Под дубом Том 1 Глава 194 Отдых (1)

— Может, мне разжечь о-огонь с помощью... магии?

— Не нужно. Не трать свою ману, — ворчливо ответил Рифтан, ударяя по кремню.

После нескольких попыток из разорванной ткани вырвалась струйка дыма. Рыцарь наклонился, осторожно подул и вынул из сумки несколько сосновых шишек. Он аккуратно сложил всё вместе — появился крохотный огонёк, который затем разросся до вполне пригодного.

— Я пойду собирать хворост, никуда не уходи.

«И куда он собрался?» — размышляла Макс, закутавшись у костра в одеяло.

Она наблюдала за тем, как Калипс удалялся в тёмный лес. Мужчина собрал в охапку упавшие с деревьев ветки и держался на таком расстоянии, чтобы Максимилиан не теряла его из виду.

Вскоре Рифтан вернулся:

— Эти ветви промокли от дождя... они з-загорятся?

— Я выбрал только не слишком сырые. Их можно использовать, сняв верхний слой коры.

Рыцарь сел с другой стороны пещеры и достал кинжал длиной с ладонь; волшебница следила за его ловкими движениями. Калипс, сняв мокрые пласты, бросал бледные оголённые ветки в костёр — пламя постепенно разгоралось и теперь было способно осветить всё их убежище.

— Подай мне влажную одежду.

Девушка собрала груду вещей, небрежно валявшихся на земле, и передала ему. Рифтан педантично выжал воду и разложил всё около костра; затем поставил обувь вверх подошвой и также расположил у огня. Макс порылась в сумке в поисках еды, которую они могли бы съесть. Рыцарь понимающе посмотрел на неё и достал из своего багажа небольшой, завёрнутый в ткань свёрток.

— Я спешил на поиски, поэтому это всё, что я успел захватить.

Показался чёрствый хлеб и сухая солёная колбаса. Максимилиан взглянула на буханку, которая казалась настолько сухой, что походила на камень. Но её-то тщательно пережевав, ещё можно было проглотить — у колбасы, в свою очередь, не имелось шансов перевариться. Девушка разочарованно взглянула на длинный кусок фарша в оболочке из тонких свиных кишок. Воин разрезал колбасу на мелкие кусочки и отправил прямиком в небольшой котелок. Взяв несколько кожаных верёвок, рыцарь связал неиспользованные ветви и сделал над огнём треногу.

В котелке зашипело ароматное масло.

— Подай мешочек с травами.

Макс покорно передала ему лекарственный сбор и со всей внимательностью смотрела, как Калипс добавлял в емкость корни мандрагоры, хлебные крошки и некоторые травы, хорошо встряхивая его, чтобы перемешать. Макс сглотнула.

Мужчина налил в смесь немного воды и превратил жареную колбасу в наваристый суп.

— Ложки нет, поэтому ешь, обмакивая в хлеб, — Рифтан снял котелок с огня и протянул волшебнице.

Максимилиан сделала осторожный глоток; солоноватая колбаса распространяла приятный аромат. Целительница взяла разрезанный на кусочки хлеб, подцепила им немного мяса и съела. Эту пищу нельзя было назвать роскошной, особенно по сравнению с замком Калипс, но девушка приняла всё с благодарностью и посчитала, что отлично поужинала глубоко в тёмных горах. Она с энтузиазмом выпила горячий бульон и откусила большой кусок хлеба — из груди вырвался довольный вздох, а в животе расползалось благословенное тепло.

— Рифтан… я и н-не знала, что ты умеешь готовить.

— Я не сильно разбираюсь в кулинарии. Всё сводится к тому, чтобы использовать любые ингредиенты и получить нечто съедобное. Это одна из немногих вещей, которой я научился будучи наёмником.

Макс с любопытством посмотрела на него.

— Сколько тебе было л-лет… когда ты присоединился к наёмникам?

Потягивавший суп Калипс посмотрел на жену, приподняв одну бровь, словно удивляясь внезапному вопросу. Девушка нервно добавила:

— Я-я слышала, что ты стал на-наёмником… в юном возрасте, но не знаю точно, когда…

— Я вступил в отряд в двенадцать лет.

— Д-двенадцать?.. — волшебница была ошеломлена.

Рифтан сунул в рот хлеб и быстро кивнул. Максимилиан не хотела выпытывать подробности, однако нестерпимо хотела узнать, почему двенадцатилетний мальчик принял такое решение.

— Чем ты занимался до этого? — наконец, проговорила Макс.

Рыцарь молчаливо подбивал костёр веткой, не давая тому угаснуть. Девушка становилась всё более нетерпеливой и продолжила:

— После того, как ты п-присоединился к наёмникам, то отправился в Либадон, верно? А до этого… где ты жил?

— Где-то в Анатоле.

— Где в Анатоле? — подобная уклончивость заставила Максимилиан нахмуриться.

— …где-то на востоке.

Волшебница хотела спросить, где именно, но, видя, что Рифтану становится всё более и более некомфортно, прекратила допрос. С минуту их окружала неловкая тишина.

«Возможно, он не любит говорить о своём детстве?»

Но Макс очень хотелось знать о супруге всё…

— Твои родители… чем занимались?

— Разве в этом знании есть смысл? — резко ответил Калипс, и девушка быстро прикусила язык.

Заметив, как покраснело её лицо, мужчина вздохнул.

— Женщина, которая меня родила, была служанкой родом с юга. Мой биологический отец, вероятно, служил рыцарем.

— Б-биологический отец?

— Я незаконнорожденный ребёнок, — почти прошептал Рифтан и отвернул лицо, — ни разу не видел своего отца. Думаю, он переспал со служанкой, чтобы скоротать время, и она забеременела. Всучив ей небольшое приданое и выдав замуж, он уехал. А затем, скорее всего, погиб в бою… — на его губах внезапно появилась слабая усмешка. — Рискну предположить, что даже рыцарем он был убогим.

— Твоя мать… как она?

— Умерла, когда мне было двенадцать лет.

Когда Максимилиан услышала ледяные нотки в тоне супруга, то замолкла. Тем не менее, Калипс сухо продолжил:

— После её смерти я некоторое время прожил с отчимом, а затем сбежал и присоединился к наёмникам.

— Твой отчим… у вас с ним н-не очень хорошие отношения?

— Не очень хорошие. Но и плохими их назвать нельзя.

— Но… е-если ты ушёл… в таком юном в-возрасте… тогда…

— Макси, — донёсся грубый, сдавленный голос, — мы покинем гору, как только рассветёт. Довольно вопросов, и если ты закончила ужинать… поспи немного.

Волшебница закрыла рот; спросить что-либо больше казалось невозможным. Сердце Макс разрывалось, ведь рыцарь жестоко закрывался от неё, однако она понимала…

«У меня самой есть вещи, которыми не хочется делиться».

Максимилиан, с трудом сохраняя спокойное выражение лица, окончила трапезу. Девушка укуталась в одеяло и легла возле костра.

Рифтан снял нагрудник и, вытянув длинные ноги, прислонился к стене у входа в пещеру. В тихой темноте эхом раздавался писк насекомых и треск объятых огнём веток. Макс смотрела на мерцающие тени, а затем повернула голову. Она была ужасно измучена, но по какой-то причине не могла уснуть.

— Рифтан… а ты не будешь спать?

— Я тоже вскоре усну. Не беспокойся обо мне и отдыхай, — ответил Рифтан, положив ладонь на меч в ножнах.

Он оставался начеку, как будто в любой момент перед ними могло появиться чудовище. Увидев обеспокоенность супруги, Калипс откинул назад её упавшие на лоб пряди.

— Я буду защищать тебя. Не переживай и отдыхай спокойно.

Максимилиан хотела сказать, что не спит не из-за страха, но, бросив взгляд на ночной лес, едва вздрогнула. Тени, отбрасываемые деревьями и кустарниками, казались живыми, но, к своему удивлению, девушка не боялась. Всё потому что Рифан был рядом. Целительница положила ладонь на его колено. Калипс немного отодвинулся, словно ощущая неудобство, а затем взял супругу за руку. Макс была неприятна мысль о том, что он будет сторожить вход всю ночь, но сил не спать у неё не имелось.

«В противном случае, завтра утром я буду не в себе от усталости и стану для него помехой…»

Первостепенная задача сейчас — восстановить запасы сил!

Тем не менее, сердце противостояло разуму: Максимилиан переполняло сострадание, и она ещё долго не могла уснуть.

***

Волшебница проснулась, завидя предрассветную синеву, что пробиралась через верхушки деревьев. Рифтан уже стоял на ногах в полном обмундировании и седлал лошадей. Макс подняла вялое тело с земли и вздрогнула от прохладного ветерка, дотронувшегося до резко обнажившихся грудей — это испугало её и заставило натянуть одеяло.

Рыцарь, наблюдавший за её подъемом, сузил глаза, а затем быстро отвернулся.

— Если проснулась, поспеши одеться. Нам нужно покинуть гору.

Максимилиан стояла, обернув вокруг себя покрывало, а затем принялась подбирать тунику и штаны, оставленные сушиться на камне. Одежда была всё ещё влажной, но вполне годной для носки. Она натянула через голову холодный верх, затем запрыгнула в брюки и затянула на талии пояс. Сапоги высохли совсем чуть-чуть, и ей не очень хотелось совать в них ноги, но иного выбора не было.

Макс, состроив недовольную физиономию, подошла к Рем.

— Не отходи далеко и всегда держи меня в поле зрения, поняла? — серьёзно проговорил Рифтан, помогая ей забраться в седло.

Девушка хотела ответить, что она вполне внимательна и не настолько рассеянна, как он думал, но, заметив тёмные мешки под глазами рыцаря, послушно кивнула. После того, как Калипс вскочил на Когтя, они начали спуск. Максимилиан держалась к командиру как можно ближе и сосредоточенно наблюдала за освещаемой солнцем тропинкой.

Вдруг появится ещё один гоблин?

Но их окружала лишь тишина.

Где-то на середине маршрута пара отыскала небольшой источник и дала лошадям напиться — следующие половину пути Макс и Рифтан спускались без отдыха. Когда они достигли подножия, светило полуденное солнце. Девушка радостно улыбнулась, посмотрев на раскинувшуюся в долине тихую деревню. Она довольно выдохнула, подумав, что вот-вот примет настоящую ванну с мылом, поест, сидя за всамделишным столом, и заснёт на мягкой кровати под крышей какой-нибудь корчмы.

Чета Калипс скакала по холмам словно ветер и вскоре приблизилась к поселению. Деревню окружала высокая бревенчатая стена, а встретил их наглухо заколоченный вход.

Рифтан постучал в ворота.

— Кто здесь?

Мужчина, который, скорее всего, был стражником, вытянул шею и посмотрел сквозь щели. Рифтан достал из доспехов удостоверение и развернул его.

— Я — командир рыцарей Ремдрагона, Рифтан Калипс. Приказом короля Рубена направляюсь в Либадон. Мы отделились от основного отряда и опоздали. Разве другие рыцари не прибыли сюда прошлой ночью?

Охранник поспешил открыть ворота:

— Воплощённый Уигру де Калипс! Для меня большая честь встретиться с вами! Рыцари, прибывшие прошлой ночью, остановились в таверне Ханоа. Я проведу вас.