Ранее в Поднятие атрибутов с сегодняшнего дня(Новелла)...
Мэн Лэй уничтожает огромную армию демонов, используя Пламя Преисподней. Его атакуют два Великих Демона: Король Тёмных Ящеров и Король Тёмных Черепах. Мэн Лэю удаётся убить Короля Тёмных Ящеров, а Король Тёмных Черепах, побеждённый и охваченный пламенем, вынужден подчиниться Мэн Лэю. Он раскрывает, что вторжение было организовано Тёмным Драконом Сайлусом Фростом с Континента Тёмных Драконов.
Между тем битва между Барбрусом, Пухаманом и остальными близилась к завершению.
Хотя их было одиннадцать против семнадцати, и численное превосходство было на стороне противника, они все же являлись низшими божествами. Даже самый слабый из них значительно превосходил Королей Демонов уровня истинных богов.
— Хозяин, задание выполнено.
Семнадцать Королей Демонов, избитые и едва держащиеся на ногах, предстали перед Мэн Лэем. Барбрус и его спутники выглядели довольными – схватка доставила им истинное наслаждение.
Мэн Лэй медленно окинул взглядом пленников. Все они были в плачевном состоянии: избитые, окровавленные, едва дышащие. Похоже, им преподали хороший урок.
— Антуан, что скажешь? Как мне поступить с ними? – Мэн Лэй обратился к недавно покоренному Королю Темных Черепах.
— Великий хозяин, они, как и я, были посланы сюда Сайлусом Фростом по принуждению, – Антуан поклонился. – Они не по своей воле напали на Небесный Континент. Прошу вас, проявите милосердие и даруйте им жизнь.
Мэн Лэй слегка кивнул:
— Раз ты просишь за них, я сохраню им жизнь.
— Благодарим великого господина!
— Спасибо, что не убили нас!
Семнадцать Королей Демонов пали ниц, низко кланяясь в знак благодарности.
— Я сохранил вам жизнь, но вы должны понести наказание, – голос Мэн Лэя стал холоднее. – Вы вторглись на Небесный Континент во главе армии демонов. По моим прежним правилам, вы заслуживали лишь смерти.
— Господин, накажите нас!
— Мы готовы принять любое наказание!
Короли Демонов дрожали от страха.
— Вот что мы сделаем, – Мэн Лэй перевел взгляд на Барбруса и остальных. – Они станут вашими слугами. Будут подчиняться вам.
— Хозяин, вы серьезно? – глаза одиннадцати божеств загорелись. Однако в их голосах слышались сомнения. Эти Короли Демонов были истинными богами, лишь немного уступавшими им в силе. Сделать их своими слугами – разве это не слишком?
— Я сказал – значит, так и будет, – Мэн Лэй говорил спокойно. – Со слов Антуана, у этого Темного Дракона есть еще десятки Королей Демонов. Я подарю их всех вам.
— Благодарим великого хозяина!
— Ваша щедрость безгранична, словно река, словно великий поток, что не знает преград! Слава вам, наш величайший хозяин!
Барбрус и остальные опустились на колени, их лица сияли от счастья.
— Ступайте, – Мэн Лэй махнул рукой.
— Слушаемся, хозяин!
— Этот Огненный Демон – мой. Не смейте его трогать!
— Я выбрал этого Ветряного Демона…
Барбрус и остальные принялись делить Королей Демонов, словно торговцы на рынке. Антуан наблюдал за этим с горечью. Когда-то эти Короли Демонов были могущественными владыками, повелевшими десятками миров на Континенте Темных Драконов. Когда-то их имена внушали страх. А теперь их разбирали, как товар.
«Тигр в клетке, дракон на мели», – подумал он, но ничего не мог поделать.
Раздел не продлился долго. Семнадцать Королей Демонов обрели новых хозяев и стали слугами одиннадцати божеств.
— Хозяин, благодарим вас за этот дар! – одиннадцать божеств поклонились Мэн Лэю.
— Не стоит благодарности, – Мэн Лэй перевел взгляд на море демонов.
Адское Пламя разгоралось все сильнее, охватив уже половину океана демонов. Бесчисленные твари корчились в огне, их предсмертные крики пронзали воздух.
Оставшиеся демоны впали в панику. Они повернулись и бросились бежать обратно в сторону Ледяных Пустошей. Некоторые даже сумели вырваться из огненного кольца.
— Думаете, сможете сбежать?
Для обычного бога огромное количество демонов могло бы рассеяться и спастись. Но Мэн Лэй обладал способностью мгновенного перемещения и неисчерпаемым запасом божественной силы. Как могли демоны уйти от него?
Исход был предопределен.
Десятки миллиардов демонов сгорели в Адском Пламени. От них остались лишь пепел.
Антуан и семнадцать Королей Демонов наблюдали за этим в полном оцепенении. Их охватил первобытный страх. Теперь они окончательно поняли, что совершили правильный выбор, подчинившись Мэн Лэю.
Если бы они не подчинились, их постигла бы та же участь. Одна мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах.
— Хозяин поистине невероятен, – Барбрус и остальные тоже были потрясены. Зрелище десятков миллиардов демонов, корчащихся в огне и обращающихся в пепел, было слишком жестоким, чтобы смотреть на него спокойно.
— Хозяин, что нам теперь делать?
— Сначала разберемся с Империей Зверолюдей, – Мэн Лэй бросил взгляд на правителей Империи Зверолюдей. – Затем отправимся на Континент Темных Драконов и встретимся с этим Темным Драконом.
— Слушаемся, хозяин!
Группа приземлилась на стены Прохода Зверолюдей. Полубоги Империи Зверолюдей, Император Зверолюдей и его министры поспешили к ним, опасаясь промедлить и навлечь на себя гнев Мэн Лэя.
— Где Император Зверолюдей? – голос Барбруса был резким.
— Я здесь! – Император Зверолюдей Гром поспешно поклонился.
— Если я правильно помню, – Мэн Лэй посмотрел на Императора Зверолюдей, – мой указ был передан Империи Зверолюдей три месяца назад. Почему вы молчали?
Император Зверолюдей знал, о каком указе идет речь. Его охватил ужас. Он понимал – Мэн Лэй пришел сводить счеты. Что ему сказать? Как объяснить?
Голос Императора Зверолюдей прервался.
— Хватит. Мне не нужны твои оправдания, — прервал его Мэн Лэй. — Ты решил выступить против меня. Теперь принимай последствия. Поскольку ты Император Зверолюдей, я позволю тебе умереть с честью. Покончи с собой.
Эти слова обрушились на Императора Зверолюдей, как гром среди ясного неба. Он упал на колени, его тело обмякло. Он знал — это конец. Всё потеряно. Никакой надежды на спасение.
Министры дрожали, как осиновые листья. Если Император должен умереть, что ждёт их? Неужели Мэн Лэй накажет и их?
— Что касается вас, — Мэн Лэй перевёл взгляд на министров, — вы будете лишены всех титулов и привилегий. Ваши семьи будут распущены, земли и богатства конфискованы. Отныне вы станете простыми подданными. Живите как обычные люди.
— Благодарим великого господина за милость!
Министры пали ниц, не веря своему счастью. Они ожидали смерти, но вместо этого им сохранили жизнь.
— Пухаман, — обратился к нему Мэн Лэй. — Империя Зверолюдей теперь твоя забота. Все решения принимаешь ты.
— Благодарю за доверие, хозяин! — Пухаман поклонился. — Я оправдаю ваше доверие.
— Дела Империи Зверолюдей улажены, — Мэн Лэй посмотрел в сторону Ледяных Пустошей. — Теперь пора на Континент Тёмных Драконов.
— Слушаемся, хозяин!
---
Ледяные Пустоши простирались на тысячи километров, покрытые вечными снегами и льдами. Здесь редко ступала нога человека.
Но в одном укромном уголке скрывались особые существа. Все они были Повелителями Демонов, окутанные тёмной энергией. Их было больше сотни.
Они окружили гигантский портал. Его диаметр достигал десяти километров, а поверхность была усеяна бесчисленными магическими кристаллами. Этот портал был способен переносить за раз более миллиона демонов.
Именно через него демоническая армия попала на Небесный Континент. Портал являлся ключевым звеном вторжения.
— Как скучно!
— Я умираю от скуки!
— Почему Клаус и остальные могут вести армию на завоевание, а нам приходится сидеть здесь и охранять этот чёртов портал?
— Именно! Мне это кажется несправедливым!
— Наверное, вкус человеческой плоти должен быть просто восхитительным... — облизнулся один из Повелителей Демонов. — Я завидую Клаусу.
— Нужно попросить Антуана и Бейкера отправить нас на завоевание в следующий раз!
— В следующий раз? Когда это будет?
— Я уже прожил тридцать девять тысяч восемьсот семьдесят два года, но участвовал только в двух вторжениях. Кто знает, когда будет следующее?
— Как бы то ни было, как долго, по-вашему, наша армия будет захватывать Небесный Континент?
— Думаю, не больше семи дней. Мы сотрём всех с лица земли и превратим этот мир в рай для демонов.
— Да, наша армия невероятно сильна. Семь дней — это даже слишком много...
Повелители Демонов вели беседы, чтобы скоротать время. Они были разгневаны тем, что их оставили охранять портал. Им хотелось вести армии, сражаться, пожирать человеческую плоть. Но портал был вратами для вторжения, и его нужно было защищать любой ценой. Поэтому их оставили здесь, и они подчинялись, несмотря на своё недовольство.
Внезапно подул лёгкий ветер. Над ними появилась группа фигур. Повелители Демонов насторожились и подняли головы. Их лица изменились.
— Люди... боги?
— Это боги людей?
— Как они сюда попали?!
Повелители Демонов забыли о своей скуке и уставились на незваных гостей, их глаза были полны подозрения и настороженности.
Это были Мэн Лэй и его спутники. Они не скрывали своей божественной ауры.
— Кто вы? — прорычал один из Повелителей Демонов.
— Вы уже догадались, не так ли? — Мэн Лэй щёлкнул пальцами. — Убить всех. Никого не оставлять.
— Слушаемся, хозяин!
— Божественное Царство!
— А-а-а!
Крики разнеслись по пустоши. В одно мгновение сотня Повелителей Демонов, охранявших портал, была уничтожена. Ни один не выжил. Перед лицом абсолютной силы даже побег стал невозможен.
— Оставьте по одной проекции для охраны портала, — приказал Мэн Лэй. — Остальные — за мной. Мы отправляемся на Континент Тёмных Драконов. Время встретиться с этим Тёмным Драконом.
