Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 925 На расстоянии шепота

Ночь окончательно вступила в свои права, когда мы вновь оказались на балконе. Продолжая цепляться за шею Люка, я ощутила, как он осторожно поставил меня на ноги, после чего я вновь притянула его в свои объятия. На мгновение он застыл от неожиданности, но вскоре расслабился, и его руки обвились вокруг моей талии. Ноги все еще немного подрагивали, но мой хвост вел себя спокойно.

Он держал меня в объятиях несколько длинных минут. Это было наше первое настоящее объятие. Не просто касание рук, не объятие сбоку — мы стояли твердо на земле, и наши сердца бились в унисон. Этот миг казался столь же волшебным, как и наше путешествие среди звезд, и я была готова остаться в нем навсегда.

Однако всему хорошему приходит конец, и этот момент не стал исключением. Прижавшись щекой к его груди, я в последний раз глубоко вдохнула его запах. Затем мои руки, скользнув с его шеи, прошлись по рукавам и подхватили его ладони, когда я сделала шаг назад.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая его пальцы. — Этот вечер был… эм, спасибо тебе.

Он кивнул, и его хвост, качнувшись, задел мой. Легкий румянец залил мои щеки, когда мой хвост откликнулся на касание, обернувшись вокруг его хвоста на мгновение, а затем соскользнув и трепетно застыв позади.

Я уже начала оборачиваться к дверному проходу, мои руки выскользнули из его ладоней, как вдруг его рука стремительно метнулась вперед, охватив мое запястье.

— Хивия, подожди, я…

Его голос дрогнул, когда я обернулась, и наши лица оказались в считанных дюймах друг от друга. Я ощущала исходящее от него тепло, видела едва заметный шрам на его щеке и то, как звездный свет отражался в его фиолетовых глазах.

Дыхание перехватило, когда он мягко взял меня за подбородок, слегка приподнял его и провел большим пальцем по моей щеке. Губы приоткрылись, словно желая что-то сказать, но ни единого слова не прозвучало. Взгляд Люка опустился к ним, задержавшись на сердцебиении, которое, казалось, растянулось на вечность. Его лицо медленно наклонялось все ближе, его теплое дыхание коснулось моих губ. Мой мир сжался до этого крошечного пространства между нами, разрывая меня между трепетом бешено бьющегося сердца и болезненным страхом, скручивающим живот.

И именно в тот момент, когда казалось, я вот-вот рассыплюсь от невероятного напряжения, он замер. Его дыхание сбилось, и он резко отстранился, словно обжегшись. Его руки разжались, и он сделал неловкий шаг назад, схватившись за перила позади себя. Я же осталась стоять как вкопанная, застыв на самом краю, с губами, все еще ощущающими покалывание от того, чего так и не произошло.

— Я… я хотел поблагодарить тебя, — промямлил он, запустив руку в волосы. Его взгляд не встречался с моим, он был устремлен на огни города. — За то, что встретила со мной закат. Я знаю, тебе было непросто, но я… ты была права. Это было особенное время.

Мир вновь наполнился головокружительным вихрем звездного света и далекой музыки. Все, что я чувствовала — опасения, страх и даже ту крошечную искорку тоски — мгновенно исчезло, оставив меня в полном недоумении. Узел в животе развязался, но его сменила тупая боль, глубоко засевшая в груди и мешавшая дышать. Я вцепилась пальцами в юбку, сминая тонкий шелк, пытаясь найти хоть одну связную мысль посреди бушующей бури.

— Я… я тоже… — пробормотала я, не смея поднять на него глаза и уставившись на замысловатый узор балконного пола. — Звезды были невероятно красивыми.

Он напряженно кивнул, и между нами повисла странная, удушающая тишина. Я переступала с ноги на ногу, пытаясь найти удобное положение, но ничто не приносило облегчения. Мысли снова и снова возвращались к тому моменту, и боль в груди лишь усиливалась.

— Нам пора возвращаться, — произнес он, наконец нарушая тягостное молчание. — Солнце давно зашло, они будут нас искать.

— Да, — ответила я, все еще не решаясь встретиться с ним взглядом.

Он снова жестко кивнул и, бросив на меня последний долгий взгляд, прошмыгнул сквозь яркие шелковые ленты, прикрывавшие вход. Я подождала, слушая, как затихает эхо его шагов, оставляя меня на балконе в полном одиночестве, в тихой компании звезд.

Мои пальцы дрожали, когда я поднесла их к губам; это прикосновение отозвалось дрожью по всему телу. Одинокая горячая слеза скатилась по щеке, пока последние секунды вновь и вновь прокручивались в моей голове.

— Люк… — прошептала я, прижимая ладонь к сердцу в попытке успокоить его бешеное трепетание. Неужели он только что… неужели мы едва не…?

Я испытывала облегчение. Честное слово. Все происходило слишком быстро, слишком рано. Он был прав. Но эта боль в груди, это странное, опустошающее чувство…

Судорожно вздохнув, я выпрямилась и тыльной стороной ладони смахнула слезу со щеки. Бросив последний взгляд на звезды, я пошла следом за ним обратно в зал; мой хвост безвольно волочился позади.

Зенитная Галерея была наполнена музыкой и танцами, казалось, с момента нашего с Люком ухода прошла всего минута. Люк стоял на самой верхушке лестницы, прислонившись к стене со скрещенными на груди руками и уставившись в пол. Услышав мой вход, он выпрямился, и его хвост нервно дернулся.

— Ты как, в порядке? — спросил он, выдавливая слабую улыбку.

Мой взгляд опустился к полу, очерчивая замысловатые узоры полированного мрамора, пока я молча и слегка кивала. На мгновение он замер, а затем сделал несмелый шаг ко мне, остановившись буквально в полушаге. Его рука зависла в воздухе между нами, прежде чем он протянул ее в молчаливом приглашении. Мои пальцы слегка подрагивали, когда я продела руку под его локоть, легким касанием опираясь на него. Куда более отстраненно, чем прежде, но я всё же приняла этот жест.

Когда мы спустились к подножию лестницы, к нам подскочила Р'Лисса, в ее шаге чувствовалась легкая прыть. Сейчас она была одна, но вся буквально сияла от улыбки, из-за чего я еще сильнее почувствовала тревожный трепет собственного сердца.

— Вы вернулись! Где вы были? — спросила она, и ее глаза азартно бегали между мной и Люком. — Я искала вас повсюду!

— Просто дышали свежим воздухом, — отозвался Люк с натянутой улыбкой, которая так и не коснулась его глаз.

Р'Лисса прищурилась. — Дышали воздухом? Так долго?

— Мы много танцевали. И, эм… смотрели на закат, — призналась я, чуть сильнее сжимая руку Люка. Странно, но мой инстинкт все еще требовал быть ближе даже после… того.

Я поежилась под ее внимательным взглядом, пока кончик моего хвоста судорожно дергался. Она оглядела мое краснеющее лицо и издала забавное фырканье.

— Просто смотрели на закат, хм? — промурлыкала она, а затем снова просияла. — Ну и как вам танец?

Я посмотрела на танцоров в центре зала, и воспоминания нескольких часов давности вытеснили путаницу из моих мыслей. Безопасность его объятий, мягкая сила его уверенных шагов и те захватывающие мгновения, когда он кружил меня в пируэтах. Мой хвост слегка качнулся, и я почувствовала, как щеки снова обжигает тепло.

— Это было приятно, — призналась я тихим голосом. — Музыка была очень красивой.

— Красота - это еще не все. — подтолкнула она меня локтем. — Вас ведь абсолютно все видели, знаете ли. Два демонкина танцуют на эльфийском банкете. Вы практически сорвали всё шоу.

Рука Люка напряглась, и я вздрогнула. — Уверен, ты сгущаешь краски, — слишком быстро отрезал он.

Р'Лисса хихикнула, бросив на него лукавый взгляд. — Неужели? Ты выглядел немного… отвлеченным, чтобы замечать подобные вещи. Я рада, что вам удалось получить такое удовольствие.

Надеюсь, она просто подшучивала, но мой румянец стал еще темнее. К этому моменту на нас действительно обращали внимание слишком многие, шепчась за нашими спинами. Моя ладонь поднялась чуть выше по рукаву Люка, подтягивая нас друг к другу чуть ближе.

Он опустил взгляд на мою руку, затем посмотрел на меня, и его брови нахмурились. Спустя секунду он снова расслабился, выдыхая с тихим облегчением.

— А ты? — спросила я, поворачиваясь к Р'Лиссе. — Как всё прошло с тем лордом? Эсвитт, верно?

Ее улыбка вернулась, а в глазах вспыхнул азартный огонек. — Он был чудесен. Такой добрый и галантный… Я никогда ни с кем так не танцевала. Не то чтобы я была великой танцовщицей. Ронину это не нравилось, да и никто бы не осмелился подойти к Герою вроде меня. Я и не знала, что это может быть так весело.

— Понимаю, о чем ты, — ответила я.

Мы неторопливо спускались по бесконечной лестнице Галереи Очага, наша беседа текла тихо и размеренно. Время от времени мы останавливались на пролетах, чтобы взять напиток или пирожное и дать мне возможность отдохнуть. Ночь измотала меня куда сильнее, чем я думала. И дело было не только в физической усталости от танцев или отголосках тревоги после нашего полета над верхушками деревьев, причина крылась глубже. Моя душа казалась тяжелой, уставшей от постоянных метаний моего хрупкого сердца.

Эйрион и Селена нашли нас у самого выхода из галереи, где толпа была наиболее редкой. Они разговаривали с эльфом со строгим, но благородным лицом. На нем был мундир с высоким воротником глубокого зеленого цвета, и, несмотря на возраст, на его рукаве виднелась багровая нить. На его груди виднелся герб дома Сплитбарк.

— А, вот и вы, — произнес Эйрион, поворачиваясь к нам, пока незнакомец растворялся в толпе. — Здесь всё было спокойно, так что, надеюсь, вы получили удовольствие от банкета.

— Всё было замечательно, — ответила я, прикрывая рот ладонью, чтобы подавить зевок.

— А ты думал, будет иначе? — нахмурился Люк, глядя на него. — Я давал слово.

— Да, слово Апостола, — ответил Эйрион, пристально вглядываясь в него. Он вздохнул и скрестил руки на груди. — Хотя, учитывая это, должен признать, что сейчас оно стоит куда дороже, чем до сегодняшнего вечера.

— Ты выглядишь изнуренной, — обратилась ко мне Селена, обеспокоенно поджав губы. — Пойдемте. Мы закончим с формальностями, и я распоряжусь подать наш экипаж.