Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 103 Солнечная Чистка

— "Это правда, что ты убила демонов высокого ранга?" — Вопрос повис в воздухе, наполненный благоговением и недоверием, а затем к нему присоединился хор любопытных голосов.

— "Ты, конечно, спасла нас своими Огненными Щитами, но как ты можешь использовать так много заклинаний?"

— "Каким было ядро подземелья?"

Огонь в моей плоти угас, когда я оказалась в центре всеобщего внимания. Солдаты подходили со всех сторон, засыпая меня благодарностями и вопросами. Моя уверенность мгновенно улетучилась, и я почувствовала, что лучше в одиночку сразиться с ордами демонов, чем выслушивать победоносные расспросы моих союзников.

Я пробормотала несколько слов, мое лицо покраснело, и я взглянула на Ривена в поисках помощи. Сморщенный верховный маг откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и улыбнулся, как бы показывая, что я сам по себе. Встревоженный его намеренной дистанцией, я повернулась лицом к толпе и изо всех сил старалась привлечь их внимание.

Мой нежный девичий голос казался неуместным среди низких, благородных голосов закаленных воинов. Однако, как только я заговорила, их общение прекратилось, и они слушали с почтением, подобающим их командиру.

Пока я, спотыкаясь, пробиралась сквозь разговоры, я не могла избавиться от ощущения, что Файрен внимательно смотрит на меня сбоку, а губы его кривятся в усмешке. Каким-то образом солдаты не заметили его причастности, оставив ему достаточно пространства для манёвра. Предатель.

После рассказа о нашей битве с Повелителем Пламени и его ордой демонов, темы сменялись с головокружительной скоростью. Кто-то спрашивал о моём происхождении, кто-то — о моих товарищах-героях, а кто-то — о моём романтическом статусе. Учитывая, что последнее обычно исходило от мужчин постарше с хитрыми ухмылками, я проигнорировала это, хотя и не смогла сдержать румянец на щеках.

— "Давайте выпьем эля!"

Я никогда в жизни не была так благодарна, как тогда, когда кто-то принес праздничные напитки, заставив толпу солдат разойтись. Со вздохом откинувшись на спинку стула, я потерла ноющее плечо и посмотрела на Файрена и Ривена.

— "Большое спасибо", — пробормотала я, вытирая пот со лба. Даже в хороший день было бы непросто справиться с таким уровнем внимания.

Ривен усмехнулся, но морщинки вокруг его глаз разгладились. — "Прошу прощения, если вам было неловко. Я лишь хотел дать вам представление о том, каково это — быть героем. Дело не только в противниках, которых вы побеждаете, но и в жизнях, которые вы спасаете. Каждый из этих солдат обязан вам своим существованием. Как и вся армия. Было бы справедливо лишить их возможности выразить свою благодарность?"

Его слова вызвали у меня неприятное чувство в животе, и я выдавила из себя горькую улыбку. — "Иногда я задумываюсь об этом." — Как будто я когда-нибудь смогу забыть испуганные лица жителей Вайтривера.

Ривен откашлялся, казалось, не замечая унылых ноток в моём голосе. — "Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы выпить? Это была бы хорошая возможность сблизиться с людьми, с которыми ты сражалась. Никто не забудет, как пил с такой очаровательной девушкой, да ещё и героиней."

Я покачала головой, и моё отчаяние, возможно, было более очевидным, чем я хотела показать. Однако Ривен кивнул, словно предвидел мой ответ. — "Как пожелаешь. Однако я должен настоять на том, чтобы ты присоединилась к нам на пиру в Виридене. Хотя нам скоро придётся отправиться в путь, Алую Гвардию пригласили на праздничный банкет. Я уверен, что тебе будут рады."

Я сразу же хотела отказаться от его предложения, но теплота в его приглашающем жесте заставила меня задуматься, и я в нерешительности провела рукой по своему рогу. — "Я не уверена. Вам придётся спросить Солтайра."

— "В таком случае мы точно пойдём. У нас уже несколько недель не было возможности расслабиться, не говоря уже о ванне!"

Мы все обернулись, когда Солтайр подошёл к нам, волоча ноги в грязи из-за веса своих доспехов. Его лицо просияло, как только он увидел Триту, которую быстро забрал из рук Файрена.

Ривен склонил голову в знак уважения. Хотя его слова были дружелюбными, в тоне слышалось невысказанное осуждение. — "Рад встрече, герой. Я слышал, ты в одиночку победил Повелителя Подземелья. Но, интересно, какой ценой?"

Солтайр моргнул, озадаченный необычным упрёком, и его лицо помрачнело. — "О, ты прав. Мне не следовало говорить так легкомысленно, когда некоторые из наших солдат не выжили."

— "Они знали свой долг, но мы должны продолжать жить без них. В конце концов, они умерли, чтобы мы могли улыбаться." — По тону архимага было ясно, что это не так.

Озадаченный, Солтайр взглянул на Файрена и меня, прежде чем снова перевести взгляд на Ривена. — "Тогда что это?"

Ривен нахмурился в ответ на невежество Солтайра и поднялся. Вместо того, чтобы подойти к Герою Солнца, Ривен встал позади меня. Мимолётное беспокойство охватило меня, когда он протянул руку и нежно коснулся моего рукава, положив ладонь на ожог, который всё ещё болел. От его прикосновения по моему телу прокатилась жгучая боль, и всё вокруг растворилось в ослепительной белизне. Когда ко мне постепенно вернулось сознание, я ссутулилась в кресле, и по моим щекам потекли слёзы. Остатки жгучей боли в плече продолжали пронзать моё тело, и я подавила стон.

— "Хивия! Что ты с ней сделал?" — Закричал Солтайр, вскакивая на ноги и инстинктивно хватаясь за меч. Обнаружив, что его руки все еще заняты Тритой, он положил ее на ближайший стул.

— "Нет, Герой", — тихо произнес Ривен. — "Что ты наделал?"

Я ахнула, когда он задрал мой рукав, обнажая плечо. Легкое прикосновение ткани к моей коже вызвало во мне новую волну огня, но я заставила себя посмотреть. Резкий солнечный свет исходил от обугленной кожи в местах моих ожогов. Больше не скрытый платьем, он пульсировал в такт с моим сердцебиением, заставляя мои нервы трепетать от боли.

— "Солнечная Чистка", — пробормотал Файрен, — "Как я мог это пропустить?"

Ривен искоса взглянул на широкоплечего искателя приключений, и на его лице отразилось удивление. — "Действительно, хотя я удивлен, что вы с этим знакомы."

— "Подождите, о чем вы говорите?" — вмешался Солтайр, его взгляд был прикован к светящимся ожогам. — "Вы предполагаете, что это сделал я?"

Ривен бросил на него испепеляющий взгляд, заставив отступить на шаг. — "Ты настолько забываешь о своей силе? Неужели в твоем обучении не было знания о том, почему Магия Солнца является главным средством борьбы с демонами?"

Лицо Солтайра побледнело, и он, пошатнувшись, отступил назад и рухнул в кресло. — "Постойте, это Солнечная Чистка? Но я думал, что он поражает только, э-э-э... демонов", — слабо пробормотал он.

Собравшись с силами, я с трудом подняла голову и посмотрела им в глаза. — "Ч-что это? Почему так больно?"

Острая боль была непохожа ни на что, что я когда-либо испытывала, затмевая даже удушающую агонию Рабского герба. Даже сейчас мои мышцы дрожали при воспоминании о пережитом, и мне хотелось свернуться калачиком.

Лица Файрена и Ривена смягчились от моего дрожащего голоса, и они посмотрели на Солтайра. Он уклонился от их взглядов, но они молчали, пока он не встретился со мной взглядом.

— "Хивия, я не хотел, чтобы это случилось. Я… Мне так жаль...", — искренне взмолился он.

— "Может продолжишь, Герой Солнца?" — Холодно спросил Файрен, — "Что именно ты с ней сделал?"

Глаза Солтайра отчаянно забегали по сторонам, на языке у него уже готовилось оправдание. Но в конце концов он вздохнул и сдулся. — "Помнишь, когда те жрецы напали на тебя, я упомянул, что магия Солнца особенно эффективна против демонов?"

Я кивнула, вспомнив, как опустошённо я себя чувствовала после того, как убила нескольких из них. Солтайр утешил меня, объяснив, что жертв было бы больше, если бы я использовала какой-нибудь другой вид магии, так как магия Солнца сильна против демонов, но слаба против людей.

— "Что ж, как я тогда сказал, мощная магия Солнца может нанести демонам непоправимый вред. Это", — он указал на моё плечо, — "то, что мы называем Солнечной Чисткой. Вот что я имел в виду."

Я осторожно коснулась своего плеча и поморщилась, когда дотронулась до светящихся ран. — "Солнечная Чистка?"

— "Не волнуйся. Я уверен, что тебе станет лучше. Ты можешь использовать магию, чтобы исцелить его и…"

Файрен фыркнул, оборвав его резким взглядом. — "Какая наивность. Ты всё ещё веришь, что твои действия не влекут за собой последствий? Я могу только винить богов за то, что они обременили её этим вместо того, чтобы призвать к ответу тебя."

— "Н-но большинство демонкинов не могут заразиться Солнечной Чисткой, верно? Вероятно, это просто что-то похожее на нее..."

— "Тебя бы удивило, если бы ты узнал, что из всех людей Хивия - одна из немногих, кто может?" — Спросил Ривен.

Солтайр опустил глаза, почти незаметно покачав головой. Когда он неохотно признал правду, я тревожно вздохнула. — "Насколько все плохо?" — Прошептала я.

— "К счастью, не всё так плохо", — ответил Ривен, наклонившись, чтобы внимательно осмотреть рану. — "Она не распространяется, а значит, ты выживешь, но с этим тебе придётся жить до конца своих дней."

— "И нет никакой магии, чтобы это вылечить? Никаких заклинаний? Ничего, что могло бы облегчить боль?" — в отчаянии спросила я.

Он помедлил, прежде чем встретиться со мной взглядом, словно не желая выносить свой вердикт. Его нерешительность говорила сама за себя. — "Мне очень жаль. Это больше не относится к Магии Солнца и, следовательно, не может быть излечено. Это похоже на то, как ожоги, вызванные магией огня, являются просто ожогами, а не магией. Таким образом, их нельзя развеять и их нужно лечить магией жизни. Однако для Солнечной Чистки такой целительной магии не существует.

— "Я понимаю", — пробормотала я.

— "Ну, это не значит, что ее нет", — поспешно добавил он. — "Просто пока никто этого не обнаружил. Демоны подвергались дискриминации на протяжении тысячелетий, поэтому исследований в этой области практически не проводилось. Может быть, ты или какой-нибудь другой великий Маг Жизни сможете разработать метод лечения."

Я вздохнула, настолько усталая, что не могла заставить себя дальше думать об этом. Возможно, со временем Адаптивное Сопротивление ослабит ее. А пока все, что я могла сделать, — это смириться со своей судьбой.