Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла) Том 1 Глава 255 Двор зверолюдей, великий замысел

За одну ночь по Империи Бога Дракона пронесся световой дождь. Он коснулся не только столицы, но и всех крупных городов империи. Государство, только начавшее приходить в себя после серии потрясений, вновь оказалось во власти хаоса.

— Мэн Лэй — демон из мира демонов?

— Сумасшедший? Злодей? Пожиратель детей?

— Световой дождь — это знак богов! Неужели это правда?

— Ложь! Абсолютная ложь! Мэн Лэй дал нам землю, он освободил нас от рабства. Он не может быть демоном!

Мнения людей разделились. Часть отвергала эти обвинения, однако большинство считало их божественным предупреждением. По всей стране нарастала тревога. К тому же, пришла новость: через месяц Мэн Лэй собирается взойти на престол на Горе Драконов как император и приглашает на церемонию три великие империи. Это еще больше усилило страхи.

---

Северные Пустоши издавна принадлежали зверолюдям. На этой суровой земле они обитали веками, передавая свои традиции из поколения в поколение. По всей Пустоши были разбросаны бесчисленные племена, каждое из которых боролось за выживание в экстремальных условиях. Сердцем Пустоши был Двор зверолюдей, окруженный бесконечными горами и первозданными лесами. Древние деревья, густая растительность, рев хищников и крики птиц — здесь царила дикая, нетронутая природа.

Центральный хребет, опоясывавший Двор, служил естественной преградой, защищавшей его от внешних угроз. Зверолюди называли его Горой Бога Зверей, веря, что сам Бог Зверей оберегает их от войн.

Дворец зверолюдей выглядел скромно по сравнению с роскошными дворцами Империи Бога Дракона. Его построили из камня и дерева. Даже трон императора и кресла его советников были высечены из камня. Причиной тому была не бедность зверолюдей, а воля нынешнего императора, Грома Рексара. Он вырос в суровых пустошах и знал, насколько тяжела жизнь его народа. С самого начала своего правления он поклялся вывести зверолюдей из этих бесплодных земель и привести их к процветанию.

И свое обещание он выполнил. За сто лет правления Империя Зверолюдей поглотила десятки соседних королевств: гоблинов, огров, полуросликов, ледяных великанов, гномов... Территория империи увеличилась вдвое. Теперь она простиралась от Бескрайнего Океана на востоке до Закатных гор на западе, от Хребта Волшебных Зверей на юге до Северных Ледяных Пустошей на севере. По своим размерам Империя Зверолюдей стала самой обширной на Небесном Континенте.

Но Рексар не остановился на достигнутом. Он провел реформы внутренней политики: ограничил власть аристократии, стимулировал производство, ввел контроль рождаемости, поощрял воинские заслуги и боролся с расточительством. Благодаря его усилиям зимы перестали приносить массовый голод и гибель людей, как это случалось ранее. Это было настоящим чудом, ведь обычно снег и холод уносили тысячи жизней ежегодно. Однако Рексар добился невозможного. По праву его считали величайшим императором в истории зверолюдей.

Тем не менее, он не был удовлетворен. Его целью было возрождение былого величия Империи Зверолюдей, достигнутого пятьдесят тысяч лет назад.

— Господа, это письмо из Империи Бога Дракона. Ознакомьтесь, — произнес император Гром Рексар, восседая на своем каменном троне, и бросил свиток вниз.

Один из советников, лев, подобрал его и прочел. На его лице отразилось удивление.

— Ваше Величество, такое возможно?

— Да, — подтвердил Рексар.

— Невероятно, — высказался лев с серьезным видом, передавая письмо остальным. Прочтя его, каждый выразил свои эмоции.

— Кто такой Херас Сиодор? — спросил кто-то.

— Неизвестно.

— Никогда о нем не слышал.

Император повернулся к старому лису, сидевшему справа от него, и с почтением спросил:

— Верховный жрец, вы осведомлены об этом человеке?

Старый лис выглядел крайне ветхим. Его брови свисали до самого подбородка. Он опирался на посох. Услышав вопрос императора, он с трудом встал и произнес хриплым голосом:

— Херас Сиодор — величайший гений Империи Титанов. Его называли сильнейшим Титаном за всю историю. В возрасте пятидесяти семи лет он достиг уровня полубога и покинул Небесный Континент.

— Пятьдесят семь лет? — раздались голоса, полные изумления. — Сам достиг уровня полубога?

Всем было известно, что Избранники Титанов достигали уровня полубога за сто лет, но никто из них не добивался этого в пятьдесят семь. А Херас сделал это самостоятельно. Это было поразительно.

— Истинный выдающийся талант, — сказал император. — Если бы не появился тот монстр Мэн Лэй, Херас считался бы самым молодым полубогом в истории.

Все согласно кивнули.

— Верховный жрец, что произошло с Херасом после того, как он покинул Небесный Континент? — с любопытством спросил лев. Остальные тоже повернулись к старому лису.

— Раньше я не знал этого, — медленно покачал головой старый лис. — Но недавно сам Бог Зверей явился мне во сне и рассказал о Херасе.

При упоминании Бога Зверей все вздрогнули и встали. Даже император поднялся со своего трона, готовый слушать с должным почтением.

— Герас, покинув Небесный Континент, тридцать тысяч лет странствовал по межмировому пространству, пока, наконец, не отыскал отдалённый мир. Там он обосновался и начал распространять свою веру, — старый лис вещал медленно, с трудом, прерываемый кашлем. — Восемь тысячелетий назад, подпитываемый силой веры, он совершил прорыв и стал истинным божеством, пятым после Богини Эльфов, Бога Титанов, Бога Зверей и Бога Драконов.

— Истинный бог! Он достиг этого! — советники в изумлении переглянулись.

Путь от полубога до истинного бога был всего одним шагом, однако он представлял собой пропасть. За всю историю Небесного Континента лишь четверо сумели его преодолеть. Теперь к ним присоединился Герас.

— Затем Герас поступил на службу к Богу Титанов и получил в управление шесть материальных миров, — продолжил старый лис. — За восемь тысяч лет, черпая силу веры от миллиардов существ, он достиг немыслимых высот. Насколько именно — даже Бог Зверей не ведает.

— Шесть миров в награду! — потрясённо выдохнули советники.

— Значит, этот Герас сейчас невероятно силён? — глаза императора сверкнули.

— Да, — подтвердил старый лис, тяжело дыша. — Бог Зверей отдал приказ: Бог Титанов послал Гераса на Небесный Континент, чтобы покарать Мэн Лэя, восстановить власть Империи Титанов и захватить Империю Бога Дракона. Вам же позволено действовать по своему усмотрению.

Император почувствовал, как в его груди закипает волнение. Империя Бога Дракона, с её благодатным климатом и богатствами, была в сотню раз плодороднее его родных Пустошей. Он давно мечтал о её завоевании. Но...

— Ваше Величество, вы опасаетесь Гераса? — спросил старый лис, несмотря на свою дряхлость, сохраняя проницательность.

— Да, — признался император. — Герас — истинный бог. Мэн Лэй не сможет противостоять ему, и у нас нет никого, кто мог бы сразиться с Герасом.

— Не беспокойтесь, — старый лис усмехнулся. — Великий Бог Зверей обещал, что сам справится с Герасом. Вам лишь следует действовать смело.

— Это всё меняет! — глаза императора загорелись. — Тогда Империя Бога Дракона станет моей!

Он обернулся к советникам:

— Слушайте мой приказ!

Все склонились в поклоне.

— Соберите десять легионов, немедленно выступайте на юг и займите позиции у границы Империи Бога Дракона. Ожидайте моих дальнейших распоряжений.

— Слушаемся! — ответили советники.

— Шестьдесят тысяч лет назад наши предки пили воду Восточного Океана, добывали пищу в Эльфийских Лесах, сражались на Плато Титанов, — голос императора звучал страстно. — Я с самого детства лелеял мечту вернуть былую славу нашей империи. Теперь, когда шанс наконец представился, мы не имеем права его упустить!

Советники были воодушевлены.

— Отправляйтесь! — приказал император. — Готовьтесь!

Когда все разошлись, в зале остались только император и старый жрец.

— Верховный жрец, есть ли у вас ещё указания? — спросил император с почтением.

— Герас бросил вызов Мэн Лэю, — медленно произнёс старый лис, нахмурившись. — Мэн Лэй не испугался, а через месяц собирается короноваться. Это вызывает беспокойство. Боюсь, у него есть веские причины.

— Верховный жрец, вы слишком осторожны, — уверенно возразил император. — Герас — истинный бог, который восемь тысяч лет черпал силу веры. Мэн Лэй не сможет ему противостоять.