Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 47 Вынужденная оказаться в центре внимания

Пока я лениво играла со светом, Селена наклонилась ко мне, и в её ярких изумрудных глазах отразилась мерцающая магия. В её голосе звучала смесь благоговения и восхищения, страстный голос смешивался с мягкой улыбкой, которая освещала её эльфийскую красоту. — "У тебя бесподобный дар", — пробормотала она, — "уже много веков не появлялось магов с таким потенциалом."

— "Лучше бы я этого не делала", — пробормотала я чуть громче шёпота. Я наблюдала полузакрытыми глазами, как свет рассеивается, словно пыльца, и его сияние угасает, пока тень снова не становится тёмной. Я смогла сделать это только благодаря благословению Судьбы, но я бы отказалась от него в мгновение ока, если бы это означало избавление от проклятия и отвращения Энузии. Другие герои, казалось, были так уверены в себе и сильны, с ними обращались как с богами, независимо от времени и обстоятельств.

Селена положила руку мне на колено и успокаивающе сжала его. — "Как почитательница Богини Жизни, я пришла, чтобы узнать о святости нашего пребывания здесь. Птицы не сомневаются в своём предназначении или слабости, но живут с теми дарами, которые им даны."

Я бы отмахнулась от такого заявления большинства людей, но Селена, по крайней мере отчасти, разделяла мои страдания.

— "Как ты можешь так говорить?" — Спросила я, и в моем голосе прозвучало горькое любопытство. — "Это не твоя вина, что ты родилась эльфом."

Печаль бросила мимолетные тени на ее лицо, но нежная улыбка прогнала меланхолию с его лица. Я наклонилась вперед, когда она заговорила, ее голос был полон эмоций. — "Я должна была пройти квалификацию самостоятельно. Большинство моих учеников превосходят других и становятся великими и могущественными магами. Но прибытие героев возвестило о неизбежном вторжении демонов, и всё изменилось. Начиная с уничтожения Царства Зверей, мир усиливает бдительность и готовится к войне. Даже эльфы, такие же миролюбивые и добродушные, как мы, считаются ненадёжными союзниками. Из двадцати эльфов, служащих инструкторами по всему королевству, я ожидаю, что менее семи будут соответствовать требованиям."

— "Так мало?" — Я ахнула. Учитывая их долгую жизнь, эльфы, естественно, были более опытными, чем люди. Как королевство могло так легко отказаться от такого таланта?

— "Вот почему мне пришлось положиться на заклинание «Божественная роса», над которым мы работали вместе. Модифицированное заклинание, а не просто заклинание, — неопровержимое доказательство мастерства любого мага. Они бы потеряли лицо, если бы отказали мне после этого."

Сад окутала меланхоличная тишина, и я погрузилась в задумчивое молчание, нарушаемое лишь слабым шелестом листьев. За кулисами, как в церкви, так и в мире, происходило столько всего, о чём я ничего не знала. Маленькое окошко, которое показала мне Селена, помогло мне осознать, насколько маленьким и невежественным был мой мир. Не только мы, Герои, боролись с последствиями вторжения демонов, но и все остальные.

Неожиданно я прониклась сочувствием к Папе, на чьих плечах лежала тяжесть церкви. Демоническое вторжение было гораздо масштабнее, чем любое королевство, и требовало полного внимания и сил всего мира. Для него я был лишь малой частью более масштабной проблемы, риском и обузой, от которых он не мог отказаться. Было ли это причиной общих приказов, которые заставляли меня подчиняться кому угодно? Возможно, ситуация была слишком серьёзной, чтобы он мог сосредоточиться на мне, и он отдавал как можно более общие приказы, чтобы кто угодно мог уберечь меня от неприятностей.

Я вздохнула, чувствуя, что головная боль нарастает, словно черные тучи на горизонте. Пытаться угадать и понять проблемы, которые движут миром, было немного не в моих силах, и я была благодарна за то, что отвлеклась, когда Селена заговорила снова.

— "Извини, что испортила настроение и одолжила твое внимание, но мне нужно было снять это с себя. А теперь," — она резко хлопнула в ладоши, напугав меня, — "как насчет того, чтобы вернуться к тренировкам?"

Я начала было кивать, но остановилась, заметив озорной блеск в ее глазах. — "Что ты имела в виду?" — Осторожно спросила я.

— "Не пора ли нам сразиться в дуэли?"

Она замахала руками, когда у меня отвисла челюсть, а с ее губ сорвался смех.

— "Ч-что? Ты с ума сошла?" — Я надеялась, что она шутит, но она серьезно кивнула.

— "Конечно! Есть ли лучший способ оценить, на каком ты этапе?"

Я едва выжила в дуэли с героем, способным использовать заклинания шестого круга, даже если он воспользовался церковной магией. Селена признала, что одним из требований был минимум шестой круг, но я бы не удивился, если бы она могла использовать седьмой. Разве это не было бы самоубийством?

Я покачала головой, чувствуя, как у меня внутри всё сжимается от волнения. Она улыбнулась, заметив тревогу на моём лице, и положила руку мне на плечо. — "Расслабься. Это совсем не похоже на смертельный поединок, который был раньше. Для магов совершенно нормально участвовать в тренировочных поединках со своими наставниками. Как ещё я могла бы дать тебе советы, основываясь на твоём опыте?"

— "Нормально?" — спросил я, чувствуя, что она меня каким-то образом обманывает. Я сомневалась, что эльфийка имела в виду что-то гнусное, но ее предложение вызвало у меня отвращение.

— "Хивия, сразись со мной на дуэли", — сказала она.

Я открыла рот, чтобы отказаться, но печать рабыни восприняла это как приказ. Я резко закрыла рот, чуть не прикусив язык, но удержалась от отказа и ответила простым кивком.

— "Хорошо. Не обращай на меня внимания."

— "Отлично! А теперь давайте отправимся на тренировочную площадку. Я должна приступить к занятиям примерно через полчаса, так что давай закончим к тому времени. Она потянула меня за собой со счастливым мурлыканьем, обхватив рукой мое запястье."

— "Подожди секунду", — воскликнула я, оглядываясь на свой плащ, лежащий на скамейке. Без него, разве я не вызову еще одну панику?

Она проигнорировала меня, приняв это за мелкое сопротивление. Хотя она была магом, ее хватка была железной, она крепко сжимала мое запястье, как кандалы. Как она стала такой сильной? В отличие от моего прежнего мира, даже обычные люди могли достичь невероятной физической силы, ловкости и выносливости с помощью тренировок. Единственным ограничением были талант и родословная, но всё равно требовались тренировки! Как стройная и изящная волшебница укрепляла свои мышцы?

Удивлённая этим открытием, я едва заметила, как мы вошли в главные сады. На тренировочных площадках было полно магов, многие из которых носили знаки отличия или мантии со всего мира. Я никогда раньше не видела его таким переполненным, где едва хватало места для магического круга между практикующими. Божественный трон был хорошо известен как эпицентр прогресса, куда инструкторы направляли всех желающих, чем они, вероятно, и хотели воспользоваться. По тренировочной площадке тут же пронесся шепот и приглушенные сплетни, когда Селена протолкалась сквозь толпу. Я смущенно опустила голову, чувствуя на себе тяжесть указывающих пальцев и недружелюбных взглядов.

За пределами зоны основной тренировочной зоны было несколько широких площадок для спарринга. Все они были заняты, но Селена направилась к самой большой из них, где в данный момент шел спарринг между авантюристами. Она взглянула на меня и понизила голос, но мой острый слух расслышал разговор даже сквозь шум на территории.

— "Это поле больше не доступно для личного пользования. Пожалуйста, освободите помещение как можно скорее", — сказала она, глядя магам в глаза.

— "Черта с два! Мы ждали больше часа, чтобы воспользоваться этим местом!" - сказала одна из искательниц приключений, молодая женщина, одетая в неприличную блузку и бриджи.

— "Извините?" — Спросила Селена, повысив голос. Авантюристы застыли, когда часть ее ауры просочилась наружу, и отступили на несколько шагов. — "Вы понимаете, к чему приведет неповиновение Инструктору Божественного Трона?"

— "Инструктор?" — девушка ахнула, побледнев.

— "Простите нас, мы не знали!" — сказал ее спутник, светловолосый мужчина лет тридцати, виновато склонив голову.

— "И все же вы все еще здесь", — сказала Селена, нахмурившись.

Не сказав больше ни слова, эти двое убежали, и толпа расступилась перед ними. Многие посмотрели на Селену с жалостью, а многие иностранцы - с осуждением. Она высокомерно фыркнула и изящно заправила прядь длинных светлых волос за заострённые уши, прежде чем её проницательный взгляд скользнул по собравшимся зрителям и остановился на мне.

«Место свободно!» — сказала она, как будто я не слышала всего разговора.

Я почувствовала, как взгляды толпы обратились ко мне, шёпот возобновился с прежней силой, но ободряющий взгляд Селены вёл меня вперёд. Что она делала? Она знала, как я отношусь к тому, чтобы быть в центре внимания, не говоря уже о том, что церковь хотела, чтобы я держалась в тени!

Когда я наконец заняла своё место на одной стороне тренировочного круга, Селена хлопнула в ладоши, и от удара её рук по земле разошёлся магический импульс, который заставил замолчать всю тренировочную площадку. Я мысленно застонала, когда всё больше людей стали подходить посмотреть, что происходит, и мне захотелось спрятаться за плащом.

Губы Селены изогнулись в озорной улыбке, и она протянула руку. Магические нити света материализовались из воздуха, соединились и образовали посох. — "Начнём?"