Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 772 Изначальная Метка

— Арантиус, — сказала Фейт, — ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, что демонами движет жажда власти и эволюции, превосходящая все на свете. Мы, в том числе и я, допустили только одну ошибку: предположили, что они хотели привязать себя к Хивии, чтобы манипулировать ею в своих целях. Но именно в этом мы ошиблись.

— Ты? Ошибиться? — Я ахнула, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. — Но ты - Фейт.

Внезапно я поняла, о чем они говорили. Мое удивление исчезло вместе с желудком, сменившись тяжелым, горьким предчувствием.

— Ты хочешь сказать, что Файрен похож на Раш'Алона?

Глаза Арантиуса сузились. — Нет, ты хочешь сказать, что это не его цель.

Остаток напрягся. Его взгляд метнулся к фреске, изображающей Войну Миров, и остановился на изображении первых демонов.

— Нет, это невозможно. Ты думаешь, что заставить ее отметить их было целью, а не средством? — Он покачал головой. — Даже я бы давно забыл изначальные знаки, если бы не жил рядом с тобой. Кроме того, Лорд Пепла встретил ее до того, как она унаследовала твою Божественность. Он не мог знать, что у ее души появиться атрибут!

— Сам по себе он не смог бы, — сказала она.

— Это еще менее вероятно. Даже ты не смогла бы поговорить с ним напрямую, — возразил Арантиус.

— Но взгляни на ее душу. Ты можешь это отрицать? Это не адская метка.

Я отступила на шаг, уставившись на свою грудь, как будто могла заглянуть сквозь нее в свою душу. Адская метка мягко пульсировала, наполненная присутствием Файрена, Бореалиса и двух лордов демонов. Это определенно была метка... не так ли? Файрен так сказал, и даже Фейт с остатками...

— Хивия, не могла бы ты, пожалуйста, позвать Фейбла? — Попросила Фейт.

Я не был уверена, должна ли я была быть больше напуган или сбита с толку тем, что они обсуждали, но я достаточно доверяла ей, чтобы повиноваться. В моей руке появился посох, и я открыл врата в Энузию. Сквозь него я могла видеть Фейбла, который стоял перед нашей палаткой, охраняя вход в Хэйвен. Он оживился, когда я позвала, и быстро проскочила через ворота. Я мельком увидела Элизу, которая смотрела на нас с открытым ртом, прежде чем они закрылись.

Фейбл подошел ко мне, с любопытством разглядывая Остатка и богиню. Когда я начала гладить его, он заерзал, потираясь головой о мою ладонь.

— Клянусь богами, — прошептал Арантиус, уставившись на волка. — Этого не может быть.

— Он просто уникальный монстр, — пробормотала я, — по крайней мере, так его называет Осколок. Он не... тот, за кого ты его принимаешь.

— Неудивительно, что Вилли так сильно его любит, — сказал Арантиус. — Он только о нем и говорит.

— Хивия, ты думала, что нашла способ излечить порчу, но это было правдой лишь наполовину. Только когда вы с Р'Лиссой разработали заклинание Реквием, он был закончен.

— Но мне не нужно было исцелять все. Порча не коснулась его тела. Все, что я сделала, это очистила его душу. Там не было и до сих пор нет никакой адской маны. Он не инфернал!

Фейбл указала на рога Фейбла и его серебристый, усыпанный звездами мех. — Это говорит об обратном.

— У него такие же рога, как у меня, а не как у демона, — сказала я, смущенно дотрагиваясь до них. — И звезды... Ох.

— Если бы ты вылечила его, он бы снова стал обычным волком, точно так же, как ты вернулась к себе после того, как Герой Жизни исцелил тебя от солнечной чистки, — мягко сказала она.

— Значит, ледяной демон не был первым, — сказал Арантиус. — Я тоже должен был это заметить. Адская метка не может быть нанесена случайно. Для этого нужны намерение и понимание. В то время у тебя должно быть было что-то, что могло бы тебе сообщить, что-то настолько важное для твоей души, что ты неосознанно воспользовалась этим.

Я так крепко вцепилась в мех Фейбла, что костяшки пальцев побелели. — Ты хочешь сказать, что я пометила его?

— Да, но не так, как это делают демоны. Они внедряют свою ману в душу демона. Но ты сделал гораздо больше. Ты внедрила саму свою душу.

Я повернулась обратно к картине, мое сердце трепетало, дыхание перехватило.

— Вы хотите сказать, что с Фейблом произошло то же самое, что случилось с душами, последовавшими за императорами?

— Произошло, я бы сказал. Переход для этих душ занял тысячу лет, в течение стольких же сражений. Но ты, должно быть, ускорила процесс, буквально переписав его душу на свою.

Арантиус фыркнул. — Не могу поверить, что простой волк выжил после такого. Демоны выжили только потому, что их души были бессмертны, а разум искажен до неузнаваемости.

— Нет смысла зацикливаться на этом, — сказала Фейт. — Если бы он не должен был выжить, он бы этого не сделал. Но сейчас, глядя на его волчью душу, я не могу поверить, что не заметила этого раньше. Я могу винить только себя за то, что была такой неосведомленной.

— Нет, даже богиня не может взять на себя вину за то, что упустила это, — сказал Арантиус. — Последняя Изначальная Метка была уничтожена вскоре после начала Войн между Мирами. Даже ты не могла предвидеть, что простой ребенок может наткнуться на нее.

— Что такое изначальная метка? — Неуверенно спросила я.

Фейт вздохнула. — Я привела тебя сюда именно для того, чтобы ты услышал историю о начале. Ты спросила меня, используют ли демоны все тот же метод, чтобы помечать своих подчиненных, и ответ - нет. Метка, которая развращает и изменяет душу, называется Изначальной меткой. Именно этот знак мы, боги, использовали первыми, именно он побудил нас создать Цикл реинкарнации. Но императоров это не волновало, поскольку он был гораздо эффективнее для наделения их последователей властью. Они использовали его до тех пор, пока последние из их душ не потеряли надежду на спасение, пока от души и духа наших детей не осталось ничего.

— Вот почему у всех демонов есть атрибуты, — сказал Арантиус. — Но Изначальная Метка вечна. Ее нельзя снять без серьезных последствий как для императора, так и для демона. Это делало невозможным координацию вторжений во многие миры одновременно, поскольку демоны не могли получать приказы ни от кого, кроме того, кто их отмечал, то есть от императора. Как и боги, императоры не могут спускаться в мир смертных, чтобы не разрушить его одним своим присутствием, что, по сути, подорвет иерархию демонов.

— Когда боги создали осколки, императоры придумали новый вид метки, которую можно было удалить, не затрагивая душу демона. Они назвали ее Адской меткой, — сказала Фейт.

— Так что же они сделали с Изначальной Меткой? У каждого демона, должно быть, была такая, верно?

— Они вырезали ее. Императоры были достаточно сильны, чтобы противостоять негативной реакции, а демоны... — Фейт печально покачала головой. — Им было все равно. Это сломило их орды, превратив всех, кроме их самых сильных слуг, первых повелителей демонов, в безмозглых дикарей.

— Отпрыски, — прошептала я в ужасе.

Она кивнула. — Это была огромная потеря в численности их войск, но они восприняли это спокойно, имея целую вечность, чтобы вести войну против Божественного Совета.

— Но ведь отпрысков все еще так много, — сказала я. — Почему они все до сих пор не эволюционировали, после стольких лет и войн?

— Все бессмертные существа подчиняются одному и тому же закону, — объяснила Фейт. — Точно так же, как я потеряла власть и впала в немилость, это может случиться с каждым, от сильнейшего архонта до слабейшего отпрыска. Они используют силу, просто существуя, и, не получая ее больше или, по крайней мере, не пополняя, они скатываются обратно к бессмысленному состоянию отпрыска.

— Именно поэтому другие герои, те, что во всех комнатах, которые мы проходили, не являются остатками?

— Что-то в этом роде. Либо они устали от бессмертной жизни и добровольно ушли в Небытие, чтобы их очистили и возродили, либо они теряли силу, пока я не сделал этот выбор за них, — сказала Фейт.

— Раньше их было гораздо больше, — добавил Арантиус. — Но когда наше Божественное Царство пало, много людей приняли решение уйти. Тогда было неясно, выживете ли вы и откроете ли это царство снова. Без этого у нас не было бы стабильного источника силы, и мы бы медленно угасали. Так что те, немногие, продолжали жить, не имея ничего, кроме надежды и молитвы, поддерживая себя за счет самопожертвования наших товарищей.

— И все это потому, что вы доверяли мне? — Спросила я.

Он усмехнулся, покачав головой. — Вряд ли. Мы все побывали в достаточном количестве миров, чтобы знать, что доверять смертным - не лучшая идея. Но мы верили в Фейт.

— А я верила в тебя. Если бы тебе было суждено спасти нас, ты бы это сделала. И ты это сделала. — Она одарила меня улыбкой, но та снова погасла, когда ее взгляд вернулся к Фейблу. — Но остается вопрос: знала ли этот... Посвященный об Изначальной метке Хивии?

— Я по-прежнему против этой идеи, — сказал Арантиус. — Они просто не могли предугадать, что у Хивии появится аура. Даже если им просто повезло, они не могли этого предвидеть. Только императоры могли помнить о ее существовании. Даже те немногие повелители демонов, которые были там и выжили после удаления своих изначальных меток, не помнили бы об этом, не говоря уже о том, чтобы доверить создание такой метки ребенку.

— Возможно, — пробормотала Фейт. — Но есть только один демон, способный на такое. Вопрос только в том, удалось ли ему это на самом деле или нет.

Глаза Арантиуса сузились. — Лорд Пепла.