Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 147 Слова хозяина

Кампус Западного Университета принял на себя основной удар, но, как ни странно, пострадал меньше всего. Несмотря на внешние признаки нападения, мощные чары, пронизывающие дерево и камень, сохранили многие здания, и улицы были пугающе пусты. Только Сердце Запада, огромный кристалл, парящий над цитаделью, был разрушен. Его мерцающие грани потускнели, а там, где на него опирались когти Дракона, появились зазубренные трещины.

Среди хаоса из зданий выбегали перепуганные студенты и толпами покидали кампус. Проходя мимо нас, многие глазели на огромного Духа Земли, а затем на меня, сидящего у него на ладони. Не замедляя шага, они проносились мимо, словно мы с колоссальным элементалем были призраками из их кошмаров. Выражения их лиц говорили о чистом ужасе, а не о решимости помочь городу, которую можно было бы ожидать в таких ужасных обстоятельствах. Постоянные взрывы и магические следы, окружающие цитадель, укрепили меня в этой мысли.

Я внимательно следила за толпой, высматривая среди хаоса проблеск золотистых волос. Кампус был тщательно организован, с общежитиями, образующими внешний слой, и учебными заведениями, окружающими цитадель. Мое сердце упало, когда мы миновали последние жилые улицы, и поток студентов сократился. Несмотря на то, что мы прошли через тысячи людей, ни у одного из них не было прекрасной души Элис.

С тяжёлым сердцем я обратила внимание на битву, которая, должно быть, бушевала в центре. И Солтайр, и Трита были там, а значит, враг, с которым они сражались, был достаточно силён, чтобы продержаться так долго. Высокие башни университета закрывали мне обзор, но я чувствовал тяжёлый резонанс в своей душе. Демоны.

Я немедленно произнесла несколько защитных заклинаний, окутав себя магической дымкой. Сделав несколько шагов, мы завернули за последний угол и оказались на территории кампуса. В садах полыхали пожары, а внешние слои зданий были практически разрушены. Землю покрывали длинные впадины и трещины — следы различных магических атак.

Во внутренних дворах бушевали сражения. Культисты-демонопоклонники, закутанные в тёмные плащи, вступили в схватку со студентами и преподавателями. Воздух наполнился звоном стали, криками раненых и умирающих. В самом сердце кампуса, перед возвышающейся цитаделью, колоссальный демон вступил в бой с Солтайром, который казался крошечным огоньком на фоне его тьмы.

Это чудовищное создание было таким же высоким, как Дух Земли, и его душа была переполнена силой, превосходящей даже седьмой уровень. Казалось, что его тело состоит только из пластин и клинков, покрытых тенью, — жуткая копия демона-проклятия, с которым мы сражались раньше. По всему полю боя вились бесчисленные ленты проклятий, опутывая студентов и профессоров и заставляя их беспомощно корчиться на земле.

Я широко раскрыла глаза, узнав монстра, и быстро оглядела поле боя. Души демонкинов тоже были скованы проклятиями, что проявлялось в неконтролируемой ярости на их лицах. Они сражались как дикие звери, бросаясь в бой, невзирая на свои раны. Как же такая сила добралась до самого сердца города?

— Хивия! — я резко повернула голову, когда до моих ушей донёсся отчаянный крик Солтайра. — Помоги Трите!

Я проследила за его диким жестом и увидела, как Трита рухнул на землю. Проклятие окутало её душу чёрными миазмами, во много раз более густыми, чем у остальных, завесой такой чёрной, что я едва могла разглядеть за ней её душу. Я колебалась, пытаясь найти лучший способ добраться до неё, но печать раба задрожала, предупреждая, что я должна подчиниться приказу Солтайра.

Стиснув зубы, я погнала элементаля вглубь внутреннего двора. И ученики, и демоны разбежались перед его колоссальными ногами, многие потеряли равновесие из-за сотрясавшей землю дрожи.

Не успели мы далеко уйти, как ближайший демон повернулся к нам. Его проклятые чёрные глаза уставились на меня, и с ужасающим единодушием они бросили свои индивидуальные схватки и устремились к духу, заполонив землю под нами, как орда муравьёв. Многие из них были сражены, подставив спины магам, но люди быстро отступили, воспользовавшись передышкой, чтобы сплотиться вокруг профессоров.

Я посмотрела вниз на орду наступающих демонкинов, всего их было около двухсот. Они выкрикивали бессвязные боевые кличи и швыряли вверх десятки заклинаний, заполняя мое поле зрения ослепительным потоком смерти. Взмахнув посохом, я, песнопением души создала Зеркальную Сферу вокруг руки духа.

Барьер задрожал под натиском заклинаний, светясь все ярче и ярче по мере того, как поглощал их ману. Некоторые заклинания попадали в духа, превращая его землистую плоть в град гравия, но материал быстро застывал в воздухе, плавно втягиваясь обратно в существо.

Когда первая волна атак схлынула, я взмахнула посохом, активируя отражающую способность Зеркальной сферы. С ослепительной вспышкой света барьер высвободил всю накопленную ману единой, ошеломляющей ударной волной. Импульс мгновенно пронёсся по полю боя, поднимая за собой облака пыли и обломков. Демоны рухнули, когда их окутало диссонирующее поле, крича от боли, пока их пожирало множество магических эффектов. Огонь, молнии, яд, тени и многое другое двигались смертоносной волной, лишая ближайших демонов доспехов, плоти и костей. Я управляла магической волной, ослабляя её, прежде чем она достигла импровизированных укреплений магов, к сожалению, пощадив некоторых из самых дальних культистов. Тем не менее, к тому времени, как заклинание рассеялось, почти половина внутреннего кампуса была очищена от демонкинов.

Дух устремился к дальнему концу, проносясь сквозь ряды выживших культистов, прежде чем они успели собраться. Их крики потонули в грохоте его титанического натиска, который обрушился с такой силой, что зачарованные камни внутреннего кампуса покрылись трещинами.

Культисты загнали небольшую группу студентов в угол у стены библиотеки, бросая заклинания в их слабеющие защитные барьеры. Среди крови и хаоса я заметила сверкающую фигуру, заживо поджаривающую демонкина с помощью мощной Солнечной магии.

— Элис! — Позвала я, в шоке уставившись на фигуру. Элементаль отреагировал на мои подсознательные мысли, остановив свое продвижение к Трите. Душа Элис, больше не обремененная проклятием, заметно выросла, и она больше не походила на прежнюю нервную девочку. Теперь она гордо стояла перед демонами, ведя своих товарищей по дому на битву.

Услышав мой зов, Золотая Принцесса подняла голову, и на её лице отразилось облегчение. Я подняла руку, чтобы начать заклинание для усиления их защиты, но крик Солтайра разрушил мою концентрацию, — Защити Триту!

Я повернула голову и ахнула, увидев, как на другой стороне кампуса вырастает огромная стена тьмы. Солтайр отчаянно сражался с горсткой демонов-пушечного мяса, чьи смерти позволили демону-проклятию выиграть драгоценное время, чтобы сплести разрушительное заклинание. Он дико хохотал, призывая всё больше и больше проклятий, наращивая волну тёмной магии, пока она не стала угрожать поглотить весь кампус.

Элис! Я приказала духу приблизиться к ней, молясь, чтобы у меня было достаточно времени. Демон выпустил свое заклинание, уничтожая все на своем пути и не оставляя после себя ничего, кроме разбросанных костей и изъеденного ржавчиной камня. Заклинание седьмого круга. Мои глаза расширились от осознания этого, и я ускорила свои усилия, бросившись к своему другу.

— Нет! Защити Триту! — крик Солтайра прорвался сквозь хаос, в его голосе слышалось отчаяние.

В одно мгновение моё зрение затуманилось, когда меня накрыла волна жгучей боли. Рабская печать вспыхнула яростными багровыми искрами, пробежав по моему телу и разорвав платье, обнажив мою кожу. К тому времени, как я восстановила контроль, моё тело двигалось само по себе, как будто я была не более чем марионеткой на ниточках.

Сквозь слёзы, застилавшие мне глаза, я выпрыгнула из рук духа и бросилась к Трите на землю внизу. Боль от рабской печати исчезла, позволив мне собрать силы, чтобы сотворить под собой подушку из сдерживающих ветров, пытаясь смягчить падение. Дух Земли бросился между мной и приближающейся стеной проклятий, пожертвовав собой, чтобы защитить меня.

Под моими ногами собрались ветры, немного облегчив падение, но навстречу мне бросились безжалостные камни мостовой. Я ударилась со землю с тошнотворным грохотом, от удара у меня перехватило дыхание. Мое плечо зацепилось за перевернутый камень, вызвав вспышку Солнечной Чистки и заставив меня корчиться в агонии. После серии болезненных перекатов я, наконец, остановилась, пытаясь прийти в себя.

Тихий стон наполнил воздух, когда Дух Земли забился в конвульсиях, его высокая фигура оказалась в ловушке удушающих щупалец проклятия. Темная стена замедлилась, проникая сквозь земную оболочку духа, вырывая саму его душу, быстро истощая его силы. Когда дух упал, я закричала, закашлялась кровью и свернулась калачиком. Магия призыва была могущественной, но если связь между призывателем и призванным разрывалась — будь то из-за смерти призванного или из-за сбоя маны, — последствия были разрушительными.

Земля задрожала, когда собранная земля и камни обрушились, образовав небольшую гору в центре внутреннего кампуса. Поглотив свою жертву, стена проклятий двинулась вперёд, надвигаясь на нас. Дух выиграл для нас немного времени, но я не могла найти в себе силы, чтобы действовать.

Рабская печать снова задрожала, посылая волну мотивирующей боли по моим венам. Я снова закричала, и моё тело отреагировало без моего согласия, заставив мои непослушные мышцы двигаться. Словно на ниточках, моя рука безвольно опустилась на голову Трит. Несмотря на своё состояние, я чувствовала, как пульсирует проклятие, пожирая её душу и силы. Не в силах сосредоточиться настолько, чтобы использовать песнопение души, я нащупывала руны первого заклинания, которое когда-то модифицировала.

— "Связь Душ"

Когда на нас обрушился поток проклятий, я в последний раз увидела светлые локоны под своей рукой, колышущиеся на сильном ветру, поднятом заклинанием седьмого круга.

Светлые. Слишком бледные, чтобы быть золотыми.