Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла) Том 1 Глава 185 Асабель, обратившаяся в дракона

Шесть нападавших яростно наседали на золотого дракона. Пятидесятиметровое существо отчаянно отбивалось: когти рассекали воздух, потоки драконьего пламени вырывались из пасти, но против слаженной шестёрки его силы стремительно убывали. Они атаковали с разных сторон, не давая ни единого шанса на передышку.

— Ваше Высочество, отдайте золотой плод! — прокричал один из атакующих, уклоняясь от удара когтистой лапы. — Как только вы его отдадите, мы уйдём!

— Вы уже достигли Святого Домена, — вторила ему другая нападавшая, — этот плод вам больше ни к чему! Отдайте его, и мы не станем создавать вам лишних проблем!

Шестеро продолжали напирать, но в их голосах уже звучала заметная тревога. Атака на императорскую принцессу — дело крайне серьёзное. Если бы не крайняя нужда в золотом плоде, они бы ни за что не решились на подобный шаг.

Золотой дракон лишь взревел в ответ, изрыгнув ещё один мощный поток золотого пламени. Шестеро переглянулись, и на их лицах появилось мрачное выражение решимости.

— Ваше Высочество, если вы не желаете сотрудничать, то не обижайтесь на нас!

— Хватайте её!

— Плод будет нашим!

Они обрушили на дракона всю свою накопленную мощь, и натиск стал поистине невыносимым. Золотой дракон задрожал, начал уступать позиции, и вскоре бесчисленные зелёные лианы опутали его тело, пригвоздив к земле.

— Простите нас, Ваше Высочество, — произнёс один из нападавших, кивнув женщине из их группы: — Жасмин, извлеки кольца.

Она быстро обыскала золотого дракона, обнаружила два пространственных кольца и с радостным возгласом подняла их в воздух:

— Есть!

— Отступаем! — скомандовал предводитель, и они уже приготовились бесследно скрыться в лесной чаще.

Но тут раздался ледяной голос, от которого у всех присутствующих по спине пробежал холодок:

— Вы думаете, можно просто так напасть на кого-то и уйти? Так дёшево вы цените чужой труд.

Шестеро мгновенно замерли и, переглянувшись, выстроили оборонительный порядок. Здоровенный мужчина, напоминавший чёрного дракона, взмахнул огромным мечом и рявкнул:

— Кто там прячется? Выходи!

— Кто прячется? — из-за деревьев вышел юноша. — Это я. Просто вы были слишком заняты грабежом, чтобы меня заметить.

Шестеро насторожились. Юноша выглядел чрезвычайно молодо, но за недели турнира слабые бойцы давно выбыли. На его месте мог оказаться кто угодно.

Золотой дракон, всё ещё прикованный к земле, при виде юноши вздрогнул и с явным недоверием уставился на него.

— Кто я — не имеет значения, — спокойно произнёс Мэн Лэй. — Важно то, что я собираюсь сделать. А вы, я надеюсь, уже догадались, что вам следует делать дальше?

— Ты хочешь нас ограбить? — усмехнулся один из шестерых. — Посмотрим, на что ты способен!

Их ауры вспыхнули, готовые к атаке. Их было шестеро, и они совершенно не боялись одного юноши.

— Чрезмерная самоуверенность, — покачал головой Мэн Лэй и, небрежно взмахнув рукой, выхватил из воздуха шесть зелёных листьев. — Вперёд.

Листья сорвались с его пальцев, пронзая воздух с характерным свистом. Шестеро нападавших даже не успели среагировать, как лезвия листьев скользнули по их шеям, оставляя тонкие кровавые полосы.

— Что?! — они инстинктивно коснулись шей, и пальцы окрасились в красный цвет.

Но, подняв глаза, они увидели лишь пустоту — Мэн Лэй уже исчез. Затем раздались глухие удары, и один за другим они рухнули на землю, хватаясь за животы, конечности или головы, и скуля от боли. Прежний боевой дух исчез без следа.

— Мусор, — бросил Мэн Лэй, даже не удостоив их взглядом, и направился к золотому дракону.

Тот был меньше принца Барбароссы, но всё ещё внушал трепет своими размерами. Мэн Лэй, стоя перед ним, казался крошечной муравьишкой. Но он улыбнулся, ощущая знакомую ауру.

— Судя по всему, ты добился немалого за это время. Я не ошибся в своих предположениях, верно?

Он взмахнул рукой, и потоки ветра рассекли лианы, опутывающие дракона. Существо вздрогнуло, в его глазах мелькнуло нечто сложное, а затем тело его начало стремительно уменьшаться, преображаясь в человеческую фигуру.

Мэн Лэй замер.

Перед ним стояла высокая, стройная девушка с кожей, сияющей чистотой, изысканными чертами лица и глазами, сверкающими, как звёзды. Благородные драконьи рога украшали её голову, а от неё исходил тонкий, пленительный аромат. Она была прекрасна — словно эльфийская принцесса из древних легенд, чистая, безупречная и величественная.

— Ты... ты не Аббат? — выдавил Мэн Лэй, с трудом сглотнув. Аббат ведь был мужчиной.

— Меня зовут Асабель, — тихо ответила девушка, и её голос звучал холодно, но почему-то знакомо.

— Голос Аббата? — недоумённо переспросил Мэн Лэй. — Кто ты такая?

— Я и есть Аббат, — вздохнула она. — Мэн Лэй, мы не виделись очень давно.

— Ты Аббат? Но Аббат — мужчина! — Мэн Лэй был совершенно сбит с толку. — И твоя внешность совершенно иная!

— Ты действительно... — Асабель на мгновение замолчала, затем достала изумрудное ожерелье. Тонкая дымка окутала её, и её прекрасное лицо стало обычным — тем самым, которое Мэн Лэй так хорошо помнил.

— Так это ты... — Мэн Лэй наконец узнал её, но удивление не проходило. — Но ты же был мужчиной! Как ты стала женщиной? Кто из вас настоящий?

— Я — женщина, — просто ответила Асабель. — В академии я скрывала свой пол, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

— Теперь всё становится ясно, — изрёк Мэн Лэй, качая головой. — Неудивительно, что ты держалась так отстранённо. Но раз уж ты Золотой Дракон с такой развитой родословной... Ты, должно быть, императорская принцесса?

Асабель выдержала паузу, затем коротко кивнула, подтверждая его слова:

— Я тысяча первая дочь императора.

— Тысяча первая? — Мэн Лэй невольно присвистнул от удивления. — Его Величество Император действительно очень плодовит!

Асабель издала горький смешок, но промолчала, не желая развивать эту тему.

— Забавно, что мы провели вместе полгода, — продолжил Мэн Лэй, — а я и понятия не имел, что ты не только женщина, но ещё и принцесса. Знай я об этом раньше, возможно, попытался бы тебя покорить?

— Ты? Покорить? — Асабель фыркнула, в её голосе прозвучала явная насмешка. — Ты был постоянно поглощён лишь своими тренировками. Даже если бы ты знал, что я принцесса, то, скорее всего, даже не обратил бы на меня внимания.

— Ну, это ты, пожалуй, преувеличиваешь, — рассмеялся Мэн Лэй и сменил тему: — Но если я правильно помню, ещё несколько месяцев назад ты была едва ли не воином седьмого ранга. А теперь ты достигла Святого Домена и превращаешься в Золотого Дракона. Как тебе это удалось?

— Я побывала в Омуте Превращения Дракона, — кратко ответила Асабель, затем умолкла, явно не желая вдаваться в подробности.

Мэн Лэй обратился к сопровождавшему их старику:

«Старый президент, что это за Омут Превращения Дракона?»

— Это священное место нашей расы, — пояснил старик. — Там заключена чистейшая сущность древней драконьей крови. Молодой дракон, окунувшись в него, может значительно усовершенствовать свою родословную и обрести полную драконью форму. Однако есть одно существенное «но».

«Какое же?» — насторожился Мэн Лэй.

— Как правило, лишь драконы уровня Святого Домена имеют право войти в Омут. Даже императорским отпрыскам, не достигшим этого уровня, вход воспрещён. Причина не в скупости нашей расы, а в том, что Омут чрезвычайно опасен. Древняя эссенция просто разорвала бы тело дракона, чей уровень ниже Святого. Мне совершенно неясно, как этой юной леди удалось выжить.

Мэн Лэй с изумлением взглянул на Асабель.

— Похоже, эти два месяца были для тебя настоящим испытанием, — тихо произнёс он. — Но ты с ним справилась.

— Это уже неважно, — ответила она, отводя взгляд. — Куда ты направляешься теперь? Может, нам стоит пойти вместе?

— Нет, — покачала головой Асабель. — Я намерена разыскать ещё плоды Древа. И, по возможности, найти само Древо, уничтожить его и забрать всё до последнего.

— Но ведь ты уже достигла Святого Домена, — с удивлением спросил Мэн Лэй. — Зачем тебе столько плодов?

— Потому что они дают мне огромную силу, — прошептала она. — До прибытия на этот континент я была всего лишь девятого ранга и не могла превращаться в дракона. Но после того, как я съела один плод, я не только прорвалась в Святой Домен, но и моя кровь очистилась почти до состояния чистокровного Золотого Дракона. Если я употреблю ещё несколько, я смогу стать истинным чистокровным Золотым Драконом.

— Но ты уже способна превращаться в дракона, — заметил Мэн Лэй. — Зачем тебе становиться чистокровной?

— Возможность превращаться в дракона и быть чистокровным — это совершенно разные вещи, — покачала головой Асабель. — Мне нужны ещё плоды. Мне необходимо завершить процесс очищения.

— Она говорит правду, — вмешался старик. — Обычно, когда степень слияния драконьей родословной достигает семидесяти процентов, дрейк получает способность превращаться в дракона. Однако это не делает его чистокровным. Чтобы стать настоящим Золотым Драконом, необходимо довести степень очищения до ста процентов.