Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 63 Солтайр

Остаток банкета я провёла за столом, стараясь ни с кем не общаться. Герои бродили вокруг, часто возвращаясь за вином или чтобы ненадолго отвлечься от напряжённой социальной обстановки, но вскоре снова уходили. Иногда кто-нибудь подходил и заговаривал со мной, но вскоре стало ясно, что я был лишь объектом любопытства, о котором вскоре забыли.

Ближе к концу вечера вернулся Солтайр и рухнул на соседнее со мной место. Несмотря на то, что он держался молодцом, воротник его пиджака был влажным от пота, и я заметила, что он слегка ссутулился.

Несколько минут спустя Папа поднялся и произнес несколько заключительных слов, поблагодарив присутствующих и официально открыв фестиваль. Раздались радостные возгласы, хлопки в ладоши и несколько заключительных тостов, после чего гости начали расходиться. Я вздрогнула, увидев, как многие гости цеплялись за любую горничную, которая им приглянулась, без сомнения, намереваясь перенести празднование в свои спальни.

Солтайр поднялся на ноги и протянул мне руку. Я слегка помахала Корре, прежде чем принять его руку и позволить Герою Солнца поднять меня на ноги. Его рука была влажной и холодной, а в его тоне слышались едва уловимые нотки беспокойства.

— "Пойдём?"

Я кивнула, позволяя ему снова взять меня под руку. Хотя я и позволила себе этот джентльменский жест, я не могла заставить себя подойти к нему слишком близко, держась на достаточном расстоянии, чтобы наши тела случайно не соприкоснулись. Если он и заметил, то никак не отреагировал, и мы быстро вернулись в помещение для рабов.

Как только мы оказались перед моей дверью, Солтайр вздохнул и на мгновение остановился, прежде чем открыть ее. — "Хивия, можно тебя на пару слов?"

— "Как пожелаешь", — сказала я, делая ему легкий реверанс, прежде чем войти в комнату.

Он напрягся от моего подобострастного тона, и тень пробежала по его лицу, когда он последовал за мной в комнату. Дверь захлопнулась, погрузив нас в неловкое молчание. Я села на кровать, сложив руки на груди, и уставилась на него.

Он пододвинул единственный стул в комнате, который заскрипел под его массивным телом, когда он сел. Он немного поежился под моим взглядом, затем потёр голову и вздохнул. — "Я не знаю, как это сказать, поэтому я просто собираюсь. Хивия, насчет сегодняшнего вечера… Мне жаль."

Смятение, которое я хранила в своем сердце, грозило вырваться наружу, но я сохраняла самообладание и просто спокойно ждала, воздерживаясь от суждений. Я пришла к нескольким выводам, но, по крайней мере, я должна была дать ему шанс объясниться.

Подождав немного, не вмешаюсь ли я, он продолжил. — "Вчера Папа ясно изложил мне свои намерения и попросил не вмешиваться. Естественно, я возражал, но его аргументы были убедительными. По правде говоря, этот мир функционирует по совершенно иным принципам, нежели наш прежний, и ты оказалась в самой гуще событий."

Я неловко поёрзала на его словах, опустив руку, чтобы погладить свой хвост, лежавший рядом со мной на кровати. — "Это как-то связано с твоим маленьким приключением с Тритой?" — Спросил я, пытаясь понять, к чему он клонит.

После недолгого колебания он кивнул. — "Там, откуда я родом, мы судили о человеке по его заслугам, а не по его происхождению. Те, кто творил зло, считались злыми. Те, кто творил добро, были хорошими."

— "А разве этот мир не такой же? Разве у всех нас нет свободы делать свой выбор?" — Спросила я, скорее для того, чтобы успокоить себя.

— "Свободен?" — он коротко рассмеялся. — "Ты должна знать лучше, чем кто-либо, что это не так." — Его лицо снова стало серьёзным, а в голосе снова послышалась неуверенность. — "Этот мир отличается не из-за моральных заблуждений или социального неравенства, а из-за власти. Если судить по заслугам и предоставлять всеобщие права, должен быть стандарт равенства. Но как это возможно, если эльфы живут тысячу лет? Короткая человеческая жизнь не может восполнить разрыв между знаниями, образованием и личными способностями. Человек для человека, эльф во всех отношениях стоит значительно больше, чем человек, и, таким образом, представляет собой большую ценность для общества."

Я подумала о Селене и покачала головой. — "Это не может быть правдой. Эльфы здесь почти рабы!"

— "Может быть, здесь, в сфере влияния Бога Солнца, но не за её пределами. Двое героев — эльфы, но никто не сказал им ни единого оскорбительного слова, даже жители Божественного Трона. Более того, существуют гораздо более разумные виды, чем те, что мы видели здесь. Самые могущественные драконы этого мира способны в одиночку покорять целые королевства. Почему дракон решил уважать человеческую жизнь, когда между ним и нами существует такая же разница, как между человеком и муравьем? Даже я бы расстроился, если бы кто-нибудь сказал мне, что жизнь муравья равна моей собственной."

Его опровержение застало меня врасплох, и я не мог не согласиться. Несмотря на это, что-то казалось мне не совсем правильным. — "Но, Солтайр, дело не в драконах и не в муравьях. Дело в нас. Во мне и в тебе. Не думаю, что ты сравниваешь меня с муравьём, но что ещё ты имеешь в виду?"

Он встал со стула и зашагал взад-вперёд. Сделав несколько шагов, он остановился и повернулся, и в его глазах появилась решимость. "Разница между нами не в физической силе, как у дракона, а в морали. Я видел демонических созданий, Хивия. Они — чистое зло. В то время как людей можно убедить желать добра или зла, с ними всё иначе. Это не то, чему можно научиться, это наследуется по крови."

Я ахнула, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица. — "Но разве они не могут выбрать быть хорошими? Конечно, не всем из них доставляет удовольствие проливать кровь! Как еще они могли бы сосуществовать в Царстве Зверей?"

— "Я не знаю", - мрачно сказал он. — "Но записи и истории очень ясны. До меня доходили слухи, что к ним относились как к изгоям, даже в самой терпимой стране Энузии. Но это я знаю точно. Когда мы с Тритой возглавили отряд рыцарей, нам противостоял культ демонкинов. Они принесли в жертву целую деревню: мужчин, женщин и детей, чтобы открыть врата демонов. К тому времени, как мы прибыли, сточные канавы были залиты кровью, а тела лежали гниющими грудами вокруг дьявольского алтаря. В воздухе висели крики, когда их души вырывали из мира и пожирали, чтобы разрушить барьер между землями демонов и нашими."

К тому времени, как он закончил, его голос понизился до глухого шепота, и я увидела, как ужасная сцена отразилась в его глазах. Я плотнее обхватила себя хвостом, подавляя дрожь, которая потрясла меня до глубины души.

— "Но не я", — сказала я тихо, почти умоляюще.

— "Пока нет", — поправил он, понизив голос почти до шепота.

Я вздрогнула, не в силах осознать его ответ. — "Так вот как ты меня видишь? Демоном?"

Этот вопрос был похож на тот, который я однажды задала ему, всего через несколько дней после того, как он вытащил мое полумертвое тело со склада. Его любящая решимость, которая поддерживала меня в течение многих одиноких ночей, потускнела.

— "Я жил в отрицании, презирая слова лидеров этого мира, но я больше не могу прятаться от этого. Ты - демон", — сказал он, и слезы потекли по его щекам. — "И ничто из того, что я могу сделать, этого не изменит."

Его слова пронзили меня до глубины души, разрывая то немногое доверие и любовь, которые мне удалось сохранить в сердце с тех пор, как он впервые обнял меня. На глаза навернулись слёзы, и я опустила голову, позволяя им свободно течь.

— "Я хотел защитить тебя", — дрожащим голосом сказал он, — "и заботиться о тебе, как когда-то, но сейчас это кажется невозможным". — Если мы хотим победить, весь мир должен объединиться против демонов, и я должен возглавить их. Каждый раз, когда я пытаюсь помочь, всё становится только хуже, как на банкете. Я просто не знаю, что делать.

На мгновение я увидела, что происходит у него внутри, и моё сердце смягчилось. Он разрывался между двумя мирами, а я была символом старого мира. Не то чтобы он меньше заботился обо мне или считал меня менее важной. Его заставили выбирать и отказаться от одной из сторон.

— "Солтайр", — пробормотала я, поймав его взгляд, — "Я всегда думала, что смогу справиться с любой проблемой, пока ты со мной. Даже в самые тёмные ночи я отказывалась сдаваться, зная, что утром ты будешь рядом. Мне всё равно, демон я или раб. Мне важно только быть с тобой. Если это будет стоить мне комфорта, достоинства или жизни… я готова пойти на это. Только не оставляй меня…"

Я замолчала, и тело моё сотрясали рыдания. Мгновение спустя сильная рука опустилась мне на голову и успокаивающе погладила по волосам. Я подняла взгляд и увидела залитое слезами лицо Солтайра на одном уровне со своим.

— "Прости, что причинил тебе боль, и я больше не могу защищать тебя", — мягко сказал он, — "Но если ты согласна, я ничего так не хочу, как того, чтобы ты была рядом со мной."

— "Даже если я превращусь в демона?"

— Спросила я неуверенно, надеясь на его ответ.

— "Не надо", — сказал он, умоляюще глядя на меня. — "Просто не надо. Я не могу сделать это без тебя".

Его слова были не слишком обнадеживающими, но какой у меня был выбор? У меня защемило сердце, когда я подумала о плане церкви выдать меня замуж за какого-нибудь бессердечного дворянина. Даже если долг Солтайра как героя означал, что он больше не мог относиться ко мне так же, как раньше, я знала, что в глубине души он оставался тем же милым человеком, к которому я привязалась. Как только мы покинем Божественный Трон, сможет ли он перестать притворяться и снова открыто заботиться обо мне?

Я цеплялась за эту надежду и кивнула, вытирая слезы. — "Я буду верить в тебя. Только, пожалуйста, не покидай меня..."

— "Я буду рядом с тобой столько, сколько смогу", — твердо сказал он.

Он остался еще на некоторое время, и мы обсудили множество тем. Прошло уже некоторое время с тех пор, как у нас была возможность по-настоящему пообщаться, и я воспользовалась возможностью поговорить с кем-то, кто готов был выслушать. Но слишком скоро Солтайру пришлось уйти. Когда он повернулся, чтобы уйти, я вскочила, бросилась к нему, обняла и уткнулась головой ему в грудь. Он ахнул, отступив на шаг от моего внезапного напора, но неловко обнял меня в ответ и нежно погладил по голове. Я зажмурилась, стараясь не обращать внимания на напряжение в его теле и притвориться, что всё как раньше.

Когда он ушёл, я рухнула на кровать и начала разбираться в своих чувствах. От унижения на банкете до разговоров с Коррой и Солтайром — я была измотана. И всё же, несмотря на трудности, я чувствовала умиротворение. Слова Фейт эхом отдавались в моей голове, призывая меня жить так, как я живу, и стремиться к счастью, что бы ни случилось. Возможно, именно этого она и хотела. Принять правду и жить так, как можешь.