Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 949 Солнечный Арбитр

Ослепительный свет, сравнимый по яркости с сиянием Мира Древа, обрушился на город. От его лучей мои рога зачесались, а по коже пробежали мурашки, словно от прикосновения тысяч насекомых. В центре этого сияния парила фигура, сотканная из света, подобно полуденному солнцу. Она находилась в сотнях футов над землей, осматривая разрушения. Из ее спины росли крылья, сияющие, как зенитное солнце, а в руке был зажат меч из той же материи.

— Арбитр Солнца, — пробормотал Файрен.

— Это плохо?

— Для твоего апостола — да. Для Мага Жизни — лучше не придумаешь.

Я медленно кивнула, наблюдая, как арбитр взмахнул крыльями и пронесся по небу, оставляя за собой тающий след света. Проклятия не имели врожденных слабостей в магии этого мира, но кровь Люка была лишь немного устойчивее к этой силе, чем моя. Селена же, как коренная смертная Энузии, могла бы отмахнуться от любой магии ниже девятого уровня благодаря Адаптивному Сопротивлению.

Арбитр пылал в небе, подобно копью божественного света, направленному прямо в сердце рощи. Навстречу ему снизу поднялся противовес — единственный изумрудный свет, пульсирующий жизнью, как самые дремучие леса Сильваруса. Мана Селены расцвела в воздухе, и вместе с ней над городом материализовались восемь огромных магических кругов, начавших вращаться, словно шестеренки древнего механизма. Каждый из них был больше мили [1,6 км] в поперечнике, их края размывались при вращении, а зеленый свет пульсировал в ритме, резонирующем с почвой Сумеречного леса. Они слились, образовав гигантскую колонну высотой в пятьсот футов [152 метра], пригвоздившую небо к земле.

Арбитр пронесся прямо над ней, и его божественное сияние окрасило колонну в сверкающее золото. В этот момент круги вспыхнули. Импульс чистого зеленого света вырвался из земли, устремившись вверх с такой силой, что задрожал воздух. Земля ответила: почва под арбитром загрохотала, словно пробуждаясь от долгого сна.

Земля разорвалась, взмывая вверх столбами из деревьев, зданий и улиц. Вырываясь из недр, они сплетались, как нити гобелена, формируя титаническую гуманоидную фигуру. Я в ужасе ахнула, увидев, как бесчисленные души, подобные далеким звездам, посыпались из тела новообразованного чудовища. Это были те несчастные, кто оказался в зоне действия заклинания, их дома и поместья были втянуты в его плоть.

Но сработало еще одно заклинание: бесчисленные лозы метнулись в воздух, ловя падающих эльфов. Они обвились вокруг их рук, ног и туловищ, безопасно опуская их на землю. Я тяжело сглотнула, мой хвост поник. Следовало бы знать, что Селена не позволит своим людям пострадать от ее магии.

Рев титана разорвал небо — звук, похожий на скрежет основ города. Его фигура возвышалась на тысячу футов над полем боя, лоскутное чудовище из земли, камня и искореженной архитектуры, сплетенное в грубое подобие человеческого тела. Пропорции были искажены: чрезмерно толстые конечности, узкое туловище, увенчанное массивными руками, похожими на дубины из кирпичной кладки и обломков. Там, где должны были быть глаза, в глазницах пульсировали два изумрудных огня, горящих с тем же удушающим давлением, что исходило от всего существа.

— Такое не каждый день увидишь, — произнес Файрен, потирая подбородок. — Не ожидал, что у нее в запасе было подобное заклинание.

— Наверняка ты видел нечто похожее раньше, — сказала я, пытаясь скрыть собственное изумление.

Он пожал плечами. — Маги жизни ее класса, которых я встречал, были в первую очередь целителями. На протяжении веков даже герои жизни сражались в роли поддержки, никогда не возглавляя атаку. Увидеть, как кто-то из них вступает в прямой бой вот так... это исключительная редкость.

Элементаль жизни пришел в движение, обрушив кулак на маленькую точку света, в которую превратился арбитр. Титан казался медлительным и неуклюжим, но от его кулака исходили звуковые удары, когда он превысил скорость звука, рассекая воздух, словно кнутом. Арбитр уклонился, проскальзывая между пальцами голема с грацией, оставляющей за собой остаточные изображения.

— Эта штука никогда не будет представлять для него угрозы, — сказал Файрен, скрестив руки на груди. — Хотя и не должна, но мне интересно, сможет ли она выиграть достаточно времени.

— Люк тоже там. Думаю, она собирается использовать элементаля, чтобы увести арбитра подальше от города, — ответила я.

Как я и предвидела, не прошло и двух секунд, как голем начал отступать. Движения колосса были тяжёлыми, но внушали ужас: каждый его шаг сотрясал основания города, пока он тяжело продвигался через Сумеречный лес. Позади него рушились строения, раскалывались улицы, и сама земля стонала под натиском его поступ. Арбитр не заставил себя ждать, следуя за ним с грозным взмахом меча. Полумесяц света сорвался с лезвия, описав дугу и прочертив пылающую линию через весь город длиной в несколько миль. Элементаль издал стон, когда удар достиг его спины, оставляя за собой след обугленного леса и земли.

Настолько же разрушительной, как и само искусство, была порождённая им ударная волна, как в момент применения, так и при попадании. Целые городские кварталы складывались под её тяжестью, а руины вспыхивали пламенем от невероятного жара. Сотни жизней оборвались в мгновение ока. Даже наш корабль, находившийся в нескольких милях отсюда, качнулся, когда волна ударила по нам, заставив даже Файрена опереться рукой о перила, чтобы сохранить равновесие.

— Они уничтожат весь город, если продолжат так сражаться, — прорычал Виктор.

Я взглянула на него, тяжёлая задумчивая хмурость коснулась моих губ. Он молчал с самого начала битвы, и, честно говоря, я совершенно забыла о его присутствии. Но он был прав.

— Даже не думай об этом, — сказал Файрен, пристально глядя на меня.

— Я могу помочь, — ответила я, мои костяшки побелели от того, как сильно я вцепилась в перила. — Даже если я не могу сражаться, я всё ещё могу всех защитить.

— Возможно, но так ты выведешь их прямо на нас. Увидев, на что он способен, ты правда думаешь, что прямо сейчас сможешь противостоять этому арбитру?

Я поколебалась, оглядываясь на дверь, ведущую во внутренние помещения корабля. — Я не нашла источник помех, но Судьба здесь всё ещё заблокирована, — сказала я. — Какое бы заклинание я ни сотворила, они не смогут отследить нас, пока не увидят меня воочию.

— А у тебя хватит на это маны? Ты не перенапряжёшься? — спросил он.

— Я справлюсь. Я могу использовать Призму.

Его сомнение затопило нашу связь, оно было настолько густым, что я не могла понять, его ли оно или моё собственное. Вероятно, и то, и другое.

— Я... я справлюсь, — сказала я вслух, повышая голос из-за рёва ветра. И хотя на словах я была плохой лгуньей, это было ничто по сравнению с моей прозрачностью при использовании речи души.

— С чего ты взяла, что сможешь использовать призму? — спросил Виктор. — Судя по тому, что я видел, даже тому инквизитору было нелегко совладать со всей её мощью, иначе вас бы уже перебили.

Я бросила на него острый взгляд, но он лишь равнодушно пожал плечами.

— Это не должно сильно отличаться от черпания силы из осколка или инфернальной маны из врат. Я смогу. — Я горько улыбнулась. — Я должна.

Со вздохом Файрен уступил. — Ладно, но если я почувствую хоть малейшее колебание в твоей душе, мы прекращаем.

Мой хвост дёрнулся — нервный жест, который я не смогла подавить. Я отвернулась от Файрена, чей скептицизм всё ещё звенел в нашей связи, и посмотрела на капитана Мелвета, который стоял у штурвала, выкрикивая приказы удерживать Лазурное Крыло ровно среди толчков, сотрясавших небо с каждым ударом между арбитром и элементалем жизни.

Хотя я хорошо представляла, как извлечь силу из призмы, она оставалась привязанной к оружейным системам корабля внизу. Я не могла быть уверена, как отвод её энергии повлияет на устойчивость Лазурного Крыла, и без того изрядно пострадавшего в нашем предыдущем бою, а теперь ещё и содрогавшегося от далёких ударных волн. Скорее всего, никак, сказала я себе, вспомнив, как высший инквизитор во время нашей битвы фактически проделал то же самое, что собиралась предпринять я. Оставалось только надеяться.

— Если вы уверены, миледи, мы сделаем всё возможное, — сказал капитан, борясь со штурвалом. Он выдавил напряжённую улыбку. — Только не взорвите нас, хорошо?

Я натянуто улыбнулась капитану Мелвету в ответ, но стоило мне повернуться к лестнице, ведущей под палубу, как Виктор сдвинулся, преграждая мне путь. Лицо его было мрачным, челюсти сжаты, пока он смотрел на меня сверху вниз.

— Ты не можешь, — произнёс он тихим, но твёрдым голосом. — Заклинание такого масштаба будет видно через весь город. В тот самый момент, когда оно сформируется, они увидят его эпицентр здесь, наверху, и придут за тобой.

— И какая альтернатива? — спросила я, мой хвост тревожно хлестнул меня по ноге. — Позволить им разрушить город, пока мы прячемся?

Его глаза метнулись к моему хвосту, на мгновение задержавшись, прежде чем вернуться к моему лицу. — Необязательно. Ты будешь уязвима лишь на краткий миг во время сотворения заклинания. Позволь мне отвлечь их внимание, пока твоя магия не стабилизируется.

— Ты выдашь себя? Но если они узнают, что у тебя нет герба сердца, они с тем же рвением попытаются тебя убить! — запротестовала я.

Он ухмыльнулся, его доспехи и оружие материализовались прямо в воздухе. — Пусть приходят.