Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1025 Дом Поклявшихся Судьбе

Гатрин поднял руку, пресекая мои извинения. — Если ты станешь извиняться перед каждым из нас, то простоишь здесь целый день. Если же тебе так сильно хочется, просто передай свои чувства Хейвену, как это делается при Речи Души.

— Ах, точно! — Я перевела дыхание и сделала, как он сказал, стараясь не вливать слишком много эмоций в царство. В прошлый раз, когда я попыталась это сделать, меня отругали за подобное. Всё же, извиняться стоит постепенно.

Позади меня послышался лёгкий тихий свист, и я обернулась, чтобы поприветствовать вошедшего Бетива. Он был здесь далеко не впервые, ведь провёл немало долгих дней, планируя наши кампании в этом царстве, но всё же огляделся с искренним благоговением.

— Оно разрослось, — тихо произнёс он, после чего громче обратился к Гатрину. — Лорд Гатрин, если я не ошибаюсь. Похоже, мы на время станем вашими обузами.

Он протянул руку, и Гатрин приблизился, пока его ступни не оказались в дюйме от земли. Он всё ещё возвышался над Бетивом на целую голову, но его улыбка была радушной, когда он пожал руку гостю.

— Друзьям Оракула всегда рады в этом священном месте. Входите, вы желанные гости.

Оба мужчины ещё мгновение удерживали рукопожатие, не отводя взглядов, пока одновременно не отпустили руки, обменявшись кивками. Я переводила взгляд с одного на другого, теребя хвост в руках и чувствуя, что между ними только что произошло нечто важное, хотя и не совсем понимая, что именно.

— Джасрин, отведи их передовой отряд к цитадели. Я буду ждать прибытия основного войска, — сказал Гатрин. — Ах да, Хейвен, пожалуйста, сообщи Фейт об их прибытии.

Хейвен кивнул, хотя я подозревала, что это уже было сделано.

— Не хотите ли присоединиться к нам, Оракул? — спросил Джасрин, одарив меня лукавой улыбкой.

Не имея причин отказываться, я последовала за своенравным следопытом. Аврасс пошёл рядом, помахав рукой нескольким оставшимся, которые собрались, чтобы поприветствовать нас.

— Ты их знаешь? — спросила я.

Он пожал плечами. — Некоторых, если не по именам. Многие проявляли к нам любопытство, пока мы находились здесь.

— Они ведь не… ну, ты сам понимаешь…

Он взглянул на меня, и на его губах заиграла весёлая улыбка. — Боюсь, что нет. Что именно вы имеете в виду?

Я покраснела, а Джасрин громко расхохотался, обернувшись к нам и двигаясь спиной вперёд, пока мы пересекали Сердце Хейвена.

— Вы были первыми настоящими посетителями за тысячи лет, — произнёс он, всё ещё посмеиваясь. — После тебя, конечно. Но ты не в счёт. Ты принадлежишь этому месту не меньше, чем любой из нас.

— Я… спасибо. — Я опустила голову, и мой хвост слабо дёрнулся.

Джасрин задавал им самые разные вопросы, ответы на которые терзали моё любопытство: от их роли во вторжении Восставших до того, за какими солдатами ему придётся присматривать. Но их улыбки были заразительны, и вскоре тени в моём сердце рассеялись.

Наш путь уводил нас всё глубже в Хейвен, далеко за пределы тех архипелагов, что я успела исследовать с Люком. Острова были полны красоты. Густые сосновые леса, грохочущие водопады, уединённые луга и многое другое. Один остров особенно притягивал меня, хотя мы и миновали его на расстоянии. Пологий холм поднимался с одной стороны, а мягкая зелёная трава переходила в дюны белоснежного песка. Океанские волны разбивались о берег, и море затопляло почти три четверти острова. Оно было столь же бесконечным, как и водопады, полумесяц воды, уходящий в Бездну внизу. Я сделала мысленную пометку посетить его вместе с Коррой. Я уже почти видела её улыбку.

— Ну вот мы и пришли, — произнёс Джасрин, когда мы пересекли особенно широкий и длинный мост, приближаясь к большому горному острову.

Я с изумлением уставилась на взмывающие ввысь пики, оценивая, что они уходят как минимум на милю в звёздные небеса Хейвена. Сам остров должен был быть в два или три раза шире, из-за чего остров с городом возле Сердца Хейвена казался крошечным. Горы были покрыты редкими лесами и каким-то образом припудрены снегом на самых вершинах. Я вздрогнула от прохладного ветерка, спускающегося из верхних долин. Несколько небольших ручьёв вытекали из-за деревьев, устремляясь за край острова.

На холме у моста возвышалась каменная сторожевая башня, обветшалая и старая, но всё же стоявшая. Она служила стражем, предупреждая о нашем приближении.

Когда мы миновали её, следуя по мощёной булыжником дороге, нам попались и другие укрепления, казалось, поглощённые самим островом.

— Насколько они стары? Я никогда не видел ничего подобного, — спросил Аврасс, разглядывая низкую стену, обрушившуюся в овраг. — Эти брустверы… они шире, чем потребовалось бы для любого лука.

— Потому что они никогда не предназначались для существ вашего роста, — ответил Джасрин. — Мы редко сражались в такой ничтожной форме. Не тогда, когда несли честь нашей Богини.

— Это была ваша крепость? — спросила я.

Джасрин ухмыльнулся. — Дом Клятвенников Судьбы. Но это лишь окраины. Подождите, пока не увидите цитадель.

Целый рой вопросов возник в моей голове, но я решила не задавать их. Тропа местами была крутой и каменистой, и я уже тяжело дышала. Остальные, казалось, не обращали внимания, но мой взгляд отметил их размеренный шаг, удерживающий меня в центре отряда. Я и так была достаточно обузой. Не имело смысла тратить попусту дыхание.

Казалось, мы шли часами и достигли высоты, вдвое превышающей, как я помнила, размер этого острова, прежде чем наконец миновали хребет. Мне пришлось остановиться и перевести дух. Мое дыхание клубилось паром в воздухе, иней покрывал деревья. Но, несмотря на это, мой лоб покрылся каплями пота, я тяжело дышала, а горло саднило от холода.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы Хейвен перенес тебя? Он мог бы подхватить тебя ветром, — спросил Джасрин, на его лбу появились тревожные морщины.

Я покачала головой, с решимостью подхватив хвост. — Я хочу пройти этот путь со всеми.

Джасрин вскинул бровь, всматриваясь мне за плечо. Я повернулась и проследила за его взглядом, рефлекторно ахнув. Вся безбрежность Хейвена распахнулась за нашими спинами, окаймленная горами, на которые мы взобрались. Длинная серебряная колонна марширующих солдат чертила парящий небесный мост между этим островом и предыдущим, исчезая в лесах у подножия. Слабый лязг стали и сдавленные ругательства доносились до моих чутких ушей, приносимые ветром снизу. Бетив практически догнал нас.

Но мы сделали это. Повернувшись и воодушевленная увиденным, я созерцала то, что лежало перед нами. Горные пики образовывали впереди массивную долину. Их склоны были слишком крутыми и каменистыми для подъема, а налет инея искрился в звездном свете. Единственный вход в долину находился прямо перед нами, но его перекрывала массивная стена высотой почти в триста футов [90 м]. Сооружение венчали башни, оснащенные баллистами и турелями, а в центре находилась пятидесятифутовая [15м] опускающаяся решетка. Рваные знамена из золотистой ткани с эмблемой в виде звезды в центре свисали по обе стороны от нее.

Ворота были открыты, решетка поднята, настоящее окно в долину за ними. Но мои глаза были прикованы к стене, и я запрокинула голову, пока мы приближались к ней, онемев с приоткрытым ртом. Никогда прежде я не видела столь грандиозного сооружения. Не говоря уже о высоте, стена имела толщину более пятидесяти футов [15 м], а ворота представляли собой скорее вход в тоннель, чем обычную дверь.

Я сжалась, когда наши шаги гулко разнеслись в полумраке. Воздух казался застоявшимся, а массивный тоннель давящим. Даже Божественный Трон не мог похвастаться такой стеной. Зачем вообще нужна была подобная защита? Кто вообще мог напасть на вас в Божественном Царстве?

— Созерцайте, — произнес Джасрин, величественно взмахнув обеими руками, когда мы наконец вышли с другой стороны.

Я думала, что не может быть ничего более впечатляющего, чем эти ворота. Вот что я думала. И вот в чем я ошибалась.

В самой долине располагался настоящий город. Он должен был занимать почти милю [1,6км] в ширину, а значит, весь наш подъем не составил и половины острова. Поля и сады простирались снаружи, извиваясь вдоль небольших ручьев, вытекавших из святилищ-фонтанов, разбросанных повсюду. Пятиэтажные каменные казармы были встроены в самые скалы гор, и на всех развевались знамена Клятвенников Судьбы. Другие укрепленные строения образовывали внутренний регион, а у дальних скал возвышалась небольшая цитадель.

Архитектура цитадели была более чем практичной, полукруг, врастающий прямо в скалы. Стены огибали внутренний двор, но были далеки от сплошных. Они больше напоминали плетеную корзину из ивовых прутьев, образованную десятками отдельных арок, которые спиралью уходили вверх, придавая цитадели форму сферы. Ажурная решетка расширялась, а колонны сужались по мере приближения к вершине, открывая взору массивную статую Фейт внутри, указывающую Последней Звездой в небо, к открытому верху сферы.

Каменная кладка стен была плавной и совершенно бесшовной, словно вылепленной из единого куска глины. Ее дизайн напоминал заклинание: ленты камня, большинство из которых превышали двадцать футов [6 м] в толщину, переплетались между собой подобно нитям маны. Камень искрился вкраплениями звезд, сияя точно так же, как сам небосвод. Сам размах ошеломлял, цитадель была меньше Божественного Трона, но ничуть не уступала ему по величию.

— Почему... почему сам город не такой? — это было единственное, что я смогла спросить.

Ухмылка Джасрина стала еще шире, пока он купался в нашем благоговении. — Фейт всегда любила простоту. Но, имея в распоряжении вечность, у нас, остатков, появилось несколько задумок. Эта стала нашей величайшей. Мы назвали ее Цитаделью Звездопада, и когда-то она охраняла вход в Божественное Царство Фейт. — Его улыбка померкла, сменившись светлой грустью. — Сейчас она представляет собой не так уж много, но если вы примете ее, она станет вашим домом.