Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 942 Клинок Убийцы

Слова инквизитора гулко отдавались в моих ушах, усиливая нарастающее чувство ужаса. Я попыталась мысленно обратиться к Зефирисс, но обнаружила, что мой разум упирается в непреодолимый барьер. Я ощущала, как нити Нексуса и моя метка простираются по всему миру, но ничто не могло ни проникнуть внутрь, ни выйти наружу — даже Хейвен не давал такого эффекта.

— Он прав, — донесся до меня рык Файрена, опаляющий мой разум. Его голос был слабым утешением, но последующие слова развеяли и эту иллюзию. — Пока мы не уничтожим этого ублюдка, мы здесь абсолютно бессильны.

— Но как? Я не могу даже дотянуться до Хейвена, моя магия бесполезна, — ответила я, ощущая, как паника начинает просачиваться в мои мысли. — Я даже не уверена, смогу ли противостоять заклинанию четвертого уровня, не говоря уже о восьмом!

— Верь. Мы что-нибудь придумаем, — произнес он.

Но что именно? Я огляделась, и мой взгляд остановился на трупе инквизитора, облаченного в окровавленные черные одежды. Затем мой взор скользнул к Калену. Его парящие мечи с грохотом рухнули на палубу, но сам он выглядел... невозмутимым. Словно хищник, затаившийся в засаде. Мой разум коснулся его сознания, и демон кивнул.

— Не такой уж ты и сильный, демон, — с отвращением выплюнул Виктор, приближаясь к Файрену и не подозревая о нашем мысленном диалоге. — За то, что такое мерзкое создание посмело коснуться меня… ты заплатишь сполна. Правосудие требует этого.

— Правосудие? — переспросил Файрен, меняя стойку и сжимая массивный двуручный меч обеими руками. — Посмотри на себя, герой. Ты всего лишь пёс, игрушка богов.

Достучаться до Виктора было невозможно; проклятие, сковавшее его сердце, отбрасывало слишком густую тень. Его глаза сузились, и он бросился вперед. Меч Файрена едва успел подняться, чтобы отразить копье, но молот, описав дугу позади, ударил его плашмя по спине. Файрен взревел, его ослабленная броня треснула, и он пошатнулся, шагнув прямо под траекторию парящего меча героя. Демон резко отдернул голову, но лезвие успело зацепить его, оставив кровавый порез на щеке.

— Будь всё проклято, — прорычала Дженна, пытаясь сотворить заклинание, но оно лишь угасло с жалким шипением.

Её лицо побледнело, когда она предприняла новую попытку, но магия утекала, словно вода сквозь пальцы. Кален, Гит и Люкса справлялись лучше, полагаясь на обычное оружие, однако их быстро теснили назад, ведь даже солдаты третьего уровня теперь не уступали им в силе. Они укрылись за импровизированными укреплениями, захваченными всего несколько мгновений назад, и оказались отрезаны от меня шеренгой наступающих инквизиторов.

Я отшатнулась назад, ища возможность присоединиться к ним, но споткнулась о тело павшего солдата. Тяжесть домена инквизитора неумолимо давила на меня, и я упала на палубу, ощущая, как кружится голова. Колени заныли от царапин, оставленных щепами разбитого дерева, а ладони были разбиты и кровоточили.

— Сосредоточься, — пробормотала я, стиснув зубы. Дрожащей рукой я потянулась вперед и вновь подняла свой посох. Он оставался моей единственной реальной связью с магией; без него мне просто не хватало сил.

— Ты не поклоняешься богу солнца, — сипло прошептала я, с трудом поднимаясь на ноги.

Инквизитор, вальяжно шедший ко мне, остановился в нескольких шагах. Несмотря на преклонный возраст, он был высоким и статным, а гордыня отпечаталась в каждой черте его лица.

— Разумеется, нет. Моя вера принадлежит богу правосудия. Кто еще мог даровать мне эту силу и возможность? Нашим планом было захватить тебя в Роще. Даже Герой Судьбы был уверен, что ты будешь там. Но подумать только, ты сама отдала себя нам в руки прямо в небесах, избавив нас от лишних усилий и сопутствующего ущерба. Жаль только, что ты не сдалась неизбежному до того, как перебила половину моего отряда.

Он жестом указал мне за спину, где палуба была усеяна трупами тех, кого сразила Звездная Гвардия. Я опустила голову, отказываясь смотреть, и он тихо усмехнулся.

— Уже покорилась мне? Я вижу, ты не забыла свою истинную природу. Но теперь уже слишком поздно. Ты упустила любой шанс на милость. Ты жива лишь потому, что наш орден желает узнать всё, что тебе известно. Но предупреждаю: у меня есть полномочия убить тебя на месте, если появится хоть малейший намёк на то, что ты снова сбежишь. Лорд Эвлон просто исходил бы желчью, когда узнал бы, что именно я наконец поймал тебя. Он всегда был на шаг позади меня.

Он запрокинул голову и разразился хриплым, скрипучим смехом. Он настолько упивался своей гордыней и уверенностью в победе, что едва обращал на меня внимание. Впрочем, будучи магом восьмого уровня, он вряд ли упустил бы момент, попытайся я сотворить заклинание. Но он не мог чувствовать Нексус или мою метку, через которую я проверяла состояние своих спутников. Файрен продолжал сражаться, медленно покрываясь ранами, пока Звездная Гвардия была зажата на разрушенном носу корабля. Все они были изранены и в крови, но живы.

— Вы знаете историю о том, что произошло в Западном Университете? — спросила я, заставив его посмотреть на меня.

— Кто не знает о твоем первом предательстве? Ты стала причиной гибели и инвалидности тысяч многообещающих магов. Именно этот инцидент проложил путь к твоему изгнанию. На этом всё должно было закончиться, но тот глупый лорд по какой-то известной лишь ему причине продлил твою жизнь.

Я вздрогнула, коснувшись груди, где когда-то выжигали печать раба. Инквизитор не упустил этого жеста, и его оскал стал еще более злорадным.

— Вы знали мага, которая была там? — спросила я, прикусив губу.

Ему не нужно было уточнять, кого именно я имела в виду. — Каждому в этом мире была известна Сливера. Одна из сильнейших магов мира, уступавшая разве что Его Святейшеству и, возможно, самой Нитхали. Ее гибель оплакивали многие.

— И вы знаете, как она умерла?

Вспышка раздражения исказила его лицо. — Слишком много вопросов, грязнокровка, — его гримаса вновь сменилась улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок. — Но, полагаю, это справедливо. В конце концов, после этого уже я буду задавать тебе вопросы. Так ответь мне, как, по-твоему, могла пасть маг уровня Сливеры?

— Вы не знаете, — произнесла я с уверенностью, которой на самом деле не ощущала. Впрочем, это не имело значения. Единственным, что имело значение, было удерживать его внимание.

— Высокомерное отродье. Я был частью того расследования. Я знаю о культе демонкинов, прокравшихся в собор и убивших ее, пока она готовила оборону города. Удар кинжалом в спину. Как типично для тебя и твоих сородичей грязнокровок.

Он плюнул, и теплая капля попала мне на щеку. Я вздрогнула и прижала голову, ожидая, что следом последует звонкая пощечина. Но ее не последовало, а разум Калена мягко коснулся моего, молчаливая поддержка, позволившая мне сжать пальцами посох, а не рухнуть на палубу.

Горячая, липкая слюна стекала по моей щеке, но я не обратила на нее внимания. подняв голову, я прошептала. — Она умерла не поэтому.

Это заставило его замереть и пристально всматриваться в меня. Я бессознательно издала тихий стон: обрывки воспоминаний об инквизиторах, точно так же разглядывавших меня, пока они резали мою плоть, пронеслись в моей голове. Но я выдержала это, заставив себя встретить его взгляд.

— Она умерла потому, что никогда не допускала мысли, что это возможно.

Его глаза сузились от гнева, и он открыл рот. Но прежде чем он успел рявкнуть на меня, его тело застыло, а защитные барьеры за его спиной вспыхнули. Он начал разворачиваться, его душа вспыхнула маной, но он оказался недостаточно быстр. Узкое, блестящее лезвие высунулось прямо из центра его груди, пробив рясу и выплеснув поток крови мне на лицо. Его челюсть отвисла, задыхающийся крик вырвался вместе с струей крови, потекшей по губам.

— И-исцеление... — прохрипел он, призывая заклинание жизни четвертого круга.

Но круг исчез в тот же миг как и появился, разрушенный хаотичной маной, исходившей от клинка. И тогда, и только тогда, он познал настоящий ужас. Его глаза расширились, губы беззвучно ловили воздух, пока он беспомощно пятился назад. Инквизитор слабо схватился за кинжал, изрезав руку в попытке выдернуть его, а после споткнулся об обломок балки и рухнул навзничь. При ударе о палубу клинок вошел еще глубже, пронзая самое сердце. Его тело содрогнулось в последней судороге, забрызгав всё вокруг кровью, и замерло.

Когда свет в его глазах угас, колоссальный магический круг задрожал, трещины паутиной расползлись по полупрозрачным завесам. Воздух затих, шумы битвы и гул небесного корабля растворились. На кратчайшее мгновение остался лишь тихий стук капель крови и содрогание подбитого судна.

Затем, с хаотичным и оглушительным звоном, Интердикция рассыпалась вдребезги. Я жадно глотнула воздух, когда тяжесть спала с моей груди, позволяя сладкому, пропахшему кровью воздуху наполнить легкие. Ауры вспыхнули за моей спиной, когда мои союзники вернули себе силу, эта внезапная вспышка едва не разорвала корабль на части. Но волна энергии обогнула меня, пока я заново сотворяла свои барьеры, наслаждаясь теплом маны в груди.

Едва защитные чары восстановились, я поднялась на ноги. Все мое тело стонало от боли, во рту стоял вкус крови, но я, опираясь лишь на свой посох, побрела к павшему Высшему Инквизитору. По мере моего шага мягкое, теплое свечение окутало меня, наполненное утешающим прикосновением Селены. Оно исцелило боль и уняло усталость, позволяя мне снова выпрямиться.

Я посмотрела на тело Высшего Инквизитора и издала дрожащий вздох. — Хвала звездам, что это были вы. Лорд Эвлон выслушал бы меня.