Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 138 Пламя Драконов

Отголоски магического стартового сигнала разнеслись по полю, осыпая ликующих зрителей, словно фейерверки. Принц Эрик сделал первый шаг, подойдя к нам и встав в центре поля боя. Его спутники начали непрерывно колдовать, формируя сложные массивы защитных и поддерживающих заклинаний, чтобы усилить свои индивидуальные боевые стили.

Губы Эрика скривились в усмешке. — "Ты считаешь себя впечатляющим, герой-раб?" — Он выплюнул эти слова, полные яда. — "Я точно знаю, кто ты такая. Слабая, трусливая шлюха, цепляющаяся за плащ Героя Солнца с того самого дня, как тебя вытащили из клетки."

Его слова глубоко ранили, обнажая мою неуверенность. Но я успокоила свой хлещущий хвост и сделала глубокий вдох, прежде чем встретиться с ним взглядом, твёрдым и непоколебимым.

Даже если его слова были правдой, моя боль была моей собственной. Лицо принца исказилось ещё сильнее, его извращённое удовлетворение требовало более бурной реакции. — "Ты правда веришь, что можешь их защитить? Я мог бы пасть перед другим героем, но думать, что такая грязнокровка, как ты, противостоит мне, — это оскорбление для гордости Дома Дракона. Почему Герой Солнца вообще держит тебя рядом? Ты особенно хороша в том, чтобы согревать его постель?"

По толпе прокатился ропот, и я покраснела, взглянув на Солтайра. В его глазах сверкали солнечные блики - верный признак того, что он был в ярости. Трита нахмурилась, но воспользовалась возможностью прижаться к нему поближе и что-то прошептать на ухо.

Громкое фырканье разрядило напряжение, и все взгляды устремились на Файрена. Он небрежно оперся на свой меч, олицетворяя спокойствие среди бури, и произнес, — "Это лучшее, что может предложить уважаемый дом Драконов? Я не думал, что в этом университете культивируется такое прискорбное вырождение, но я не могу понять, что еще сделало вас факультетом номер один."

— "Собака наконец заговорила", - нахмурившись, сказала Соррэ. — "Возможно, мне следует просветить вас."

Файрен ухмыльнулся и широко развел руки, бросая ей вызов своей вызывающей позой. Глаза Соррэ вспыхнули гневом, когда она обнажила свой длинный меч. Четыре пылающих магических круга заплясали вокруг её клинка, когда она взмыла в воздух, оставляя за собой огненный след.

Мой взгляд переместился на Файрена, следуя за её траекторией, и я ожидала, что она материализуется рядом с ним. Но искатель приключений почти секунду оставался неподвижным, прежде чем схватиться за свой меч. Оглянувшись, я увидела, что она только что прибыла. Её фигура размылась лишь в последний момент, когда она замахнулась на него.

Их мечи столкнулись в облаке искр. Меч Файрена намеренно взметнулся вверх, отразив ее магическую технику в воздух. Она атаковала со всех сторон, используя шквал заклинаний, но Файрен изящно парировал каждое из них, едва меняя стойку, даже когда она маневрировала позади него.

Ее атака закончилась после восьми ударов, и она отступила, тяжело дыша. Я взглянула на Элис, но увидела, что она не сводит глаз с Файрена, слегка приоткрыв рот.

— "Невозможно!" — прошептала она. — "Это был Восьмикратный Удар! Даже Джаррод не смог бы его блокировать!"

Это было, несомненно, грандиозно, но считать это смертельным ударом было бы преувеличением. Если это было лучшее, что могли предложить Генералы Драконов, то этот бой был пустой тратой времени. Мои ожидания были невелики, но один из их фирменных приёмов не заставил Файрена даже призвать свою ману.

— "Неплохо", — неохотно признала Соррэ. — "Возможно, я тебя недооценила."

Файрен усмехнулся, сокрушённо качая головой. — "Если ты всё ещё притворяешься, то действительно не видишь пропасть между нами. Позволь мне просветить тебя."

Её глаза сузились от гнева, но Файрен не дал ей времени ответить. Он шагнул вперёд... и исчез. Мой взгляд метнулся за спину Сорре, где снова появился Файрен с поднятым мечом. Она застыла, потрясенная, и замахнулась вслепую, едва успев отразить его удар.

Звон стали эхом отдавался в моих ушах, когда Соррэ отбросило назад, она кувыркалась в воздухе, пока не ударилась о землю. Она несколько раз перекатилась, прежде чем смогла устоять на ногах. Из многочисленных неглубоких порезов сочилась кровь, и она неуверенно покачивалась.

— "Что это было за заклинание?"

— "Как ему удалось так быстро сориентироваться?"

— "Это что, какая-то форма мошенничества?"

Вздохи и вопросы эхом прокатились по арене, на лицах учеников отразился страх. Кайя вскрикнула и бросилась к Соррэ, произнося заклинание третьего круга жизни, чтобы поддержать ее.

— "С тобой все в порядке?" — Спросила Повелительница Бурь с нотками беспокойства в голосе.

Соррэ кивнула, крепче сжимая меч. — "Давай возьмем его вместе. Я отказываюсь проигрывать простому авантюристу."

— "Но остальные..." — Кайя заколебалась, взглянув в нашу сторону.

"Я разберусь с ними. Девочки безобидны без своей собаки", — заявил Эрик, делая шаг вперед.

Его посох излучал силу, и я прищурилась. Это было непростое оружие. Его присутствие было скрыто каким-то магическим эффектом, но Глаза Судьбы проникли сквозь иллюзию и раскрыли правду. Магический предмет шестого уровня.

Эрик рассмеялся, когда мой хвост дёрнулся, приняв моё удивление за страх. — "Пламя Дракона, величайший артефакт нашего дома. Прошло сто лет с тех пор, как он в последний раз видел свет. Мне не терпится увидеть его действие."

— "Т-ты не сделаешь этого! Сможет ли барьер выдержать это?" — Элиза запнулась, и кровь отлила от её лица.

— "Давай выясним", — прорычал Эрик. Он поднял посох и начал творить заклинание шестого круга.

Вокруг него материализовались магические круги, превращая воздух в настоящую бурю из маны. Буря пронеслась вокруг него, подняв на несколько футов над землёй и усилив его ауру. Его заклинание неустанно звучало в воздухе, достигая кульминации.

Я потерла свой рог, пристально вглядываясь в магию. Эрик был не способен сотворить что-либо большее, чем пятый круг, но, похоже, его душа не была истощена маной. Вместо этого, казалось, что ресурсы для заклинания были предоставлены посохом, а Эрик направлял их с помощью заклинания. Возможно ли хранить заклинания в магических предметах? Я взглянула на свой посох, и слова Солтайра всплыли у меня в голове. Возможно, дополнительная сила и способности, которые дают Божественные артефакты, работают по аналогичному принципу.

— "Хивия!"

Отчаянный голос Элизы вырвал меня из моих мыслей. Я подняла глаза и удивленно моргнула, когда на нас обрушился огромный огненный шар. Его размеры и плотность маны соответствовали самым мощным магическим приемам Триты, достаточно мощным, чтобы опустошить всю арену. Что это была за отчаянная, самоубийственная игра? По горькому опыту я знала, что огонь по своим — суровая реальность этого мира.

Элиза наложила собственное защитное заклинание, но я знала, что этого далеко не достаточно. Как я и предсказывала, щит четвертого круга продержался не более одного удара сердца, испарившись, как пар перед всепожирающим пламенем.

— "Все в порядке", — прошептала я, и она повернулась ко мне, широко раскрыв глаза.

Едва успев перевести дух перед ударом, я собрала всю свою ману и сплел заклинание шестого круга. Произносить заклинание за такое короткое время было невозможно, но я редко полагалась на такой неуклюжий способ колдовства. Когда Нексус соединил наши души, хаотичная ярость Файрена обрушилась на меня, едва не лишив концентрации на следующем заклинании.

Но времени на раздумья не было. Стиснув зубы, я преодолел дискомфорт и применил способность Связь Душ, распространив Адаптивное Сопротивление по всему Нексусу. У меня было достаточно времени, чтобы увидеть уверенную ухмылку Эрика, прежде чем пламя охватило все поле боя. Я застонала, схватившись руками за голову, когда оглушительный рев пламени ударил мне в уши. Яростные порывы ветра, вызванные взрывом, рвали мои волосы и одежду, но красные и желтые языки пламени были бесполезны против моего Сопротивления.

Глаза Судьбы позволили мне проникнуть сквозь магическое пламя и увидеть истинную силу заклинания. Защитный барьер, который оберегал зрителей и гарантировал наше воскрешение, полностью исчез в бесконечном море пепла и пламени. Ничто, кроме валунов, не уцелело в этом аду, и поле боя было выжжено дотла. Лорд города сидел на краю своего кресла, крепко сжимая руки и хмурясь от беспокойства, глядя на тонкие трещины, расползающиеся по барьеру. Я покачала головой, сочтя его беспокойство наивным. Этот барьер был похож на тот, что стоял у Божественного Трона, который пережил Солнечную Вспышку Солтайра седьмого круга.

Когда пламя постепенно утихло, воздух огласил крик.

— "Элис!" — Закричал я, высматривая ее в пламени. Мой желудок скрутило в узел, когда я увидела, что она лежит на земле, изо всех сил пытаясь поднять голову. Она была прямо рядом со мной! Неужели Нексус вышел из строя?

Я бросилась к ней и упала на колени. Она корчилась в агонии, протягивая ко мне руку. Я в отчаянии сжал ее ладонь, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы ожогов или травм. Не найдя даже волдыря, я высвободила свою ауру, рассеяв пламя и очистив воздух вокруг нас.

Через несколько мгновений она перестала биться, ее грудь медленно вздымалась. Слезы текли по ее щекам, она все крепче сжимала мою руку.

— "Что происходит?" — спросила я, и в моей голове пронеслись тысячи ужасающих сценариев. Неужели её душа не выдержала напряжения Нексуса? Неужели моя способность не смогла должным образом её защитить? Она не выглядела обожжённой, но что ещё могло объяснить её страдания?

Её веки задрожали и медленно открылись. Она закашлялась, издав скорее всхлип, и с трудом поднялась на колени. Я ахнула, когда она обняла меня, почувствовав укол боли, когда она коснулась Солнечной Чистки.

— "Его больше нет", — прошептала она, и её слёзы закапали мне на плечо. — "Его больше нет!"