Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 759 Враждебная орда

Остатки орды Раш'Алона, господствовали на равнинах шириной почти в милю, начиная от громадин седьмого уровня и заканчивая отпрысками первого. Душа почти каждого демона была окутана маной проклятия, но между ними было немало демонов огня и клинков. У всех демонов были незнакомые метки, даже у проклятых.

— Собрание всех, кто не принял знак молодого апостола, — пробормотал Файрен.

Если демоны Люка были неспокойны, то эта орда была почти буйной. Отпрыски сражались открыто, превращаясь в щелкающие, рычащие шары из зубов и чешуи. Эволюционировавший демон четвертого уровня разорвал группу отпрысков на части небрежным движением когтей, забрызгав увядшую траву кровью. Я вздрогнула от этого зрелища и вцепилась в мех Фейбл.

— Это из-за того, что он мертв? — Робко спросила я.

Файрен усмехнулся, покачав головой. — Нет, это типичное состояние орды. Помнишь, что я говорил о том, как демоны меняются в зависимости от того, кто ставит на них свою метку?

Я кивнула, и мне на ум пришли странное поведение наших собственных войск.

— Полчища, которые ты видела до сих пор, возглавлялись смертными. Даже жестокие апостолы, — он сверкнул улыбкой в сторону Люка, — даже ты довольно спокойный по сравнению с типичным демоном. На самом деле впечатляет, что лордам демонов, наблюдающим за этой ордой, удается сдерживать ее. Обычно такое количество демонов рассредоточивается почти на сотню миль и всегда в поисках чего-нибудь, что можно съесть или кого-нибудь, с кем можно сразиться, если только строго не приказано иное.

— Ты знаешь, кто может быть ответственен за это? — Спросила Джесси, внезапно вмешавшись в наш разговор.

Файрен нахмурился, глядя на нее. — Будь осторожна, апостол. Нет причин пугать Оракула.

Джесси показала язык, и он нахмурился еще сильнее.

— Эм, ты и правда знаешь? — нерешительно спросила я.

Лицо Файрена смягчилось. — Естественно. Есть очень мало лордов демонов, которых я не знаю.

— И все же ты хотел, чтобы я пришла, — сказала я. — Ты не боишься, что они могут что-то предпринять?

Он приподнял бровь. — Ох? Теперь жалеешь, что пробралась в орду апостола?

Я съежилась, уставившись на свои колени. — Я... мне жаль, ты был прав. Я просто не хотела думать... нет, этому нет оправдания. Мне следовало довериться тебе.

Смех Файрена застал меня врасплох, и я подняла на него широко раскрытые глаза. Он похлопал меня по ноге, слабо улыбаясь.

— Нет причин извиняться, потому что любой из вариантов был сопряжен с риском. Ты могла рискнуть своей миссией, чтобы обеспечить свою безопасность, но ты предпочла рискнуть своей безопасностью ради своей миссии. И, в конце концов, все получилось. Кажется, с тобой всегда так происходит. Теперь я даже почти перестал беспокоиться.

— Это уж точно, — пробормотала Джесси. — Я все еще не понимаю, как тебе удалось избежать моего заговора в Бритлайте. Это было идеально.

— Чего ты вообще пыталась добиться? — Спросила я.

Она моргнула. — Хм?

— Ты хотела захватить меня в плен. Почему?

— Ах, это. — Она лукаво улыбнулась. — У меня были определенные... секреты, которые я должна была узнать. Привести тебя к этому Альверину показалось мне самым быстрым решением.

У меня перехватило дыхание. — Люк... Он ведь не знал об этом, не так ли?

Она пренебрежительно махнула рукой в воздухе. — Очевидно, нет. Это было задолго до того, как он запретил к тебе приближаться.

Я взглянула на Люка, который разговаривал с Констансом перед нами. Они оба смотрели на эволюционировавшего демона, преграждавшего нам путь впереди.

— Чего ты от него хотела? — Спросила я тихим голосом. — Он... он был врагом, верно?

— Друг, враг, какая разница? У каждого есть секреты.

Она сняла кольцо с руки и начала вертеть его на указательном пальце. Я узнала магический предмет, который апостолы использовали для телепортации, хотя я редко видела, чтобы они их применяли. Люк уклонился от ответа, когда я однажды спросила его об этом, отказавшись дать мне на изучение его чар.

Джесси продолжила — Мне было наплевать на короля Альверина. У него была другая сторона, гораздо более интересная.

Она подбросила кольцо в воздух и поймала его снова. Оно исчезло у нее в рукаве, оставив после себя лишь следы своей могущественной магии.

— Я думаю, достаточно намеков. Секреты не приносят удовольствие, если их раскрывать слишком легко. О, похоже, у нас неприятности. Мне лучше исчезнуть.

Подмигнув мне в последний раз, Джесси исчезла в клубе теней. Я повернулась, думая, что она вернулась к другим апостолам, но замерла, когда нас накрыла волна ауры.

Поджидавший нас демон проклятия седьмого уровня преградил нам путь. Он был высоким и тощим, по форме напоминал сгорбленного, хотя и истощенного медведя. Его лицо больше походило на человеческое, но из-под желтоватых губ торчали клыки, с которых капал черный яд. Различные проклятия темными лентами обвивали его конечности, отпечатываясь на плоти, как татуировки.

Демон издал дикий рев, и я содрогнувшись поняла, что он не был из разумных существ. Стая рычащих отпрысков и менее развитых демонов следовала за ним, сражаясь со всем, что подходило слишком близко.

— Отойди, демон, — сказал Люк, становясь впереди нашей маленькой группы.

Демон проклятия снова взревел, обходя Люка, чтобы заглянуть ему за спину, его глаза сузились найдя меня. От силы его голода у меня перехватило дыхание, а по рукам побежали мурашки.

Фейбл напрягся, а рука Файрена легла на богато украшенную рукоять его алого меча. Однако его взгляд был прикован к Люку.

— Констанс, убери эту мразь с моего пути, — прорычал Люк.

Брови апостола клинка поползли вверх. Он оглянулся на меня, и его лицо расплылось в улыбке.

— С удовольствием.

Демон взревел и бросился на меня. Я едва сдержала крик, пригибаясь к спине Фейбла. Я почувствовала, как мышцы волка напряглись под шкурой, но прежде чем он пошевелился, воздух пронзил громкий лязг.

Я выглянула из-за плеча Фейбла, широко раскрыв глаза. Констанс стоял всего в дюжине футов перед нами, держа лапу Демона за запястье. Их мышцы напряглись, когда оба наполнили свои тела маной, но Констанс не сдвинулся с места. Другой рукой он спокойно потянулся через плечо и схватился за рукоять своего широкого меча. Тот вылетел из ножен с пронзительным металлическим скрежетом.

Ноздри демона раздулись. Он замахнулся на него другой лапой и нанес сильный удар по шее. Я вздрогнула и отвела глаза, но новый удар вернул меня к действительности. Когти демона заискрили на обнаженной коже Констанса, которая стала серебристой, как сталь.

Демон проклятий взревел и выпустил из своих когтей поток магии проклятия. Черные руны поползли по телу Констанса. Он вздрогнул, земля под ним затрещала, но прежде чем магия смогла пробить защиту, его меч опустился, прочертив серебряную дугу сквозь демона и рассек его пополам от плеча до бедра. Лезвие вонзилось в землю и, дрожа, остановилось на глубине нескольких футов.

Демон отшатнулся, кровь пропитала его мех. Он открыл пасть в последнем реве, но замер на полпути, развалившись на две части. Черная кровь брызнула в воздух, растекаясь по стае отпрысков. Они застыли, уставившись на Констанса.

Люк выбросил руку вперед, выпустив стаю черных пуль. Они полетели вперед и с шипением попали в отпрысков. Демоны бросились врассыпную, но один за другим рухнули. Какое бы проклятие ни наложил на них Люк, оно проникло в их души, лишив основной маны и убив почти мгновенно.

Констанс секунду стоял, гордый собой, а потом вдруг хлопнул себя по шее. — Черт, как больно, — пробормотал он.

Не задумываясь, я подтолкнула Фейбл к нему. Апостол был высоким, на голову выше меня, хотя я сидела на спине Фейбла. Я протянула руку и коснулась его шеи. Он замер, наблюдая за мной краем глаза.

Его кожа была горячей и гладкой на ощупь, как металл, который долго нагревался на полуденном солнце. Проклятия демона-медведя были простыми, но мощными, разъедая серебристый блеск. Они уничтожали и без того расходуемую в качестве топлива его собственных способностей ману. Участки кожи уже были кровоточащими и ободранными, как края ткани, обгрызенные мышами.

— Освобождение, — выдохнула я, купая его в золотистом свете.

Нити магии проклятия испарились. Констанс вздохнул с облегчением. Металлическая бледность исчезла с его кожи, показывая всю степень воздействия проклятия. Прежде чем я успела наложить на душу исцеляющее заклинание, под ним появилась новая розовая кожа, отодвигая поврежденные ткани, словно он сбрасывал волосы. Я удивленно моргнула. Его регенерация была почти такой же мощной, как у Фейбл.

— Спасибо, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. — Я мог бы сопротивляться большей части этого, но даже я не могу избавиться от проклятия демона седьмого уровня. — Он усмехнулся и покачал головой. — Я все еще не могу поверить, что ты можешь исцелять проклятия. И у тебя такие мягкие руки–

Его челюсть сжалась, когда он заметил что-то за моим плечом, и отвернулся, кашлянув.

— Да, спасибо, Хивия, — сказал Люк.

Я слегка вздрогнула, а мое сердце пропустило удар. Когда он успел подобраться так близко? Он хмурился, почему-то глядя на Констанса. Возможно, он тоже беспокоился о нем.

— Прости меня, я должен был предвидеть, что произойдет что-то подобное, — сказал Люк.

Взгляд Люка смягчился, когда он посмотрел на меня. Я слегка покраснела, отчего мое лицо стало теплым.

— Я... все в порядке, — пробормотала я, опустив глаза и дернув себя за рукав.

Эвла покачала головой. — Вы двое...

— Ладно. — Люк выпрямился, а его хвост слегка дернулся. — На том демоне не было никаких отметок. Жаль. Хотел бы я знать, кто послал его за нами.

— Вероятно, это был тест, чтобы посмотреть, как ты отреагируешь, — предположил Файрен. — Хотя я несколько разочарован. Он должен был быть осведомлен лучше. Все они.

— Кто? — Спросила я.

Файрен указал пальцем, уголок его губ приподнялся в ухмылке. — Они.