Под дубом Том 1 Глава 170 Бурная деятельность (1)

На следующее утро Максимилиан побежала в библиотеку, как только закончила приводить себя в порядок. Рут, который вернулся вчера поздно ночью, был замечен спящим возле мангала. Макс, глядя на лежавшего как труп мужчину, нахмурилась: под библиотекой имелось три этажа комнат, где маг мог с комфортом переночевать, но сделать над собой даже подобное усилие ему было в тягость. Девушка сочувствовала человеку, который жалко и печально спал на каменном полу.

Макс подняла хворост для разжигания огня и ткнула им волшебника:

— Рут, уже утро… вставай.

— Нхм…

Мужчина раздражённо хмыкнул и, натянув плащ до самой головы, повернулся к госпоже спиной. Тем не менее, Максимилиан продолжала донимать его, словно любопытный подросток, который тыкал палкой в извивающуюся гусеницу:

— Давай, просыпайся… как т-только я открыла глаза… сразу же сюда пришла.

— Уф, лучше бы ты явилась… на часок позже… — он сурово посмотрел на неё, прищурив один глаз. — Ты… тыкала в меня хворостиной?

Макс быстро спрятала палку за спину. Мужчина тут же распахнул веки, будто сна более не было ни в одном глазу, вскочил на ноги и огрызнулся:

— Я уже давно об этом думал, разве мадам Калипс не слишком груба со мной?

— Я ведь н-не могу небрежно дотронуться до в-волос и тела спящего человека, ведь так?

— Можно было придумать что-то более вежливое! — Рут бросил на Макс недовольный взгляд и вздохнул. — Но я в порядке… пойду готовиться к уроку.

Маг начал собирать разбросанные по полу бумаги и книги. Девушка, ощутив себя немного виноватой, тихонько помогла ему прибраться. Рут взял исписанный плотным почерком пергамент, свернул его, перевязал кожаным шнурком и бросил в большую коробку:

— Ты прочитала все книги, что я рекомендовал вчера?

— Только половину… о-остальные не получилось прочитать.

— А закончила изучать теорию элементов?

— Н-нет ещё…

Мужчина прищурился и погладил свой подбородок:

— Трудно изучать защитную и атакующую магию, не зная основ геометрии и теории элементов. Ты должна прочесть по меньшей мере то, что я дал.

— Я ещё прочитаю, — заинтересованно ответила Макс, — а после этого я смогу атаковать с помощью магии?

— Думаю, что для начала полезнее будет научится азам защитной магии. — Рут пожал плечами. — Если окажешься в опасной ситуации, как в прошлый раз, у тебя должно быть средство, чтобы обезопасить себя.

Максимилиан, вспомнив нападение виверн, кивнула. Сидевший на стуле маг откинулся назад и, гипнотизируя потолок, затем щёлкнул пальцами:

— Чудно. Тогда сегодня будем тренироваться в той области, которую ты уже знаешь. Я попросил рыцарей-учеников собрать нужные материалы.

— Материалы? — любознательно проговорила девушка, но Рут лишь зловеще улыбнулся.

— Да, кое-что особенное, что поможет улучшить навыки леди.

На лице Макс появилась озабоченное выражение:

«Что он задумал?»

Она с сомнением взглянула на мужчину, который запихнул что-то в мешок, положил под стол и вышел в коридор. Госпожа неохотно последовала за ним:

— Куда мы идём?

— Мы идём за материалом для тренировки, что я велел собрать ученикам.

— К-какие ещё материалы?

— Узнаешь, как только увидишь, — хмыкнул Рут и покинул стены замка.

Теперь Максимилиан перестала задавать вопросы: как учитель и сказал, она сможет всё узреть сама. К горлу подступил беспокойный ком, который девушка попыталась протолкнуть обратно: после долгой прогулки перед ними возникло деревянное здание. По обе стороны от него, как старые стражники, возвышались два вяза.

Перед сооружением стояли трое мальчишек, включая Гару и Юриксиона, которые сражались на деревянных мечах. Рут помахал им рукой и громко крикнул:

— Приветствую всех!

— Господин волшебник!

Юноши повернули головы в их сторону и побросали мечи:

— Мы собирались пойти к вам, как только закончим утреннюю тренировку. Вчера вы просили… — весело лепетал Юри и вытирал потное лицо.

Но когда он заметил Максимилиан, что стояла за спиной мага, его глаза широко распахнулись. Молодой ученик поспешил к ней с радостной болтовнёй:

— Леди тоже здесь! Как ваши дела? Какое счастье, что вы поправили здоровье! Вы не представляете, как я волновался. Мне нужно было лучше вас защищать… Сейчас вы хорошо себя чувствуете?..

— Юри, успокойся. Ты смущаешь госпожу.

Гару охладил пыл младшего товарища, окликнув его, а затем более мягко обратился к Максимилиан:

— Доброе утро, леди Калипс.

— П-приветствую. Мы давно не встречались… все вместе.

— Но что миледи здесь делает? Госпожа хочет нас о чём-то попросить? — спросил Юриксион с сияющими как факелы глазами.

Макс не знала деталей, и потому Рут объяснился от её имени:

— Я здесь, чтобы забрать то, о чём просил вчера. Это для обучения леди.

— А! Так вот что нужно госпоже! Пожалуйста, подождите немного. Сейчас принесу.

Юноша нырнул в пристройку, и Максимилиан оставалось лишь с недоумением смотреть в чёрный вход. Через некоторое время Юри вышел с большой емкостью в руках; маг поднял крышку и довольно кивнул.

«Что там?» — заинтригованная девушка выглянула из-за плеча Рута.

Внутри сосуд был заполнен чем-то странным, напоминавшим ей куски красноватой плоти. Девушка в ужасе сделала несколько шагов назад:

— Ч-что это такое!?

— Это специальный помощник, который сыграет особую роль в твоём обучении магии детоксикации.

Мужчина полез в емкость и достал существо размером с его ладонь. Это была большая красно-коричневая жаба с чёрными пятнами на спине. Тёмные конечности мёртвого существа беспомощно поникли. Максимилиан вздрогнула:

— Что т-ты собираешься делать… с этим?

— Мы проведём особенную тренировку по магии детоксикации. Чёрные пятнистые болотные жабы очень ядовиты. Если потренируешься на ней, то сможешь понять, как вытянуть весь яд за один раз.

Он в предвкушении потряс мёртвой лягушкой. При виде её раскачивавшихся мерзких конечностей живот Макс скрутило. Он отступила, взглянув на дорогу, по которой они шли: ей хотелось бежать без оглядки, но Юриксион и Гару смотрели с таким лучезарным любопытством… побег был невозможен.

Разве это не она притворялась перед ними смелой и хвасталась различными небылицами? Девушка закусила губу и с невозмутимым лицом пробурчала:

— Какой эксперимент… ты хочешь п-провести с этой жабой? П-пожалуй… думаешь отравить кого-нибудь?..

— Ни за что. Кто бы согласился стать подопытным? — Рут легко рассмеялся и повернул голову в сторону учеников. — Кто-нибудь принесите воды. Неважно, будет ли это кастрюля, медная миска или тазик — просто принесите много.

— Я сейчас, — Гару в восторге посмотрел на мага и шагнул вперёд.

Пока юноша носился в пристройку, Рут подсчитал, сколько поймано жаб, выкладывая их на пенёк одну за другой. Был насчитан тридцать один помощник.

Максимилиан едва ли сдерживала приступ рвоты, но волшебник испустил восхищённый свист:

— И как вам удалось поймать столько...

— Я использовал мёртвого кролика в качестве приманки. Если положить мёртвую тушу рядом с болотом, то они тут же приползают! — гордо объяснял Юриксион. — Когда они собрались, я затянул сеть, что поставил заранее, и поймал всех одним махом!

— Невероятно! — маг ударил кулаком по своей раскрытой ладони и рассыпался в бесконечных комплиментах.

Макс пробормотала, что не очень-то и хотела знать подробности о поимке этих тварей…

— Этого будет достаточно?

Пока волшебник и рыцарь-ученик болтали о том, находить различных ящериц, саламандр и ядовитых червей, с ведром плещущейся воды вернулся Гару. Рут принял ведро и довольно кивнул:

— Прекрасно.

Максимилиан с любопытством наблюдала за его действиями: мужчина поставил ведро рядом с пнём, взял одну лягушку и вонзил маленький нож в её спину. Из отверстия в воду потекла чёрная жидкость:

— А теперь попробуй очистить эту воду.

— Ты… имеешь в виду, что я д-должна использовать магию детоксикации?

— Верно. Среди магов это самый действенный способ обучения.

Девушка посмотрела вниз: липкая кровь растеклась по ведру как чернила. Когда Макс нерешительно дотронулась до глади рукой и усилила в этом месте оборот магической силы, то ощутила слабое сопротивление. Она задумчиво наклонила голову:

«Явно отличается от применения магии к человеческому телу… и непонятно, где изображать руну…»

Максимилиан долго боролась, прислушиваясь к своим чувствам, и Рут дал ей небольшой совет:

— Попробуй вливать ману круговыми движениями о края к центру. Когда освоишь эту хитрость, то применять магию станет проще, чем накладывать заклинание на человеческое тело.

Девушка последовала указаниям и позволила мане течь от края поверхности к центру. Голубая энергия из ладони начала понемногу очищать воду - чёрная эссенция втягивалась в центр и исчезала. Тёмная мутная жидкость вернулась к своему первоначальному цвету. Рут, попробовав воду на кончиках пальцев, кивнул:

— Отлично. Одно замечание — ты потратила слишком много маны. Но над этим можно проработать во время второго раза.

— Мы будем п-повторять это упражнение… снова и снова?

— Ты должна делать это снова и снова, — твёрдо проговорил Рут и бросил обескровленную жабу на землю, — ученики ловили этих малышей с таким старанием, так почему бы не использовать их с толком?

Макс взглянула на ёмкость, полную жаб, и побледнела:

«Нужно продолжать, пока они не кончатся?..»

Её плечи безвольно поникли, в то время как Юри, который не заметил угрюмой атмосферы, радостно заявил:

— Я поймаю лягушек опять, чтобы леди училась столько, сколько захочет! Служить даме — большое удовольствие для рыцаря.

— В следующий раз поймай, пожалуйста, длиннохвостую ящерицу, — ласково улыбнулся Рут.

— Предоставьте это мне, господин волшебник! Я найду столько, сколько надо, в западной пещере их полно, — юноша ударил себя кулаком в грудь, и Макс натянуто улыбнулась.

Видимо, Рут настроен решительно улучшить её мастерство перед с своим отъездом. Маг без раздумий взял ещё одну жабу, из пасти которой свисал длинный язык. Когда он отрезал его и протянул девушке, Максимилиан с трудом подавила накатывавшую тошноту:

— Может, на этот раз ты хочешь попробовать сама?

Плечи Макс напряглись, она хотела покачать головой, но юные рыцари с упоением наблюдали за ней — разве можно выказать даже малейший признак отвращения? Максимилиан с закрытыми глаза взяла холодное существо в руки. Мягкая, скользкая текстура заставила её покрыться мурашками. Это казалось самым ужасным, к чему она прикасалась за всю жизнь! Макс перевернула тельце, внутренне желая бросить его в кусты. Рут вложил в её ладонь кинжал и пальцем указал место прямо под головой:

— Теперь… с помощью ножа глубоко проткни здесь.

Девушка сначала колебалась, но затем ткнула кинжалом в холодное жабье тело. Кожа её оказалась прочнее, чем Максимилиан думала, и поэтому ей пришлось приложить больше усилий. Рука напряглась, и нож рассёк спину жертвы — потекла чёрная, липкая кровь.

Она торопилась, чтобы поскорее закончить с этим кошмаром, но Рут безжалостно отдал следующий приказ:

— Теперь сожми. Должно вытечь достаточно яда.

Тогда Максимилиан поклялась: в следующий раз, когда она застанет мага спящим, то хворостом проткнёт в его спине дырку!