Похищенные Драконы Том 1 Глава 337 Разница в росте
До удара гонга.
Точнее — за два часа до начала спарринга.
Ёрым заранее пришла на арену и принялась разминаться.
Присела, растягивая ноги. Размяла руки. Покрутила шеей… Проделала всё то, что обычно требуется людям, чьи мышцы в спокойном состоянии расслабляются сами собой.
Потому что нервничала.
Официально за ней числилось три поражения. На деле Ю Ёрым проигрывала Симону девять раз. Даже в тех боях, о которых никто не знал, ей ни разу не удалось продержаться дольше двадцати секунд.
— Твой меч слишком тяжёлый. Тебе бы в шахте киркой махать — самое то.
— Странную технику ты используешь. Никогда такой не видел. Наверное, побеждала, потому что неожиданностью брала? Дешёвый трюк.
— Основы нет, вот и цепляешься за фокусы. Дурочка. Если базовый бой у тебя дырявый, долго ли протянешь, прикрывая всё техникой?
Он совершенно естественно разговаривал с ней сверху вниз и каждый раз пытался чему-нибудь учить.
Это бесило.
Кто он вообще такой? Да ещё и говорил почти сплошную чушь — даже полезного совета не вытащишь.
Но ничего.
Злость можно было стерпеть.
Ёрым старалась думать о практическом.
Проблема была проста: ей не хватало чистой боевой мощности. Если сравнивать с игрой — голых характеристик не хватало настолько, что никакими ухищрениями не перекрыть.
И всё же, может, способ был? Найти слабое место и ударить туда?
Однако после девятого поражения даже её спокойные рассуждения сломались.
— Что? Ты даже допинг не используешь?
До этого Симон держался строго, но именно тогда впервые откровенно над ней усмехнулся.
— Поразительно…
Он наступил на прижатую к полу голову Ёрым.
— Силёнки не по заслугам достались тому, у кого даже права на них нет. Победила в юном возрасте пару высоких ранкеров и решила, что весь мир у тебя в кармане?
— Чёрт бы побрал прессу. Стоило вас чуть расхвалить — и соплячка уже возомнила о себе невесть что. Какой сверхчеловек вообще идёт драться с ранкером сильнее себя, даже не приняв допинг? А?
— Хватит. Больше не стану с тобой связываться. Ты даже не стоишь моего времени.
— И вот такую недоделку называют новичком, способным тягаться с Оскаром Брзенком… Поистине, ты…
Услышав продолжение, Ёрым отказалась от прежнего принципа насчёт допинга.
Просто что-то внутри внезапно вскипело.
«Я обязательно выиграю…»
И теперь шанс действительно появился.
[Разблокируемое ядро усиления выходной мощности +10]
Сегодняшний бой станет доказательством того, на что способно это невозможное чудовище — ядро, подобного которому мировая история ещё не знала.
На душе было неспокойно.
Казалось, будто она побеждает за счёт оружия.
На самом деле ей было очень тяжело это принять.
Но Ёрым уже не была прежней девчонкой, которая взрывалась от каждой мелочи. «Чтобы победить в бою, ты обязан держать эмоции под контролем» — когда-то Ю Джитхэ дал ей этот совет, и с тех пор она носила его в сердце, будто клинок.
Так или иначе, разминаясь на арене, Ёрым с серьёзностью и напряжением готовилась к десятому бою.
Наконец появился Симон в сопровождении приближённых. С раздражённым лицом он надел экипировку и поднялся на площадку.
Дзынь.
Прозвучал гонг.
Ёрым подняла длинный меч.
Вспышка!
Свет, сорвавшийся с клинка, залил весь мир.
* * *
— Э-э? Что?
— Это ещё…
Недоумение расползлось по трибунам.
Сначала показалось, будто вспыхнуло само солнце, а в следующий миг из меча Ёрым вверх рванул четырёхметровый клинок мечевой ауры.
Одна длина ещё ничего не говорила о силе.
Но если мана бушует так, что кожа начинает покалывать, — совсем другое дело.
Тяжёлый, почти насильственный рубящий путь обрушился вниз.
КЛА-А-АНГ!
Симон поднял длинный меч и принял удар.
— Ха!
— Невероятно!..
Расширились глаза не только зрителей — самого Симона тоже.
Меч, который он до сих пор называл слишком тяжёлым для неё, теперь и правда стал чудовищно тяжёлым.
Раньше он советовал Ёрым лёгкое фехтование: женщина, маленькое тело, мало физической силы.
Теперь всё перевернулось.
Ёрым рубанула сверху.
За траекторией клинка растянулся огненный след.
КЛАНГ!
Грохот.
Симон стиснул зубы. Суставы пальцев задрожали.
КЛАНГ! КЛА-А-АНГ!
Один обмен — один шаг назад.
Симон изо всех сил отбил меч Ёрым и увеличил дистанцию.
Что произошло?
Каким чудом из неё вдруг хлынула настолько тяжёлая мана?
Не могла же она за несколько месяцев увеличить её запас до такой степени!
Невероятно.
Нужно задавить её.
Симон с силой рубанул вниз.
Блеснул синий свет — удар с вложенной сверхспособностью. Двуручный меч толщиной с человеческий торс падал, будто гиря весом в десять тысяч цзиней.
Одновременно Ёрым рубанула снизу вверх.
[Искра], родившаяся у носка её ноги, обвила линию талии и взметнулась к небу.
КЛА-А-А-АНГ!
В момент столкновения Симона оттеснило назад.
Он снова оцепенел от изумления.
Симон уставился на меч Ёрым.
Внешне почти прежний.
Но вес другой.
Можно считать, что это совершенно иной клинок.
Да.
Дело в мече.
Вот в чём проблема.
Союз говорил, что растит её, — похоже, вручили один из лучших артефактов.
А самого Симона сделали подопытной крысой.
«Союз. Ублюдки мусорные!»
КЛАНГ!
Ладони затряслись, будто рядом рванула бомба.
Он знал, что говорил: Симону случалось останавливать мечом настоящий взрыв, и даже тот бил слабее.
Обычный длинный меч подавлял двуручный.
Причём двуручник Симона тоже был артефактом второго уровня — далеко не слабым оружием.
В итоге Симон оказался в непрерывной обороне и постепенно был загнан в угол.
— Си-Симон сейчас свалится!..
— Нет. По-моему, он скорее меч выронит…
Журналисты вскочили от удивления. Высокоранговые сверхлюди, наблюдавшие за боем, не скрывали потрясения.
Симон.
Герой Великой войны.
Национальный сверхчеловек Франции, защитивший Галлию от одного разлома за другим.
И теперь его теснил меч девчонки, которой едва перевалило за двадцать.
Такого просто не могло быть.
Но натиск не прекращался, а время шло.
Красные глаза Ёрым горели безумием.
Пламя на клинке взвилось ещё выше.
ФЬЮ-У-У!
И тут раздался свисток.
«Система спарринга» галльской арены приказала остановить бой.
В ту же секунду на площадку ворвались сверхлюди верхнего ранга и встали между Ёрым и Симоном. Среди них оказался Ю Джитхэ — он перекрыл Ёрым путь.
— Что? С чего вдруг?!
— Система остановила спарринг!
— Почему?
— Из-за мощности?
— Похоже… Для тренировочного боя они только что выдали слишком много.
Пока самые наблюдательные разбирались в происходящем, Ёрым тяжело дышала.
— Ты в порядке?
На вопрос Джитхэ она кивнула.
Но в глаза не посмотрела.
Когда он забрал у неё меч, Ёрым сжала дрожащий кулак.
— Эй. Я спрашиваю, ты в порядке?
— …
Руки тряслись.
Если присмотреться — сердце колотилось слишком сильно.
Неужели её просто захлестнула собственная мощь?
Джитхэ подошёл и взял её за руку. Почувствовал течение маны внутри — и нахмурился.
Знакомое течение…
— Считайте этот спарринг несостоявшимся.
Именно тогда раздался низкий голос Симона.
Несостоявшимся?
Журналисты сразу насторожились.
— Что вы имеете в виду, Симон?
Спросил сопровождавший Ёрым сотрудник Союза.
— Как это — несостоявшимся? Это всего лишь временная остановка из-за превышения допустимой мощности. Результата ведь ещё нет.
Лицо Ёрым тоже исказилось.
Победа была уже рядом.
Да, Симон, вероятно, ещё не показал всего, но после девяти поражений впервые появился шанс переломить его.
И теперь всё отменить?
— Вы какого ранга, агент?
— Третий ранг. Долф Уорзхэмптон.
— Вам не кажется, что это уже слишком?
Симон цокнул языком.
Журналисты прищурились.
Сверхчеловек из «Сверхлюди без границ» открыто выступил против Союза.
Вот это уже была сенсация.
— Что именно?
— Такое ощущение, будто вы считаете «Сверхлюди без границ» чем-то низшим. Да, я ушёл из Союза, но приносить мой авторитет в жертву ради испытания нового оружия — не слишком ли это?
— Что?
— И какого оно уровня? Четвёртого? Пятого? На вид не уступает знаменитому [Karma Vessel] Ведьмы. Значит, тоже пятый?
Все взгляды разом переместились к длинному мечу в руке Ю Джитхэ.
Заявление было ошеломляющим.
Артефакт пятого уровня?
Этот?
Журналисты уже придумывали заголовки.
«Союз демонстрирует наращивание военной мощи с артефактом пятого уровня».
«Решили сделать из меня морскую свинку?» — герой Галлии обрушился на Союз.
— О чём вы вообще говорите, Симон?!
Но тот, кажется, уже всерьёз разозлился. Он постукивал мечом по полу.
— Девять раз.
— Что?
— Столько раз я укладывал эту рыжую шавку. Девять, включая закрытые спарринги. Сложите всё время — и трёх минут не наберётся. А сейчас что?
— …!
— И будете дальше делать вид, что дело не в оружии?
— Э-это… Но про испытание оружия вы ошибаетесь!
— Тихо!
Рёв Симона прокатился по арене так, что задрожали стены.
— Притворяться дураками тоже надо в меру. Любой человек увидит: сопляк, упившийся собственной гордыней, просто сменил оружие и решил теперь тягаться с героем Галлии! Если это не шоу, устроенное ради того, чтобы придавить меня и прославить клинок, тогда что?!
Он раздражённо оттолкнулся от пола и развернулся.
Ёрым, которую только что унизили на глазах у всех, прикусила губу. Дрожь в руках усилилась.
— Ёрым.
Тем временем Ю Джитхэ не обращал внимания на перепалку вокруг. Он смотрел только на неё и крепко держал за руку.
— Успокойся.
Она не могла взять эмоции под контроль.
Эта дрожь возникла не потому, что огромная мощь ошеломила её.
Наоборот — Ёрым дрожала, потому что изо всех сил сдерживала эту мощь.
Она была чрезмерно возбуждена.
Вложила в спарринг слишком много чувств.
— …
— Успокойся.
Поток маны, вращавшийся сейчас в её теле, напоминал то, что Джитхэ видел во время вступительного собеседования в общежитие Синего Дракона, когда Ёрым набросилась на Софию.
Она распалилась.
И удерживала себя силой.
— Ёрым.
Голос Джитхэ стал тяжелее.
Будто он усмирял тигрёнка, который впервые показал коренные зубы.
— Ты должна держать себя в руках.
У Ведьмы Валентайн был младший брат.
Они рано потеряли родителей и росли вдвоём.
Талант Валентайн к магии раскрылся ещё в детстве, и почти сразу её вытолкнули на поле боя. Примерно тогда же она получила своё ядро.
Во множестве малых и больших войн Ведьма неизменно сохраняла хладнокровие.
Но когда во время военного переворота в родном канадском Квебеке погиб её младший брат, поводья сорвало.
Тогда Валентайн убила семь тысяч человек.
Военных и гражданских без разбора.
Настоящая бойня.
— Если не научишься себя контролировать, ты не имеешь права пользоваться этим.
Ёрым была драконом, поэтому внешние факторы контролировала легче человека. В последнее время она к тому же специально училась держать эмоции во время боя.
Джитхэ думал, что этого хватит.
Похоже, ещё рано.
Но оставался вопрос.
Почему она настолько злится?
Из-за девяти поражений?
Не похоже.
Ёрым проигрывала бесчисленное множество раз. Когда в прошлом больше сотни раз за неделю уступила великому орочьему воину, её и близко так не трясло.
— Прости. Пока думала, опять разозлилась.
— Что произошло?
Ёрым отвела глаза и тихо ответила:
— Да просто… он сказал, что мне везёт.
— Когда?
— В прошлый раз…
Она вспомнила тот момент.
— Поразительно… Тебе просто от природы везёт.
Симон ничего не знал.
Но этого хватило, чтобы задеть то, что уже давно ворочалось у Ёрым внутри.
И разбудить грязные воспоминания.
— Я думала, что это не так…
Да, Бом потратила свою удачу, но иметь «хорошую подругу», готовую отдать такой предмет, — уже её собственное везение.
— …А теперь думаю — похоже, он прав.
Стена, которую Ёрым месяцами не могла пробить после девяти попыток, рушилась сама, хотя она ничего нового для этого не сделала.
Прямо сейчас её к победе вела «удача».
— И что?
— Ну вот… Если я выиграю здесь, можно ли сказать, что это целиком моя победа?
Она опустила взгляд.
Времени было мало.
Ю Джитхэ решил объяснить коротко.
— Просто теперь у тебя удачи столько же, сколько у остальных.
— …Что?
— Почему твоя старшая сестра была сильной? Потому что ей повезло родиться раньше тебя.
— Ну, это да, но…
— Считай, ты просто получила своё немного позже.
— Что за логика?
Особого впечатления его слова не произвели.
— Это же чистое самоутешение… мастурбация для мозга.
Ёрым всё-таки задумалась.
И, как ни странно, ей стало чуть легче.
Да.
Что поделать, если она, как идиотка, родилась позже? Почему бы хотя бы так не получить компенсацию?
Но Ю Джитхэ добивался не этого.
— Ю Ёрым.
Он заговорил куда серьёзнее.
— …Что?
— Ещё раз подумай, что для тебя действительно важно. Ты тренировалась со мной ради того, чтобы стать сильнее?
— …
Ёрым задумалась.
Ради силы?
Нет.
Детёныши Красного клана конкурируют друг с другом.
Выбирают не самого сильного.
Выбирают того, кто выжил.
Ёрым тренировалась с Ю Джитхэ ради того, чтобы выжить.
— Когда речь о выживании, не перебирай средствами.
Эти слова зацепили.
Это не спорт.
Это борьба за жизнь.
Ёрым и сама всегда так говорила.
Но, возможно, глубоко внутри она всё же придавала собственным усилиям какое-то особое значение.
Если так, то и презирать удачу только потому, что с ней связана травма, — не слишком ли роскошная позиция?
— Если не можешь — не надо. Вернёмся и спокойно продолжим тренировки.
Тогда Ёрым внезапно подняла обе руки.
А затем со всей силы ударила себя по щеке.
ШЛЁП!
Так сильно, что люди вокруг удивлённо обернулись. Щека мгновенно покраснела.
Симон нахмурился, затем с важным видом произнёс:
— Как бы то ни было. Желаю Союзу светлого будущего.
И развернулся уходить.
— Зачем нормальную щёку лупить?
— …Это тоже можно натренировать?
— Что?
— …Не взрываться от злости.
— Не переживай. Я знаю способ.
Жестокий, но надёжный.
— Так что? Продолжишь?
Он посмотрел Ёрым в глаза.
Красные, будто рубины, зрачки медленно поднялись и встретились с его взглядом.
Ю Джитхэ понял её ответ ещё до слов.
— Если я опять не смогу себя контролировать… останови меня.
Это окончательно всё решило.
— Симон.
Низкий голос Ю Джитхэ прокатился по пространству.
Мужчина, который вместе с приближёнными уже торопился покинуть арену, остановился.
— Подождите немного.