Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 130 Погребенные

Однажды, много лет назад, когда я была ещё маленькой девочкой, на Земле я посетила близлежащее туристическое место — пещеру. Экскурсоводы провели нас вглубь по узким пещерам и извилистым туннелям, рассказывая о различных известняковых образованиях и сталактитах. Затем, когда мы достигли кульминации экскурсии, они выключили свет и погрузили нас во тьму. Это была такая полная и всеобъемлющая темнота, что в ней было трудно дышать, и я помню, как в страхе кричала, чтобы включили свет.

Те мгновения в темноте были ничем по сравнению с мучительным ужасом тьмы, которая окутывала нас сейчас. Хотя тьма не таила для меня никаких загадок, я всё равно зажмурилась. Огромная тяжесть земли давила на нас со всех сторон, напрягая Земные Стены до предела, наполняя воздух удушающим давлением. Я влила всю свою ману в барьеры, не в силах думать о чём-то другом.

Три секунды. Именно столько времени потребовалось Солтайру, чтобы призвать Божественную Звезду. К тому моменту колебания земли прекратились, и я немного успокоилась, но наше затруднительное положение было очевидным. Мы сбились в кучку в десятифутовом кубе воздуха посреди моря камня, и от поверхности нас отделяло около четверти мили.

Солтайр вздохнул и рухнул на ближайший камень. — "Никто не пострадал?"

Его слова эхом разнеслись по пещере, и мы все кивнули. Трита села рядом с ним, подтянув колени к подбородку и прислонившись к нему. Файрен прислонился к стене, скрестив руки на груди, и пристально посмотрел на героя.

— "Кто-нибудь видел, что произошло?" — он спросил.

Трита подняла голову и посмотрела на потолок, прежде чем заговорить. — "Это было трудно разглядеть, но я думаю, что культисты попали под ударную волну и погибли".

— "Так вот что произошло. Черт возьми!" — Файрен выругался. — "Какой слабак. Зачем искать силу, которую ты не можешь контролировать?"

— "По крайней мере, дракон свободен", — тихо сказала я.

— "Свободен?" — Спросил Солтайр, и в его голосе прозвучала насмешка. — "Свободен делать что? Разрушить город? Вы знаете его мощь не хуже меня, и это произошло после одной атаки. Если мы не выследим его в ближайшее время, он восстановит свои силы, и мы никогда не сможем его победить."

— "Успокойся", — пробормотала Трита, положив голову ему на плечо. — "Давай сначала сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда."

Солтайр фыркнул, но послушно понизил голос. — "Ладно, ты права. Есть идеи, кроме как выкопать себе выход?"

— "Воздуха надолго не хватит", — заметил Файрен, — "возможно, всего на день или два. Но если мы будем работать втроём, то без проблем найдём ещё один или два воздушных кармана. У тебя есть что-нибудь, Хивия?"

Их выжидающие взгляды давили на меня, и я покачала головой. — "Простите. Я не думала, что мне придётся изучать столько магии земли. Я была так сосредоточена на магии жизни и судьбы, что..."

— "Всё в порядке. Не нужно так извиняться", — пробормотала Трита.

— "Да, мы всё равно ничего не ожидали. Если бы ты могла чем-то помочь, я уверен, ты бы это сделала", — сказал Солтайр, мягко улыбаясь мне.

Его слова, сказанные, казалось бы, в качестве заверения, пронзили моё сердце. Что ты имеешь в виду? С горечью подумала я. Нет, я даже не могу…

Я решила отступить, притворившись усталым. — "Я собираюсь немного поспать", — пробормотал я, доставая из сумки одеяло.

Когда я поднялась, Солтайр наклонил голову, растерянно моргая. — "Что с ней такое?" — спросил он, взглянув на Триту.

Она пожала плечами и что-то пробормотала в ответ, но у меня не было сил слушать. Я прислонилась к дальней стене и сотворила звуковую защиту, изменив заклинание так, чтобы оно блокировало проникновение звука. Я не беспокоилась о том, что меня могут задеть обломки, когда они начнут расчищать нам путь; защита от клинков всё ещё действовала и могла остановить атаки, во много раз более мощные, чем простой булыжник.

Хотя моё тело требовало отдыха, сон маячил на краю моего сознания, постоянно угрожая, но отказываясь завладеть мной. Почему мои усилия не были вознаграждены? Каждый день я выжимала из себя все соки, изучая и тренируясь, но теперь, когда это было важнее всего, я была беспомощна перед лицом нашего затруднительного положения. Имел ли хоть какое-то значение мой вклад в битву? Новая мысль, гораздо более опасная, чем моя инстинктивная неуверенность, закралась мне в голову.

Насколько мощным было дыхание того дракона? А что было после того, как оно столкнулось с магической техникой Солтайра? Хотя Солтайр и Трита ещё не упомянули о моей способности защитить их от обрушившейся горы, я знала, что они не забыли об этом. Не из благодарности, поскольку они, скорее всего, считали, что могли бы пережить всё самостоятельно, а из-за подозрений. Могла ли я и дальше отрицать силу Адаптивного Сопротивления?

Я осторожно призвала эту способность и проверила рабский герб. Мои осторожные щупы погрузились в магию проклятия, которая окутала мою душу чёрными лентами. Это было на пике седьмого уровня, возможно, в начале восьмого, но оно дрогнуло перед ослепительным светом Адаптивного Сопротивления. Но даже когда проклятие содрогнулось, оно не сдалось полностью. Ещё немного…

Я ахнула, когда печать упрямо не сдавалась, разрывая мою душу, посылая боль по моим венам. Результат был таким же, как и раньше, только я чувствовала себя… ближе. Легкое наказание лишило меня последних сил, и вскоре я погрузилась в беспокойный сон. Время от времени я просыпалась от того, что руки Файрена отрывали меня от земли и переносили дальше по туннелю, освобождая место для складывания добытого материала.

Я погрузилась в дремоту, свободная от времени и мыслей, пока яркий свет не пробился сквозь мои веки. Сонная и неспособная ясно мыслить, я запротестовала, перевернувшись на другой бок и прикрыв глаза рукой. Вероятно, они просто начали использовать магические приёмы, чтобы увеличить свои силы. Я уже собиралась снова задремать, когда в воздухе раздался странный, усиленный эхом, рёв.

Я открыла глаза, быстро моргая от ослепительного света, чтобы прояснить зрение, и огляделась. Тёмные глубины скал и земли, образующие свод пещеры, исчезли, уступив место бесконечному звёздному небу. Я села, недоверчиво протирая глаза и глядя на живописный двор вокруг себя. Густые зеленые виноградные лозы обвивали статуи, фонтаны и резную мраморную скамью, на которой я лежала. Земля была выложена безупречным белым камнем, а низкие стены были покрыты им. Большой кристалл парил над алтарем в центре двора, заливая все мягким светом.

Я встала и увидела открытые ворота в стене, через которые я могла видеть далекие огни города. Позади меня вырисовывался темный силуэт горы, обрамляющий высокие шпили цитадели в центре города. Над центральной башней парил большой кристалл, заливая город светом. С моей точки зрения, расположенной во внутреннем дворе, казалось, что я нахожусь на соседней вершине, откуда открывается вид на какую-то крепость.

Прежде чем я смогла продолжить наблюдение, воздух сотряс оглушительный рев, от которого у меня по рукам побежали мурашки. Это был знакомый крик, последнее, что я услышала перед тем, как дракон обрушил на нас гору. Сразу после этого кристалл над цитаделью погас, погрузив регион во тьму.

Огненно-голубой свет дракона появился высоко в небе и быстро спустился к городу. Когда он приблизился, бесчисленные потоки магии взметнулись вверх, поглотив существо во взрыве льда, молний, солнца и огня.

Вспышки магии создали зрелище, гораздо более красивое, чем любой фейерверк, наполнив небо настоящими цветными облаками, но дракон продолжал беспрепятственно пикировать. В его пасти скопилась мана, как и раньше, и я затаила дыхание. Видимая ударная волна вырвалась из его челюстей, когда его дыхательное оружие устремилось вперед, разрушая часть города от стены до стены. Даже со своего высокого места я могла слышать скорбные вопли выживших на разрушенных улицах.

Дракон пролетел мимо еще трижды, каждый раз нацеливаясь на районы, где магическое возмездие было наиболее сильным. Вскоре город стал оказывать лишь символическое сопротивление, и дракон успокоился, зависнув перед последней оставшейся башней — центральной цитаделью.

В пещере дракон казался большим, но четкой привязки к нему не было. Теперь, стоя в небе, я могла в полной мере оценить всю огромность этого существа. Его голова была на уровне самого верхнего шпиля башни, а хвост волочился по земле в сотнях футов под ним. При каждом взмахе крыльев воздух вздымался, создавая хаотические вихри на разрушенных улицах.

Когда дракон подлетел ближе к башне, снова набирая в пасть ману, видение исчезло в рассеянном свете. Я села, обливаясь холодным потом, и огляделась. Солтайр, Трита и Файрен отдыхали на другой стороне пещеры, несомненно, уставшие после нескольких часов тяжёлой работы. Даже их чудовищной силе требовался отдых, время от времени.

Не опасаясь любопытных глаз, я подняла руку и на мгновение посмотрела на свои пальцы, прежде чем призвать нить маны. Каким бы мрачным ни было это видение, оно принесло пользу.