Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 917 Обучение танцу

— Итак, эм, Анринт? — спросила я, теребя край юбки. — Я слышала, вы обучали Селену, когда она была младше.

— О да! — старый дворецкий выпрямился, его лицо озарилось улыбкой. Он только что поставил передо мной тонкое серебряное блюдо с несколькими ломтиками хлеба и фарфоровую миску с рагу — мой сегодняшний ужин. — Она была крайне… беспутной ученицей. Очень своевольной, особенно в детстве.

— Правда? Она и в Божественном Троне была очень пылкой. Но сейчас уже не так. Она кажется… измотанной.

— Думаю, ее довольно поспешный отъезд с южного континента имеет к этому некоторое отношение, — признался он, почесывая щеку. — Но к чему эти расспросы? Любопытно послушать истории о детстве твоего наставника?

— Нет, дело не в этом… — я запнулась, мой взгляд упал на еду. Аромат был манящим, но бабочки в моем животе совершенно лишили меня аппетита. — Я просто упомянула об этом, потому что, ну, сегодня чуть раньше она обмолвилась, что вы могли бы согласиться научить меня танцевать.

— Танцевать? Правда? — спросил он, восторженно всплеснув руками. — Я не думал, что у вас хватит уверенности и грации, чтобы решиться на это, но если вы хотите, я с огромным удовольствием вам помогу.

— Вы правда меня научите? До банкет осталось совсем немного времени…

— Хм, резонное замечание, — он потер подбородок, осматривая меня с ног до головы и подмечая мой умоляющий взгляд. На его губах медленно проступила улыбка, и он кивнул. — Если вы хотите освоить лишь основы, я уверен, что смогу вам помочь. Но поумерьте свои ожидания. Никого поразить у вас не выйдет. Танец на протяжении тысячелетий оставался важнейшим навыком для любого аристократа, и те, с кем вы столкнетесь, оттачивали свое мастерство как минимум десятилетиями.

Когда с ужином было покончено, Анринт повел меня по незнакомому коридору. Это был скорее крытый переход, ведущий из главного особняка к отдельно стоящему зданию, вход в которое преграждали величественные двойные двери. Стоило нам войти, он один раз хлопнул в ладоши, и зажегся свет, обнажив просторный зал со сводчатыми потолками и полированным мраморным полом. В высоту он занимал три этажа; на уровне второго этажа весь зал по кругу огибал внутренний балкон, служивший галереей и выходивший на то, что, как я догадалась, и было танцевальной площадкой.

— У каждого благородного дома есть подобный зал для приемов, и он используется практически для любых собраний или торжеств. Обычно, в мирное время, они проводятся раз в месяц для слуг и членов дома, близких друзей и политических союзников. Сейчас эти мелкомасштабные приемы большей частью прекратились, но это лишь подчеркивает важность тех, что продолжают устраивать.

— Здесь очень красиво и всё такое, но… не слишком ли поздно? — спросила я, вглядываясь сквозь длинные окна от пола до потолка в сумерки, сгустившиеся в садах снаружи. — Мы ведь только что поужинали…

— Я бы хотел объяснить основы сегодня вечером, чтобы завтрашний день можно было полностью посвятить практике. Думайте о танце как о заклинании. То, что вы знаете руны, еще не означает, что вы умеете их плести. Здесь нужны практика и опыт.

— Ох. Вам следовало начать именно с этого, — сказала я.

Он едва заметно улыбнулся, шагнул в центр зала и протянул мне руку. Звездная Стража собралась вокруг, а Гит взлетел на балкон повыше. Я вздрогнула, когда его ноги оторвались от земли, и повернулась, чтобы уставиться на него широко раскрытыми глазами.

— Что? — сказал он, пряча редкую улыбку. — Мы все практиковались в искусствах. Неудивительно, что я наконец-то освоил и это.

— Я просто… это здорово, — неловко промямлила я, в смущении потирая рог. Они часто ходили за мной в Хейвен и успели познакомиться с некоторыми из остатков. Естественно, что они научились нескольким трюкам.

— Мы все умеем летать, вообще-то, — улыбнулась Люкса, заметив мой взгляд.

— Правда? Но я не… вы никогда…

— Не летали? Люкса сказала, что нам нельзя этого делать при вас, — Дженна бросила на рыцаря обвиняющий взгляд. — Мол, это заставляет вас нервничать или вроде того.

— Всё в порядке, я не против.

— Правда? — Люкса скрестила руки на груди, недоверчиво нахмурившись. — Вы ведь не просто так говорите, верно?

Я вздохнула, потирая рог. — Ну… это и вправду немного заставляет, но раз уж Корра и Гайрон здесь, мне, наверное, лучше привыкнуть. Так что… это даже полезно, на самом деле. Только меня летать не заставляйте.

Они отдали честь, расплывшись в широких улыбках. Анринт слегка кашлянул, с комичным видом глядя на меня.

— Раз уж с этим разобрались, не уделите ли вы мне внимание? Мне нужно многому вас научить.

Ночь пролетела быстро, сперва он читал лекции, затем показывал движения. Люкса, к моему удивлению, вызвалась быть примером, танцуя с такой грацией и плавностью, что заслужила похвалу даже от Анринта. Я смутно вспомнила, что она была дворянкой до того, как вступила в роту Последнего Света. Неужели в Бритлайте тоже любят танцевать?

К тому времени, как я вернулся в свои покои, мой разум был переполнен новыми знаниями. Танец, как выяснилось, был куда более сложным делом, чем я изначально предполагала. Более того, само понятие «танец» оказалось не таким уж однозначным. Технически я знала об этом, но никогда не задумывалась по-настоящему: у каждого были свои шаги, свой ритм, уникальные особенности исполнения и, конечно же, социальный контекст.

На следующий день я с нетерпением ждала возвращения в танцевальный зал, поэтому спешно призвала служанок во время утренних сборов. Поначалу мои движения были медленными и неуклюжими, я постоянно отставала от счета Анринта на долю секунды. Однако, шаг за шагом, я начала осваивать движения. Это было необычное ощущение — заниматься и практиковать что-то физическое, ведь раньше я никогда не видела в этом особой ценности. Я не умела обращаться с оружием и не могла усилить свое тело с помощью маны или прорыва, поэтому, даже тренируясь каждый день, я была бы слабее любого случайного встречного. Но танец каким-то образом... идеально мне подошел. Мне невероятно нравились вращения и ритм, то, как платье взлетало вокруг талии, и ощущение разлетающихся за мной волос. Анринт был добрым, но строгим наставником; он отчитывал меня за каждый неверный шаг, критиковал каждую ошибку, но когда помогал мне тренироваться, его поддержка была сильной и вселяющей уверенность.

По мере того, как я осваивала движения эльфийских официальных танцев, мои мысли начали блуждать, и я стала представлять на его месте Люка. Каково это — когда он ведет тебя по залу? Будет ли его рука на моей талии такой же крепкой, как у Анринта? Будут ли его шаги такими же уверенными? Он вырос рабом, и когда наши разумы переплетались, я не видела в нем ничего, напоминающего танцевальный зал. Но в моем воображении он представал изящным и уверенным в себе — лордом, ведущим свою даму.

— Весьма неплохо, — произнес Анринт, отпуская меня после моего очередного изящного вращения. — Признаюсь, у вас есть талант. Вы всё еще время от времени спотыкаетесь, и вам далеко до более сложных элементов или танцев, но завтрашний банкет вы выдержите. Только следите за своим хвостом, он имеет склонность подниматься во время вращения. Задеть партнера или другую пару было бы крайне неловко.

— Я буду очень осторожна, — пообещала я, заливаясь краской и прижимая хвост к груди. — И… спасибо вам.

Он улыбнулся и ответил мне легким поклоном. — Для меня это было честью, моя леди. Я бы хотел попрактиковать с вами еще несколько танцев, прежде чем отпустить, и после завтрашнего дня, если пожелаете, я с радостью продолжу обучение.

— Я, эм, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением. Это… весело.

Когда Анринт наконец остался доволен, я покинула зал в сопровождении Звездной Стражи, напевая одну из мелодий, которую он воспроизвел с помощью некой записывающей магии. Разумеется, я запомнила само заклинание, но оно показалось мне урезанной версией Проекции памяти. Конечно, все эти мелодии были мне незнакомы, но я редко слышала музыку, поэтому они глубоко запали мне в память.

После быстрого обеда с Элис, во время которого я поделилась своими впечатлениями от танцев, я вышла из поместья и направилась по внутренним дворам, привлеченная дрожью маны, исходившей от тренировочных полей. Корра и Гайрон устраивали тренировочный бой без использования искусств, но, едва заметив меня, подруга подняла руку, останавливая демонкина.

— Угадаешь, с кем я только что разговаривала? — спросила она с лукавой улыбкой. И прежде чем я успела открыть рот, ответила сама. — С Люком!

— О, правда? — спросила я, и мне не понравились нотки в ее голосе.

— Именно. Я, естественно, вызвала его на тренировочный бой.

— И как всё прошло? — спросила я, стараясь выглядеть заинтересованной.

Она шумно выдохнула. — Ужасно. У него был меч, а все, что умею я, — это пинаться и махать кулаками. Может, если бы нам разрешили использовать искусства, у меня появился бы шанс, но в остальном он слишком хорош.

— Он тренировался с Файреном и многими Остатками, — пояснила я.

— Ну, это многое объясняет, полагаю. Разве Файрен не работал с Солтайром? Его мастерство владения мечом было лучшим среди остальных героев, даже без его силы.

— Ты только это хотела мне рассказать? — спросила я.

— Конечно нет. После того как он победил меня, мы немного поболтали, и, похоже, дела у вас идут не очень хорошо.

— Дела? — переспросила я, избегая ее взгляда.

Она кивнула, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня. — Ну да, дела. Что вообще между вами происходит? У вас всегда всё было непросто: то он пытается нас убить, то похищает тебя, но R'Lissa говорила, что сейчас все идет на лад.

— Ты и с ней поговорила? — пискнула я, заливаясь краской.

— Ну да, разумеется. Сама-то ты мне явно всего не расскажешь, — заявила она. — Так в чем проблема? Он сказал, что ты стала холодна с ним, и переживает, что сделал что-то, что тебя расстроило.

— Нет, всё совсем не так! — запротестовала я. — Я просто, ну…

— Просто что? Я ожидала, что он сделал что-то, что тебя напугало, или слишком сильно напомнил тебе о Солтайре или Алексе. — Она сплюнула на землю при упоминании героев. — Так что из этого?

— Ничего подобного! Он совсем меня не обидел и не напугал, — ответила она. Перебирая складки на юбке, она подняла глаза, чувствуя легкое смущение. — Скорее, всё было наоборот.