Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 965 Печать Cудьбы

Не прошло и пяти часов, как я оказалась в тени исполинского древа там, где когда-то над лесом возвышалась Изумрудная Роща. Могучие деревья пострадали не так сильно, как в моем видении, когда по ним ударила мана-пушка девятого уровня, но они все равно были обуглены и изранены, а в кронах зияли огромные прорехи от случайных магических искусств и заклинаний. К моему величайшему смущению, Элис смогла убедить меня облачиться в одеяние в стиле Блэксенда, белоснежное платье с алыми узорами. По ее словам, это было идеальным выбором для данного события.

— Предательница, — пробормотала я, бросая косой взгляд на Элис, стоявшую рядом. Сама же она предпочла относительно скромное платье в стиле ее родной страны, с длинными пышными рукавами и скромным вырезом в форме замочной скважины, едва достигавшим ложбинки между ключицами.

Она хихикнула и похлопала меня по руке. — Ох, расслабься. Ты выглядишь великолепно. Хотя, думаю, все смотрят на тебя из-за твоей ауры. Не собираешься ли ты немного ее приглушить?

— Я не могу, — прошептала я, смущенно подоткнув хвост.

Сколько бы я ни старалась не поднимать глаз от земли, я не могла игнорировать громадные толпы эльфов, собравшихся на разоренном дворе — их было, пожалуй, десять тысяч, если не больше. Как она и говорила, многие, слишком многие, обращали на меня свои взоры. Они прибыли со всех уголков города, заполнив территорию, где всего несколько часов назад бушевала яростная битва, подобной которой Сумеречный лес не видел уже тысячу лет. Стены и мелкие постройки практически исчезли, смеденные в пылу сражения, а длинные борозды и кратеры на земле были выровнены магией земли и засеяны цветами посредством магии жизни.

Нам с моими спутниками было выделено место у подножия возведенного перед толпой помоста. Люк еще не появился, но Гайрон стоял рядом с Коррой, держа ее за руку, а мы с Элис держались вместе. Фейбл расположился позади меня, словно серебристый холмик сияющего меха. Моя аура окутывала двор тонким золотистым туманом, извиваясь у ног как аристократов, так и простолюдинов.

— Что значит «не могу»? — спросила Элис. — Это из-за фонаря?

Я положила руку на Эфирную Призму, что висела на изящной цепочке на моей талии, приятно согревая кожу, обнаженную в разрезе платья. По какой-то злой иронии судьбы, или, возможно, по чьему-то замыслу, ее нельзя было поместить ни в одно пространственное хранилище, доступное мне. И хотя я спокойно оставляла ее под охраной в своей комнате в поместье Сансингер, здесь я не могла позволить себе рискнуть и оставить ее без присмотра.

— Неужели она действительно настолько могущественна? — осведомилась Элис, с любопытством рассматривая призму. — Внешне она не выглядит чем-то особенным.

— И тем не менее, это так, — произнесла я, убирая руку от хрустального фонаря и снова смущенно поправляя платье. — Она поставляла ману для той пушки, не говоря уже об Эгиде, защищавшей город, и я до сих пор не заметила ни малейшего ослабления ее сил.

— А твоя аура... она ведь ничего не... раскрывает, верно? — уточнила она.

Я покачала головой. — Нет, по крайней мере, это я могу контролировать. Никаких спонтанных видений сегодня, лишь приятное покалывание.

— Приятное? — Она невольно вздрогнула. — Возможно, для тебя. А мне от нее по коже мурашки бегут.

Прежде чем я успела ответить, я ощутила над нами знакомую ауру, и мое сердце пропустило удар. Фиолетовая вспышка прорезала небо, устремляясь вниз с такой скоростью, что у меня болезненно сжался живот. Она опустилась рядом с нами, и из света появился Люк. Его глаза засияли при виде нас. Не обращая внимания на потрясенные вздохи и взгляды эльфов, он приблизился. Его взгляд остановился на мне, а хвост замер. Я поежилась под его оценивающим взглядом, сжимая края рукавов, чтобы справиться с нервозностью.

— Хивия, ты выглядишь... — он замялся, наконец заставив себя поднять взгляд к моим глазам.

— Великолепно? — Элис подмигнула, шутливо толкнув меня локтем.

Уши Люка покраснели, и он кашлянул в перчатку. — Да. Великолепно.

Я покраснела и опустила голову. — Элис настояла, чтобы я это надела.

— Не только она одна, — прошептал он, беря мои руки в свои. Его хвост сам по себе подался вперед, потершись о мой. Я едва ощутила это, утонув в его фиолетовых глазах. В них искрился свет, отражая мои собственные глаза.

Элис тихонько откашлялась. — Скоро начнется. Эйрион только что прибыл.

Я медленно кивнула, почти не слыша ее. Но Люк шевельнулся, отпуская одну мою руку, чтобы встать рядом, а другую сжал еще крепче. Я судорожно вздохнула, вспоминая, как дышать, и залилась румянцем, заметив, что все вокруг смотрят на нас. Я прижалась к Люку, но спрятаться от сотен людей, ставших свидетелями столь интимного момента, было невозможно.

Люка, казалось, это совершенно не беспокоило, он нагло продолжал держать меня за руку, несмотря на мое смущение. Его большой палец погладил мои костяшки, вызывая дрожь по руке, никак не связанную с вечерней прохладой. — Пусть смотрят, — прошептал он, слегка сжав мою ладонь. — Пусть знают, что никто не сможет отнять тебя у меня.

Появление Эйриона заставило стихнуть перешептывания, возникшие после выхода Люка. Он взошел по ступеням на самую вершину помоста, его алый плащ развевался позади. По обеим сторонам от него шли леди Уайтмарш, стоявшая прямо и решительно, и командир Уайтмарш, выглядевший сурово и внушительно в своих сияющих доспехах.

Тихий гул прокатился мерцающей волной по всему городу, когда активировалось заклинание усиления голоса. Леди Уайтмарш заговорила, и ее голос разнесся над городом. Во многом это было похоже на небольшую речь Эйриона, прозвучавшую ранее, за исключением того, что она уделила значительное внимание событиям, победам и потерям прошедшего дня. Народ слушал с мрачной решимостью. Но даже когда она провозглашала миссию Багрового Рассвета и возрождение, которое они поклялись принести Сильварусу, гнетущее настроение не покидало жителей, смешиваясь с пеплом, все еще кружившим на ветру, словно снежинки.

Наконец ее речь завершилась, и она повернулась к Эйриону. Толпу окутала тишина, тысячи людей затаили дыхание в ожидании. Лорд Уайтмарш шагнул вперед, на бархатной подушечке в его руках покоился тонкий золотой венец. Его узор был прост, но изыскан, в виде венка из переплетенных листьев, а в центре сиял одинокий светящийся алмаз, в глубине которого мерцало пламя.

Элис наклонилась ко мне и прошептала. — Этот самоцвет... — Ее взгляд был прикован к венцу, и привычная сдержанность уступила место чему-то более мягкому, наполненному трепетом. — Он сделан из пепла, собранного в Изумрудной Роще.

— Символично, — пробормотал Люк.

Эйрион подошел к леди Уайтмарш и опустился перед ней на колени, спиной к толпе. Она осторожно подняла венец и поднесла его высоко над головой, демонстрируя собравшимся. Венец засиял ярче, и я с тревогой заметила, что в него вплетено несколько заклинаний. Они были простыми, для защиты от времени и увеличения прочности, но было и еще одно, привязывающее венец к душе владельца, подобно пространственному кольцу. Все эти зачарования питались маной из окружающей среды. И прямо сейчас этой «окружающей средой» оказалась территория, буквально пропитанная моей аурой. Венец сработал как сток в чаше, затягивая в себя звезды по мере того, как он собирал ману для привязки к Эйриону.

Венец потянулся ко мне, мягко коснувшись моей души. В этом не было ничего опасного, это ощущалось даже слабее, чем подключение к Нексусу, но я вздрогнула от этого прикосновения. На помосте Селена слегка наклонила голову, почувствовав неладное, между ее бровей пролегла маленькая складка, когда она уставилась на корону.

— Что такое? — спросил Люк, когда я заерзала, задев его ногу свернувшимся хвостом.

Прежде чем я успела ответить, голос леди Уайтмарш снова разнесся над городом. — Эйрион Сансингер, как последний из оставшихся членов Зеленого Трибунала и последний хранитель Сильваруса, я провозглашаю тебя королем. Пусть ты защитишь ее леса, поведешь ее народ и увидишь, как она процветает на протяжении грядущих тысячелетий.

Эйрион склонил голову, и леди Уайтмарш опустила корону, бережно надев ее поверх его заостренных ушей. В груди у меня сжалось, когда самоцвет вспыхнул, и накатила внезапная волна головокружения. Моя аура замерцала, и в одно мгновение, от которого замирает сердце, ее затянуло прямо в камень. Взгляд затуманился, когда Оракул Вечности вырвался из-под моего контроля. Звезды взрывом вспыхнули вокруг Эйриона, заливая двор золотым светом. Тяжелое давление сковало площадь, пока золотое сияние нарастало, воплощаясь в ветрах, закружившихся вокруг помоста и оттеснявших всех назад. Селена подхватила леди Уайтмарш и с криком оттащила пожилую эльфийку назад, используя свою ауру, чтобы сдержать бурю.

Я ахнула, непрерывно дрожа и пытаясь осознать себя посреди бурлящего потока маны. Вокруг нас эльфы застывали и падали, вынужденные опуститься на колени под давлением моей ауры. К некоторым из них звезды устремились с особой силой, и те рухнули без чувств, а в их глазах закружились звездные всполохи. Я застонала, прижав руку к голове, когда их видения хлынули в мой разум, сливаясь в бессвязный ураган мыслей, эмоций и чувств.

— Хивия! — вскрикнул Люк, крепче прижимая меня к себе.

Я цеплялась за него, находя опору в тепле его кожи и прикосновении его тела. Понемногу буря звезд стихла, а моя аура отступила, юркнув обратно в глубь моей души. Окружающий мир вновь обрел четкость, и я увидела Эйриона, он все так же стоял на коленях со склоненной головой, но корона у него на голове сияла. Языки пламени внутри самоцвета сменили цвет с алого на золотой, словно мерцающий звездный свет. Какие бы чары ни были изначально наложены на него, они исчезли, сметенные моей аурой.

На их месте появилась печать судьбы, запечатленная Оракулом Вечности.