Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 753 Стертые

В ряби показался остров с вратами входа, такой чёткий и ясный, что казалось, будто я смотрю на него из окна. На нём были видны детали, которые можно было разглядеть только с помощью Оракула Вечности, за исключением… большего. Несколько остатков окружили врата с обнажённым оружием. Впервые я мог видеть их души и текущую в них силу. Сам Гатрин стоял впереди, на вершине восьмого уровня.

— Этого не может быть, — прошептала я.

Фейт взглянула на меня, и на её губах заиграла улыбка. — Всего лишь восьмой, да? Ты ожидала большего?

— Он ведь сражался с тем драконом! — запротестовала я.

Фейт пожала плечами. — Твои заклинания судьбы не сравнятся ни с кем на твоём уровне, верно? Разница между восьмым и девятым уровнями может быть сейчас непостижима для тебя, но для такого существа, как остатки, это всего лишь детский шаг. Сила моря огромна, но она бессильна против хорошо построенного корабля и опытной команды.

Это было безумием, противоречащим всем традиционным представлениям Энузии. Сражаться в невыгодных условиях — значит напрашиваться на смерть. Каждый раз, когда я оказывалась в такой ситуации, меня спасала лишь удача. Но разрыв между восьмым и девятым уровнями превосходил всё, что было до этого. И всё же, несмотря на это знание…

— У лодки только одно предназначение, — тихо сказала я, оглядываясь на то, что от неё осталось. — Всё, что у неё есть, можно использовать по максимуму.

— Но море простирается широко и не способно объединить свою силу. С моей точки зрения, смертные, какими бы могущественными они ни были, подобны морю. Им просто не хватает возможностей и опыта, чтобы соперничать с бессмертными существами, — ответила Фейт.

— Вот почему демоны так сильны, — сказала я.

Демоны немного другие. Адская мана... неэффективна. И пока они не эволюционируют, они не способны постичь такие понятия, как тренировка и эффективность. Даже после эволюции они полагаются на инстинкты. Но с теми, кто хитёр и мудр, шутки плохи.

— Как Раш'Алон. Файрен пытался меня предупредить, но... — я прикусила губу и сжала юбку.

Голос Фейт смягчился. — Ты сделала шаг во тьму, и ещё слишком рано говорить, правильно ли ты поступила. В конце концов, судьёй будет судьба.

В центре врат появился тёмный силуэт. Из них вышел демон проклятия, поднял голову и огляделся. Это был гуманоидом с заострёнными ушами, более длинными, чем у любого эльфа или демона, и в чёрных железных доспехах. Его тело было полностью чёрным, за исключением глаз, которые светились тем же красным, что и у остальных представителей его вида. За его спиной расправились два тёмных крыла, и он схватил короткое копьё с наконечником, похожим на лезвие меча. Он возвышался над Гатрином на пятнадцать футов.

У меня сдавило грудь, когда он огляделся, глядя прямо сквозь меня, хотя он не мог знать, что я наблюдаю. Его душа казалась древней и могущественной, как у Инциндеруса или Зефирисса. Аватар?

За аватаром появились другие демоны, все они были эволюционировавшими демонами в гуманоидных формах. Их было шестеро, и все они были демонами проклятия. Аватар огляделся и глубоко вздохнул.

— Тайное царство. Раш'Алон был прав, — сказал он.

Гатрин сделал шаг вперёд с каменным лицом. — Тебе здесь не рады, демон.

Аватар внимательно посмотрел на него. — Что ты за существо? Я не чувствую в тебе маны, которую можно было бы извлечь, но за тобой… — его взгляд устремился к острову, виднеющемуся за рябью. По моему хвосту пробежала дрожь, когда я поняла, что он смотрит на город.

— Теперь я понимаю, почему он был так одержим идеей заполучить полукровку, — сказал демон. Его губы растянулись в улыбке, обнажив длинные жилистые клыки. — Сила самой судьбы заключена в этом царстве. Даже если ты изгонишь нас или убьёшь, неизбежного не избежать. Я знаю, где ты сейчас прячешься.

Я коротко вздохнула, и мой хвост дернулся. — Я… я привела их сюда. Мне так жаль.

Фейт погладила меня по голове, запуская пальцы в мои волосы. — Всё в порядке, дитя. Я бы не позволила тебе так свободно перемещаться по этому миру, если бы не были приняты меры предосторожности. Чтобы отправить врата для вторжения в этот мир, они должны сначала вернуться в адские миры и собрать армию.

— Но как мы можем их остановить? Теперь это лишь вопрос времени, — сказала я.

Между Гатрином и аватаром появилась светящаяся точка, которая превратилась в россыпь звёзд и стала Арантиусом. У меня защемило сердце, когда я увидела длинный меч в его руке. Это было то самое полупрозрачное золото, которое указывало на существование остатка, но оно казалось… чужим. Я узнала этот клинок, сотканный из тени, когда он угрожал моей жизни в тени Хэйвена. Тот самый клинок, которым был убит Алверин.

— Скорриш, Пожиратель Керна, — медленно произнёс Арантиус, оглядывая аватара с ног до головы.

Демон отпрянул, и на его эльфийском лице отразилось беспокойство. Арантиус едва заметно кивнул и вздохнул.

— Давно не виделись. Не говори, что ты забыл меня, — сказал он.

Скорриш, если это было его имя, повернулся и поднял свое похожее на меч копье, указывая на Арантиуса. — Кто ты? Я не слышал этого титула уже много поколений. Сто тысяч лет или больше.

Взгляд Арантиуса стал отсутствующим. — Неужели прошло так много времени? — пробормотал он.

Демон напрягся. Его глаза расширились, и он отступил на шаг. — Нет, это невозможно. Ты не можешь быть им.

Арантиус поднял взгляд, и на его лице мелькнула улыбка. — Значит, ты помнишь. Ты убил Ашаллу. И Викстера тоже. Они мне нравились, хоть они и были всего лишь смертными. Мне редко доводилось спускаться в мир и находить родственные души.

Скорриш обернулся и отчаянно замахал рукой. — Иди, предупреди Раш'Алона! Хотя бы один из вас должен спастись или хотя бы просто умереть! Не позволяйте его свету коснуться вас!

Демоны в замешательстве уставились на аватара. Прежде чем они успели отреагировать на странные слова, Арантиус исчез. С помощью судьбы я, наконец, смогла увидеть, как он покидал собор раньше. Он не бежал, не летел и даже не телепортировался, как это делают через врата. Он просто был... там. Таким, каким был всегда. Сами звёзды судьбы сошлись, чтобы это произошло.

Он появился позади демона, который смотрел на врата. Его меч уже был готов нанести удар, ещё до того, как он полностью материализовался. Тонкая золотая линия протянулась от кончика лезвия туда, где оно должно было быть в начале его удара. Нет, не линия, а разрез. Разрез в самой ткани судьбы, аккуратно рассекающий адскую душу демона.

Линия взорвалась, заглушив визг демона раскатом грома, подобного которому я ещё не слышала. Хэйвен содрогнулся, и сами звёзды судьбы задрожали от страха. Сквозь свет я едва могла разглядеть чёрную воронку в центре души демона — дыру в самой реальности. Она всасывала звёзды и нити, из которых состояло существо демона, затягивая их, как чёрная дыра. В мгновение ока демон исчез, растворившись во тьме. Как только его душа покинула тело, разорванные нити судьбы снова сплелись, закрыв дыру, как будто её там никогда и не было.

На острове воцарилась глубокая, пугающая тишина, и весь Хэйвен затаил дыхание. Демон исчез. Не просто убит, а… стёрт.

Арантиус медленно выпрямился и небрежно взмахнул мечом. Демоны попятились от него. Они выглядели... испуганными. Я думала, что видела демонов испуганными и раньше. Они не могли умереть по-настоящему, но чувствовали боль и ненавидели терять возможность оказаться в мире смертных. Но сейчас, возможно, впервые за свою вечную жизнь, они познали страх.

— Знаешь, я дал обещание, — сказал Арантиус, и его взгляд остановился на лорде демонов. — Не богу, императору и даже не архонту. Ребенку. Смертному ребенку.

Он криво усмехнулся и сделал шаг вперед. Демоны напряглись, не сводя глаз с портала. В тот момент, когда его нога коснулась земли, он снова исчез, появившись за спинами еще двоих. Золотая линия прошла через их души, разрезая их обоих одновременно. Еще одна вспышка света, и они тоже погрузились в небытие за гранью реальности.

— Хотел бы я сказать, что она напомнила мне меня самого до того, как я вступил в царство Божественного, но я не могу, — улыбка Арантиуса стала шире и приобрела оттенок нежности. — Она робкая и хрупкая, невинная, но в то же время израненная тьмой, которую мало кто видел за всю вечность. Дитя, которое видело вечность, но не может понять собственное сердце.

Он снова пошевелился, и ещё два демона исчезли. Скорриш стоял как вкопанный, не в силах выполнить собственный приказ. Его глаза закатились, и он с трудом сглотнул, даже не глядя на врата.

— Ты не можешь, — прохрипел демон. — Эта сила… ты не можешь. Ты бы не осмелился!

Арантиус приподнял бровь. — О? Разве нет?

Словно в подтверждение его слов, последний демон закричал, и его душа оборвалась. Я вздрогнула, прижимаясь к Фейт. В тот момент я даже не заметила, как Арантиус пошевелился.

— По правде говоря, демон, я уже забыл, что значит быть героем. Но когда ты в своём высокомерии явился в этот мир и решил охотиться на это драгоценное дитя, я вспомнил, — Арантиус слегка наклонил голову. — Спасибо тебе, демон, за то, что помог мне почувствовать то, чего я не ощущал уже очень, очень давно. Ты можешь быть доволен, зная, что твоё бессмертное существование в конце концов имело какую-то ценность.