Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 57 Герои Энузии

Перед нами предстал банкетный зал — архитектурное чудо, возможное только благодаря уникальным магическим строительным технологиям этого мира. Сводчатой потолок украшали витражи, каждый из которых был шедевром ярких цветов, изображающим какого-нибудь бога или божество. Солнечный свет проникал сквозь витражи, окрашивая пол в завораживающий танец ярких оттенков. Люстры обеспечивали более стабильный источник света, разгоняя тени в зале ярким сиянием сотен кристаллов.

Не менее впечатляющими, чем банкетный зал, были люди. Сотни знатных особ, жрецов и других влиятельных фигур собрались за длинными, украшенными резьбой столами. Их платья и мантии переливались замысловатой вышивкой, сверкающими драгоценностями и изящными кружевами. В воздухе витал тихий шёпот разговоров, в котором смешивались придворные сплетни и серьёзные политические дискуссии. Представители королевств и империй дружелюбно беседовали, и их общение напоминало тонкий танец власти и дипломатии.

Когда я огляделась, моё сердце затрепетало от благоговения и трепета. Не успели мы сделать и двух шагов, как я уже почувствовала себя незваной гостьей, вторгшейся в этот мир роскоши и власти. Я встретилась взглядом с королевой, облачённой в великолепные регалии, и быстро отвела глаза, боясь увидеть её реакцию.

Мы остановились у входа, когда слуга объявил о нашем прибытии. По толпе, словно нежные волны, прокатился шёпот, прерываемый лишь тихим звоном бокалов и шуршанием элегантных мантий. Чувствуя на себе взгляды бесчисленного множества глаз, я крепче сжала руку Солтайра, ища утешения и стабильности в его присутствии. Он слегка улыбнулся мне и пошёл вперёд, вежливо помахивая свободной рукой. Раздались тихие возгласы и приглушённый шёпот, и мои заострённые уши покраснели. Многие начали восхищаться благородством Солтайра и моей красотой, но разговор постепенно принял знакомый оборот.

— "Значит, слухи правдивы. Герой Солнца развлекается с демоном."

— "Неужели эта грязнокровка может быть героем?"

— "Как этот демон подобрался к нему так близко? Как думаешь, он бы взял меня? Я бы гораздо лучше согревала постель героя."

Мои уши покраснели от насмешек, и я изо всех сил старалась сохранять самообладание, мечтая лишь о том, чтобы спрятаться за Солтайром. Хотя я привыкла к такому унижению, осознание того, что эти люди представляют всю мировую власть, придавало их словам совершенно иной вес.

Солтайр, сияя своей обычной харизмой, оставался уверенным и весёлым и быстро подвёл меня к передней части зала, где на возвышении сидели гости с громкими именами. Главный стол в центре был зарезервирован для Папы и членов королевской семьи. Многие оборачивались, чтобы посмотреть на нас, когда мы поднимались по лестнице на платформу, и я опустила глаза, не в силах встретиться с ними взглядом. Мое сердце учащенно забилось, когда они внимательно осмотрели нас, но никто из различных правителей и королей, казалось, не удивился моему присутствию. Естественно, им сообщили бы, когда был найден последний герой.

— "Сюда", — прошептал Солтайр, указывая на столик сбоку от платформы.

Я вздохнула с облегчением, радуясь, что не нахожусь в центре внимания, но вскоре снова почувствовала тревогу. Вокруг стола было десять мест, восемь из них были заняты, и их обладатели смотрели на нас с разными выражениями лиц. В моей груди зародилось чувство страха, когда я поняла, что это стол для героев.

— "Солтайр!"

— "Присаживайся!" — позвал молодой человек, и его лицо просияло, когда он увидел нас. Солтайр улыбнулся. — "Алекс, как к тебе относится Королевство Пламени?"

Герой с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице рассмеялся и почесал затылок. Его воодушевление казалось заразительным, озаряя лица ближайших к нему героев. — "Что я могу сказать, кроме того, что здесь жарко? Я никогда не думал, что буду скучать по этому месту, но пустыня — не для меня. А кто эта красавица у тебя в руке? Я думал, ты сказал, что не заведёшь себе девушку, пока мы не спасём мир?"

Их фамильярность застала меня врасплох, но я быстро вспомнила, что герои жили вместе несколько месяцев, прежде чем разъехались по миру. Естественно, у них появились друзья. И враги. Я бросила взгляд на Ронина, который ответил мне сердитым взглядом.

Солтайр откашлялся и повысил голос, чтобы его услышали все герои за столом. — "Это Хивия, десятая героиня. Ее нашли только несколько месяцев назад, и с тех пор она находится здесь."

— "Герой-раб", — сказал Ронин, скривив губы в недовольной гримасе.

Меня охватило беспокойство, и инстинктивная потребность в поддержке заставила меня крепко прижаться к Солтайру. Их глаза впились в мою грудь, прослеживая линии рабского герба, выжженного на моей коже. Мне хотелось прикрыться или хотя бы подтянуть вырез платья, но я знала, что это бесполезно.

Противоречивые эмоции бурлили во мне, и я не могла понять, почему их взгляды так глубоко трогали меня. Я смирилась со своей ролью рабыни, со стыдом и страданиями, связанными с этим. Но теперь, в присутствии других героев, на меня давил груз ожиданий и сравнений, подчеркивая мою неадекватность и недостатки. Ожидалось, что я буду стоять среди них, но мои давние сомнения заставили меня задуматься, действительно ли я принадлежу к их компании.

Не подозревая о моих чувствах, Алекс переводил взгляд с Солтайра на меня, и его глаза медленно расширялись от шока. — "Я не знал, что тебе это нравится!" — воскликнул он. — "Хотя я не отказался бы от такой девушки, связанной в моей постели…"

Его взгляд тоже задержался на моей груди, но что-то подсказывало мне, что он смотрел не на рабский знак. Я опустила взгляд, избегая его глаз, и прижалась к Солтайру, надеясь, что моё лицо не выглядит таким же красным, как я себя чувствовала.

Спокойная маска Солтайра дрогнула, и он слегка нахмурился. — "Всё не так. Хотя Хивия по определённым причинам остаётся рабыней, она так же свободна и способна, как и любой из нас."

Я моргнула, борясь с желанием возразить. Я была так же свободна, как и остальные? Не говоря уже о жестких ограничениях, наложенных на меня Папой, и Божественном Проклятии Бога Солнца, которое неизмеримо снизило мой героический потенциал. Я знала, что он не пытался преуменьшить проблемы, а, скорее всего, стремился снизить степень снисходительности.

— "Подожди, ты герой? Потрясенный голос Виктора вызвал у меня совершенно новое чувство неловкости. Я наблюдал за ним краем глаза с тех пор, как мы подошли, и он только сейчас пришел в себя. Возможно, это был шанс отвлечь внимание от меня."

— "Благодарю вас за ваши усилия по защите Божественного Трона", — сказала я, слегка присев в реверансе.

Его лицо покраснело, и он наконец-то смог закрыть рот. — "Я-я понимаю. Н-не за что."

— "Вы знакомы?" — спросил Солтайр, с любопытством переводя взгляд с одного на другого.

Виктор застыл, беспомощно глядя на меня. Я подавил свои мстительные наклонности и покачал головой. — "Я слышала о его попытках подавить вторжение демонов", — сказала я, слегка кивнув Герою Закона. Мне нужна была любая помощь, которую я могла получить от этих героев, и не было бы ничего хорошего в том, чтобы сжигать мосты сейчас.

— "Эй, может, вы позволите им уже сесть?" — спросила девушка, подперев подбородок рукой. У нее были короткие каштановые волосы, и она была одета в развевающиеся одежды, украшенные атрибутами Богини Воды. Ее глаза были поразительно зеленого цвета, но выглядели скучающими и безразличными.

Я с благодарностью посмотрела на нее, когда мы занимали свои места, но она пренебрежительно отвернулась. В ее поведении не было и намека на доброжелательность, и казалось, что мы просто докучаем ей своим присутствием. Я мельком вспомнил, как Селена упоминала, что герой оставил путь мага, чтобы стать жрецом. Возможно, тогда это был Герой Воды.

Солтайр кашлянул, подняв руку, чтобы привлечь внимание всех за столом. — "Мы впервые собрались как герои с тех пор, как разделились. Как насчёт того, чтобы по очереди представиться и кратко рассказать о своих тренировках?"

— "Послушай, то, что ты Герой Солнца, не значит, что ты лидер. Это право принадлежит сильнейшему", — прорычал Ронин. — "И я думаю, что наша дуэль ясно дала это понять."

Я сжала колени под столом, не смея встретиться взглядом с разъярённым мужчиной, который почему-то смотрел на меня. Солтайр с любопытством посмотрел на него, расслабленно положив руки на стол. — "Забавно. Кажется, я помню, что выиграл ту дуэль".

Виктор наклонился вперёд, в его голосе звучало любопытство. — "Погоди, вы уже дрались? Я думал, мы будем определять наши места на фестивале."

— "Отличная мысль", — самодовольно сказал Солтайр. — "Что с этим случилось, Ронин?"

Герой войны вздернул подбородок и, наконец, перевел взгляд на Солтайра. — "Отлично. Давайте воспользуемся этим, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. Тогда тебе не удастся спрятаться за спиной этой распутной грязнокровки, и тебе придется встретиться со мной лицом к лицу."

Огромная ладонь ударила по столу, заставив всех подпрыгнуть. Самый крупный герой, который был выше всех почти на фут, наклонился вперед и сурово произнес: — "Я не знаю, в чем суть ваших разногласий, но помните, мы все союзники. Следите за своим языком."

Ронин выпучил глаза, и я ожидал, что он взорвется, но он спрятал сжатый кулак под столом и опустил взгляд. — "Хорошо". — Его взгляд метнулся вверх, останавливаясь на мне. — "Не думай, что я тебя забыл. Я немного изучил ситуацию и с нетерпением жду матча-реванша."

Его яростный взгляд пронзил меня, и я почувствовала, как по спине и хвосту пробежала дрожь. Я отвела взгляд, молясь, чтобы он не узнал о слабостях, которые пробудил во мне рабский герб.

— "Эм, можно я начну?" — напряжение спало, когда по столу разнёсся тихий голос. Говорившая, красивая блондинка, подняла руку, нервно оглядываясь по сторонам. — "Меня зовут Р'лисса. Я Герой Жизни."