Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 936 Стратегический совет

Эйрион замолчал, прищурив глаза, и внимательно изучил мое лицо. Спокойно выдержав его взгляд, я почувствовала прилив уверенности от прикосновения руки Элис.

— Во мне сокрыта божественность Судьбы, — продолжила я. — Чтобы завладеть ею и должным образом утвердить нового бога, им предстоит сначала убить меня и забрать её. Именно поэтому лорд Эвлон выслеживал меня по всему северному континенту, и именно поэтому он зашел так далеко, что готов призвать арбитра.

— Я догадывался, что это как-то связано со сменой власти и твоим статусом бывшей Героини Судьбы, но что делает дело столь неотложным? Ты ведь владеешь ею уже год, верно? В масштабах бессмертных они могли бы подождать десять, двадцать или даже сотню лет, пока ты не умрешь естественной смертью, и это не сыграло бы существенной роли. Это не стоит тех ресурсов, которые они сейчас растрачивают.

— Возможно, но всё… иначе.

— Иначе как? — настаивал он.

Я снова засомневалась. Была ли эта тайна чем-то, чем я могла делиться так легко? Тихие Звёзды всё ещё были активны, как и всегда, но мои опасения были связаны вовсе не со шпионами.

Впрочем, я уже зашла так далеко. И зная Эйриона, он, скорее всего, всё равно сложил бы эту мозаику на основе того, что я ему уже рассказала.

— Дело не только в Энусии, — призналась я. — Этот мир — лишь арена в более масштабной войне. Новый бог судьбы обладает лишь иллюзией контроля и, вероятно, уже создал собственное незрелое божественное царство, но без своей божественности… он не более чем самозванец.

Эйрион медленно кивнул, и в его глазах промелькнуло понимание. — Это значит, что боги остались без своего оракула и действуют вслепую.

Я кивнула. — Судьба — их единственное реальное преимущество, единственная уникальная сила, которой они обладали в противостоянии с демонами. И прямо сейчас она у меня.

— Но ведь у них есть и Герой Судьбы, насколько я понимаю.

— Это другое. Легко следовать за несколькими нитями в гобелене, потому что это всё, чем является этот мир смертных. Божественность же позволяет сделать шаг назад и охватить взглядом всё полотно целиком, увидеть каждую нить, каждый цвет, каждый замысел.

— Ты утверждаешь, что способна на такое?

Я издала короткий, невесёлый смешок. — Едва ли. Смертные с их ограниченными возможностями не способны это осознать. Она дала мне некоторую силу, да, но в основном я просто удерживаю её. Не даю им забрать её обратно.

— А изначальная богиня судьбы? Церковь утверждала, что она мертва, но я полагаю, она укрыта в твоём особом царстве?

Моё сердце ёкнуло, и я начала приглаживать дёргающийся хвост у себя на коленях. Неудивительно, что он смог догадаться об этом. — Что-то вроде того, — призналась я.

Он погладил подбородок, глядя на меня с той же расчетливой пристальностью, что и Эмлика.

— Я бы хотел встретиться с ней однажды. У меня накопилась масса вопросов к бессмертной. Но сначала, — произнес он, повернувшись к Люку, — твоё присутствие наконец обретает смысл. Я не мог понять, почему ты здесь, пока твои орды опустошают остальную часть континента, но, зная это, вполне естественно, что ты хочешь не допустить попадания Оракула в руки богов. Она — твоё единственное реальное преимущество, единственная штора на твоём в остальном огромном окне.

— Возможно, когда-то так и было, но Хивия — не инструмент, которым можно пользоваться. У меня нет на неё никаких прав, не больше, чем у церкви. Она свободна делать то, что пожелает.

— Если только это не означает выходить из поместья одной, — пробормотала я, наигранно вздохнув.

Его бровь нахмурилась. — Нет, это не… подожди, ты дразнишь меня? Я… ты умеешь так делать? — спросил он, уставившись на меня в откровенном изумлении.

Элис звонко рассмеялась, а Р'лисса сдержала смешок. Даже Селена слегка улыбнулась, покачав головой.

— Не волнуйся, мы были точно так же удивлены в первый раз, — сказала Р'лисса.

— Я… я понял, — замялся Люк, легкий румянец выступил на его щеках. Как ни странно, он выглядел почти… мило. Как Сари, когда она виляет хвостом. Отлично, теперь мой хвост снова задергался.

— Ладно, — произнес Эйрион, громко хлопнув в ладоши и призывая кабинет к порядку. — Теперь я куда лучше представляю фигуры на доске. Если твои видения точны, Хивия, я начинаю понимать, почему боги так отчаянно хотят вернуть тебя. Знать будущее по мере его приближения… действительно чудесная способность.

Я слегка вздрогнула, почувствовав, как его взгляд задержался на мне немного дольше, чем следовало. Или, может, это просто моё воображение. Я доверяла Эйриону ровно настолько же, насколько и Джесси, то есть ни на грош.

— Нашей самой большой проблемой станет этот арбитр, — сказал Эйрион, вытаскивая лист пергамента. Он обмакнул перо в чернила и начал писать, продолжая говорить. — Селена, если дойдет до дела, как ты оцениваешь свои шансы?

— Я умру, — просто ответила она.

Он кивнул. — Я так и думал. Твоё единственное заклинание девятого круга едва ли приспособлено для боя.

— Не говоря уже о том, что он заточен под ближний бой, — добавила она. — Любой маг окажется в невыгодном положении.

— Как долго, по-твоему, ты сможешь его удерживать? Если исключить вас двоих из уравнения, я бы оценил наши силы примерно наравне с тем, что могут выставить против нас церковь и дворяне.

— А как же талисманы? — спросила Элис.

Он ухмыльнулся. — У меня уже есть план на их счет. Они лишились этого преимущества, как только мы узнали об их существовании. Меня больше волнуют небесные корабли и любые уловки, которые есть у инквизиторов. И Герой Правосудия.

— Лорд Эвлон охотился за нами по всему континенту, — тихо произнесла я, сжимая кулаки на коленях. — Я хочу покончить с этим раз и навсегда.

— Я согласна, — сказала Р'лисса. — Особенно что касается Виктора... это битва Сильваруса.

— Боюсь, я не могу с этим согласиться, — произнес Эйрион. — По крайней мере, не для тебя, Хивия. Твой выход к ним это именно то, чего они хотят. Будь я на их месте, в тот момент, когда мы бы нашли тебя, я бы бросил все имеющиеся ресурсы на твоё пленение или убийство.

— У меня нет сил остановить арбитра, если он решит выйти из боя, — согласилась Селена. — Единственный способ, которым я могу удерживать его на себе, — это если у него не будет никого и ничего более важного для битвы. Я должна представлять наибольшую угрозу, иначе он просто проигнорирует меня ради своих истинных целей.

— Но я... я хочу сражаться. Я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать, — запротестовала я.

Люк кивнул. — Я готов даровать свою силу и тебе, но я не оставлю Хивию. Сомневаюсь, что Файрена или её волка удастся убедить сделать это.

Эйрион поджал губы. — Это было бы... досадно. В Сильварусе меньше половины тех небесных кораблей, что Хивия описала в своем видении, а это значит, что большинство прибывает с передовой. Донесений не поступало, и я уверен, что Уайтмарши тоже ничего не знают, что указывает на их возвращение, а значит наши враги, скорее всего, захватили их. У нас нет мер противодействия им без катастрофического сопутствующего ущерба. Если вы удержите так много своей силы, у нас не останется иного выхода.

— Люк... — прошептала я, глядя на него. Как бы я ни ценила его присутствие, я видела, сколько разрушений могут принести небесные корабли. Если был другой вариант, я не могла оправдать риск для жизней, которые мы пытались спасти.

Люк скрестил руки. — Я здесь не для того, чтобы воевать с кораблями. Моя добыча инквизиторы или, если повезет, этот архонт. Мне нет дела до вашей политики или внутренних распрей.

— Я могла бы сделать это, — сказала Р'лисса, а затем сделала паузу, слегка опустив голову. — Но мне нужен Фэйбл. Или Бореалис. Или оба.

— Я... могла бы попросить их, — сказала я, переступая с ноги на ногу. — Но я всё равно не хочу сидеть в стороне и смотреть. Разве я не могу сделать хоть что-то?

— Можешь, — сказала Элис, положив ладонь на мою руку. — Что, если ты сосредоточишься на использовании своей магии поддержки, такой как Нексус, и, возможно, если чувствуешь себя достаточно сильной, защитишь город от разрушений во время битвы Селены. Применение заклинаний столь высокого уровня убьет десятки тысяч людей, если ты этого не сделаешь.

— Но это не совсем... — Я заколебалась, прикусив губу, а затем кивнула, уставившись в пол. — Хорошо.

— Что касается тебя, апостол, — произнес Эйрион. — Если ты действительно готов, Селене не помешает любая помощь. Ты достаточно прочен, чтобы выдержать пару ударов, особенно с поддержкой магии Хивии.

— Ладно, но только если мы гарантируем достаточную защиту Хивии в мое отсутствие, — сказал Люк.

— Со мной всё будет в порядке, — пробормотала я. — Особенно если я буду... в тылу. Со мной Посвященные.

Разработка стратегии продолжалась, но я тихо сидела в своем кресле, способная лишь кивать или пробормотать ответы на вопросы, касающиеся моих видений. Это просто казалось несправедливым. Они рисковали своими жизнями ради меня, доходя до битвы с архонтом девятого уровня. Но это была моя битва куда больше, чем их. Разве мне не должно быть позволено тоже помочь?

В своей меланхолии мои мысли унеслись в другое место к тому, что беспокоило меня с тех пор, как я проснулась на руках у Люка. Дело было в Викторе; его не должно было быть здесь. Он ушел на север, где церковь утратила всякое присутствие из-за демонов. Не говоря уже о перемене его намерений, как он мог оказаться здесь? Было и кое-что еще. Что-то в той сцене, где он убивает меня, казалось неправильным. Всё произошло так быстро, и видение оборвалось сразу после этого, у меня не было времени рассмотреть всё как следует, и я не могла избавиться от ощущения, что упустила из виду какую-то деталь. Но какую?

Разработка стратегии затянулась до поздней ночи, прежде чем наконец завершилась. В какой-то момент к нам присоединилась Корра, возмущенная тем, что ее обошли вниманием, но я едва это заметила. Когда мы начали расходиться, и я направилась к своим покоям, Элис поймала меня за руку.

— Хивия, я знаю, что ты хотела сражаться, но... так будет лучше.

— Всё в порядке, — сказала я, опустив свой вялый хвост. — Я просто... думаю. О Викторе. Это не имеет смысла.

— То, что он предал нас?

— Да, но... не совсем. Он улыбался, Элис. Словно был рад убить меня.