Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1022 Путь Вперед

— Если бы всё было так просто, — пробормотала я с неуверенной улыбкой.

— Ты мне не веришь? — уточнила Фейт, приподняв брови.

Я уставилась на неё, растерянно моргая. Неужели она серьёзно?

— Абсолютно, — ответила она на мою невысказанную мысль. — И это вовсе не невозможно.

— Но я ведь просто... я! То, что я смогла достичь восьмого уровня, уже чудо, но девятый? — Я покачала головой. — На прорыв к девятому уровню уходят сотни лет. Это требует бесчисленных часов обучения, практики и опыта. Я познала магию всего два года назад. Кто-то вроде меня не может достичь уровня Селены.

— И кто это решил?

Я открыла рот, но тут же закрыла его. Когда я действительно задумалась об этом, то поняла, что у меня нет ответа.

— Ты как маг сильнее многих обладателей девятого уровня. И всего два года? Подумай об этом так: ты за эти два коротких года добилась того, на что обычно уходит больше века. Неужели ты думаешь, что с моей помощью и с помощью этого царства достижение девятого уровня действительно находится за гранью возможного?

— Но я... я не такая, как они, — призналась я, мой хвост тревожно зашуршал. — Я не как Вилли, которая обращается с магией как с игрой, и не как Эмлика, которая забыла больше рун, чем я вообще изучила.

— Хивия, дитя, ты сравниваешь себя с существами, которые существуют бесчисленные тысячелетия. Они не тот стандарт, которого нужно достичь, и не порог, который нужно превзойти. Даже если ты достигнешь девятого уровня и окажешься на самой вершине, ты будешь уступать им в мастерстве. Тебе нужно лишь ступить на нижние ступени этой лестницы, в чём я абсолютно уверена, ты сможешь сделать.

— Я не понимаю как. Люк поглотил столько осколков, и у него было почти вдвое больше маны, чем у меня, но даже он не смог.

— Дело не только в мане и даже не в сотворении заклинания девятого круга. Ты ведь помнишь, как твоя подруга Элис пробилась на шестой уровень, не так ли?

Я кивнула. — Она использовала массив. Я до сих пор не понимаю, как это работает.

— Потому что мир измеряет не силу заклинания, а силу души. И мана, и мастерство, безусловно, играют роль, но сами по себе они не являются тем критерием, по которому судит мир. Если ты хочешь пробиться, тебе нужно стать сильнее. Не просто твоей мане, а твоей душе. Вот и всё.

— Но я понятия не имею, что это значит! Как я должна закалить свою душу? — спросила я, и мой хвост начал яростно бить из стороны в сторону от досады.

— Практиковаться, — просто ответила Фейт. — Делать ровно то же самое, что ты делала всё это время, только больше. Интенсивнее. Осмысленнее. Тебе нужно переступить через себя, чтобы учить, сотворять и осваивать заклинания более высоких кругов. Ты провела так много времени в движениях и битвах, что по-настоящему изучила лишь горстку заклинаний. Ты отлично адаптировалась, создавая множество вариаций и массивов, но это не даёт тебе того толчка, в котором ты нуждаешься. Тебе нужно расти, тянуться к новым знаниям и силе.

— Но моей маны далеко не достаточно.

— Тебе не нужно полагаться только на себя. Со временем придётся, но пока у тебя есть Эфирная Призма и благословение Божественности Судьбы. Используй их.

— Не уверена, что знаю как. Мне кажется, будто я просто спотыкалась о каждое продвижение и улучшение, которого достигала. Словно всё это было одной удачной случайностью.

Фейт тихо усмехнулась. — Если твоя жизнь была удачной, мне любопытно узнать, какова в твоём представлении тяжёлая жизнь.

Мои щёки вспыхнули, и я подхватила свой хвост, сжав его обеими руками. Её улыбка угасла, но в глазах затаилось тёплое веселье.

— Именно здесь у тебя самое явное преимущество. Остатки, о которых ты упоминала, Вилли, Эмлика, Инвика и ещё дюжина других здесь, в твоём распоряжении. У всех них есть свои странности, у кого-то больше, у кого-то меньше, но все они сгорают от желания помочь тебе. В конце концов, твой прорыв значит для них больше, чем что-либо ещё.

Я медленно кивнула, рассеянно крутя хвост в руках. Я не до конца понимала, почему они так в этом заинтересованы, но они и раньше показывали мне свою заботу. Как бы Эмлика ни ворчала, она ни разу не отказалась обучать меня.

— Ты правда думаешь, что я смогу?

— Есть множество путей, на которых ты сможешь, — подтвердила она. Затем с улыбкой добавила. — И я думаю, что полное погружение в это дело пойдёт тебе на пользу и в других отношениях. Даст тебе то, на чём можно сосредоточиться, помимо твоих тревог и бремени.

Помимо Люка. Она не сказала этого вслух, но ей и не требовалось.

Я долго обдумывала её слова. Впервые с тех пор, как я сбежала сюда, я почувствовала, как покой Хейвена, то умиротворение, к которому я так стремилась, коснулся моего сердца. Я сделала глубокий вдох, расправляя плечи, и выпустила хвост из рук.

— Я... я думаю, мне бы этого хотелось, — сказала я, подарив ей слабую, грустную улыбку. — Очень хотелось бы.

Её улыбка озарила меня, вселяя надежду. — Тогда я бы сейчас же отправила тебя к Эмлике, чтобы подобрать заклинания для изучения, но ведь есть ещё одно дело, с которым ты ко мне пришла, не так ли?

Я смотрела на неё в замешательстве, и мой хвост вновь задергался. Было ли что-то ещё? Я так была озабочена прорывом, своей аурой и утренним визитом Люка, что едва помнила о чём-либо до этого.

Глаза Фейт заблестели от веселья. — Ты должна была спросить меня о Роте Последнего Света.

Я съежилась, смущённо опустив голову, и почувствовала странное чувство вины. — Точно. Прости.

Она терпеливо улыбнулась, но улыбка угасла, когда я попыталась избежать зрительного контакта. Издав вздох, она демонстративно откашлялась. Я вздрогнула, слегка покраснев.

— Т-точно! Я думала, раз ты и так уже всё знаешь, я не... э-э, я имела в виду, ничего, если я открою для них Хейвен?

— Конечно. У тебя есть моё благословение. — Она коротко кивнула. — Чем больше, тем лучше. Я попрошу Джасрина выбрать для них место. Он может таким не казаться, но у него весьма военный склад ума. Я уверена, он найдёт место, где они почувствуют себя как дома.

— Надеюсь, это не будет какой-нибудь овраг в лесу, — пробормотала я, думая об остатке следопытов. Это было вполне в его духе, решить, будто людям нравится спать в кустах. — Я обещала им что-то получше.

— Уверена, мы все уладим. Ты можешь привести их, как только вернёшься в Энузию. Но сначала...?

Я подняла взгляд на фреску Отца и обнаружила, что он смотрит на меня в ответ. Он выглядел... добрым. Поддерживающим. Я поймала себя на том, что кивнула ему.

— Я навещу Эмлику. У неё обязаны быть заклинания, которые мне подойдут.

Фейт улыбнулась и раскрыла объятия. Я шагнула к ней и обняла её, прижавшись к её груди и впитывая её тепло.

— Спасибо, — прошептала я.

Она погладила меня по голове, а затем слегка подтолкнула. — Отблагодари меня своими действиями. У меня на тебя большие надежды. Сделай всё, что в твоих силах.

Я ответила ей низким, изящным реверансом и, бросив последний взгляд на фрески, повернулась к выходу из комнаты. На этот раз тьма казалась не такой удушающей, а стены чуть менее давящими. Созвездия на потолке ярко сияли, указывая путь из внутренних глубин собора в часовню.

Гатрин ждал меня у входа. На его лице играла слабая, облегчённая улыбка, а тьма, что цеплялась за него прежде, рассеялась. Он протянул руку, и я взялась за неё. Мир закружился, и я крепко зажмурилась, чувствуя, как у меня перехватило живот, когда земля ушла из-под ног. Когда я снова открыла глаза, мы стояли перед библиотекой.

— Спасибо, — прошептала я, склонив голову. — И извини за то, что было раньше. Я не осознавала, что это так сильно повлияет на вас. Должно быть, это ужасно досадно существовать по прихоти кого-то столь... хрупкого.

Он похлопал меня по руке, прежде чем отпустить. — Ваша улыбка — это всё, о чем мы просим. Она стоит небольших страданий.

Прежде чем я успела ответить, он исчез, и я осталась одна перед грандиозными дверями библиотеки. Они были распахнуты, как и всегда, и я слышала тихий, ритмичный стук, словно кто-то истошно писал пером. Переведя дыхание, я прошмыгнула внутрь.

Библиотека встретила меня привычной обстановкой. Огромный круглый зал с возвышающимися полками, которые, казалось, уходили в самые небеса. Хрустальные люстры и настенные светильники ярко сияли, загоняя тени по углам. Проходы между стеллажами и коридоры, уводящие в глубь здания, были пусты. Никаких следов Нитхали. Или Сари. Возможно, они двое были где-то снаружи, практикуясь.

От этой мысли моё сердце слегка сжалось. Эмлика всегда была добрее, когда рядом находилась девочка-лисица.

Я пошла на скрип пера к стойке регистрации, за которой сидела Эмлика. Она подняла взгляд при моём появлении, поджав губы в хмурой гримасе.

— Значит, у тебя хватило смелости показать своё лицо здесь после... чего бы там ни было, из-за чего ты грустила, — пробормотала она, взмахнув рукой в мою сторону. — Но полагаю, ты уже выслушала сполна, так что я не буду давить на больное. Впрочем, это, вероятно, в любом случае моя вина.

Я села на жёсткий деревянный стул, ёрзая на твёрдом сиденье. Она специально подобрала стул без подушки? И в чём вообще она себя винила? Она не была виновата в том, что у меня было плохое настроение.

— Связующий Дух напрямую поддерживал твою ауру, — объяснила она, видя моё замешательство. — Я не учла последствий, которые это окажет на сам Хейвен или на нас, остатков. Но учитывая, насколько тесно мы связаны с твоей душой, это не стало неожиданностью. Я проведу ещё кое-какие исследования и посмотрю, смогу ли немного подправить заклинание, снизив влияние нестабильности твоих эмоций. Ты всё ещё ребёнок, и исследование своих чувств — важная часть взросления. Было бы нечестно лишать тебя этой возможности только потому, что из-за этого некоторым из нас, стариков, хочется истреблять целые миры.

— Всё правда было так плохо? Гатрин сказал, что ему хотелось причинять боль, — произнесла я, и дрожь пробежала по моему хвосту.

— Даже для меня это было довольно острым ощущением, — призналась Эмлика с хмурым выражением на лице, прогнав его, встряхнув головой. — Но сейчас это неважно. Тебе нужно заклинание, и, думаю, у меня как раз есть одно.

Она щёлкнула пальцами, и старый, пыльный том возник в нескольких дюймах над столом, с глухим стуком упав передо мной. По её кивку я провела рукой по обложке, обводя инкрустированные золотом руны.

— «Пространственный Разрыв»? Ты хочешь, чтобы я телепортировалась? — ахнула я, узнав значение из рунического словаря. Я подняла глаза, широко раскрыв их, в моём голосе послышались нотки отчаяния. — Ты ведь знаешь, что для меня это небезопасно. Почему ты просишь меня выучить это? Я... я уже почти всё потеряла раньше. Я не могу сделать это снова. Не могу.