Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла) Том 1 Глава 232 Сторукий Великан, Состязание пред богом

— Сторукие Великаны — это древняя мутировавшая раса, — объяснила Додора. — Их корни уходят к Титанам Богам, но те отвергли их, посчитав выродками и еретиками. Тем не менее, нельзя отрицать, что Сторукие Великаны обладают куда более чудовищной мощью, защитой и боевым пылом, чем обычные Титаны Боги. Будучи отвергнутыми своими сородичами, они возненавидели как Титанов Богов, так и всех богов межмирья, поэтому примкнули к силам Ада и стали стражами самого Верховного Владыки Преисподней.

— Верховный Владыка Преисподней? — переспросил Мэн Лэй.

— Одно из величайших существ в безграничной вселенной, один из правителей Преисподней, — ответила Додора.

— Неплохая у них родословная.

— Естественно.

— А что насчёт Титанов Богов? За пределами Небесного Континента тоже есть Титаны?

— Ты ошибаешься. Титаны Небесного Континента — лишь потомки Титанов Богов, а не чистокровные представители этой расы, — пояснила Додора. — Настоящий Титан Бог достигает ста тысяч метров в высоту и способен разорвать истинного бога голыми руками. Они ничуть не уступают Падшим Ангелам из Преисподней.

— Судя по твоим словам, титаны Небесного Континента — просто новорождённые по сравнению с ними. Даже не младенцы.

— Разумеется. Потомки Титанов Богов разбросаны по всей бесконечной вселенной. Титаны Небесного Континента — лишь жалкая пародия. На самом деле высшие миры — идеальное место для таких рас, как Титаны Боги и Падшие Ангелы. Оставаясь в материальном мире, они лишь деградируют.

— Понял.

Мэн Лэй кивнул, ещё немного поболтал с Додорой и покинул Башню Времени.

— Где мы сейчас?

— Хозяин, мы только что пересекли границы одного из двенадцати герцогств Титановой Империи — Земляного Герцогства, — ответил Барбрус. — Скоро войдём в центральные земли самой империи.

Его голос слегка дрожал. Титановая Империя когда-то была его родиной. Затем его объявили предателем и мятежником. С тех пор он не возвращался туда целую вечность. Сегодня он наконец вернулся, и чувства его были сложными — волнение, тревога, гнев. Всё перемешалось.

— Хорошо, — Мэн Лэй кивнул. — Продолжайте искать следы Химер. Хочу знать, кто из Титановой Империи посмел их тронуть.

Четверо полубогов тут же принялись за поиски.

Титановое плато, несмотря на свою высоту, было удивительно ровным. Бескрайние степи простирались до горизонта. Здесь процветало скотоводство: стада железнорогих быков, табуны рогатых коней, отары пятнистых овец. За всем этим присматривали люди и зверолюди. Они жили в палатках, пасли скот и тяжело трудились. Аристократы полутитаны скакали на хищных зверях, веселясь и развлекаясь.

— Положение людей в Титановой Империи не лучше, — покачал головой Мэн Лэй.

— Хозяин, вы, возможно, не знаете, — начал Барбрус. — В Титановой Империи люди тоже делятся на четыре класса. Чистокровные Титаны — первый, полутитаны — второй, остальная знать — третий, а простые люди и зверолюди — четвёртый. То же самое, что и в Империи Бога Дракона.

— Четыре класса... — Мэн Лэй покачал головой. — Нашли, куда увели Химер?

— Хозяин, судя по следам, их увели в Титановую Столицу.

— Тогда мы направляемся в Титановую Столицу.

Час спустя они прибыли в Титановую Столицу — город, раскинувшийся на склоне Титановой Горы. Он был окутан вечными облаками и считался самым высокогорным городом Небесного Континента, расположенным на высоте более десяти тысяч метров над уровнем моря.

Казалось бы, на такой высоте воздух должен быть разрежённым, и обычным людям было бы трудно дышать. Но Титановая Столица оказалась удивительно уютной, с мягким климатом и богатой магической энергией. Всё потому, что город был укрыт гигантским магическим барьером, который непрерывно впитывал магические элементы из окружающего пространства.

— Хозяин, мы на месте, — Барбрус слегка волновался. — Мы ворвёмся или...

— Нет, — покачал головой Мэн Лэй. — Я впервые в этом городе. Не могу не осмотреть его. В конце концов, он считается самым величественным и грандиозным городом Небесного Континента.

— Слушаюсь, хозяин, — Барбрус разочарованно вздохнул.

— Вниз.

Титановая Столица, возвышающаяся на вершине горы, была похожа на древнюю крепость. Массивные каменные стены, покрытые трещинами и следами времени, помнили века. У ворот стоял отряд стражников полувеликанов ростом в десять метров, в серебряных доспехах, с длинными стальными копьями. Они внимательно оглядывали прохожих. Когда Мэн Лэй и его спутники прошли мимо, они даже не взглянули в их сторону.

Внутри города всё было построено из камня — каменные дома, каменные мосты, каменные таверны. Грубая и величественная архитектура сильно отличалась от изящных построек Империи Бога Дракона, но в ней была своя суровая красота.

На улицах было многолюдно — пятьдесят процентов людей, сорок процентов зверолюдей, меньше десяти процентов полувеликанов. Чистокровных Титанов не было вообще.

— Титановая Империя постоянно воюет с Империей Зверолюдей, — заметил Мэн Лэй. — Но почему эти зверолюди выглядят такими довольными?

— Хозяин, вы, возможно, не знаете, — пояснил Барбрус. — Большинство зверолюдей здесь — беженцы из Империи Зверолюдей. Зверолюди трудолюбивы, честны и сильны. Они могут делать то, что не под силу Титанам, поэтому в Титановой Империи они ценятся выше, чем у себя на родине. Их жизнь здесь гораздо лучше, и их преданность империи сильнее, чем их собственной стране.

— Вот оно что, — понял Мэн Лэй.

Они зашли в таверну. У входа их встретила очаровательная лисья девушка в соблазнительном наряде, сладким голосом зазывая прохожих:

— Господа, у нас свежая партия хризантемных небесных свиней! Пальчики оближешь! Кто первый — того и счастье.

— Хризантемные небесные свиньи? — Мэн Лэй заинтересовался. — Заходим, я угощаю.

— Хозяин угощает? — четверо полубогов переглянулись с лёгким недоумением, но всё же последовали за ним.

— Добро пожаловать, господа! — кошачья девушка с меню в руках сладко улыбнулась. — Что пожелаете?

— Хризантемных небесных свиней, — сказал Мэн Лэй. — Сто зажаренных целиком.

— Сто? — кошачья девушка опешила. — Господин, вы уверены, что хотите именно сто?

— Не ошибся. Сто, — улыбнулся Мэн Лэй. — Готовьте, мы справимся.

Когда девушка ушла, он повернулся к своим спутникам:

— Хризантемные небесные свиньи — отличная еда, несколько золотых за штуку. Налегайте, не стесняйтесь.

Четверо полубогов лишь криво улыбнулись. Угощать полубогов жареными свиньями по несколько золотых за штуку?

— Как думаете, кто выиграет Состязание пред богом?

— Я ставлю на Повелителя Синего Инея. Он выиграл уже девятнадцать боёв подряд. Он явный фаворит.

— Повелитель Синего Инея? Если бы его соперники не были такими слабаками, его рекорд был бы куда скромнее.

— Скажешь тоже. А ты сам попробуй.

— Я не спорю. Но кто, по-твоему, выиграет?

— По-моему, принц Позерей. За последние десять лет восемь победителей были из королевской семьи, и только двое из знати. В этом году всё будет по-старому.

— Всё зависит от силы, а не от происхождения.

— Спорим?

— О чём они говорят? — спросил Мэн Лэй, кивнув на двух посетителей за соседним столиком.

— Это Состязание пред богом, — улыбнулся Барбрус. — Титановая Империя проводит его раз в десять лет. Участвуют все таланты младше тридцати пяти лет. Победитель получает благословение самого Титанового Бога и становится его Избранником.

— Похоже на студенческий турнир в Империи Бога Дракона, — заметил Мэн Лэй.

— Состязание пред богом гораздо грандиознее, — ответил Барбрус. — Говорят, оно проводится с тех пор, как Титановый Бог стал истинным божеством пятьдесят тысяч лет назад. И он сам лично дарует благословение. Каждый, кто получает его, за сотню лет становится полубогом.

— За сотню лет? Полубогом? — Мэн Лэй изумлённо поднял бровь. — Если это правда, то полубогов в Титановой Империи было бы пруд пруди. Что тогда мешало бы им захватить весь континент?

— Хозяин, есть одно «но», — с горечью сказал Барбрус. — Все, кто получает благословение, после того как становятся полубогами, исчезают. Их забирает сам Титановый Бог.

— Забирает? — Мэн Лэй нахмурился.

— Да. Куда именно — неизвестно. Но те, кто получает благословение, действительно становятся полубогами за сто лет, — Барбрус вздохнул. — Титановый Бог способен массово создавать полубогов. Это намного превосходит возможности Бога Дракона.

— Неудивительно, — в голове Мэн Лэя раздался голос Додоры. — Титановый Бог контролирует веру сотен материальных миров. Небесный Континент — всего лишь один из них. Бог Дракон не идёт с ним ни в какое сравнение.