Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 222 Утренний урок

Тана перекинула волосы через плечо, улыбаясь. — Правильный путь? И что ты об этом знаешь?

Я проигнорировала её скептицизм и протянула руку. Мой посох появился в вспышке звёзд, и она выпрямилась, внезапно осознав, что я серьёзна.

— Старлайт, что ты…?

Не утруждая себя ответом, я собрала ману и начала читать заклинание. За последние несколько дней моя мана увеличилась настолько, что я могла использовать примерно четыре заклинания первого круга — всё ещё недостаточно для массива. Но с помощью посоха этого должно было хватить.

Массив, который я создала, был первым в своём роде, и я работала над ним ещё до того, как меня продали лорду Байрону. Крупномасштабные сражения у Врат стали для меня неприятным напоминанием о природе войны и о том, как мало я могу повлиять на целое поле боя. Так много солдат погибло, прежде чем я смогла их спасти, и это не давало мне покоя весь день.

— Туман Жизни, — прошептала я.

В воздухе появились два заклинания первого круга, оба замерли на мгновение перед завершением. Используя оставшуюся ману, я связала их вместе, плотно переплетая руны, пока они не превратились в одно заклинание. Хотя технически в нём было два магических круга, мультипликативная природа массива обладала силой слабого заклинания третьего круга.

Глаза Таны расширились, когда круги полностью слились. Из центра заклинания повалили клубы тумана, заполняя собой впадину. Туман был прохладным и успокаивающим, он смывал ночную усталость и облегчал постоянную боль от Солнечной Чистки. Я закрыла глаза, наслаждаясь мягким, исцеляющим прикосновением магии. Массив объединял Живую Росу и Туман, используя созданный туман в качестве среды для распространения магии Жизни на большую площадь. Концентрация была низкой, что означало, что массив мог лишь залечивать царапины и ушибы, но это было скорее доказательством концепции, чем чем-либо еще.

— Потрясающе, — прошептала Тана.

Она провела рукой по воздуху, оставляя небольшие завихрения в тумане. Соррин и Дайсон оторвались друг от друга, с удивлением глядя на это волшебство. Их плечи расправились, а тяжелое дыхание замедлилось — явные признаки того, что бодрящая сила Тумана Жизни оставалась действенной даже в дюжине футов от источника.

— Как ты...? — она замешкалась, смущённо накручивая прядь волос на палец. — Прости, что не поверила тебе. Как ты это сделала?

— Я научу тебя, — мягко ответил я, — но это непросто. Как ты и сказала, испортить его гораздо опаснее, чем обычное заклинание. Я указал на огонь, где всё ещё мерцал горящий свиток. — Проблема была в основе. Вы не можете просто наложить два заклинания и соединить их грубой силой. Руны совместимы друг с другом, и даже если вам удастся совместить некоторые из них, ориентация и атрибуты должны быть правильными. Роса Жизни и Туман работают, потому что у них много общего, а простые магические круги идеально подходят для практики.

Она кивнула, тщательно запоминая мои слова. Через несколько минут она взяла свой кулон и начала колдовать, тщательно следуя моим инструкциям. Пытаться научить кого-то заклинанию без песнопений было невероятно трудно, особенно когда у меня не было Глаз Судьбы. С этой способностью я могла бы легко указать ей на ошибки и по-настоящему провести её через весь процесс. Если бы она не была знакома с обоими заклинаниями, то попытка объединить их в массив была бы практически невозможна.

После десятков попыток Тане наконец удалось создать массив. Полученное облако было значительно меньше того, что я создала в первый раз, но этого и следовало ожидать. Массивы зависели от навыков и опыта гораздо больше, чем песнопения. При использовании песнопений любой, кто понимал, как использовать ману, мог произнести слова и получить идентичное заклинание, как вырезанный из бумаги шаблон, но в случае с массивами каждую руну нужно было кропотливо создавать, выравнивать и вплетать в круги.

— Я… я сделала это! — воскликнула она, недоверчиво глядя на вздымающиеся белые облака. — И для этого даже нет песнопения?

Я покачал головой. — Поздравляю с твоим первым заклинанием без песнопений. Это сложно, но не должно быть невозможно. При достаточной практике и опыте любой маг может это сделать.

— Замечательный учитель тоже очень помогает, — сказала она, протянув руку и коснувшись моей. — Спасибо, Старлайт. Я серьёзно. Я так долго застряла на третьем уровне и боялась, что никогда не смогу продвинуться.

Я покраснел и отвернулся. Её прикосновение было необычайно тёплым, оно проникало сквозь мою кожу и наполняло грудь приятным ощущением.

Соррин подошёл к нам. — Хватит тренироваться. Последнее, чего я хочу, — это чтобы наши маги выдохлись ещё до того, как мы увидим этих зелёных ублюдков.

Волко-человек протянул Тане руку, и она изящно её приняла. Я призвала свой посох и хотела встать, но замерла, когда он потянулся ко мне. Его ладонь была грубой и мозолистой, покрытой бесчисленными тонкими белыми шрамами. Поколебавшись мгновение, я приняла протянутую руку. Он поднял меня на ноги так легко, словно я была ребенком.

— С-спасибо, — пробормотала я, быстро отстраняясь.

Рас выскользнул из кустов, и вся компания собралась вместе. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что его не было все утро. Я была так поглощена общением с Таной, что почти ничего не замечала.

— Лагерь недалеко, — начал следопыт, натягивая тетиву на лук, — и он немаленький. Учитывая размеры пещеры и количество входящих и выходящих, я бы сказал, что их больше сотни. По крайней мере, один из них может использовать магию, а то и больше. Это будет непросто.

Я огляделась, и остальные Искатели Славы мрачно кивнули. Даже Соррин воспринял эту новость как ужасную, и его костяшки пальцев побелели на рукояти меча. Я мгновение боролась с собой, уверенная, что они преувеличивают угрозу, но любопытство взяло верх над застенчивостью, и я спросила: — Простите, что спрашиваю, но разве это не просто гоблины?

Рас закатил глаза и фыркнул. — Только гоблины? Даже если нас немного, сотня гоблинов — это не повод для смеха. Даже самых сильных воинов могут одолеть враги, которые намного слабее их, а мы вряд ли готовы к такому хвастовству.

Я отшатнулась, услышав насмешку в его голосе.

— Прости, — пискнула я, стыдливо опустив голову и поджав хвост.

Тана положила руку на плечо Расу, оттаскивая его назад. Бросив на него острый взгляд, она смягчила выражение лица и сказала: — Не нужно извиняться, Старлайт. Даже опытные искатели приключений недооценивают гоблинов, не понимая, какую угрозу они представляют. Гоблины хитры и свирепы, они используют все доступные им ловушки и уловки. Многие беспечные души попадали в их ловушки и падали от их клинков.

— Я-я понимаю, — прошептала я. Я сжала юбку в руках, пытаясь унять дрожь. Неприкрытая насмешка в голосе Расе была до жути похожа на голос инквизитора. Они много раз говорили со мной подобным образом в своих пыточных камерах, делая все, что в их силах, чтобы я поняла, насколько я слаба, бессильна и невежественна.

Тана посмотрела на меня глубокими от беспокойства глазами и прикусила губу. Дайсон тихонько кашлянул и скрестил руки на груди, свирепо глядя на Раса.

— Что еще ты хочешь нам сказать? — спросил вор.

— Просто пещера, в которой они живут, не гоблинская, — сказал Рас. — Она не природная, но, кажется, уходит глубоко под землю. Моей магии хватило только на то, чтобы пробраться на несколько сотен футов внутрь, но этого хватило, чтобы понять, что это настоящий лабиринт. Там тоже ловушки, хотя они довольно примитивны по сравнению с той старой гробницей, в которую мы забрались несколько месяцев назад. Несколько ям и шипов, но это всё.

— Отличная работа, Рас, — сказал Соррин, похлопав его по плечу. Рейнджер хмуро посмотрел на него, но не стряхнул.

Дайсон посмотрел на небо, прикрыв глаза от яркого солнца. — Нам лучше идти. Уже почти полдень, и если мы поторопимся, солнце будет на нашей стороне.

Я, наконец, подняла глаза, и мой лоб в замешательстве наморщился. Но как только я собралась спросить, что он имеет в виду, я заметила Раса. Он не смотрел на меня, но его взгляд, казалось, проникал мне в душу, советуя мне не открывать рот. Прежде чем кто-то успел заметить моё движение, я быстро опустила взгляд, чувствуя, как мой хвост волочится за мной.

Больше не обсуждая ничего, отряд свернул лагерь и приготовился к походу. Соррин надел свои тяжёлые доспехи и смазал маслом свой клинок. Дайсон начал доставать ножи из своего пространственного мешка и прятать их на теле. Я зачарованно наблюдала, как он прятал клинок за клинком, пока всё его тело не ощетинилось спрятанным оружием. Можно ли вообще использовать столько ножей в бою?

Когда приготовления группы подходили к концу, в глубине моего сознания зашевелилось смутное воспоминание. Я подняла руку и уставилась на своё кольцо, почти боясь проверить эту мысль. Но любопытство, как ничто другое, подтолкнуло меня вперёд, и я достала давно забытый плащ. Оно было лёгким и мягким, сделанным из такого прозрачного шёлка, что сквозь него почти ничего не было видно. Ткань была тёмно-красной, под цвет моих волос, с красиво вышитой руной на спине. Руна была довольно необычной, и только благодаря моим обширным познаниям я узнала, что она символизирует крепкие объятия, комфорт и безопасность.

Осторожно двигаясь, я накинула его на плечи, съёжившись, когда оно зашуршало по Солнечной Чистке. Удивительно, но я ничего не почувствовала, даже лёгкого покалывания или жжения. Но, несмотря на невесомость, эту одежду нельзя было недооценивать. Я получила её в подарок от лорда Гриффона после того, как исцелила его народ, но тогда у меня не хватило смелости её надеть. Ткань была зачарована мощными оберегами и защитными заклинаниями, способными противостоять чарам и магическим приёмам вплоть до пятого уровня. Даже обычные атаки были бессильны против неё, что делало её идеальным выбором для такой уязвимой особы, как я.

— Она прекрасна! — воскликнула Тана, протягивая руку и проводя пальцами по ткани. — Где ты ее взяла?

Я опустила взгляд, мой хвост обвился вокруг лодыжек, и она подняла руку и положила мне на плечо. — Ничего страшного, если ты не хочешь говорить. Что бы ни скрывалось в твоем прошлом, это причиняет боль, но мы здесь ради тебя. Даже Рас, хотя он может и не казаться таким. Охотники за славой держатся вместе, несмотря ни на что, и ты - часть нас. Мы доверяем тебе, а ты можешь доверять нам.

Я наблюдала, как она уходила, присоединившись к Соррину спереди группы. Я хотела верить ей, я действительно хотела. Но, в конце концов, они тоже покинут меня. Как Файрен, Элис и Фейт. Довериться им означало бы подвергнуть себя ещё большей боли, а я не могла вынести мысли о том, что потеряю тот маленький лучик света, который у меня появился.

Но в то же время как насчёт радости в моём сердце? Или тепла, которое я чувствовала, делясь своей магией? А как насчёт любви, которую я чувствовала, оказавшись в чьих-то объятиях? Будь то Судьба, Элис или даже Сари, сама мысль о том, чтобы быть рядом с ними, немного облегчала боль в моём сердце. Если бы я была одна, разве я не потеряла бы и это тоже?

В любом случае, у этого была цена, своего рода расплата. Риск и боль предательства или холодная тьма одиночества. И я оказалась между двух огней, разрываясь между ними, слишком боясь сделать шаг в любую сторону.