Ранее в Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла)...
Группа потерпевших, ограбленных главным героем, решает отомстить, но понимает, что в одиночку им не справиться. Они решают использовать других участников Затерянного континента, чтобы устранить его чужими руками. Тем временем главный герой прибывает на вулкан, чтобы встретиться с другом своего ездового питона, Джимми Фростом, Лавовым Драконом-Крокодилом. Дракон оскорбляет питона, но главный герой вмешивается и быстро убивает дракона, используя свою мощную атаку "Десять тысяч мечей возвращаются к истоку".
Однорогий Розовый Питон без остановки нахваливал Мэн Лэя, сыпля самыми витиеватыми комплиментами, что только приходили ему в голову.
«Господин, вы поистине несравненны! Моё восхищение к вам подобно реке, что не иссякает, подобно разлившимся водам Жёлтой реки…»
«Перестань болтать. Смотри, куда летишь», — прервал его Мэн Лэй.
«Куда… лечу?»
«…»
Мэн Лэй лишился дара речи. Помолчав, он задал вопрос, который давно его мучил:
«Судя по словам старого крокодила, до становления Святым Зверем ты был всего лишь магическим зверем шестого ранга?»
«Да, господин», — без малейших колебаний подтвердил питон. — «Десять лет назад я действительно был обычным Розовым Питоном шестого ранга. Но мне посчастливилось обрести плод Матери Древа Жизни, и я превратился в Святого Зверя. Я думал, что, достигнув Святого Домена, смогу быть на равных с другими Святыми Зверями, но они по-прежнему смотрят на меня свысока…»
Мэн Лэй прервал его бесконечные жалобы:
«Ты хочешь сказать, что поднялся с шестого ранга до Святого Домена всего за десять лет?»
«Да, господин. А что? — питон недоумённо моргнул.
Десять лет, шестой ранг, Святой Домен — он сам не находил в этом ничего особенного. Но Мэн Лэй был ошеломлён. Даже старик, вылетев из пространственного кольца, встревоженно воскликнул:
«Мэн Лэй, спроси его, что такое Матерь Древа Жизни!»
Мэн Лэй глубоко вздохнул и задал вопрос. Глаза питона вспыхнули благоговейным светом, словно у фанатичного верующего перед священным изображением.
«Матерь Древа Жизни — это священное древо нашего континента, духовная вера всех живых существ, что населяют его», — с почтением произнёс питон. — «Растения, животные — все глубоко почитают и верят в Матерь Древа. Оно всегда оберегает нас».
«Неужели такое могущественное древо?» — в глазах Мэн Лэя зажёгся интерес. — «И какие плоды оно приносит?»
«Матерь Древа Жизни плодоносит лишь раз в сто лет, и каждый раз даёт всего девять плодов», — продолжал питон. — «Когда они созревают, Древо разносит их по различным уголкам континента, дабы живые существа могли вкусить их. Если тебе повезёт, ты сможешь заполучить один из них. Его плод даровал мне огромную силу за кратчайший срок, превратив из простого питона шестого ранга в Святого Зверя».
«Один плод — и ты стал Святым Зверем всего за десять лет?» — Мэн Лэй недоверчиво покачал головой и обратился к старику: — «Старый президент, вы когда-нибудь слышали о таком плоде?»
«Никогда», — ответил старик. — «На Небесном Континенте тоже есть сокровища, способные увеличивать силу, но ни одно из них не сравнится с этим чудом. Этот плод даже превосходит Кристалл Закона по мощи».
Мэн Лэй прекрасно понимал, что имел в виду старик. Кристалл Закона содержал в себе отголоски мировых законов и помогал экспертам девятого ранга приблизиться к Святому Домену, но был совершенно бесполезен для тех, кто ниже девятого ранга. Этот же плод действовал иначе — он возносил магического зверя шестого ранга до уровня Святого Зверя за каких-то десять лет. Сравнение явно было не в пользу Кристалла Закона.
«Нужно найти это дерево», — глаза Мэн Лэя запылали алчным огнём. — «Если мы сможем заполучить его и собирать его плоды, мы будем купаться в золоте! Один плод — один Святой Домен. Подумайте только, сколько это стоит! Владеть шахтой? Пфф. Особняк в центре столицы? Мелочи. По сравнению с Матерью Древа Жизни — всё это ничто».
«Найти его нужно», — старик покачал головой. — «Но боюсь, мы не сможем его заполучить».
«Почему?» — изумился Мэн Лэй.
«Ты помнишь, что только что говорил Розовый Питон?» — медленно спросил старик. — «Что все живые существа на этом континенте, будь то растения или животные, глубоко почитают и верят в Матерь Древа Жизни».
«Помню. И что с того?»
«А помнишь, я рассказывал тебе, как стать богом?» — старик пристально посмотрел на него. — «Я говорил о пути закона».
«Да, ты говорил, что боги — это повелители законов, и что, полностью постигнув закон, можно стать богом».
«Путь закона — лишь один из способов», — медленно произнёс старик. — «Существует и другой, весьма распространённый, самый простой и одновременно самый сложный путь».
«Какой?» — Мэн Лэй нахмурился, не понимая, о чём он толкует.
«Путь веры», — старик произнёс это слово с особой значимостью.
«Путь веры?» — Мэн Лэй нахмурился ещё сильнее.
«Если у тебя достаточно последователей, которые искренне верят в тебя и поклоняются тебе, тебе не придётся прилагать никаких усилий», — пояснил старик с усмешкой. — «Даже если ты будешь целыми днями жарить шашлыки и спать, ты всё равно сможешь стать богом. Понимаешь? Это и есть путь веры. Разве это не просто?»
«Стать богом без всяких усилий?» — Мэн Лэй скептически приподнял бровь. — «Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой».
— Именно по этой причине путь веры одновременно прост и сложен, — произнес старик с глубоким вздохом. — Простота его в том, что для следования ему не требуется постижение законов. Сложность же заключается в том, что найти достаточное число последователей почти невыполнимая задача. Возьмем, к примеру, наш Небесный Континент. Север населяет Империя Зверолюдей, Восток — Империя Бога Дракона, Юг — Империя Эльфов, а Запад — Империя Титанов. Каждая из этих империй имеет своего собственного бога. Даже при миллиардах существ, населяющих Небесный Континент, как можно переманить паству у этих богов? Попытка отнять их последователей равносильна объявлению войны.
— Следовательно, путь веры — это чрезвычайно тернистый метод, — подытожил старик. — В нашем мире остается лишь честно постигать законы и следовать по пути закона.
— Но вы же говорили, что путь веры весьма распространен, — возразил Мэн Лэй.
— На нашем Небесном Континенте — да, это затруднительно. Но в других мирах ситуация может кардинально отличаться, — старик слегка улыбнулся. — Возможно, ты не осведомлен, но в бескрайней вселенной существует бесчисленное множество миров. Небесный Континент — лишь один из них, совершенно обычный материальный мир.
Старик пространно изложил, что миры подобны пузырям — одни возникают, другие исчезают. В новорожденных мирах отсутствуют боги и могущественные существа; там обитают лишь примитивные, невежественные создания, которые поклоняются небу и земле, ветру и огню, камням и деревьям — любым сверхъестественным явлениям, которые им непонятны. Они могут верить в могущественного человека, в змею, в огненный шар, в камень...
— Это самая ранняя форма веры — примитивное обожествление, — пояснил старик. — Для тех, кто поклоняется, это лишь часть их существования. Но для тех, кому поклоняются... это может возвести их до уровня богов.
