Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 631 Сворачивание Судьбы

— Мне больше не больно. Все в порядке, — настаивала я.

Я не могла заставить себя взглянуть на сурового остатка, но и стоять в стороне, когда он...

Люк положил руку мне на плечо, поворачивая меня лицом к себе. Его рука была сильной и мозолистой, не позволяя мне сопротивляться. Наши взгляды встретились, и у меня по спине пробежали мурашки.

На долю секунды все мои инстинкты подсказывали мне, что нужно сопротивляться и бежать от его силы. Даже если он был нежен, это было напоминанием о том, что я совершенно бессильна в его хватке. Если бы он захотел, я была бы так же беспомощна, как и перед Алексом или любым другим мужчиной, которому нравилось причинять мне боль.

— Хивия, всё в порядке, — прошептал он. — Даже если сейчас ты в порядке, что, если бы это было не так? Боль не проходит просто потому, что рана заживает. Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

— Но ты вернулся. Я не могла бы желать большего.

Он грустно улыбнулся, отпуская мои плечи. Я резко вздохнула с облегчением, когда давление исчезло. Я не дышала с тех пор, как он схватил меня.

— Вы были правы, лорд Эрнист, — сказал он, глядя поверх моей головы на внушительный остаток. — Несмотря на то, что моей силы и скорости роста достаточно, чтобы разрушить церковь, этого недостаточно. Простите моё высокомерие и, пожалуйста, научите меня.

Я попятился, чуть не врезавшись в Р'лиссу. Она мягко положила руку мне на спину, не убирая её, даже когда я выпрямилась.

— Недостаточно? — прошептала я. Если он уже мог бросить вызов богам, зачем ему ещё больше силы?

— Итак, ты можешь признать свою глупость. Это ставит тебя на ступень выше избранных богами, —сказал Эрнист.

— Хивия, — Люк повернулся ко мне с оттенком печали в глазах. — Ты тоже была неправа.

— Насчет чего?.. — запнулась я.

— Ты не можешь быть довольна тем, что тебя просто не бросили. Я видел, сколько усилий ты приложила, чтобы доверять нам — мы все это делали.

Он жестом указал на Элизу и Р'Лиссу, которые решительно кивнули.

— Отношения не могут быть односторонними, — продолжил он. — Вы должны получать то же, что и отдаете.

Его слова прозвучали странно, напоминая то, что сказала мне Фейт, но я покачала головой, отчаянно желая, чтобы они поняли. — Вы все так много для меня сделали. Я больше не могу красть ваш свет.

— Это первый раз, когда кто-то обвиняет меня в том, что я несу свет, — сказал Люк, криво улыбаясь. Его лицо быстро снова посерьезнело. — Я сделал все, что мог, чтобы защитить тебя, но этого было недостаточно. И этого никогда не будет достаточно, пока я не смогу посмотреть тебе в глаза и пообещать, что буду оберегать тебя.

У меня перехватило дыхание. Обещание защитить меня? Он намеренно не спешил с этим, но после всей этой лжи и предательства могла ли я действительно поверить в такое обещание? Было ли это тем доверием, о котором говорила мне Фейт?

Я снова вспомнила руку Люка на своём плече и силу, которая сделала меня беспомощной. Он использовал эту же силу, чтобы поймать меня на Бореалисе, а потом снова, чтобы защитить меня от магии инквизитора. В те времена я действительно чувствовала себя в безопасности в его объятиях.

Может ли существовать другая сила, о которой я не знала? Сила, которая обнимает, защищает и выполняет свои обещания?

Люк повернулся к остатку. — Пожалуйста, лорд Эрнист. Вы критиковали мою битву с Фейбл. Я был неправ, но теперь я готов слушать. Что я могу сделать, чтобы стать сильнее?

Эрнист долго изучал демонкина, прежде чем наконец спросить: — Тогда скажи мне. Почему ты думаешь, что проиграл?

— Это была способность Фейбла останавливать время. Я пытался закончить бой решительно, но не смог нанести смертельный удар. Это дало ему время активировать её.

— Ты говоришь о способности волка свернуть судьбу как о неизбежной победе.

— Разве нет? — спросил Люк.

Я наклонился вперёд, заинтересованный в этом не меньше, чем в своих чувствах к Люку. Проскальзывание между нитями требовало огромного количества маны, но это всегда было моим козырем в рукаве. Были ли у меня скрытые слабости, о которых я не знала?

— Не бывает неизбежных побед.

— Но это абсурд… — хвост Люка начал метаться, но он быстро успокоил его и сделал глубокий вдох. Немного подумав, он нахмурил брови. — С моей точки зрения, Фейбл атакует мгновенно. Я не могу отреагировать, потому что это уже произошло. Но ты сказал, что судьба сворачивается, а не останавливается. Что ты имеешь в виду?

Остаток впервые улыбнулся. — Очень хорошо. Понимание врага — первый шаг к его преодолению. Ты спросил, и я научу. Смотри и учись. Я покажу это только один раз.

Остаток поманил Фейбл и вышел в круг. Мой волк взглянул на меня, всё ещё немного расстроенный из-за моей отповеди. Неохотно, но более чем заинтригованная, я кивнула.

— Поторопись, волк, — позвал Эрнист.

Фейбл рысцой вошла в круг и остановилась примерно в двадцати футах от Остатка. Остаток протянул руку, вызывающе сжав пальцы. Мой хвост дернулся, когда я поняла, что он не потрудился вытащить свое оружие.

Душа Фейбл взорвалась маной, перегружая соседние нити Судьбы. Я попыталась последовать за ним, когда он скользнул в судьбу, но моя реакция была слишком медленной. Прежде чем я успела воззвать к Оракулу Вечности, мана иссякла, и перед Остатком материализовался Фейбл. Эрнист прижал его к земле одной ладонью, прислоненной ко голове волка.

Волк огрызался и сопротивлялся, но с таким же успехом он мог толкать гору. Пальцы остатка даже не шевельнулись.

С тихим ворчанием остаток подался вперед, отправив Фейбла в полет через всю арену. Он ударился о землю в нескольких сотнях футов от себя, кувыркаясь и перекатываясь, пока не остановился у края круга.

— Что случилось? — Элис ахнула. — Он просто взлетел!

— Нет, — тихо сказала Р'Лисса. — Он пытался остановить время, но, должно быть, Остаток воспротивился этому.

Люк покачал головой, побледнев. — Это тоже не то. Он остановил время, или, скорее, замедлил его. Но лорд Эрнист впал в то же состояние. Это произошло слишком быстро, чтобы заметить, но они провели целую битву, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

— Довольно проницательно, — сказал Эрнист, покидая круг. — Как думаешь, ты смог бы это сделать?

Люк замешкался, потирая рог. — Не уверен, но, может быть, если потренироваться. Но так ли уж полезно знать, как противостоять этому? Только Фейбл может это сделать, и не похоже, что я собираюсь сражаться с ним по-настоящему.

— И Хивия, — пробормотала Р'Лисса.

Люк замер, поворачиваясь ко мне с широко раскрытыми глазами. — Ты тоже можешь?

Я слегка покраснела. — Д-да, но ненадолго. И я даже не могла разглядеть, что делает Фейбл.

— Это ожидаемо, — сказал остаток. — У тебя слишком медленная физическая реакция, чтобы уловить момент, когда кто-то другой инициирует свертку.

— Но как Фейбл может войти в эту... свертку самостоятельно? Раньше он всегда обращался к моей душе, чтобы инициировать это, но на этот раз я ничего не почувствовала.

— Это потому, что твои ресурсы почти не истощались. Теперь, когда ты преодолел пределы седьмого уровня, связь между вашими душами способна на гораздо большее. Само по себе это не имело бы большого значения, но благодаря уникальной природе души твоего волка он способен взять на себя большую часть бремени.

Люк ахнул. — Ты не можешь быть серьёзным!

Мой хвост дёрнулся, и я снова посмотрела на него. Он даже не знал, что сила исходит от меня, так как же это откровение могло быть для него важным?

— Значит, ты это видишь, — сказал остаток. Его губы скривились в ухмылке. — Хорошо. Я уже начала думать, что зря трачу время.

Р'Лисса склонила голову набок. — Я не уверена, что я...

Она тоже застыла, широко раскрыв глаза. — Подожди, так ты хочешь сказать, что мы можем... как в городе?

Элис нахмурилась. — Я не совсем понимаю. Что произошло в городе?

Я кивнула в знак согласия, все еще не понимая, к чему они ведут. Насколько я могла судить, это были не более чем плохие новости. Остановка времени служила мощным козырем, но я раскрыла его, чтобы защитить город от небесного корабля. Было бы почти бесполезно, если бы влиятельные лица могли вмешаться во время этого. Даже хуже, учитывая абсурдные требования к мане.

— Разве ты этого не видишь? Не только враги могут проникнуть в наши ряды, — спросил Люк.

Р'Лисса взволнованно кивнула. — Именно так. Помнишь, как ты затащила меня внутрь? На это ушла почти вся твоя мана. Но что бы случилось, если бы я или Люк могли присоединиться сами? Тебе было бы не так тяжело.

От этой мысли у меня закружилась голова, и я буквально задохнулась. Окно для входа в складку было почти незаметным, так что человеку с моим ограниченным восприятием и временем реакции это было бы невозможно, но что, если бы Люк смог это сделать? Как только я наберусь сил на восьмом уровне, это станет ключевым инструментом, который будет гораздо полезнее, чем в моих руках. Могущественные враги могут присоединиться к нам, лишив меня возможности использовать его, но только если они будут к этому готовы. И учитывая, что Люк не осознавал такую возможность, пока Эрнист ему не указал на неё, каковы были шансы, что у церковных магов дела пойдут лучше?

Я подняла глаза, и они заблестели. — Можем ли мы попробовать прямо сейчас?

— Конечно, нет! — голос Р'лиссы обдал меня, как брызги холодной воды. — На самом деле, я думаю, нам пора возвращаться в гостиницу. На сегодня с тебя хватит приключений.

— Но я…

— Никаких "но". Фейбл, пожалуйста, иди сюда! — сказала Р'лисса.

Мой волк с трудом поднялся из небольшого кратера, образовавшегося на земле после его падения. Пыль и каменная крошка запорошили его серебристую шерсть, но он встряхнулся и подпрыгнул. Какие бы раны он ни получил от нападения остатка, они уже полностью зажили.

Я прикусила губу, от волнения подергивая хвостом. — Пожалуйста... Только один раз... Прошло так много времени с тех пор, как я... в последний раз выходила на прогулку...

Я тяжело дышала, хватаясь за грудь, мое дыхание стало коротким и прерывистым. Меня захлестнула волна головокружения, и мир закружился.

Сильные руки подхватили меня. Сквозь пелену я разглядела над собой лицо Люка. Рядом с ним появилось лицо Р'лисса, растянувшееся в удивлённой улыбке.

— Видишь? — спросила Р'лисса. — Я же говорила. Как только твоя аура начинает колебаться, это конец. Нет смысла сопротивляться.

— Это произошло?.. — пробормотала я.

Люк закатил глаза, обращаясь к Р'лиссе. — Забавно, что этого достаточно, чтобы ты это поняла.

— Разве? — фыркнула она. — Ну и где же ты, Фейбл? Я не собираюсь нести её обратно сама.