Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 774 Мировой барьер
Фейт благосклонно улыбнулась. — Видишь, я знала, что в тебе это есть.
— Спасибо, — сказала я, быстро присев в реверансе. Я заколебалась, поднимаясь и собираясь с мыслями. — Я... я действительно рада, что ты рассказала мне все это. Я чувствовала себя такой потерянной и подавленной, но теперь... Спасибо тебе.
Она махнула рукой. — Иди, дитя. Ты и так достаточно долго ждала, слушая нашу болтовню о метках и демонах.
Чувствуя себя более оптимистично, чем когда-либо за долгое время, я поспешила прочь, но не успев сделать и двух шагов, обернулась с застенчивым выражением лица. Фейт весело улыбнулась, уже заглянув в мои мысли.
— Я, эм... как мне отсюда выйти? — Спросила я.
Она помахала Арантиусу. — Иди, отведи ее в верхний собор. Эмлика уже ждет.
— Как пожелаешь. — Арантиус отсалютовал ей. Затем обратился ко мне — Пойдем, малышка. Нам нужно спешить.
Он оторвался от земли, зависнув в воздухе на нескольких дюймах, и не говоря ни слова полетел вперед по коридору. Мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать, но он никогда не двигался слишком быстро, чтобы мне не пришлось останавливаться перевести дыхание.
Мне показалось, что на обратный путь, ушло гораздо больше времени, чем на то, чтобы идти за Фейт. Каждая дверь, мимо которой мы проходили, заставляла мой желудок сжиматься, а сердце биться быстрее, так что я даже не была уверена, то ли я встревожена и напугана, то ли нетерпелива.
— Волнуешься? — спросил Арантиус, заметив мой взволнованный хвост.
Я покраснела. — Немного. После всего, что сказала Фейт… Я чувствую себя... взволнованной, наверное.
— Хм? Я бы подумал, что ты должно быть напугана, может быть, даже струсила.
— Каждый шаг, который я делала, был в темноте. Каждое утро я молилась, чтобы мне удалось выжить, стать свободной, а не закованной в цепи, чтобы увидеть звезды следующей ночью. Но сейчас, впервые, я чувствую, что вижу путь.
— Каким образом?
— Знание прошлого помогло мне понять многое из того, что происходит. Я думаю, у меня есть... надежда. Да, именно она. Надежда.
— И все же ты не улыбаешься, — сказал он.
— Ну, эм, это тоже тяжело, — призналась я. — Ты, демоны, Фейт... Все так сильно доверяли мне. Мысль о том, что я могу подвести всех вас, не смогу добиться того, чего вы так долго ждали… Я не знаю, смогу ли я это вынести.
Я перевела дыхание, поджимая хвост. — Ты так долго был один, сражаясь в войне, в которой, как ты знал, тебе не победить. Я верю в Фейт. Я хочу, чтобы у тебя тоже была причина верить в меня. Я хочу снова дать тебе надежду.
— Это трудная задача для смертного, — сказал он.
Я опустила голову. — Я... я знаю, что я не очень сильная, и я безнадежно молода и наивна. Но звезда не обязательно должна освещать все ночное небо. Я... я хочу быть этим светом для тебя.
Он улыбнулся, поворачиваясь. — Я думаю, ты уже. Просто мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это.
Его рука замерла на волосок от моей головы. Я съежилась, ожидая, что он погладит меня по голове, но он этого не сделал. Вместо этого он убрал руку, настолько плавно, что трудно было сказать, собирался ли он вообще гладить.
Я должна была почувствовать какое-то облегчение, и все же… Я испытала лишь легкий укол сожаления. Мне не нравилось, когда со мной обращались как с ребенком. Нет. Верно?
Мы вышли из коридоров в проходы, которые я узнала, и моя походка снова стала легче. Я отбросила все сомнения и повернулась к Арантиусу, слегка присев в реверансе.
— Спасибо. Я думала, мы никогда оттуда не выберемся.
— Собор Судьбы внутри больше, чем кажется снаружи, — сказал он, не потрудившись скрыть свою смущенную улыбку. — Постарайся не бродить по нему в одиночку. Здесь легко заблудиться. Но давайте не будем больше задерживаться на этом.
Он указал в глубь коридора, и я, посмотрев мимо него, увидела знакомое радужное сияние Осколка. Эмлика, еще один Остаток, ждала там, глядя на колоссальный кристалл и обернувшись, когда мы вошли.
— А, вот и вы. Хейвен сообщил мне, что вы ждете, но, похоже, все было наоборот, — сказала она с суровым видом.
— Извини!
Я инстинктивно присела в реверансе, чувствуя напряжение, которое всегда испытывала перед этим морщинистым магом. Какой бы услужливой или доброй она ни была, у меня всегда складывалось отчетливое впечатление, что она разочарована во мне.
— Боже мой, дитя, ты прожила здесь достаточно долго, так что в этом нет необходимости, — фыркнула она.
Я снова извинилась, так же быстро выпрямляясь. Она оглядела меня с ног до головы, задержавшись на моем лице. На ее губах появилась легкая морщинка. Мой хвост дернулся взад-вперед, по шее пробежал жар.
— Ты выглядишь обеспокоенной. — Она посмотрела мимо меня в коридор, из которого мы пришли, и прищурила глаза, заметив Арантиуса. Нахмурившись еще сильнее она спросила. — Она показала тебе, не так ли? Начало?
Я кивнула и объяснила все, от того, что поведала мне Фейт и природы моей Изначальной Метки до приближающегося срока сдачи эльфийских осколков.
Она все это время молча слушала, скрестив руки на груди и беспокойно постукивая пальцем, поджав губы, когда я закончила.
— Мировой барьер, да? Нелегко его преодолеть.
— Вы видели такой раньше? Фейт не захотела рассказывать мне, кто именно видел его.
— Видела такой? Дитя, я помогала их изобретать около десяти тысяч лет назад. Мировой барьер - это крайняя степень защитной магии девятого уровня. Он охватывает целый мир, или, в данном случае, континент, защищая его от любых внепространственных путешествий, за исключением телепортации через Осколки Всеведения. Это включает в себя врата демонов. Более того, он действует подобно твоей Великой Эгиде, уменьшая или предотвращая атаки тех, в ком течет адская кровь. Пока он действует, никакое демоническое вторжение не увенчается успехом.
— Неужели он настолько силен? Откуда у них может быть столько маны, чтобы так долго поддерживать его?
Она пожала плечами. — Обычно в мире накапливается как можно больше кристаллов маны и постоянно работает команда магов, поддерживающих ядро.
— У него есть ядро? Как у врат демонов?
— В точности как у врат демонов. Однако, ядром часто является не объект, а человек. Обычно это маг. Они заперты под строгой охраной и оберегаются любой ценой.
— Тогда это будет на южном континенте. Но если мы не можем телепортироваться туда, что мы можем сделать? Вы бы могли сломать его?
Эмлика усмехнулась. — Конечно, нет, ни одно из моих заклинаний нельзя так легко преодолеть. Даже если бы ты призвала меня в Энузию и дала мне запас маны девятого уровня для работы, я бы не смогла его разломать. Его самая большая слабость в том, что он полностью зависит от мага, поддерживающего заклинание. Убить или вывести из строя - единственный реальный способ справиться с ним.
— Ох. — Слегка поникла я, опустив хвост.
Я на мгновение задумалась, но все это казалось слишком пугающим. Маг мог прятаться где угодно, и даже если бы мы его нашли, он был бы надежно защищен. Что еще хуже, ни один из демонов, включая меня, не смог бы нанести какой-либо урон внутри барьера.
Но даже это было слишком далеким решением. Просто добраться до южного континента было бы непросто. Без возможности телепортироваться внутрь, церковь разместила бы всю свою оборону на севере. Они готовились к такому вторжению буквально годами, укрепляя морские пути и разрабатывая меры противодействия всему, что могли придумать демоны. И как только они это сделают, нам придется прорываться через сам барьер, что потребует непомерного количества сил. Все это время церковь бросала бы на нас все, что у нее было.
Я застонал, потирая рог. Неудивительно, что Люк не мог пойти на компромисс с осколками. Ему нужна была каждая капля силы, которую он мог получить. Число погибших при простом достижении континента, не говоря уже о победе над Божественными армиями, исчислялось бы миллионами.
Я подняла глаза на Эмлику, собираясь поблагодарить ее за помощь, но обнаружила, что она пристально смотрит на меня. В выражении ее лица было что-то такое, что казалось... ожидающее. Но почему? Неужели она действительно думала, что я что-нибудь придумаю? Она сама только что сказала, насколько могущественным было ее собственное заклинание!
Внезапно меня осенила мысль, и я нахмурила лоб.
— Эмлика, ты сказала, что помогла создать мировой барьер. Можешь ли ты...
— Я не смогу его разрушить, сколько бы ты ни просила.
Я вздрогнула от ее тона, но, сделав короткий вдох, подавила инстинктивное желание отступить. Она сказала это быстро, слишком быстро. Действительно ли блеск в ее глазах стал ярче, или мне это только показалось?
— Я не имею в виду... — Неуверенно начала я, наблюдая за ее реакцией. — Но неужели действительно нет других слабостей? На разработку такого заклинания и использования миллионов рун, должно быть, ушли годы. Есть ли что-нибудь, чем мы могли бы воспользоваться? Как мы могли бы обойти его?
Она скрестила руки на груди, сузив глаза. — Ты хочешь сказать, что считаешь, что в моем заклинании есть изъян?
Я съежилась, уставившись в землю. — Нет, просто... эм… когда я использовала Великую Эгиду, мне пришлось указать, какие души я хотела бы защитить. Это заклинание работает так же?
— Это заклинание девятого уровня, Хивия. Этот факт само по себе снимает большинство ограничений, которые накладывает более слабая защитная магия. Мировой барьер автоматически считывает сигнатуру маны существа и его физическую родословную, разделяя их на адскую кровь или адскую ману.
Я подняла глаза, почувствовав слабый проблеск надежды. Ее слова все еще были резкими, но она не стала опровергать саму идею. Должна была быть причина, по которой она объяснила это, а не отвергла.
— Если у тебя получилось, — сказала я, размышляя вслух, — значит, это основано на магии Судьбы. Пока ты связан со звездами судьбы, ты не сможешь просто спрятаться от них или убедить, что ты кто-то другой.
— Конечно, я думала об этом, — усмехнулась она. — Но твое понимание судьбы впечатляет. Как ты сказала, невозможно обмануть то, что диктует реальность такой, какая она была, есть и будет.
— Но что, если ты не в судьбе? Что, если звезды будут спокойны? — Спросила я, повысив голос и протянула руку, собирая ману. — Тихие звезды!