Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 192 Размытая идентичность

Банкет казался таким же, как и все остальные, на которых я была вынуждена присутствовать в этом мире. Громкие разговоры, смех и беседы окутали меня, как только я вошла. Звон бокалов и скрежет тарелок резали мой чувствительный слух, а яркий свет слепил глаза. Я отпрянула, когда все взгляды обратились на нас, любопытствуя, кто мы такие. Не прошло и секунды, как шокированные вздохи привлекли внимание остальных, и вскоре вся комната уставилась на меня.

Инквизиторша беззастенчиво шагнула вперёд, словно не замечая пристальных взглядов королей, правителей и отцов. Всё ещё подчиняясь её приказу, я пошатнулась и пошла за ней, чтобы не подвергнуться публичному унижению в качестве наказания. Я шла нетвёрдой походкой, опьяненная всеобщим вниманием и борясь с парализующим страхом. Так много людей следили за каждым моим движением, их глаза сужались, губы кривились от отвращения, и в моей голове не осталось ничего, кроме единственной инстинктивной мысли. Бежать.

Но я не могла. Страх перед печатью раба пересилил всё остальное, и я вошла в банкетный зал. Мои руки крепче сжали складки юбки, когда раздалась тысяча шепотов, и злобные сплетни заставили меня идти гораздо быстрее, чем у меня изначально хватало сил.

Больше всего меня тяготили взгляды других героев, которые гордо сидели на почётных местах. Я смутно припоминала, как кто-то упоминал, что это празднование первой годовщины призыва, которое и было предполагаемой целью этого фестиваля. Неужели мы действительно провели в Энузии целый год? Мне казалось, что прошла целая жизнь, наполненная болью и страданиями, которых я и представить себе не могла. Не всё было мрачным, но теперь, когда эти огни погасли, оставив меня в темноте, я хотела бы, чтобы всё было именно так.

Солтайр приподнял бровь, глядя на меня, а затем слегка разочарованно покачал головой. После этого он больше не обращал на меня внимания, вернувшись к разговору с Левином, Героем Земли. Герой Справедливости, Виктор, уставился на меня, и в его глазах читалось осуждение. Его негодование было оправданным, поскольку он, как и я, несомненно, помнил, что полгода назад задержал меня как шпиона Демонов. Он шёл по прямому и узкому пути, или, по крайней мере, считал его таковым. Даже с учётом того немногого, что я о нём знала, я не сомневалась, что он будет в ярости из-за моего предательства.

Другие герои разрывались между нездоровым любопытством и откровенной ненавистью. От взгляда Ронина у меня по спине побежали мурашки, а от бесстрастного взгляда Коннора мне стало холоднее, чем у Ледяных врат. Вся та теплота, которую он когда-то проявлял, исчезла, и он больше не вздрагивал, когда смотрел на меня. Хуже всего было то, что Корра даже не заметила моего появления, притворяясь, что увлечённо беседует с Грейс, Героиней Шторма. Но её глаза были красными и опухшими, как будто она плакала, а руки слегка дрожали. Я задержала на ней взгляд на секунду, и моё сердце упало, когда она отказалась повернуться, даже когда Грейс посмотрела на меня.

Рядом с ней стоял Алекс. Он пристально наблюдал за мной, слегка ухмыляясь. Его улыбка стала шире, когда он заметил, что я наблюдаю за ним, и приобрела явно приглашающий оттенок. Я вздрогнула, обхватив себя руками, чувствуя себя обнажённой и уязвимой перед ним. Двое его спутников тоже были там, и я на мгновение задумалась, почему их не было у ворот. Возможно, так было лучше, учитывая разрушения, нанесённые нашим войскам. Как бы то ни было, эта мысль не задержалась надолго, когда меня грубо подтолкнули вперёд, под их взглядами.

Инквизитор велел мне сесть за стол для слуг, подальше от празднества. У слуг было много дел, они обслуживали гостей, но те немногие, кому удалось сесть, отодвинулись от меня как можно дальше. В их покорных взглядах читался страх, и они буквально дрожали от ужаса.

В конце концов атмосфера вернулась в нормальное русло, и гости продолжили разговор с того места, на котором остановились. Но среди шума и неразберихи бесконечных политических манёвров, завуалированных оскорблений и редких взрывов хриплого смеха я чувствовала, что они смотрят на меня. В тот момент, когда я появилась, все перестали обращать внимание на что-либо другое. Я была героем, который предал мир, едва не приведя его к краху. Грязным отродьем, к которому церковь проявила милосердие, только чтобы получить удар в спину.

По какой-то причине я поймала себя на том, что думаю о словах эльфа, с которым познакомилась очень давно. Он сказал, что я вдохновляю угнетенных во всем мире, что мое неизменное мужество и убежденность вселяют в них надежду, даже когда весь мир ополчился против него. В то время я была потрясена, узнав, что так много людей думают обо мне, но теперь тяжесть этого поклонения полностью легла на меня. Я тихо застонала, закрыв лицо руками, желая раствориться в темноте, которая угрожала поглотить меня.

Тихий скрежет дерева о дерево избавил меня от отчаяния, и, подняв глаза, я увидела раба, ставящего передо мной миску. Это была простая еда, еда рабов, но от волнения мой желудок чуть не выпрыгнул из горла. Я подняла глаза, осмелившись встретиться с ним взглядом, и была потрясена теплотой в его глазах.

— Не сдавайся, — прошептал он, не отрывая взгляда от земли.

Он повернулся и ушел, почти убежал, а я смотрела ему вслед. Его лицо показалось мне знакомым, но я знала, что мы раньше не разговаривали. Был ли он одним из рабов, которых я исцелила? Прежде чем покинуть Божественный Трон, я часто применяла свою магию жизни на других рабах, которые были ранены в драках или избиениях. Но вспомнят ли они потерянную, робкую девушку, которая пробыла среди них несколько месяцев?

Отвлечённая своими мыслями, я чуть не пропустила момент, когда Папа встал. В банкетном зале воцарилась тишина, и он начал произносить, должно быть, заранее подготовленную речь. Он говорил о многом: от ожесточённых сражений у ворот до подготовки к войне во всех странах мира. В течение года после того, как боги призвали нас, Энузия готовилась к войне. Мы, герои, сражались бок о бок с их регулярными армиями, но в грядущей войне их будет недостаточно. Одной из наших целей при закрытии ворот было отсрочить вторжение и дать возможность даже простым людям подготовиться к бою.

Он говорил почти час, и когда его речь подходила к концу, он наконец повернулся ко мне и сделал жест рукой. Следуя приказу инквизитора, который стоял, прислонившись к колонне в другом конце комнаты, я поднялась, склонив голову и делая все возможное, чтобы казаться незаметным и не привлекать к себе внимания. Однако это не сработало, так как глаза всех уставились на меня, заставив меня беспокойно поджать хвост.

Папа протянул руку, и один из Отцов вручил ему плотно переплетенный свиток. Развернув его, он начал зачитывать протокол суда, подробно описывая различные обвинения, выдвинутые против меня, и результаты их рассмотрения. В зале стояла тишина, как в самих камнях, и к тому времени, как он закончил, все мужчины и женщины смотрели на меня с открытой ненавистью и враждебностью. Ни один король, дворянин или священник не проявлял ни капли любопытства или скептицизма, и я не могла их винить. Я не собиралась причинять вред жителям этого мира, но мой выбор стал причиной гибели тысяч людей. Большинство обвинений, выдвинутых против меня, были просто выдумками о преувеличенных проступках, но это не снимало с меня вины за совершённые грехи.

Закрыв свиток, Папа пустился в риторику, зачитывая по памяти то, что, по его словам, было волей богов в отношении меня. Всё это было клеветой и оскорблениями, но слова пролетали мимо, не оставляя следа. Не потому, что они были напыщенными или претенциозно уникальными, а совсем наоборот. Я слышал эти слова тысячу раз из стольких же уст.

Падший герой, раб, грязнокровка. Все эти имена и описания я слышала, но кем я была на самом деле? Я больше не знала. Была ли я рабом или героем? И раньше всё было запутанно, но теперь мой титул и статус исчезли, оставив мне лишь цепи. Моя жизнь была посвящена лишь одному, но теперь я была отвергнута, лишена цели и смысла.

В конце концов Папа закончил свою речь, пристально глядя на меня, пока я снова не села. Затем он объявил о продолжении фестиваля, но его голос звучал глухо и отдалённо. Нет, это был не он, а я. Длительная активность сегодня утомила моё тело и разум, атрофировавшиеся за дни и недели бездействия. Перед глазами все поплыло как в тумане, и я обнаружила, что склонилась над столом, положив голову на руки. Мои глаза медленно закрылись. Он все еще говорил о каком-то турнире.

Конечно, я мог бы отдохнуть минутку. Всего несколько вдохов, и я буду в порядке. Темнота сомкнулась, лишив меня сознания. Последнее, что я ощутила, — это лёгкое покалывание маны, предупреждающее меня, и взгляд Алекса, устремлённый на меня.