Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 788 Странствия роты

— Итак, ты наконец-то вернулась к нам, — сказал Бетив, когда мы поднимаясь по скалистому утесу, направляясь к командному павильону.

— Бетив, — прошептала я, глядя на него. Мои глаза наполнились слезами, и я сделала неуверенный шаг к нему, но остановилась, вцепившись в юбку и уставившись в землю.

— О, не стесняйся, иди сюда, — сказал он, широко раскинув руки.

Я не стала раздумывать над предложением и подалась вперед, обхватив его руками за торс. Кончики моих пальцев едва коснулись его спины, а его броня была твердой и неподвижной. Несмотря на это, я практически растаяла в его отеческих объятиях, всхлипывая от непролитых слез. От старого солдата пахло потом, кровью и... домом.

— Я рад видеть, что ты снова в порядке, — сказал он, похлопывая меня по спине.

— Я... я рада, что ты жив, — я уткнулась лицом ему в грудь, когда он поднял руку и погладил меня по затылку.

— Ты можешь поблагодарить за это свою подругу. Я думаю, что все мы в какой-то момент сдались бы от усталости, если бы не ее безграничный энтузиазм. Ах, молодость.

Он усмехнулся и покачал головой, заработав сердитый взгляд Корры.

— Вы все просто слишком старые и медлительные, или слишком молодые и неопытные, — сказала она.

Он пожал плечами, покачивая меня этим движением. — Такова природа войны. Когда солдаты умирают, их место занимают одни старики и мальчишки.

Несмотря на тепло вечернего солнца и его объятия, я задрожала. Мой хвост обвился вокруг ноги, касаясь кончиком его поножей.

— Сколько их осталось? — Спросила я.

Бетив вздохнул, отпуская меня. Его рука задержалась на моем плече, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки, а глаза были серыми и печальными.

— Восемь тысяч из десяти, с которых мы начинали, — сказал он.

— Не говори так мрачно, — сказала Корра. — Многие из этих двух тысяч были потеряны в битве за Бритлайт, и почти половина из них на самом деле не погибла. Они просто... ранены.

— У вас недостаточно целителей? — Спросила я, склонив голову набок.

— Боюсь, что нет. Сражения продолжаются день за днем, и даже наши сильнейшие целители не справляются с огромным количеством раненых. Все, что они могут сделать, это залечить опасные для жизни раны. — Он прочистил горло, заставив себя улыбнуться. — Но давай поговорим о более приятных вещах, потому что это действительно радостное событие.

Крепко сжав мою руку, он повел меня в палатку. Несколько солдат пятого и шестого уровня ждали под открытым навесом, их доспехи сверкали ярче, чем у любого из солдат, мимо которых мы прошли по пути сюда. У всех, кроме одного: пожилого мужчины в пятнистых доспехах, с таким же шрамом поперек глаза, как у Люка. Его лицо расплылось в улыбке.

— Маленькая леди, вы сделали это! — сказал он.

— Шакал? — Спросила я, уставившись на него. — Ты тоже жив?

Он с глухим стуком ударил себя в грудь. — Жив и во плоти.

Мужчина, стоявший рядом с ним, усмехнулся. — Имейте хоть немного достоинства, капитан. Вы стоите перед апостолами и героями.

— И Джоэл, — сказала я, и моя улыбка стала чуть менее теплой, когда я посмотрела на другого мужчину. Он был высоким и худощавым, чуть менее сильным, чем Шакал, но в нем было гораздо больше грации и присутствия. Там, где доспехи другого сияли, его блестели безупречной полировкой. Чары были изношены, что означало частое участие в битвах, но ни одна пуговица не потускнела.

Джоэл четко отдал честь. — Добро пожаловать обратно, миледи.

— Кто это? — Спросила Р'Лисса, подходя ко мне сзади.

— Джоэл и Шакал. Мои капитаны, — сказала Бетив. — А вы, должно быть, герой жизни. Корра много рассказывала нам о вас, в том числе и о том, что мы в долгу перед вами за спасение жизни леди Хивии.

— Просто Хивии, — сказала я, избегая их взглядов. — Прошу всех вас. Я не леди.

— Ах, да, я забыл, хотя позволю себе не согласиться, — сказал он, одарив меня снисходительной улыбкой. — Ну, как хочешь. Просто... Хивия.

Остальные мужчины и женщины в палатке были мне знакомы, но имен я не запомнила. Это были офицеры более низкого ранга, служившие под началом Джоэла и Шакала, но достаточно важные, чтобы присутствовать в командном шатре. Бетив представил их всех, но из-за того, что я нервничала среди них, я почти сразу забыла их имена.

Как только все присутствующие были представлены друг другу, Бетив махнул рукой. Вошли несколько солдат, доставая стулья для нас с Р'Лиссой из своих пространственных колец. Гайрон обнял Корру сзади, обхватив ее руками за талию. Я бросила на него быстрый взгляд, но забыла о своем раздражении, когда в палатку внезапно ворвалась Элиза.

— Хивия, ты в порядке? — спросила она, подбегая.

Я улыбнулась и слегка покружилась перед ней, показывая, что я не пострадала. Она вздохнула с облегчением и огляделась, наконец-то заметив остальных. Когда я перестала двигаться, мое платье обнажило мои бедра задравшись от вращения. От плохо скрываемых взглядов седовласых солдат у меня загорелась кожа, и я взвизгнула, опускаясь на свое место и натягивая юбку на колени.

Бетив громко откашлялся, бросив хмурый взгляд на злостных нарушителей. Когда они смущенно опустили головы, он поприветствовал Элизу.

— Леди Элиза, наследница Бритлайта. Мы приветствуем вас в нашем лагере, — сказал он.

Солдаты тихо ахнули, и я с облегчением опустила плечи, когда их взгляды переместились с меня на золотоволосую принцессу. Она начала пятиться, собираясь возразить против необычного титула, которым он ее наградил, но не сделала этого. Ее челюсть напряглась, и она выпрямилась, выглядя спокойной и собранной под их взглядами.

— Спасибо, коммандер, — сказала она. — Я очень рада видеть вас и ваши войска в порядке. Хивия рассказала мне, что вы охотились за Кругом.

— И я с гордостью могу сказать, что мы уничтожили последний из их оплотов на Северном континенте, — ответил Бетив.

То, что последовало за этим, было чем-то вроде отчета об их действиях с тех пор, как мы расстались. Многое из этого я уже знала, поскольку вольно или невольно следила за ними через видения, но держала это при себе.

В общей сложности они разрушили семь крепостей, включая города, отведенные для экспериментов с печатью сердца. Хуже всего были секретные крепости и склады рабов, построенные в пещерах и горах, вроде того, с драконом-нежитью, который нашли Корра и Гайрон. Когда они поделились этой частью, я была вынужден признать, что видела их в видении и послала Бореалиса им на помощь. При упоминании своего имени ледяной демон влетел в палатку и опустился мне на плечо. Я усадила его к себе на колени, радуясь, что есть за что подержаться, пока разговор затянулся, и мое внимание ослабло, а мысли начали блуждать. Я не могла прослушать сразу так много боевых донесений и цифр.

— Подумать только, ты командуешь такими могущественными демонами, — сказал Бетив, задумчиво глядя на Бореалиса. — Скажи мне, окружающая нас орда теперь полностью твоя? По оценкам моих разведчиков, их двадцать, может быть, тридцать тысяч.

— Они называют себя Посвященными и связаны со мной узами более сильными, чем любая адская метка, — сказала я, поглаживая гребень из прохладных перьев Бореалиса. — Я доверяю им свей жизнью.

— И они отнесутся к нам с таким же уважением? — нажал он мягко, но твердо.

— Да, я попросила их относиться к вам как к моим друзьям, — сказала я, улыбаясь Элизе.

Она кивнула в ответ. — Я могу подтвердить их честность. Некоторое время назад я вела переговоры о перемирии между Адской Ордой и Империей Блэксенд. Они соблюдали все условия и позволили своим людям жить. Демоны Шивии гораздо более ручные, чем эта орда, и ни разу не проявили ко мне ни малейшего неуважения.

Я внимательно наблюдала за Элизой, пока она говорила, изо всех сил пытаясь совместить ее плавные, четко произносимые слова с игривой девушкой, которая так часто дразнила меня. Это было все равно, что снова наблюдать за ней в залах Блэксэнда, такой же искусной и грациозной аристократкой, как и все, кого я когда-либо встречала, будь то из Радии, Блэксэнда или Божественного Трона.

Один вопрос отвлекал от удивления и восхищения Элизой. Чего она так боялась? Почему она не смогла сохранить уверенность в себе перед аристократами Блэксэнда или приветствием Бетива? Было ли это как-то связано с письмом, которое она получила от своих родителей? О том, почему они отреклись от нее?

Я покачала головой, возвращаясь в настоящее. Элиза скажет мне, когда будет готова, а сейчас мне действительно нужно сосредоточиться, как бы сильно мои мысли ни блуждали.

— А что с эльфами? — Спросила Р'Лисса. — Очаг Эхо был заброшен... и орда, которая только что напала на нас...

Бетив вздохнул, по его лицу пробежала тень. — Это нехорошо, герой. Большая часть юго-западной границы пала. Мы провели последний месяц, охотясь на отряды Восставших и убивая личей, но не нанесли им и малейшего урона.

— Последняя уцелевшая крепость - это Брэкенклифф, — добавила Корра. — Мы устроили там что-то вроде штаб-квартиры, но я не знаю, как долго это продлится. Честно говоря, это была чистая случайность, что мы оказались в Сильварусе, и нам просто повезло защищать их так долго.

— Это там, где находится остальная часть компании? — Спросила я — По моим ощущениям, здесь всего около пяти тысяч.

Бетив кивнула. — Действительно.

— А Сари тоже там?