Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 682 Передышка
— Я видела их все, — прошептала я, уставившись в землю.
Элейн скрестила руки на груди, сузив глаза. — Что значит "все"? Ты нашла что-то, что поможет нам победить, или нет?
Я поникла под ее взглядом.
— Я нашла все варианты будущего, в которых мы проигрываем...
— А тот, в котором мы выигрываем?
Ее взгляд пронзил меня, моля меня солгать. Я зажмурилась и покачала головой.
— Я так и думала, — сказала она, поднимая меч. — Тогда давай сражаться до конца. Пойдем, Авант, мы заставим этих ублюдков запомнить нас.
Старший маг кивнул и поднял свой посох. — Так было всегда. Нет ничего мудрого в том, чтобы бросать вызов богам.
— У нас не было выбора! — Элейн сказала: — Они бы вырезали наш народ!
— И всё же ты позволила им сбежать, — сказал Авант.
Она посмотрела на него, её аура мерцала неровно. — После того, как ты промахнулся с заклинанием по тому инквизитору. Что бы подумал твой хозяин, если бы увидел это?
Авант крепче сжал свой посох. — Моей целью было защитить императора, и я её достиг. Я даже спас грязнокровку и Героя Жизни. Если инквизитору восьмого уровня и Отцу удалось сбежать, меня это не касается.
— Остановись, пожалуйста, — сказала я, сжимая свой посох. — Не говорите так. Мы все еще можем сражаться и...
Авант повернулся ко мне. - Твое присутствие здесь стало надоедать, Грязнокровка. Ты не выполнила своего обещания, и из-за этого наша империя падет. Беги или сражайся, мне всё равно, но я больше не хочу слышать о твоей детской наивности.
Я прижалась к Фейблу. Глаза волка сверкнули, и он тихо зарычал на мага.
— Он прав, дитя, — сказала Элейн. Её лицо смягчилось, когда я вздрогнула. — Это не твоя битва. Если ты сбежишь сейчас, то ещё можешь догнать апостолов и обратиться к ним за помощью.
— Это не имеет значения, — пробормотала я. — Если мы проиграем здесь, всё это не будет иметь значения. Они не хотят свободы, они хотят отомстить. Мы не можем…
На нас опустилась свирепая аура, сигнализируя о том, что наша передышка закончилась. Над головой взревел дракон, собирая ману для огненного дыхания. Элейн подняла меч и присела, собирая ману в ногах.
— Нет, подожди! — крикнула я: — Не делай этого!
Но было слишком поздно. Элейн прыгнула к дракону, вокруг нее полыхала аура. Время замедлилось, воспоминания проносились в моей голове, перекрывая реальность. Дракон отпрянул, его дыхание стало приманкой. Сверкнули когти и прогремел взрыв. Меч Элейн, вращаясь, вылетел из пламени, а ее тело безвольно упало на землю позади него.
У меня не было времени ни думать, ни колебаться. Я активировала Оракула Вечности, остановив время.
Ответная реакция последовала мгновенно, еще до того, как появились звезды судьбы.
Я мельком увидела звезды, прежде чем закричала, корчась на земле, когда раздался ответный удар. За моей спиной возникло сильное, обнадеживающее присутствие. Хвост Фейбла обвился вокруг меня, прижимая к себе, пока я боролась с болью, угрожавшей моему сознанию.
— Ты сделал это, — прошептала я, крепко обнимая его хвост. — Я так рада.
Фейбл лизнул меня в щёку. Я была слишком уставшей, чтобы обращать на это внимание.
Драконы застыли в воздухе, как и Авант рядом с нами. Посох мага был наполовину поднят, вокруг него слабо мерцало заклинание. Мне не нужно было читать формирующиеся руны, чтобы понять, что это ещё одно заклинание восьмого круга, скорее всего, "Копьё дракона". Похоже, он любил его больше всего на свете и всегда расстраивался, когда оно едва ранило драконов.
Как только я начала успокаиваться, мир сотряс взрыв, вызвавший рябь в Судьбе. Я крепче сжала хвост Фейбла, сосредоточив всю свою силу на поддержании мира. Элейн приземлилась рядом с нами и, нахмурившись, оглядела окрестности.
— Что это, чёрт возьми, такое? — спросила она, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. — Моя атака даже не задела его.
Я покачала головой, тяжело дыша. — Т-ты сделала…
— Авант? Что происходит? — Она подбежала к магу и коснулась его руки. Когда он не ответил, она прищурилась и повернулась ко мне. — Что ты с ним сделала?
Я с трудом поднялась на колени, опираясь на Фейбл. — Это ненадолго. Я должна была спасти тебя.
Она мрачно усмехнулась. — Я ценю твою заботу, но сомневаюсь, что ты способна справиться с чем-то, с чем не справлюсь я.
Я взмахнул рукой, и звёзды судьбы ответили. Элейн ахнула, когда сцена вокруг нас изменилась, показав её снова в небе. Прошла та же последовательность событий, что и в моих воспоминаниях, которая закончилась, когда она рухнула на землю, разбитая и окровавленная. Звёзды вернулись на свои места, но Элейн продолжала смотреть на то место, куда она упала.
— Было ли это…? Дитя, я не буду спрашивать снова. Что происходит?
Она повернулась ко мне, её взгляд был холодным и неуверенным.
— Я… приостановила судьбу, — слабо призналась я. — Это ненадолго, но…
— Тогда мы должны нанести удар, пока ты можешь. Я могла бы убить одного из них! — сказала Элейн.
Я схватила её за рукав, качая головой. — Н-нет, ты не можешь! Они слишком сильные.
— Тогда, по крайней мере, я могла бы повредить его.
— Это…было бы плохо. Ты долго боролась, так что сделай передышку. Мне есть чем с тобой поделиться.
Она посмотрела на меня, снова нахмурившись. Наконец, она вздохнула и позволила напряжению покинуть ее мышцы.
— Хорошо, но, по крайней мере, скажи мне, почему Авант застыл.
Я выдохнула, затаив дыхание. Даже если мы едва избежали беды, это было лучше, чем большинство возможных судеб. На этот раз она действительно послушалась.
— Он не принял вызов, — тихо сказала я, взглянув на мага.
— Так вот что это было за чувство? Ты звала меня?
Я кивнула. — Да, что-то в этом роде. Если бы я была сильнее, я могла бы просто вытащить тебя через Нексус, но вот так… Лучшее, что я могла сделать, это слегка подтолкнуть тебя. Я просто благодарна, что драконы вовремя не спохватились.
— Ты не можешь контролировать, кто входит в это пространство? — спросила она.
— Это... трудно объяснить, но нет. И я не могу рисковать, делая это снова. Драконы будут готовы к этому.
Она кивнула, потирая подбородок. — Я понимаю. Итак, что же такого важного, что тебе пришлось остановить время, чтобы рассказать мне?
Я заколебалась, тревожно подергивая кончиком хвоста. Ее глаза сузились.
— Скажи мне, — попросила она. — Я не обижусь.
По моему хвосту пробежала легкая дрожь. Неужели меня было так легко разгадать?
— Эээ, просто... тебе нужно больше доверять себе. И мне.
— А? — она приподняла бровь. — И почему у тебя хватает наглости знать мою силу лучше, чем я сама? Я сотни лет тренировалась, чтобы использовать каждую клеточку своего тела и души на полную катушку. Ты не сможешь достичь девятого уровня, не освоив так много.
— Но не с усилением Небесной Благодати, — возразила я. — Возможно, это потому, что ты так хорошо знакома со своей силой, что не можешь приспособиться к ее могуществу. Ты сдерживаешь себя, боясь, что, если положишься на нее, она тебя подведет. Ты должна, иначе ты... ты просто должна.
Она внимательно изучала меня. — Ты хоть представляешь, как трудно полагаться на чужую силу?
— Да, думаю, представляю, — сказал я, возвращая ей взгляд. — Каждый божий день. Иногда я даже стоять не могу. Верно, Фейбл?
Я почесала голову своего волка, который тихо заурчал и ткнулся носом мне в бок.
— Хм. Мило, — она наполовину обернулась, глядя на застывших драконов. После долгого молчания она повернулась обратно. — Ладно, я сделаю всё, что в моих силах. Есть что-то ещё? Или ты остановила время только для того, чтобы сказать мне, что я могу на тебя положиться?
— Ну, не могла бы ты, эмм, не использовать эту атаку? Большую?
Её лицо окаменело. — А откуда ты о ней знаешь?
— О-она никогда хорошо не кончается, — поспешила объяснить я. — Драконы используют огонь для исцеления. Ты, конечно, уже видела это.
— Мое пламя уже обжигало их раньше, — коротко сказала она.
Я покачала головой. — Только на первый взгляд. Одна из их лучших тактик — держать друг друга на расстоянии своего огненного дыхания. Они внутренне поглощают огненную ману и используют ее для исцеления. Чем она сильнее...
— Тем больше они исцеляются, — она вздохнула, потирая лоб. — Боги, это раздражает. Основой силы нашей империи является магия огня. Неудивительно, что мой учитель не смог убить их и был вынужден запечатать.
— Есть еще кое-что. Тебе нужно драться в паре с Фейблом, — сказала я.
Фейбл напрягся, а Элейн склонила голову набок.
— Я не думаю, что стоит лишать тебя твоей единственной защиты. Кроме того, монстр восьмого уровня останется позади.
— Нет, он тебе нужен. Ты недостаточно быстра, а он может прикрыть тебя. Он очень сильный.
В горле Фейбла раздалось низкое рычание. Я повернулась, взяла его голову обеими руками и посмотрела ему в глаза.
— Ни слова, Фейбл. Я справлюсь без тебя. Наверное.
Его хвост дважды дернулся, а затем замер. Он опустил голову, нежно коснувшись меня лбом. По какой-то причине наша связь была наполнена гордостью и легкой грустью.
— Я во многом полагаюсь на тебя. Не будет такого дня, когда я не буду этого делать, — сказала я, поглаживая его по рогам. — Но и на меня ты тоже должен положиться. Вот как это работает, верно?
После их согласия я поделился с Элейн еще несколькими наблюдениями, подробно описав несколько слабых мест и стратегий драконов. Так много нужно было сказать, а времени было так мало. Вскоре я снова тяжело дышала, опираясь на Фейбла в поисках поддержки. Моя душа трепетала в груди, звезды судьбы начали меркнуть.
— Ты многое знаешь, дитя, — сказала Элейн, беря свой меч обеими руками. — Если мы выживем, мне было бы интересно узнать больше об этих таинственных способностях.
— Шаг за шагом. Просто постарайся не умереть, хорошо?
Она улыбнулась, и её аура вспыхнула. — Я бы тоже предпочла это. А теперь, можешь ли ты продержаться в таком состоянии ещё немного? Я бы хотела нанести хотя бы один удар, прежде чем ты возобновишь течение времени.