Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла) Том 1 Глава 216 Захват Империи. Новый Остров Драконов

Пухаман смирился — и сделал это без особых колебаний, даже предложив свою божественную душу. Это удивило всех. Мэн Лэй думал, что ему придётся использовать и угрозы, и посулы, чтобы усмирить этого полубога-нежить. В конце концов, это был злой древний демон, полубог-зомби — как он мог так легко подчиниться?

Копьё, Убивающее Богов, несколько раз пронзило Пухамана, легко разрывая десять цепей, сковывавших его. Пухаман, теперь свободный, возбуждённо рассмеялся:

— Хе-хе-хе~~~ Я свободен!

Его смех, впрочем, был лишён радости, а скорее зловещим, похожим на вой мстительного призрака из глубин ада. Жутко и леденяще.

— Пошли, — спокойно сказал Мэн Лэй, повернувшись и выходя из пещеры.

Санир быстро последовал за ним, держась на некотором расстоянии от Пухамана. Находиться рядом с этим злым древним демоном было небезопасно.

— Да, мой уважаемый мастер, хе-хе-хе! — Пухаман несколько раз пронзительно рассмеялся и последовал за Мэн Лэем.

В этот момент мимо проплыл магический зверь восьмого уровня — Кровожадная Акула. Увидев это, Пухаман схватился за воздух. Из ниоткуда появилась гигантская иссохшая зелёная клешня, схватившая акулу. Пухаман широко раскрыл пасть и резко вдохнул. Из Кровожадной Акулы вырвался поток зелёной жизненной энергии, который всосался в пасть Пухамана. Акула заметно сморщилась, превратившись в сухую кожу за несколько вдохов. Пухаман же, наоборот, стал гораздо полнее, вновь обретя немного цвета.

— Хе-хе-хе~~~ Вкус крови, как же я по нему скучаю! — Пухаман облизнул губы, возбуждённо смеясь в небо.

— Мастер, этот демон слишком злой, — Санир вздрогнул, почувствовав, как по спине пробегает холодок, его голос слегка дрожал.

— Так это и есть некромантия? — Мэн Лэй не был впечатлён, вместо этого проявив живой интерес к некромантии.

— Хе-хе-хе! Мастер, если вы хотите научиться некромантии, я могу вас научить! — Пухаман странно усмехнулся.

— Когда-нибудь, когда выдастся свободная минутка, — Мэн Лэй усмехнулся.

— Хе-хе, мой господин, а вы, оказывается, питаете слабость к тёмным искусствам! Редкое явление среди людей, — Пухаман снова рассмеялся и начал неистовый «пожирающий» пир. Ни одно из морских чудовищ, встреченных ими по пути, не ускользнуло от его лап.

Он быстро набирал массу, и, вынырнув из моря, стал совершенно другим человеком. Его тело было крепким и мускулистым, кожа кристально чистой, волосы иссиня-чёрными и блестящими. Это был уже не скелет со дна моря, а явно элегантный и благородный дворянин. Если бы они не вышли из моря вместе, Мэн Лэй и Санир не узнали бы его.

— Пухаман? — Мэн Лэй присвистнул, оглядывая преображённого незнакомца. — Так намного лучше.

Пухаман элегантно и аристократично поклонился, выглядя утончённым и благородным:

— Мастер, вы, возможно, удивитесь, но я родился человеком. Более того — я был королём. Моё королевство пало от драконьих когтей, и я выбрал некромантию как оружие мести. С тех пор я уже не принадлежу ни к миру живых, ни к миру мёртвых.

Произнося это, Пухаман взглянул на Санира, его глаза были полны злого умысла, отчего Санир сжался, а сердце его затрепетало.

— Да уж, неожиданный поворот, — усмехнулся Мэн Лэй. — Я тут как раз драконов перебил и теперь собираюсь прибрать к рукам Империю Бога Дракона. У тебя, как я понимаю, есть кое-какой опыт в управлении государствами. Сможешь подсобить?

— Хе-хе, мой господин, я к вашим услугам! — Пухаман просиял, и в его глазах загорелся хищный огонёк. — Я правил без малого сорок лет, так что в делах управления я кое-что смыслю. Смею заверить, мои советы вам пригодятся.

— Надеюсь, — Мэн Лэй удовлетворённо кивнул.

Его беспокоило положение Империи Бога Дракона. В конце концов, драконы исчезли, весь двор был уничтожен. Один неверный шаг — и гигантская Империя Бога Дракона могла рухнуть в любой момент. Хаос тогда неизбежен. В конечном итоге пострадают простые люди, чего Мэн Лэй не хотел видеть. Поэтому ему нужно было обдумать, как плавно управлять Империей Бога Дракона, избегая беспорядков. Если возможно, было бы ещё лучше вселить веру и заставить народ империи поверить в него.

Мэн Лэй знал, что это будет чрезвычайно сложно. Управлять самой империей не так уж и сложно. Настоящая проблема заключалась в вере. Империя Бога Дракона существовала более сорока тысяч лет и вера в Бога Дракона глубоко укоренилась. Убедить людей отказаться от веры в Бога Дракона и вместо этого поверить в него было непростой задачей. Мэн Лэй уже обдумывал эту проблему и придумал несколько идей, но все они казались ненадёжными. Теперь, когда он принял Пухамана, он мог обсудить это с ним. Этот старый дьявол был королём и демоном; возможно, он мог бы предложить какую-то помощь?

— Мастер, куда дальше? — Санир забеспокоился, видя, как быстро Пухаман завоевал доверие Мэн Лэя и, казалось, доверял ему важные обязанности. Он первым подчинился своему господину, так почему же этот демон затмевает его?

— Пойдём в столицу, — сказал Мэн Лэй после недолгого раздумья.

— Да, мастер, — Санир взмахнул крыльями и направился к выходу с Драконьего Острова.

Оказавшись за пределами Драконьего Острова, Пухаман посмотрел на окрестности. Слезы выступили у него на глазах от волнения, и он опустился на колени перед Мэн Лэем:

— Пятьдесят тысяч лет в заточении, и я наконец-то снова увидел свет! Благодарю вас, господин! Спасибо, что спасли мне жизнь!

«Похоже, до него только сейчас дошло», — мысленно усмехнулся Мэн Лэй, но вслух сказал мягко:

— Что ж, Пухаман, поздравляю. Ты свободен.

Пухаман поднял голову, и слезы текли по его щекам — не от горя, а от безмерного облегчения. Он жадно вдохнул полной грудью, на его лице застыло выражение блаженства, словно он впервые за тысячи лет ощущал вкус жизни.

— Спасибо… спасибо вам, мастер, — его голос дрожал. — Я и не мечтал, что снова вдохну этот воздух. Запах Небесного Континента… он так знаком… Я так скучал по нему…

— Пошли, — Мэн Лэй хлопнул Санира по спине.

Санир полетел к столице.

— Пухаман, я намерен взять под контроль Империю Бога Дракона. Есть ли у тебя какие-нибудь предложения?

— Мастер, я слишком долго был в заточении и мало что знаю о текущем положении дел в Империи Бога Дракона. Пожалуйста, кратко объясните мне ситуацию.

— Хорошо.

Мэн Лэй сжато изложил суть.

— Я не ожидал, что спустя пятьдесят тысяч лет Империя Бога Дракона всё ещё находится в таком плачевном состоянии, — вздохнул Пухаман. — Мастер, чтобы взять под контроль Империю Бога Дракона, потребуются четыре шага.

— Четыре шага? Расскажи мне о них, — с интересом спросил Мэн Лэй.

— Первый шаг — это установление контроля над императорским двором. Теперь, когда вы уничтожили высшие силы драконов, оставшиеся драконы больше не представляют угрозы. Самая срочная задача — взять под контроль двор, подчинить Империю Бога Дракона, стабилизировать обстановку и предотвратить хаос.

— Это понятно. Продолжай, — Мэн Лэй слегка кивнул.

— А для контроля над двором нужны люди, — Пухаман зловеще усмехнулся. — Мастер, вы сказали, что казнили весь двор, но я не поверил. Если я не ошибаюсь, вы уничтожили лишь высших чиновников и ключевых министров, верно?

— Похоже, что так, — Мэн Лэй слегка нахмурился.

— Именно! — усмехнулся Пухаман. — Чиновники, имеющие право входить в зал совета, обычно являются главами или их заместителями в своих ведомствах. Чиновники более низкого ранга не имеют доступа в зал совета, поэтому я смело предполагаю, что вы устранили только высокопоставленных чиновников и важных министров. Что касается тех чиновников и клерков низшего звена, которые просто исполняют приказы, то все они должны быть живы и невредимы. И эти люди — ключ к нашему контролю над Империей Бога Драконов.

— Продолжай.

— Контроль над этими людьми равносилен контролю над двором Империи Бога Драконов. А для их подчинения моя некромантия — самый подходящий метод!

Пухаман злобно улыбнулся, его лицо отражало кровожадность. Увидев его выражение, Мэн Лэй понял, о чем тот думает:

— Лучше быть снисходительным к тем, кто готов сдаться. А что касается упрямцев и драконьих аристократов, с ними разбирайся сам.

— Не волнуйтесь, мастер, я знаю, что делаю! — Пухаман снова заверил, похлопав себя по груди.

— Расскажи мне о втором и третьем шагах.

— Второй шаг — продвижение человеческой элиты и устранение драконьих аристократов! — продолжил Пухаман. — Контроль над двором означает контроль над рупором империи. Сейчас мастер может вносить поправки в национальные законы и смещать драконьих аристократов. Если кто-то ослушается — уничтожьте их всех. Любой, кто осмелится восстать, также будет убит. Убивайте их, пока головы не полетят! Убивайте их, пока кровь не польётся рекой! Посмотрим, кто посмеет сопротивляться мастеру. Я считаю, что без полубогов группа обычных драконов не сможет противостоять нам. Третий шаг — разберитесь с окружающими вассальными государствами. После того как вы захватите двор, вассальные государства, скорее всего, не осмелятся выступить против вас. Но на всякий случай лучше продемонстрировать силу, чтобы они запомнили. И четвёртый шаг — установление новой веры. Мастер, вы хотите, чтобы народ верил в вас, верно?

— Верно, — кивнул Мэн Лэй.

— Тогда вам необходимо создать свой образ, свои чудеса, свои храмы. Постепенно вытесните веру в Бога Дракона и замените её своей. Это займёт время, но это единственный способ сделать веру прочной.

Мэн Лэй слушал и кивал. План Пухамана был суров, но эффективен. Он начинал понимать, почему этого древнего демона боялись даже драконы.

Санир, слушая их разговор, испытывал безграничную печаль. Если всё пойдет так, как предложил Пухаман, вся Империя Бога Дракона полностью перейдет в чужие руки. Для драконов не останется места. Империя Бога Дракона станет владением людей. Учитывая рождаемость людей, кто вспомнит о расе драконов через несколько десятилетий или столетий?

«Неужели раса драконов… погибнет…» — с ужасом подумал Санир.

В этот момент внезапно зазвонил магический коммуникатор. Звонил Фред.

Мэн Лэй на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Мэн Лэй! — лицо Фреда было исполнено сложными эмоциями.

— Фред, — ответил Мэн Лэй с прежней улыбкой.

— Мэн Лэй, где ты сейчас? — тихо поинтересовался Фред.

— Только что вернулся с Драконьего острова, направляюсь обратно в столицу, — честно сообщил Мэн Лэй.

— Значит, ты уже… — выражение лица Фреда резко изменилось, голос его слегка дрогнул.

— Из девяти полубогов клана Драконов, за исключением старшей Амолины, Санира и сбежавшего Штормового Дракона, остальные семеро мертвы. Вся обычная раса драконов уничтожена, — Мэн Лэй уважал Фреда и не желал лгать ему, да и не было в этом необходимости. Он был уверен, что эта новость быстро разлетится.

— Всё кончено! Клан Драконов окончательно уничтожен! — Фред пошатнулся, словно потеряв душу. — Я рассматривал множество вариантов, но никогда не представлял, что всё закончится именно так. Из девяти полубогов клана Драконов ты убил семерых. Без их защитников, падение клана Драконов было неизбежно. Возможно, они даже больше не смогут контролировать всю империю.

Фред горько усмехнулся:

— Пусть будет так! Пусть будет так! Что ещё я могу сказать? Мэн Лэй, что ты собираешься делать дальше? Как ты поступишь с королевскими семьями различных стран? Это ведь то, о чём тебя просил спросить король Филит Шестьдесят Шестой из клана Огненного Дракона, не так ли?

Мэн Лэй долго молчал, затем медленно произнёс:

— Фред, ради тебя я могу сделать исключение и позволить королевским семьям различных стран поселиться на Затерянном Континенте. Если они пожелают, Затерянный Континент может стать их новым домом. Давайте назовём его Новым Драконьим Островом.