Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 71 Шторм и Вода

Турнир быстро продвигался вперёд в течение дня, и с каждым матчем напряжение зрителей нарастало. Первый раунд поединков был намеренно устроен так, чтобы отсеять более слабых героев на раннем этапе. Интересно, что изначально я должна была сразиться с Коррой, что позволило ей пройти во второй раунд без участия в боях. Когда начался второй раунд, атмосфера на арене стала напряжённой от предвкушения, и волнение толпы было ощутимым. Зрители жадно следили за каждым поединком, анализируя технику и предсказывая исход.

Наконец, Корра встала и потянулась, подняв руки высоко над головой. Я не могла удержаться и с завистью посмотрела на ее хорошо развитую грудь, которая из-за такой позы выступала под одеждой. Поймав себя на том, что пялюсь на нее, я отвела взгляд и слегка покраснела, пожелав ей удачи в поединке. Герой Шторма Грейс поднялась, чтобы присоединиться к ней, и они вдвоем спустились на арену.

Грейс была той, с кем я никогда не общался, хотя она казалась дружелюбной с остальными. Судя по ее представлению на банкете, она соответствовала или, возможно, превосходила Солтайра по физическим способностям, находясь на пике седьмого уровня, но ее владение заклинаниями оставляло желать лучшего. Маленькие электрические разряды окружали ее глаза, придавая ей таинственную ауру, которую портили маленькие ямочки от улыбки на ее щеках.

Когда они обе встали на свои места, Грейс достала рапиру и провела пальцем по ее длине. От ее прикосновения по лезвию поползла молния, угрожающе потрескивая.

— "Я с нетерпением жду возможности испытать твою магию", — громко сказала она, взмахнув мечом в воздухе.

— "А я — твой меч", — ответила Корра. — "Надеюсь, ты не окажешься в слишком невыгодном положении."

Ее слова, хоть и были высокомерными и властными, были логичны. Заклинания давали бесконечно больше разнообразия и приспособляемости, чем прямое сражение, что теоретически давало заклинателю преимущество. Конечно, эта теория редко применялась к героям, что подтвердилось в следующую секунду.

Как только Корра подняла руку и с ее губ сорвались слова заклинания, Грейс начала действовать. Молния последовала за ее мечом, когда она бросилась вперед, мгновенно сократив разрыв. Корра едва успела наложить заклинание второго круга, как появился Герой Шторма и полоснул ее по груди.

Из-под земли вырвалась струя воды, которая, встретившись с искрящимся лезвием, превратилась в пар. Корра исчезла во внезапной дымовой завесе, оставив Грейс дико озираться по сторонам. После минутного колебания она произнесла слова заклинания первого круга, призвав порыв ветра, чтобы рассеять пар.

К тому времени, как она закончила заклинание, Корра выбежала из облака и создала четыре магических круга. Мои глаза расширились, когда я увидела, как несколько струй воды устремились вперед, как раз когда Грейс проявилась в редеющем облаке пара.

Заклинание застало ее врасплох, но Героиня Шторма среагировала быстро, рассекая воду своим мечом. От соприкосновения вырвалось еще одно облако пара, которое снова сомкнулось вокруг нее. Алекс тихо рассмеялся, очевидно, его позабавило выражение безудержного разочарования на ее лице.

Когда Корра начала произносить другое заклинание, пар рассеялся, открывая, что Грейс высвободила свою ауру. Тот факт, что такая обыденная вещь, как пар, до такой степени мешала ей, был довольно поразительным и свидетельствовал о явной слабости ее боевого стиля.

И снова, к тому времени, как Грейс пришла в себя, заклинание Корры было готово. — "Лавина!" — закричала она, и ее чистый голос заполнил арену.

Грейс побледнела, когда над ее головой появился огромный магический круг, от одного его вида воздух наполнился леденящим холодом. Он был меньше, чем у Солтайра, но все же достаточно большой, чтобы покрыть половину арены. Подняв руку, она сжала кулак, и внезапный восходящий поток воздуха подхватил холодный воздух и бросил его обратно в магический круг. Сразу после этого с неба посыпались камни размером с автомобиль и куски льда, преодолевая сопротивление ветра, и обрушились на Героя Шторма. Ее рапира танцевала, когда она грациозно уклонялась от лавины, нанося удары по всему, от чего не могла увернуться.

Когда обломки осели, поднялось облако льда и пыли, но оно быстро рассеялось, когда над ареной поднялся мощный воздушный поток. Корра нахмурилась, ее платье и волосы развевались на ветру, но она хлопнула в ладоши. Более тридцати магических кругов появились одновременно, быстро вращаясь вокруг Героя Шторма.

Крики шока и недоверия раздались среди зрителей, когда из кругов появились зазубренные сосульки, наполнив воздух громким звоном, когда они устремились вперед. Грейс снова была вынуждена отступить, её меч отбивал лёд, которым она поливала землю вокруг себя. Хотя ни одна из уловок Корры не причинила ей вреда, она тяжело дышала, явно измотанная постоянными уклонениями. Корра была не намного лучше, она сжигала заклинание за заклинанием, чтобы не подпускать к себе Героя Шторма.

После очередного раунда обмена ударами Грейс нахмурилась и высоко подняла меч. Черные грозовые тучи вырвались из-за вершины, заволакивая небо, и, устремившись вверх, образовали диск, который заслонил все вокруг. Солнце скрылось за непроницаемой массой бурлящих облаков, из-за чего начал накрапывать мелкий дождик.

Грейс опустила меч и вытерла пот со лба. — "Если ты сможешь победить это, я признаю свое поражение", — тяжело дыша, произнесла она.

— "Тогда я тоже не буду сдерживаться", — ответила Корра, глубоко вздохнув перед тем, как начать читать заклинание.

Молнии пронзали облака над головой, освещая арену бледными вспышками света, пока облака продолжали клубиться, становясь темнее с каждым вздохом. Позади Корры возникли семь магических кругов, расположенных вертикально и соприкасающихся краями, образуя круг в небе. Они начали быстро вращаться, создавая в центре небольшую сферу из воды. Сначала она была размером с ладонь, но быстро увеличивалась в размерах, пока не стала касаться магических кругов по периметру.

Я сжала кулаки, поражённая невиданной мощью, которую я видела Глазами Судьбы. Совокупная мощь двух эффектов седьмого уровня затмила Солнечную вспышку Солтайра, и я нервно наблюдала за защитными чарами. Жрецы бегали вокруг массивных кристаллов, накладывая заклинания и вливая ману в чары. Я придвинулась ближе к Солтайру, готовя собственные заклинания на случай, если произойдёт немыслимое.

Плечи Корры опустились, когда её заклинание было завершено, и сфера воды зависла прямо за ней. Потоки воды прорвались сквозь поверхность шара, извиваясь из каждого сантиметра поверхности. Они скручивались вместе, формируя очертания и становясь всё больше. Я в шоке откинулась на спинку стула, когда появились четыре когтистые лапы, хвост, крылья и ужасная рогатая голова.

— "Дракон?" — спросил Солтайр, в шоке приоткрыв рот. — "По-настоящему?"

Дракон расправил крылья и взревел, задрав голову на сотни футов над землёй. Его титаническое тело заполнило большую часть арены, защищая Корру. Глаза Грейс на мгновение вспыхнули, но она не дрогнула и снова подняла меч. Небо затихло, и приглушённые крики зрителей разнеслись в воздухе, прежде чем облака снова начали клубиться. Они слились в чёрную массу, которая устремилась вниз и превратилась в меч Героя Шторма. В мгновение ока небо снова стало ясным, и солнечные лучи заблестели, отражаясь от дождя, который всё ещё шёл.

Меч Грейс размылся чёрными и серыми пятнами, окружённый тонким нимбом из ветра и пара. Магическая плотность не была похожа ни на одно из виденных мной заклинаний, и стало очевидно, что вся буря сконцентрировалась на её клинке.

— "Меч Бури", — крикнула она, отталкиваясь от земли.

Дракон снова взревел, отдаваясь эхом в моих ушах и заставляя меня вздрогнуть, и бросился вперед, встретив героя Бури в прыжке. Она была едва ли размером с один из его зубов, но бесстрашно закричала, взмахнула мечом и нанесла удар сверху вниз.

Тонкое, как бритва, лезвие ветра сорвалось с кончика ее меча, устремилось вниз и ударило дракона в грудь. Существо взвизгнуло и бросилось вперёд. Грейс закричала, когда оно схватило её пастью, и яростно размахивала мечом, пока челюсти не сомкнулись с грохотом.

На мгновение всё замерло, зрители не сводили глаз со спасательной команды, которая должна была вытащить участника до его смерти, но все оставались на своих местах. Корра обречённо вздохнула и создала над головой водяной купол.

Дракон замер, почти незаметная рана на его теле сильно пульсировала. Сквозь полупрозрачную воду, покрывавшую его тело, были видны молнии и ветер, бушевавшие внутри него, ещё больше расширяя рану. Ещё один вихрь вырвался из его шеи и устремился к барьеру вокруг арены. Весь барьер задрожал, но выдержал, и Грейс выползла из раны. Ветер подхватил её, когда она прыгнула, и она мягко спланировала вниз, торжествующе приземлившись рядом с Коррой. Дракон издал последний крик, а затем рухнул в буре молний и ветра. Вода, из которой состояло его тело, начала растворяться, но не раньше, чем заполнила всё пространство арены. Огромные волны разбивались о барьер, скрывая пол в настоящем водовороте.

Прошло несколько минут, прежде чем оставшаяся вода испарилась, и Корра признала своё поражение. Когда они покидали арену, я сидела как вкопанная, не в силах осознать произошедшую битву. Мое маленькое заклинание пятого круга казалось таким маленьким и незначительным по сравнению с божественными силами, которые они демонстрировали, что я снова усомнилась в своей способности встать рядом с другими героями.

— "Как я справилась?" — Спросила Корра, присаживаясь рядом со мной.

— "Невероятно", — выдохнула я, не в силах отвести глаз от пустой арены. — "Просто невероятно".

— "Да, я немного недооценила ее, что привело к моему проигрышу. Я подумала, что дракон будет достаточно броским для толпы, но не слишком из ряда вон выходящим. Век живи, век учись", — вздохнула она, подперев подбородок рукой.

— "Хороший бой", - крикнула Грейс, — "Давай сразимся позже. Первый тайм показал мне, что мне есть чему поучиться, сражаясь с заклинателями."

— "Конечно. Но я ожидаю, что ты ответишь мне тем же. Хотя я и держала тебя связанным, я понятия не имею, как нанести удар такому опытному игроку", — согласилась Корра.

— "Тогда в следующий раз. Может быть, мы сможем встретиться у одних из этих Врат Демонов и обменяться ударами."

По мере того, как заканчивались другие матчи, настроение героев только улучшалось, и подобные дружеские подшучивания становились обычным делом. Солтайр довольно легко справился с Ронином, начав с нескольких мощных атак, прежде чем способности Героя войны смогли проявиться в полную силу. После этого он встретился с Грейс в финале, вышел победителем и закрепил за собой место лидера героев.