Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 762 Ещё немного времени

— Так ты хочешь сказать, что все это из-за того, что ты пообещала богу спасти его осколки? — спросил Люк.

Его тон был совершенно нейтральным и внешне спокойным по сравнению с тем, что, как я знала, должно было быть бурей мыслей. Он держался так неподвижно, что тишина действовала на нервы сильнее, чем любая вспышка гнева. Я вцепилась пальцами в юбку, беспокойно взмахивая хвостом.

— Я просто знаю, что это важно, — прошептала я, глядя в землю.

Он глубоко вздохнул, затем еще раз.

— Важно для кого? — наконец спросил он.

— Э-э, для меня?

Он уставился на меня, затем вздохнул, немного успокоившись, и потер свой рог. — Хивия, я верю тебе, правда. Просто этого...

— Недостаточно? — Спросила я тихим голосом.

Он кивнул, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Я верю, что это важно для тебя. Но я не могу отнестись к этому легкомысленно. Потеря осколков означает потерю демонов седьмого или даже восьмого уровня, демонов, которые нам отчаянно понадобятся в предстоящей битве.

— Но у эльфов нет даже мага девятого уровня. Блэксенд - единственная оставшаяся империя, в которой они есть, — сказал я.

— Дело не в северном континенте. Все это, — он сделал широкий жест рукой, — все, что мы делали до сих пор, было направлено на то, чтобы собрать наши силы для предстоящей настоящей битвы. Церковь практически сдала нам эту землю. Они стянули все силы обратно на южный континент и заняты укреплением каждого королевства и империи. Мы полностью потеряли там свою армию. Я даже не уверен, удалось ли апостолам спастись. Последнее, что я слышал, это то, что церковь проводит какой-то ритуал, чтобы полностью изолировать континент.

— У них не так уж много героев, — сказала я. Только Верити, Ронин, Алекс и... Солтайр. И, возможно, Грейс. Я не знаю, где она.

— И, возможно, они им не понадобятся. На южном континенте более десяти существ девятого уровня, все они тесно связаны с церковью. Будет безумно сложно выманить их, заманить в ловушку, ослабить и убить из-за их огромного количества. Каждый высокоуровневый демон значительно повышает наши шансы на успех. Раш'Алон сказал, что этот мир укреплен лучше, чем любой другой, с которым он сталкивался. Боги играют на победу, и если я хочу победить их, я должен сделать то же самое. И вот почему... — он заколебался, все еще отводя глаза от моего умоляющего взгляда. — Вот почему я не могу согласиться на твою просьбу. Я бы хотел сделать и то, и другое, но ты просишь слишком многого.

— Действительно? — Мой голос дрогнул, пока я едва сдерживала слезы.

— Ситуация и без того мрачная, а мы еще не видели ни одной из скрытых карт церкви.

— Что, если я... что, если я найду способ? — Неуверенно спросила я.

Я почти ожидала, что он набросится на меня. Он отпускал меня так мягко, как только мог, и, возможно, продолжать давить на него было действительно слишком. Но я пообещал Фейт, что сделаю это, и я собирался это сделать. Я еще не могла сдаться, или... или ради чего все это было?

— Способ? — Люк посмотрел на меня, встретившись со мной взглядом. — Какой способ?

Мои слова сильно опережали мысли, поэтому я быстро размышляла, закусив губу. Даже если это выглядело как отчаяние, что я хватаюсь за соломинку, это было лучше, чем сломаться и расплакаться.

— Что, если бы я смогла доставить тебя на южный континент? Тебе ведь не придется строить лодки или преодолевать какие-либо препятствия, верно?

Он потер свой рог. — Я ценю твои усилия, но не обещай того, чего не можешь...

— Но что, если я смогу? Церковь использует осколки для телепортации, верно? Что, если бы мы смогли это изучить? А если это не сработает, я могла бы найти способ внести больший вклад, чем могли бы внести эти демоны.

— Больше, чем ты уже есть? — спросил он. — Сейчас ваша орда сравнима с моей, но через несколько месяцев, когда начнется наступление, численность моей будет исчисляться миллионами. Даже десятками миллионов.

Я ахнула. — Так много?

— Ты же не думала, что мы одолеем существ девятого уровня с помощью нескольких сотен отпрысков, не так ли?

— Я, мм... нет?

Его губы дрогнули, отчего мои щеки вспыхнули. Его улыбка стала шире, пока он не вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает его тело.

— Спорить с тобой невозможно, ты это знаешь? Ты просто чертовски наивна, — сказал он.

У меня вытянулось лицо. — Я... я сожалею.

Он усмехнулся, протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. От его пальца к моей щеке пробежала волна тепла, и я вздрогнула, отстраняясь и крепко сжимая руки.

— Прости — Его рука метнулась назад. — Я ничего не мог с собой поделать. Но вот что я тебе скажу: две недели. Я даю тебе две недели на то, чтобы найти что-нибудь в обмен на эти осколки.

У меня перехватило дыхание, и я подняла голову, широко раскрыв глаза. — правда?

Он кивнул, не переставая улыбаться. — Правда. К юго-западу от Сильваруса есть три небольших королевства. Между ними поделена горстка осколков. Примерно столько времени у нас уйдет на то, чтобы захватить эти королевства. Насколько я слышал, у них нет даже восьмого уровня.

— Но... остальные не будут против? — Спросила я.

Он пожал плечами. — Возможно. Это заставит орду немного отступить, но мы уже опережаем наши планы. Я скажу демонам, что мы ждем открытия еще нескольких врат, чтобы укрепить наши силы, прежде чем выступить против эльфов. В конце концов, они - последняя реальная сила на континенте.

— Люк, я... спасибо тебе.

Волна облегчения захлестнула меня, слезы грозились политься в одно мгновение. Я расплылась в улыбке, мой хвостик заметался взад-вперед. Я едва замечала это, пока Люк не усмехнулся, и оглянувшись, с ужасом обнаружила, что его хвост практически виляет. Я пискнула, стыдливо останавливая свой, изо всех сил стараясь не покраснеть.

У него вырвался тихий смешок. — У самых могущественных демонов бездны нет ничего общего с этим взглядом… Это совершенно несправедливо.

— Я... я все еще здесь, — запинаясь, пробормотала я, незаметно возвращаясь к своему хвосту. — И я, эм... я тебя не разочарую. Обещаю.

Он улыбнулся и жестом указал на огонь. — Именно этого я и ожидал от моей маленькой звездочки. А теперь, может быть, присоединимся к остальным? Похоже, они готовятся к трапезе.

Когда мы вернулись, Р'Лисса похлопала по земле рядом с собой. Я осторожно села, расправив хвост и поджав ноги. Она нетерпеливо наклонилась вперед.

— Ну?

— Мы только что поговорили. Насчет осколков, — осторожно произнесла я.

— Это правда? — Она посмотрела на мой хвост, и улыбка расплылась по ее лицу.

Не глядя, я убрала его за спину, а на моих щеках появился румянец. А может, он и не исчезал.

— Он сказал, что мы должны найти что-нибудь, чтобы обменять их. Я не знаю, как или что, но у нас есть две недели.

Ее улыбка исчезла. — Две недели. Это трудная задача.

Я кивнула. — Но мы можем это сделать. Мы должны.

— И убедить две стороны, что это того стоит, — сказала она.

— Две?

— Люк и эльфы. Так же, как и в Блэксэнде, нам придется убедить их сдаться, — сказала она.

— Ох. Правда. — Я опустила глаза, затем снова подняла их. — Не знаю, что бы я без тебя делала. Я даже не подумала об этом.

— Для этого и нужны друзья.

— Ребята, вы проголодались? — Спросил Эдрин.

Апостол стоял у костра, медленно поджаривая то, что выглядело как целый окорок... чего-то. Оно шипело от сока, наполняя воздух пикантным ароматом. В животе у меня тихо заурчало, отчего Р'Лисса хихикнула.

— Когда ты будешь готов, — сказала она.

Констанс достал бутылку вина, которую пустили по кругу вместе с едой. Когда он попытался передать ее мне, Элиза быстро перехватила ее, подмигнула мне и утащила ее туда, где они с Эвлой разговаривали. В какой-то момент Люк обратился к Р'Лиссе с вопросом о заклинании "Реквием". Ему, казалось, было любопытно, как мы вообще смогли создать нечто подобное, но я тихо отстранилась. Даже если он не проявил недоброжелательности, я все равно чувствовала вину за то, что скрывала это от него.

Пока все были заняты, я сидела тихо, наблюдая за языками пламени. Они были яркими и горячими, поднимались почти на пятнадцать футов в небо. Меня так и подмывало протянуть руки и погреть пальцы, но я колебалась. Не будет ли это слишком по-детски?

Кто-то появился рядом со мной, заставив меня вздрогнуть. Это была Джессика, и на этот раз она не улыбалась.

— Осколки, да? — спросила она, искоса поглядывая на меня. — Любопытный тест. Какой бог, ты говоришь, дал тебе это задание?

Дрожь пробежала по моей спине и хвосту. — Я... нет. Ты подслушивала?

Она пожала плечами. — Как я могла не подслушать? Ускользаешь в одиночку… Я боялась, что он попытается выкинуть что-нибудь хитрое.

Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой. Я была уверена, что все ее улыбки были натянутыми или, по крайней мере, частью представления, но эта казалась... другой.

Мы еще немного посидели в тишине, позволяя говорить другим. Наконец, я повернулась к ней.

— Эм, Джессика? Как ты думаешь, почему Файрен сказал, что у Божеств осталось не так уж много миров?

— Хмм? Зачем спрашивать меня? Спроси демона.

Я вздохнула, потирая свой рог. — Он просто сказал бы мне, что я не готова, чтобы это знать. Это то, что все говорят.

— Так зачем же ты пришла ко мне? Если ты не можешь с этим справиться, почему ты думаешь, что такой смертный, как я, сможет разобраться в политике бессмертных?

Я покраснела, потирая свой рог. — Я... не могу представить, чтобы ты так сказала.

Она наклонилась вперед, улыбаясь. Ее глаза сверкали, ее губы шептали что-то. Я покраснела еще сильнее, когда она коснулась моей щеки. Она была близко, слишком близко. Я чувствовала себя мышью перед котом.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — промурлыкала она. — И, возможно, я так и делаю. Но мне пришлось заплатить высокую цену за этот секрет, и я не расстанусь с ним так легко. Что ты готова отдать за это?

— Видение? — Предложила я.

Ее глаза загорелись. — Правда? — Она кашлянула, взяв себя в руки так быстро, что я даже засомневалась, не показалось ли мне. — Я имею в виду, я полагаю, этого будет достаточно. Я найду тебя завтра, и мы сможем попробовать. Если я буду удовлетворена, весь секрет твой.