто по облакам. Тёплый весенний ветерок обдувал тело: теперь она не могла даже вспомнить, каков был первоначальный смысл проведения фестиваля.

С помощью своей магии Агнес на вершине холма продолжала запускать фейерверки.

Она остановилась только когда увидела уже издали ругавшегося Рифтана и показала тому язык. Сэр Кэрон принялся быстро извиняться перед лордом за то, что не смог вразумить принцессу. Калипс мрачно спускался с холма и грозно смотрел на каждого попадавшегося ему человека.

Агнес угрюмо плелась за ним:

— Чего же злиться… Всем нравятся фейерверки, — пробурчала дворянка.

— Кое-кто мог и узнать тебя. Боже! Светловолосая и голубоглазая волшебница! Равзе не типичный житель столицы? — Рифтан бросил пристальный взгляд в сторону Агнес и добавил. — Помни, что ты дочь короля, и не все подряд готовы тебе кланяться! На тебя могли напасть.

— Прекрати кричать. Если кто-то подумает атаковать, я смогу о себе позаботиться! — но под ледяным взором Калипса девушка закрыла рот.

Принцесса закатила глаза и, в конце концов, тихо пискнула:

— Возможно, в этот раз я немного перестаралась. Было очень весело…

— Ага. Перегнула палку, — сквозь зубы проговорил рыцарь.

Он огляделся. Несмотря на капюшон, множество молодых горожан, казалось, узнали его. Хуже всего, что рядом с ним шла запускавшая огни волшебница. Зрители следили за ними и перешептывались. Пролетел слух, что среди них находился лорд Калипс и известный маг. Чтобы избежать лишнего внимания и неприятностей, группа отправилась к главной дороге:

— Пожалуйста, подождите. Я найду извозчика и направлю карету сюда, — быстро проговорил Эллиот, когда они вырвались из толпы.

— Мне жаль, что из-за меня наша прогулка закончилась раньше, — искреннее опечалилась Агнес. — Я бы хотела, чтобы мы все повеселились чуть дольше…

— Ах, это был т-такой замечательный сюрприз. Мне п-понравилась ваша магия. Это было потрясающе! Я н-не знала, что бывает такое волшебство.

От похвалы дворянка просияла:

— Я научилась создавать фейерверки во время обучения в Башне магов. Этот свет немного шумный, но на ощупь прохладный. А из-за быстрого сгорания он не может принести вред окружающей среде. Я частенько колдую что-то такое на ежегодные праздники.

— Понятно. М-магия для развлечения, — Макс опустила глаза, немного разочаровавшись в себе.

Она так старалась накапливать ману, но совсем недавно чуть ли не впала в кому из-за сильного истощения… Тем временем Агнес запускала огоньки в небо ради забавы и выглядела совершенно нормально: для принцессы такая потеря энергии казалась ничтожной. Максимилиан снова ощутила пропасть между ними.

Пока Рифтан осматривал повозку, Агнес наклонилась к ней и прошептала:

— Это выглядело как сцена из сказки.

— Ч-что?

— Когда Рифтан увёл танцевавшую Максимилиан в лес, — лицо Макс зарделось, но принцесса не остановилась. — Чем вы там занимались?..

— А-агнес! — почти закричала госпожа Калипс.

Аристократка хихикнула и исчезла в карете. Рифтан, проверяя на трезвость погонщика, удивлённо посмотрел в спину удиравшей принцессе. Макс покачала головой в знак того, что ничего серьёзного не случилось, и также села в экипаж. Агнес прислонилась к дверце и, взглянув на выражение лица Максимилиан, рассмеялась:

— У тебя лицо как слива. Не слишком ли ты невинна для замужней женщины?

— Не с-смейтесь. Пожалуйста.

— Будет трудно выполнить эту просьбу, ведь мне так нравится дразнить тебя, Максимилиан, — голубые глаза сияли, но открытый смех всё же превратился в сдавленное хихиканье.

Макс вспотела, не зная, как реагировать на подобное поведение:

— Спасибо, что пошла со мной сегодня... — на лице принцессы появилась мягкая улыбка. — Я рада проведённому вместе времени и таким приятным воспоминаниям. Это то, что нужно, перед возвращением домой.

— Вы закончили здесь в-все дела? — глаза девушки распахнулись.

— Вскоре я должна вернуться в столицу. И совершенно ясно, что убедить этого человека уехать — напрасная трата сил, — Агнес указала на Рифтана. — Но теперь я должна быть довольна, выяснив, что у него всё хорошо.

Дыхание Макс прервалось, услышав восхищение в голосе принцессы. Она благоволит ему как мужчине или… восхищается непобедимым Махго? Дворянка перевела на неё вмиг сделавшийся серьезным взгляд:

— Если у вас будет время, пожалуйста, подумайте о том, чтобы посетить дворец. Я покажу тебе, Максимилиан, каждый уголок Дракиума.

— С-спасибо за предложение.

— Это не пустые слова, а официальное приглашение. Я говорю искренне, — чтобы подчеркнуть помпезность момента, она подняла указательный палец вверх.

Желая скрыть смущение, Макс отвела взгляд. Принцесса не выглядела расстроенной из-за того, что покидала Рифтана, и это немного успокоило её:

«Будь у неё чувства, Агнес не была бы ко мне так добра…»

Если бы волшебница хотела, то осталась бы в Анатоле подольше и воспользовалась бы всеми преимуществами, чтобы соблазнить его.

Калипс и сэр Кэрон закончили все приготовления и сели в карету. Когда пассажиры расселись, один из них постучал по перегородке — и экипаж отправился обратно в поместье.

Максимилиан выглянула в окно и увидела проплывавшие мимо благословлённые весной зеленевшие поля. На ветру мягко шелестели листья, словно баллада печального духа.

Это была прекрасная, но в тоже время одинокая картина.