Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 938 Пропавший небесный корабль

Мой хвост дернулся, когда я наблюдала за удаляющимися экипажами. Проведя с ними большую часть пути, Файрен и я отделились, обнаружив небольшой общественный сад, притаившийся за пределами территории небольшой дворянской усадьбы, всего в полумиле от Рощи. Там была рощица узловатых дубов и журчащий ручей, огибающий скамью, вырезанную из ствола дерева, которое, должно быть, было десять футов в поперечнике.

— Неплохое место, — проворчал Файрен, осматриваясь. Он сложил руки на груди, его черные доспехи тускло поблескивали в бледном свете восходящего солнца.

— Здесь довольно мило, — сказала я. — Надеюсь, мы его не испортим.

— Испортим, — фыркнул он. — Любой, кто думает, что всё закончится миром, — глупец.

Я вздрогнула, слегка покраснев. Я могла пересчитать по пальцам одной руки видения, где голосование заканчивалось капитуляцией, но это не означало, что я не надеялась.

— Так каков твой план? — спросил Файрен, его рука легла на эфес меча.

Я замерла, виновато вздрогнув. — Я, э-э… подожду здесь, пока всё не утихнет?

Он одарил меня озадаченным взглядом. — Тебе не кажется, что я слишком долго живу, чтобы поверить в это?

Я покраснела, хлестнув хвостом. — Я и не собиралась! Я просто… — Вздохнув, я пнула отколовшийся камень. — Ладно, а что мне остается делать? Я не могу просто сидеть сложа руки и позволять всем остальным жертвовать собой. Как думаешь, они, эм, тоже догадались?

— О, я полагаю, что да. Ты не самая убедительная лгунья.

Я опустилась на скамейку, мой хвост вяло свернулся на коленях. Я погладила его кончик, стараясь не обращать внимания на взгляд демона. Звездная Гвардия держалась на почтительном расстоянии, оставляя нам немного личного пространства.

Он сел рядом со мной, скамейка застонала под тяжестью его доспехов. — Я не собираюсь тебя останавливать, — сказал он, тяжело похлопав меня по колену. — Скорее, я бы расстроился, если бы мы пропустили все веселье. Не так уж часто мне выпадает шанс скрестить клинки с кем-то вроде архонта.

— Мы не будем сражаться с архонтом, — произнесла я, сильно дрожа. — Я хочу держаться от него как можно дальше.

— Жаль, хотя, полагаю, мне стоит похвалить твою мудрость. Чтобы противостоять ему, тебе понадобился бы остаток, и я бы предпочел, чтобы ты придержала эту карту в рукаве подольше.

Я кивнула, наблюдая, как птицы перелетают с дерева на дерево. Это напомнило мне о Бореалисе, и когда я мысленно потянулась к нему, то с удивлением обнаружила, что он всего в нескольких милях отсюда, паря на утреннем ветерке, скрытый в облаках. Фэйбл всё ещё оставался в усадьбе. Я бы предпочла взять его с собой, но к этому времени среди эльфов он был хорошо известен как мой питомец, и его присутствие выдало бы мою близость врагам. Когда, нет, если начнется битва, я призову его и отправлю к Р'лиссе.

— На что похоже царство демонов? — спросила я.

Файрен удивленно посмотрел на меня сверху вниз. — Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами. — Ты никогда не рассказывал о нём, и мне просто стало интересно.

Он долго молчал, глядя на журчащий ручей. — Есть причина, по которой каждый демон жаждет возможности сбежать в царство смертных. Не только потому, что нас манит божественная мана, но и ради самого побега. В царствах демонов нет ничего, кроме руин и пепла. «Конец», который отказывается заканчиваться.

— Звучит печально, — тихо сказала я.

— Полагаю, так оно и есть. Но большинству демонов не хватает интеллекта, чтобы осознать эти страдания. А большинство могущественных демонов существуют в личных царствах императора. Они созданы из завоеванных и лишенных жизни миров смертных, и часто формируются по образу и подобию своих правителей.

— Ты жил в одном из таких? С другими огненными демонами? — спросила я.

— Что-то вроде того, — ответил он.

Я нахмурилась, недовольная тем, как легко он отмахнулся от вопроса. — Пепел. Ты сказал, что царства полны пепла. Но разве это не то, что связано с огненными демонами?

— Пепел, — тихо произнес он, поднимая руку. Крошечные угольки замерцали на его латной перчатке, чернея по мере остывания, затем белея и распадаясь на ветру. Его рука сжалась в кулак, взгляд стал отстраненным. — Это всё, что остается, когда что-то обращается в ничто. Конец, но также и начало. Ибо как можно построить то, что уже построено? Как можно познать то, что уже познано? Мне нравится огонь, Хивия. В некотором смысле, это стихия, наиболее близкая к судьбе, ибо из него проистекает всё сущее. Все выборы, все возможности. Новые пути, по которым нельзя было пройти раньше.

Что-то в его тоне заставило холодок пробежать по моей спине, и я поежилась, несмотря на постоянный жар, исходящий от его тела. — Это больше похоже на забвение, — пробормотала я, обхватив себя руками.

Он не ответил, опустив руку. Наступившая тишина повисла между нами, словно невидимая стена. Пока солнце перемещалось по небу, я жаждала погрузиться в книгу или отточить свои заклинания, но какая-либо мотивация ускользала от меня. Напротив, я ощущала растущее беспокойство, теребя подол своего платья.

Примерно через час я внезапно выпрямилась, подняв взгляд к небесам. Там, на горизонте, обозначилась крошечная точка, мелькающая сквозь пробелы в верхушках деревьев. За ней появились другие, выстраиваясь в хаотичную вереницу.

— Небесный корабль. Они прибыли, — прошептала я.

Файрен издал тихий звук, поднимаясь на ноги и стряхивая пыль со своих доспехов. Протянув мне руку, он помог мне встать, а затем повернулся, всматриваясь в небо.

— Я насчитал пять, — сообщил он.

Я нахмурилась. — Должен быть еще один.

Он не нашёл слов для ответа, но я ощущала, что это несоответствие беспокоило его не меньше моего.

Я отправила поток речи души через нексус, предупреждая своих друзей об их приближении. В ответ я получила лишь ощущение гнетущей неизвестности, подтверждающее наши худшие опасения. Дела в совете шли не лучшим образом.

Дрожащей рукой я призвала свой посох и вызвала Фэйбла. Несколько эльфов, которые до этого почти не обращали на нас внимания, напряглись, когда возникли золотые врата, и бросились наутёк, когда сквозь них выскочил волк. Я не обратила на них внимания; моё сердце успокоилось, когда я погладила его по шее, за что он игриво лизнул меня в щёку.

— Хватит, — хихикнула я, прижимаясь щекой к его.

Фэйбл издал скулящий звук, его виляющий хвост вызывал рябь на траве.

— Я знаю, каким был план, но я не собираюсь просто ждать. Не беспокойся, Файрен рядом. Он позаботится обо мне.

— Позабочусь, волк. Твоя госпожа под моей защитой, — заверил Файрен.

Фэйбл бросил на него недоверчивый взгляд, и я почувствовала его недовольство через нашу связь, но также и принятие. Последнее пришло, когда он увидел Звёздную Гвардию, которая ободряюще ему кивнула.

— Спасибо. И убедись, что будешь слушать Р'лиссу. Тебе нужно помогать. Это значит, не убегать в одиночку, чтобы с кем-нибудь подраться, понял? — сказала я, почесывая место между его рогами.

Он издал последний скулёж, а затем помчался в сторону Зелёной Рощи, превратившись в размытое серебристое пятно.

— Учитывая, что ты призвала его так рано, полагаю, ты не планируешь надолго здесь оставаться? — спросил Файрен.

Я покачала головой. — Нет. Нам нужно кое-что сделать до начала битвы.

Бровь Файрена взметнулась вверх. — И что же?

Оставив его вопрос без ответа, я обратилась к Изначальной Метке, просеивая мириады душ. Найдя ту, которую искала, я сделала глубокий вдох, успокаивая колотящееся сердце.

— Приди ко мне, — прошептала я.

Какое-то мгновение ничего не происходило, и мой желудок сжался. Но затем посох вспыхнул, вытягивая ману. Появились вращающиеся врата, звёзды внутри них мерцали и метались, словно искры, и оттуда вышла гибкая женщина-демон.

— Зефирисс? — Файрен удивлённо приподнял бровь.

Лорд демонов облетела сад, прежде чем сложить крылья и приземлиться перед нами.

— Это было... интригующе, — произнесла она, оглядываясь. — Очень... щекотно. Ты куда нежнее, чем демонические врата.

— Спасибо? — произнесла я, не будучи уверенной, должен ли это быть комплимент. — Я просто рада, что ты откликнулась.

— Хивия, — произнёс Файрен, его лоб сильно нахмурился. — Я не знал, что ты можешь призывать демонов на свою сторону.

Зефирисс усмехнулась. — Полагаю, ты не единственный, кто хранит секреты, Лорд Пепла.

Я густо покраснела. — Дело не в этом. Я просто... я раньше пробовала это только с Бореалисом. И это потребовало гораздо больше маны, чем я ожидала.

— Я бы предпочёл, чтобы ты рассказала мне, — произнёс он, и в тишине его голоса прозвучала нотка неодобрения. На мгновение я снова почувствовала себя служанкой, которую отчитывают за разбитый стакан.

Мой хвост поник. Я боролась с желанием сжаться под тяжестью его взгляда. — Прости. Я не думала, что это важно.

— Ты не думала, — поправил он, издав раздражённый выдох. — Хивия... твоя неспособность осознать собственную значимость, честно говоря, поразительна. Я думал, что волк был исключением, но кто бы мог подумать, что всё движется так быстро. Кто мог это предвидеть? Это из-за божественности? — спросил он, скорее обращаясь к себе, чем ко мне.

— Я... я не понимаю, — сказала я. — Я сделала что-то не так?

— Дело не в том, что ты сделала что-то не так, — вздохнул он. — Просто... это неважно. Сейчас это лишь отвлекает. Но не думай, что мы закончили это обсуждать.

Но даже несмотря на его слова, в животе у меня завязался узел. Когда он в последний раз так со мной разговаривал? Обида ещё не прошла, усугубляемая знанием, что он был прав. Я сделала это неосознанно, но это всё равно было сокрытие информации. Файрену было всё равно, если он что-то скрывал от меня, но я не хотела быть такой.

Он ведь больше не злился, верно? Он не выглядел разгневанным, но...

— Хивия, — позвал Файрен, его голос звучал гораздо мягче, чем раньше.

— Да! — ответила я, отгоняя навязчивые мысли. — Зефирис, мне понадобится твоя помощь. Мы намерены отыскать тот затерянный небесный корабль. И вместе с ним, я надеюсь, найдём и Виктора.